第1063章螳螂捕蝉，黄雀在后（上）
1801年5月的莫斯科，春寒仍未褪尽，潮湿的雾气如同一张无形的网，笼罩着这座古老的城市。
厚重的雾霭如同被揉皱的棉絮，压得人喘不过气，连克里姆林宫的尖顶都在雾中若隐若现，仿佛随时会被这浓稠的雾气吞噬。
融雪后的街道泥泞不堪，污水在低洼处积聚，倒映着铅灰色的天空，每一个水洼都像是一面破碎的镜子，扭曲着这座城市衰败的面容。
街边的油灯在风中摇曳不定，昏黄的光晕被雾气吞噬，只能勉强照亮脚下坑洼的石板路，那微弱的光线在雾中晕染成一圈圈模糊的光斑，宛如将熄的烛火在做最后的挣扎。
普拉通·朱波夫裹紧褪色的旧披风，踉跄地走过红场旁的小巷，每一步都踩碎了水洼里的倒影，仿佛连自己的影子都在颤抖。
曾经镶满宝石的皮靴如今沾满黑褐色的泥浆，那些曾经闪耀的宝石早已被抠下换钱，只剩下空洞的镶嵌槽，在泥浆的覆盖下显得格外狼狈。
华贵的丝绸衬衣也已皱巴巴地贴在汗湿的背上，在寒意中透着刺骨的冰冷，领口处还留着被拖拽过的撕裂痕迹。
他的头发凌乱地贴在额头上，胡须也多日未曾打理，杂乱地生长着，与曾经那个风度翩翩的宫廷宠臣，判若两人。
普拉通警惕地瞥向街角阴影处，自从被新皇亚历山大“发配”到莫斯科之后，他便成了待宰的羔羊，每一道目光都像暗藏杀机。
他的神经紧绷得如同拉满的弓弦，稍有风吹草动便会惊出一身冷汗。路过的行人不经意的一瞥，在他眼中都像是密探的审视；墙角野猫的一声低嚎，都能让他下意识地握紧藏在袖中的匕首。
两周前，还在自家的奢华别墅，享受着富贵人生的普拉通，忽然在半夜里，收到兄长家奴送来一封信。
那夜，别墅内的水晶吊灯依旧璀璨，摆满珍馐佳肴的餐桌还残留着酒香，普拉通斜倚在天鹅绒沙发上，百无聊赖地把玩着手中的珐琅怀表。
突然，一阵急促的敲门声打破了夜的寂静。浑身湿透的家奴跌跌撞撞地冲进房间，膝盖上沾满泥浆，脸上还挂着未干的泪痕。
“大人……大人……”兄长的家奴上气不接下气地喘着，双手递上那封沾满水渍和血迹的信。
普拉通皱着眉头接过信，信纸上斑斑血迹还未完全干涸，潦草的字迹刺痛了他的双眼，上面写着一个恐怖的事实：“尼古拉·朱波夫大人在庄园外的森林里狩猎时，由于坐骑受惊而不慎坠马，被马蹄践踏胸膛而亡……”
信纸在他手中微微颤抖，他仿佛看到了兄长倒在血泊中的惨状，耳边回荡着想象中那惊恐的马嘶和痛苦的呻吟。
“不可能！这绝对不可能！”普拉通怒吼一声，将信狠狠摔在地上，“我兄长骑术精湛，怎会如此轻易坠马？”他冲上前揪住家奴的衣领，“说！到底是怎么回事？是不是有人谋害他？”
家奴吓得浑身发抖，“大人，我……我也不清楚。我只知道，老爷出门狩猎后就没回来，等我们找到他时……他已经……”家奴哽咽着说不下去，泪水大颗、大颗地落在普拉通的手上。
普拉通松开手，踉跄着后退几步，跌坐在椅子上。他的脑海中不断闪过与兄长相处的画面：小时候，他们在庄园的草地上追逐嬉戏；长大后，他们并肩出入宫廷，在权力的漩涡中相互扶持。
如今，那个总是护着他、与他共谋前程的兄长，却突然没了。他的眼神渐渐变得空洞，继而被愤怒和仇恨填满。
他知道，兄长的死绝非意外，一定是亚历山大的手段，为的就是将他们兄弟赶尽杀绝。从这一刻起，复仇的种子又一次在他心中深深埋下，生根发芽，驱使着他在这充满杀机的莫斯科街头，如困兽般寻找着活下去的机会，等待着复仇的时机。
悲愤交加的普拉通瘫坐在别墅书房的皮椅上，指节深深掐入扶手的天鹅绒里。
在梦中，他听到窗外传来马蹄踏碎积水的声响，普拉通如惊弓之鸟般弹起，贴窗望去。雾霭中，一队禁卫军的猩红披风若隐若现，像极了沾血的绸缎。
等到冷汗顺着他的脊背滑进裤腰，他突然从梦中醒来。此刻，普拉通意识到，沙皇鹰犬将要除掉的下一个目标，就该轮到自己。
喉咙里涌上铁锈味的血腥，他猛地抓起桌上的威士忌酒瓶，仰头灌下，辛辣的液体灼烧着喉管，却烧不掉心底翻涌的恐惧与杀意。
当天夜里，普拉通裹紧褪色的熊皮大氅，混在圣瓦西里大教堂外熙熙攘攘的人群中。
潮湿的雾气裹着烤香肠的焦糊味，他在街角的阴影里逡巡，目光扫过每个路人。直到一个佝偻的身影撞进他的视线。
那是一名流浪汉裹着补丁摞补丁的粗布外套，正蹲在排水沟旁啃发霉的面包，深陷的眼窝和微卷的金发，在雾中宛如自己的倒影。
“跟我来。”普拉通压低声音，将沉甸甸的皮袋塞进流浪汉掌心。银币相撞的叮当声让对方浑浊的眼睛瞬间发亮，却没注意到贵族眼中跳动的阴鸷。
穿过七拐八绕的巷道，两人来到一间废弃的酿酒坊。蛛网垂落的梁柱下，普拉通点燃一盏油灯，跳动的火苗将流浪汉的影子投在斑驳的砖墙上，扭曲得如同恶魔。
“挺胸，抬头，像这样。”普拉通抓起对方的手，强行摆出优雅的姿势。流浪汉被推搡得踉跄，却死死攥着钱袋。
“从今天起，你就是普拉通·朱波夫。”话音未落，普拉通突然暴起。丝绸领结如毒蛇般缠住流浪汉的脖颈，他将全身重量压上去，看着对方的眼珠渐渐凸起。
普拉通的脸在明灭间扭曲成修罗，等到替身流浪汉终于瘫软，他仍死死勒着，直到指节传来骨头碎裂的脆响。
普拉通蹲下身，指尖颤抖着解开流浪汉僵硬的衣扣。潮湿的雾气从酿酒坊破碎的窗棂灌进来，混着尸体失禁的恶臭，让他胃部翻涌。但复仇的执念如同烧红的烙铁，烫得他强迫自己动作麻利。
他扯下绣着家族纹章的丝绸衬衫，将沾满酒渍的粗布麻衣套在身上，金线刺绣的马裤与流浪汉磨损的绑腿在地上纠缠成一团。
当普拉通将那具尚有余温的尸体扛上肩头时，脖颈处传来一阵刺痛，这是流浪汉临终挣扎时抓伤的血痕。
普拉通啐了一口，踹开吱呀作响的木门。雨不知何时停了，月光透过云层缝隙，在泥泞的街道上投下斑驳的光影。他警惕地左右张望，远处钟楼传来的钟声惊起一群乌鸦，黑压压的羽翼掠过头顶，仿佛预示着不祥。
“快！”普拉通压低声音，将尸体塞进马车。驾车的仆役是他用三倍薪酬临时雇来的醉汉，此刻正打着酒嗝，浑然不觉车厢里的异样。
马车碾过石板路的颠簸，让尸体发出诡异的碰撞声，普拉通死死按住车夫的肩膀，“去城西的朱波夫伯爵别墅，别问多余的！”
回到奢华的别墅时，天色已然蒙蒙亮。
普拉通粗暴地将北上的尸体，甩上自己的雕花大床，锦缎床单瞬间被泥浆玷污。他抓起镶金边的烛台，在床头柜上砸出几道裂痕，又将名贵的波斯地毯揉成一团。红酒瓶被他狠狠摔在地上，暗红的酒液顺着地板缝隙蜿蜒，宛如鲜血在流淌。
“还不够……”普拉通喘着粗气，抓起梳妆台上的翡翠发簪，刺进尸体的掌心。他扯开窗帘，让晨雾漫进房间，又将几本书随意抛洒在地，制造出激烈打斗的假象。
最后，他点燃了浸满煤油的窗帘。火焰贪婪地舔舐着绸缎帷幔，热浪扑面而来。
普拉通在火场中穿梭，确保每一处细节都无懈可击：打翻的烛台、凌乱的衣物、扭曲的尸体……浓烟呛得他涕泪横流，却带着病态的满足。
当整座房间即将陷入火海，他才纵身跃出窗外，在花园的喷泉中浸湿衣衫，装作惊慌失措的模样冲向街道。
“救火！救火啊！”他声嘶力竭地呼喊着，看着冲天的火光映红了半边天。远处传来别墅仆役，还有左邻右舍的脚步声。
然而普拉通也知道，这场精心设计的“意外”，不太可能瞒过亚历山大派来的密探们。不过，却能给予自己足够的逃亡时间。
而他，将以全新的身份，蛰伏在莫斯科市区，某个贫民窟的黑暗中，等待“最后一根稻草”的到来。
然而，普拉通还是低估了沙皇鹰犬的多疑。没过几日，他便发现自己被跟踪了。那些如影随形的黑影，总是在街角、在酒馆、在他栖身的破旧旅馆外若隐若现。
他开始不断更换住所，在莫斯科错综复杂的街巷中穿梭，但无论躲到何处，都无法摆脱被监视的命运。不过唯一值得高兴的，是他刚刚收到了法国情报部门的答复，后者愿意协助自己逃出俄国。
这日，当普拉通闪身钻进一家破旧的小酒馆时，腐臭的酒气混着劣质烟草味扑面而来，几乎让人作呕。
墙壁上布满斑驳的霉斑，如同一张张诡异的面孔；天花板垂下几缕破旧的蛛网，在穿堂风中轻轻晃动。
昏暗的角落里，几盏油灯散发着微弱的光，将喝酒的人影子拉得扭曲变形。普拉通在吧台前坐下，粗糙的木刺扎得手掌生疼。
“来杯最烈的伏特加。”他哑着嗓子说道。
酒保是个独眼老头，浑浊的眼球转了转，递来一个满是缺口的陶杯。普拉通端起酒杯，酒液里漂浮着不明杂质，他却一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住内心的恐惧与愤怒。
“听说了吗？”邻桌的醉汉突然压低声音，“朱波夫兄弟居然都因为意外死了，一个被马蹄踩死，一个死于火灾……”
普拉通的手猛地一抖，酒水洒在衣襟上。他死死盯着杯底，耳边嗡嗡作响，听不清对方后面说了什么。直到另一个人嗤笑：“活该！谁让他们当初那么张狂……”
普拉通刚端起酒杯，突然听见酒馆外传来马蹄声。他猛地抬头，透过布满水渍的窗户，看见一队禁卫军骑兵勒马停在街角。
月光穿透云层，冷冷地洒在士兵们锃亮的盔甲上，反射出森然的光芒。他们腰间的佩剑随着马匹的晃动发出轻微的碰撞声，在死寂的街道上格外刺耳。
“该死！”他抓起酒杯一饮而尽，冰凉的酒液却浇不灭狂跳的心脏，喉咙里泛起一阵苦涩。
“朱波夫大人。”一个低沉的声音在身后响起。
普拉通浑身僵硬，缓缓回头，只见一名面容冷峻的男子将黑色斗篷掀开一角，露出腰间一枚精致的珐琅怀表。数周前，普拉通将自己的信物，交给了军情局设在莫斯科的秘密联络点。
“西克尔斯基将军派我们来接您。1分钟后，后门会有辆装着干草的马车。”男子的声音像冰棱，短促而锋利。
普拉通还未及回答，酒馆大门突然被撞开，木板与门框剧烈碰撞发出巨响。“搜查！”禁卫军军官的声音如惊雷炸响。
整个酒馆瞬间陷入死寂，众人惊恐地望着明晃晃的军刀，呼吸仿佛都被冻结。风从敞开的门灌进来，油灯的火苗剧烈摇曳，在墙上投下忽明忽暗的影子，宛如死神在舞动。
“快走！”那名男子一把拽住普拉通，朝后门冲去。身后传来桌椅翻倒的巨响和士兵的呼喝，瓷器碎裂的声音像一阵密集的鼓点，敲打着每个人紧绷的神经。
他们刚冲出后门，一股潮湿的霉味扑面而来，狭窄的小巷里堆满了散发着腐臭的垃圾，污水在墙角缓缓流淌。一辆马车停在巷口，车夫正焦急地挥鞭，马匹不安地刨着蹄子，鼻息在冷空气中凝成白雾。
“驾！”马车猛地启动，车轮碾过石板路，发出震耳欲聋的声响，如同战鼓轰鸣。
普拉通死死抓住车辕，回头望去，只见禁卫军骑兵已追至巷口，火把将夜空照得通红，橙红色的火光映照着士兵们狰狞的面孔，他们的呐喊声混着马蹄声，如同汹涌的潮水般逼近。
一颗子弹擦着普拉通的耳边飞过，在车板上留下焦黑的痕迹，刺鼻的硝烟味瞬间弥漫开来。他感觉后背早已被冷汗浸透。
当马车驶入一片废弃的修道院时，浓重的雾气几乎让人睁不开眼。残破的院落如同巨兽的骨架，在雾中若隐若现。
突然从暗处冲出另一辆马车，横在路中央，车轮碾过碎石发出刺耳的摩擦声。普拉通的心猛地一沉，以为陷入了埋伏。
却见马车上跳下五六个蒙面人，他们每个人手持两把转轮手枪，朝着赶来的追兵一阵齐射，猝不及防的俄国骑兵纷纷落马。
枪声在空旷的废墟回荡，惊起无数乌鸦，黑压压的鸟群在天空盘旋，叫声凄厉，仿佛在为这场生死追逐哀嚎。
“这是西克尔斯基将军的人！”救他的男子喊道，“我们在边境还有接应！”马车继续狂奔，黎明前的黑暗如浓稠的墨汁，雾气中隐隐传来狼嚎声，增添了几分阴森。
一周之后，普拉通望着渐渐泛白的天际线，手指无意识地摩挲着脖颈，那里还留着灼伤的疤痕。当远处传来教堂的钟声时，马车终于停在一片白桦林前。晨雾在林间弥漫，如同轻纱，树枝上的露水不时滴落，打在身上冰凉刺骨。
“换上这身。”男子递来一套普通商人的衣服，“过了前面的涅曼河就是普鲁士边境。嗯，西克尔斯基将军在柯尼斯堡等您。”
普拉通接过衣服，望向圣彼得堡的方向，将旧披风狠狠甩在地上，跟着众人消失在晨雾中，身后，只留下一串渐渐被露水淹没的脚印，和还未消散的紧张与恐惧的气息。
……