第1055章保罗一世之死（上）
1801年3月10日的深夜，铅云如重锤般压向圣彼得堡的天际，裹挟着冰碴的北风如同饿狼的獠牙，疯狂撕咬着冬宫高耸的尖塔。圣保罗教堂的铜钟每响一声，都像是命运的丧钟，在这座古老的城市上空回荡。
在冬宫东南两公里处，尚未完工的喀山大教堂，宛如一头蛰伏的巨兽，脚手架在狂风中吱呀作响。
一处临时搭建的工棚里，弥漫着刺鼻的汗酸味、铁锈气息，以及劣质伏特加的辛辣味道。
此刻，朱波夫兄弟俩秘密集结起来的两百名死士，已经整装待发，这些人大多是退伍的老兵和亡命之徒，脸上写满了对财富、权力，以及伏特加的渴望。
他们的皮靴裹着浸透沥青的麻布，踩过结冰的石板时，发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛死神的脚步在逼近。腰间的燧发短枪擦拭得锃亮，枪管泛着蓝汪汪的冷光，佩剑在灯笼的映照下，折射出扭曲的人影。
每个人的脸上都蒙着黑巾，只露出一双双警惕而凶狠的眼睛。
尼古拉・朱波夫换上了一套灰色的军大衣，金线刺绣的双头鹰纹章在微弱的烛光下若隐若现。他的脸上带着狂热的神情，眼神中闪烁着野心的光芒。
忽然间，尼古拉猛地抽出马刀，刀刃划破空气，精准地将一盏油灯劈成两半，火苗“噗”地窜起，照亮了他因激动而涨红的脸庞：
“弟兄们！今夜过后，我们将成为拥立新沙皇的功臣！光荣、伟大、仁慈的亚历山大皇储已向我做出了郑重承诺，冬宫里的黄金会装满你们的口袋，醇香的美酒会灌满你们的皮囊，没错，是全部赐予我们！
所以，那些阻挠我们的人，无论是谁，都将死无葬身之地！新沙皇会记住我们的功劳，封官加爵不在话下！跟着我，我们将创造历史！”
尼古拉不停的挥舞起马刀，他的声音在工棚里回荡，激起一片激昂的应和声，死士们纷纷握紧武器，发出低沉的嘶吼。
此时的普拉通独自站在阴影处，他的身影被摇曳的烛光拉得很长，显得格外孤寂。他默默注视着兄长对手下的许诺，往事如潮水般涌上心头。
两年前，在皇村郊外，他和那位里巴斯海军将军也是这样鼓动了一群无所畏惧的士兵，带领他们冲锋陷阵，然而最终却让他们白白送死，倒在了禁卫军的枪口与马刀之下。那些士兵临死前绝望的眼神，至今仍时常出现在他的噩梦中。
心中一阵烦躁，普拉通那修长的手指不停地转动着珐琅怀表，表盘上叶卡捷琳娜二世的肖像在烛光中忽明忽暗，仿佛在凝视着这场即将爆发的叛乱。
很快，普拉通眉头紧锁，眼神中满是忧虑，犹豫片刻后，还是凑近兄长尼古拉的耳边，压低声音说道：
“拉耶夫斯基那边确定万无一失？保罗一世虽然行事乖张，但他身边的亲卫队跟随他多年，对他忠心耿耿，不会轻易选择背叛。很多侍卫都是从西伯利亚严酷环境中筛选出来的精锐，能够以一当五。而且，宫廷里的眼线传来消息，保罗一世似乎对某些异动有所察觉，最近加强了冬宫的戒备，还增加了夜间巡逻的频次。”
尼古拉拍了拍弟弟的肩膀，发出沉闷的声响，脸上带着志得意满的笑容，语气中满是自信。
“放心吧！我们那位一心一意想要得到大元帅头衔的拉耶夫斯基将军，已经把大部分的忠诚守卫调去南面的彼得罗夫斯基要塞，说是执行秘密任务。而剩下的那些人，至少有一半也被我们的金币喂得服服帖帖。
嘿嘿，你别忘了，半年之前开始，我和索菲亚就在暗地里布局，用黄金和美女收买了冬宫不少的守卫。只要暗号一响，那些大门就会像熟透的果子，自动为我们敞开。倒是本尼格森，他带来的那一支顿河哥萨克骑兵可别误了时间，否则……”
尼古拉的话，很快被一阵由远及近的马蹄声打断。本尼格森将军骑着一匹通体乌黑的战马疾驰而来，马鬃和他的皮帽上都结满了白花花的冰霜。
他猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣，随后翻身下马，大步走进工棚。
“我亲爱的朱波夫兄弟，101名哥萨克骑兵已经在冬宫西侧待命。而且拉耶夫斯基传来消息，一切准备就绪。只要你们动手，我们立刻封锁所有出口，一个苍蝇都别想飞出去！”
本尼格森的声音粗犷而豪迈，但脸上却带着一丝忧虑，“不过，刚刚有个小插曲，负责桥头哨所的守卫军官似乎察觉到了异常，已经被我们处理掉了，希望不会影响计划。
那个大尉平日里就十分警惕，今天也不知怎么，突然就发现了我们的异动，好在他和他手下还没来得及发出警报。”
普拉通眼神一凛，追问道：“没留下活口吧？”
本尼格森咧嘴一笑，露出一口黄牙：“当然！我亲手割断了大尉的喉咙，还有其他八人，他们连求救的机会都没有。不过，那家伙临死前那眼神，倒是让我心里有些发毛，好像在诅咒我们。那双眼睛，就跟狼盯着猎物似的，我总觉得事情不会这么简单。”
一旁的尼古拉不耐烦地嚷嚷起来：“够了，够了，时间不早了，我们一边走，一边谈，不然的话，守卫冬宫的拉耶夫斯基大统领，或许又要改变主意了！记住，行动必须干净利落，不能给保罗一世任何喘息的机会。等我们控制了冬宫，就立刻派人去接亚历山大殿下，让他亲眼见证这历史性的一刻！”
死士们迅速整队，在尼古拉和本尼格森的带领下，如同一条黑色的巨蟒，悄无声息地消失在夜色中。普拉通走在队伍的最后，不由得抬头看了看阴沉的天空。
他知道，这一夜过后，俄罗斯的历史将被彻底改写，而他们所有人，都将成为历史的一部分，无论结局是荣耀还是毁灭。
……
凌晨3时，冬宫的铜钟刚刚敲过三下，钟声如同裹着铅块的绳索，沉甸甸地坠入寂静的夜空。钟楼上的铜钟在风雪中微微震颤，每一声嗡鸣都带着诡异的悠长尾音，仿佛在为即将到来的杀戮提前哀鸣。
本尼格森与朱波夫兄弟率领死士分成三队，三百多人的队伍在夜色中如三条蛰伏已久的黑蛇，鳞片间藏着淬毒的利刃，悄无声息地滑向这座象征帝国威严的宫殿。
刺骨的寒风卷着雪粒，如同天然的帷幕，将他们的脚步声、呼吸声尽数吞噬。积雪在皮靴下发出细碎的呻吟，却被呼啸的北风瞬间掩盖。
当他们逼近冬宫前，塔楼的阴影如同巨兽张开的獠牙，将整支队伍笼罩其中。此时，负责守卫皇城的士兵蜷缩在岗哨里，冻得通红的手指攥着摇晃的绿灯，那是提前约定的暗号。他的牙齿在打颤，油灯的火苗在玻璃罩内疯狂跳动，映得他苍白的脸忽明忽暗。
“吱呀——”沉重的铁门在绞盘的拉动下缓缓升起，铁锁链摩擦发出的“哗啦”声撕破了夜的寂静，如同恶魔的狞笑。
尼古拉挥舞着马刀，刀刃上凝结的冰霜在月光下闪烁，宛如一条吐着信子的银蛇：“记住，神挡杀神，佛挡杀佛！”他猩红的披风在风中猎猎作响，率先冲进冬宫，三百名死士如同决堤的黑色潮水，瞬间涌入这座沉睡中的宫殿。
走廊里的壁灯在穿堂风中摇晃，投下斑驳而扭曲的光影。刀剑的寒光与枪口的火光，交织成死亡的织锦，硝烟裹挟着血腥味在大理石柱间弥漫。
忠于沙皇的侍卫纷纷从睡梦中惊醒，仅有单薄亚麻衬衫的他们还来不及披上外套，就抄起身边的武器仓促应战。在寒冷与恐惧中，侍卫们为自己效忠的君主，进行着一场几乎注定失败的战斗。
一名忠于职守的年轻侍卫被两名叛逆者逼到墙角，他的长剑已经卷刃，染血的护手处还挂着敌人的皮肉。“你们这些叛贼！陛下从没有亏待过军人，你们却选择了背叛？你们对得起自己的良心吗？”他的声音在颤抖，却带着骨子里的倔强。
其中一名死士狞笑着逼近，脸上的刀疤随着扭曲的表情跳动：“不亏待？我们在战场上出生入死，得到的却是几句空话！只有跟着新皇帝亚历山大，我们才会有用不完的荣华富贵！而在保罗一世手下，我们永远只是卖命的蝼蚁！”
话音未落，战刀带着凌厉的风声砍下，年轻侍卫的头颅滚落在地，瞪大的双眼还保持着愤怒的神情，温热的鲜血在地砖上蜿蜒。
“别再和死人废话了，赶紧找到保罗一世，完成任务才是要紧事。说不定完成任务后，我们也能像贵族一样，住进华丽的宫殿。”另一名死士踹了踹尸体，眼神中闪烁着贪婪的光芒。他弯腰捡起死者的怀中的钱袋子，掂量了两下，满意地别在腰间。
与此同时，保罗一世的侍卫长索比亚宁，也被急促的脚步声和喊杀声惊醒。他一把掀开锦被，抓起枕边的佩剑，冲了出来。
“集合！全体集合！都去保护陛下！有叛贼攻入皇宫了！快，跟我来！沙皇平日里对待我们如子侄，我们要用生命守护保罗爸爸！”侍从长的声音如同洪钟，在走廊里回荡。
当索比亚宁带领着一小队亲卫，匆忙赶到庭院时，却迎面撞上了本尼格森将军的哥萨克骑兵。月光下，哥萨克们的皮帽上结着厚厚的冰霜，马刀在寒风中泛着冷冽的寒光。
“索比亚宁，我的朋友，放下武器吧！”本尼格森手持一把前装来复枪，枪口直指对方咽喉，“皇储亚历山大殿下已经下令，任何人不得进入陛下的寝宫！您何必为了一个不得人心的沙皇，白白送了命？”
“叛徒！你们这些卑鄙的叛徒！！我今天就算拼了这条命，也要杀了你们！为沙皇尽忠！为了俄罗斯的荣耀！”索比亚宁怒吼一声，举剑冲上前，剑刃划破空气，发出“嗖嗖”的声响。
话音未落，一枚子弹破空而来，精准地穿透了他的咽喉。索比亚宁瞪大了眼睛，难以置信地看着本尼格森，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，双手死死地抓住自己的咽喉，身体摇晃了几下。
此刻，这位忠勇的侍从长，想起了半年前，自己为沙皇挡下致命一击时，保罗一世亲手为他佩戴勋章的场景。而如今，他本人却要死在曾经的战友手中。
随着索比亚宁的阵亡，那些拒绝放下武器的30多名宫廷亲卫，也纷纷被哥萨克骑兵的乱刀砍杀，乱枪刺死。
庭院里，尸体越堆越高，鲜血混着积雪，将原本光洁的地面染成一片暗红。这场权力更迭的腥风血雨，才刚刚拉开序幕。
“跟着我进攻左翼楼，打通通向保罗寝宫的道路！”普拉通的声音被风撕碎。
一名叛军踹开鎏金雕花的殿门，枪口瞬间抵住值班侍从的太阳穴，却发现对方居然是自己阵亡战友的独子。犹豫的刹那，侍从果断的抓起烛台砸来，火苗顿时窜上帷幔。
“蠢货！”普拉通反手一刀劈断侍从锁骨，靴底碾过飞溅的烛泪，“记住，心软的人不配活在这个时代！”
燃烧的帷幔如赤色瀑布倾泻而下，映得墙壁上的圣像画扭曲变形，耶稣悲悯的面容在火舌中忽隐忽现。
穿过孔雀石立柱的长廊时，二十名皇家侍卫组成枪阵堵在路口。为首的中尉扯开染血的衣领，露出胸前保罗一世亲赐的双头鹰勋章：“叛贼们，尝尝沙皇禁卫军的子弹！”
燧发枪喷出的硝烟尚未散尽，本尼格森的哥萨克骑兵已从侧门突入，马蹄踏碎精美的马赛克地砖，扬起的碎石混着血珠溅在穹顶壁画上，将天使的翅膀染成暗红。
“给我留下一半的活口！”普拉通突然大喊，却见尼古拉的马刀已穿透中尉咽喉。垂死的军官紧紧抓住尼古拉的披风，喉间发出气泡破裂般的声音：
“你们以为……亚历山大……真会……”话音未落，刀尖搅动，温热的血泉喷在沙皇家族的族谱壁画上，将伊凡雷帝的肖像彻底污损。
在通往寝宫的旋转楼梯，十多名精锐侍卫依托大理石栏杆组成交叉火力。子弹击穿穹顶的石膏雕花，天使雕像的头颅坠落，正好砸中一名死士的头盔。
“用火药炸开！”尼古拉嘶吼着扯开披风，露出腰间缠着的黑色炸药带。
当轰然巨响震落整面彩绘玻璃窗时，飞溅的玻璃碎片如锋利的雪花，在月光下与血滴共舞，将楼梯浸染成一片晶莹的修罗场。
……