横祸袭来时，猝不及防。
米娅下意识地去拍自己的大腿根，她的双刀正藏在裙下。
“走！”看着艾维斯彷徨失措的表情、李芄兰六神无主的神色，她咬牙说出这句话。
用力推开拥挤的人群，不顾宴会客人们的抗议声，四人来到门口时，发现那辆马车已经被杰森开走了。多一个人便会拖慢一份速度，他的急躁自己可以理解。
“地址你记住了吗？”米娅问艾维斯。
“在城外，从金门出去，沿着大水渠走，叫康茂德庄园。”艾维斯迅速回答道。
米娅点头，脚下步伐不停:“那边城下有一些赶大车的，我们去租马。家里人都知道了吗？”
“嗯。佛卡斯去通知酒庄了，其他人去老铁骨那里牵马，我是跑来的，半路遇到个赶车的熟人搭我一程。他们大概过渡口有点慢，不过我们约好了在这里碰头。”艾维斯答道。
米娅便吩咐道:“那艾维斯就跟我去租马，瓦图图你在这里等他们，芄兰……”
“我跟你们去，可以多牵两匹马来。”李芄兰不等米娅说完便这样回复道，语气坚决。
“就这么办，记住，我们现在必须统一行动，不要再出乱子!”此时的米娅浑身散发着干练的主母气息，令彷徨者心静，忧虑者心安。
待得三人从城门租来马匹折返之时，已经是一个钟头之后了。酒馆众人齐聚在皇家宴会的庭院之外，两个老头，铁骨乌瑞那斯和倔强的希洛休斯也在场，铁骨一边气喘吁吁地拉住马车，一边用洪亮的嗓音询问情况。查丽丝眼圈红了，一看就是哭过，米沙和朵哈还在身边低声地劝慰着。弗雷泽紧咬下唇，右手不停在腰间的刀柄上摩挲。
米娅三人带了七匹马来，李芄兰双手各牵了一根缰绳，只靠双腿控制坐骑的方向，这样的骑术令人刮目相看。但如今事态紧迫，米娅没有时间感慨，见到众人后二话没说立即下令道:“弗雷泽、瓦图图、伊西铎罗斯、米沙，你们上马!铁骨老爷爷，你的马车跟在后面，在酒庄的护卫赶来之前，不要和任何人起冲突，出发!”
门口的这阵小小骚乱也吸引了一些宴会客人的注意，他们探头出去，目送着那个身着盛装的少女敏捷地跳上马背绝尘而去。在马蹄扬起的沙尘笼罩下，她挽在脑后的发髻突然披散开来，像是一朵尽情怒放的玫瑰。
紧随其后的六骑有男有女，服饰各异，却有着同样的昂扬之气，各个精神抖擞，几匹驮马居然被他们骑出了战马冲锋的气势。
再看后面这辆载着妇女和老者的马车，那赶车的老头年纪已上七十，却是风采不减，偶尔侧目一瞥，眼中凌厉之色便如尖刀划过众人的脸颊。只见他轻挥马鞭，在半空抖起一个漂亮的鞭花，驱使大车追着马队而去，睥睨的神态令人心折。
“这些是什么人？”便有人这样问道。即便是国际大都市的居民，也对这些市井八卦毫无抵抗能力。
立即有个矮壮的商人解释道:“那是杰森，加拉太的上帝之鞭……”
“他们这是干什么去？”
“等着吧，肯定有人要倒霉了！”染坊商人满怀憧憬说道，随即神秘一笑，留给周围人无限的遐想……
四月的风灌满了耳朵，也不停地钻进丘尼卡丝袍的裙下，凉凉的很不舒服。米娅左右环顾，身后的六骑如羽翼般展开，紧随自己奔驰在郊外的原野上。或许是自己的缘故，艾维斯和李芄兰已经沉静下来，而这种坚定的情绪也随之传染给了其余的人。
其实她的内心是慌乱的，但天生的性格使她习惯了隐藏这种情绪，而旁人看见她冷峻的面容后便也自然地模仿起来。说来可笑，这份冷峻本是她在纷杂乱世中保护自己脆弱内心的防范机制而已。
“那就是了，康茂德庄园。”艾维斯突然高声提醒道。
前方的田野里出现了一群建筑，分布在高架水渠的两侧，橙红色的屋顶连成了一片氤氲，看规模何止一座庄园，说是个小镇也足以匹配。
众人还未进入镇子，便听见了不绝于耳的打铁声，不少房顶的烟囱里都冒着滚滚浓烟。按理说拜占庭式的建筑鲜有欧洲那样的壁炉，故而这些烟囱只能说明一个问题，这里有大片的工业区。
门口的护卫脸上长着一颗大黑痣，黑痣上还有几根粗壮的毛。这人远远看见七骑奔来，立即警惕地挥手示意下马。米娅直至冲到眼前才猛地拉住缰绳，那马发出一声嘶鸣，扭头横向跳了三步，歪歪斜斜差点摔倒，而米娅已经稳稳落到了地上，皱眉问那护卫:“杰森在哪？”
“什么他妈的杰森？”大黑痣手中的长矛都已经平放在了胸前，死死盯着米娅，但等看清她的一身宴会长裙后，紧握矛杆的双手又放松下来。
“看表演的是吧？请柬拿出来看看。”
“没有请柬。”米娅答道。
大黑痣嗤笑一声道:“没有说个屁啊!”
“但我们一定要进去。”米娅面无表情继续说道。
“嘿嘿，这么漂亮的妞，没想到是个傻子。”大黑痣笑着，伸手推向米娅的胸口，满脸都是淫邪，但在一秒之后，他便后悔做出了这个决定。
长矛“咣当”一声落在地上，大黑痣发出杀猪般的哀嚎。闻询赶来的其他护卫看见，他们的同伴正弯腰跪在地上，右手小拇指被一个纤细的少女捏在手里，已经掰到了几近折断的角度。
“放开他!”护卫们这样吼道，展开阵型围拢上来。而少女身后的人也纷纷抽出武器，大有逐一放对的意思。
一个满身刺青的黑人走到前面，看不清五官的脸上忽而露出两排狰狞白牙，高声嚎叫着听不懂的语言。他的背上负着一个长木匣子，手里还挥舞着一杆铁矛，矛尖舞动的劲风拂过护卫的脸颊，只觉得一时无法呼吸。
在他旁边，有个帅气的金发青年正快速挥舞着弯刀，逼人的寒光不时闪向护卫们的双眼。
还有个罗斯大汉，一手拍着圆滚滚的肚皮，一手举着锋利的剔骨刀，圆睁双目，张口打了一个充满穆萨卡味道的响嗝。
“把你们说话算话的人叫出来!”红发女子冷冷说道，手中再次加了把劲，身下护卫的惨叫声已经尖锐地像个太监，“抓紧点，他已经撑不了多久了。”
大黑痣突然气急败坏地大骂起来：“贱女人，我要把你那一身希腊女人的廉价裙子撕个粉碎，再把你塞进关着发情狒狒的笼子里！啊……有种你就把它掰断，我要把那根断指你的……啊啊啊！”
米娅再次加重力气，大黑痣的手掌已经被弯折到了脑后。一旁的艾维斯怒不可遏，抽出佩剑架在这人脖颈上喝道：“米娅小姐的荣誉不容你这等杂碎玷污！”
米娅用眼神制止了艾维斯的过激行为，而另一边的李芄兰却沉不住气，一脚踢向大黑痣的屁股。而这行为也像个信号一般，使得周围的护卫突然发起了进攻。
电光火石之间，一道乌黑的光芒横扫而出，携裹的巨力直接将第一个护卫的长矛击飞。只见瓦图图高举着比任何护卫的长矛都要沉重的铁矛，口中发出了“嗷呜嗷呜”的奇怪声响，这一举动再次震慑住了场上所有的敌人。
“出什么事了？”一个护卫头目模样的人带着另一队人匆匆赶来，其余的护卫便纷纷后退朝他靠拢。还未等有人开口解释，那被击飞的长矛便径直落下，矛尖正好插在头目面前几寸的土地上，将他吓了一跳。
“妈的，有人闹事是嘛？”护卫头目先用骂声掩饰住了尴尬，随即眯起眼睛评估起闹事者的分量来，当看清对面只是七个平民后，他的嘴角翘了起来。
“你是管事的？”米娅歪着头问那头目，。
“当然。”头目轻松地答道。
“我希望能进去，找我一个朋友。”米娅言简意赅，一双美眸冷冷逼视着对方。
“说说看？”那头目好像听到了什么八卦新闻一般笑起来，“两个女商人，两个小白脸，一个厨子，还有黑人奴隶和街头混混，你们是怎么和康茂德庄园的人交上朋友的？”
“听着……”
米娅刚想说话，身下的大黑痣突然再次咆哮起来：“你这的彼得，老子的手快要断掉啦！还不赶紧来营救，聊你奶奶的闲话啊？”
头目的脸上变颜变色，突然高举右拳喝道：“守卫们，听我号令！除了这个红头发的，其余人死活不论，上！”
加上头目带来的那队人，此时的护卫人数已有一倍有余，酒馆众人却毫无怯色，纷纷抽出武器应战。一阵剧烈的金铁交击声响起，其中还夹杂着大黑痣的叫骂。
“彼得你这狗娘养的，留妈的红发啊？先干掉她再说，老子受不了啦，啊！！！”
随着一声“啊”，此人的脑袋被狠狠踩进了土里。米娅随手松开大黑痣的手指，整个身体如箭矢般冲进了战团的中心。
一柄长矛刺了过来，矛尖钩住了她的裙子，她顺势旋转着，裙摆蓦地飘扬开。在春光乍露的一瞬间，所有人都感觉眼前出现了闪耀的光芒，像是一朵花蕾正在迎风怒放，又如午后的阳光终于刺破乌云，将无限明媚洒向田野。
彩色的丝绸被矛尖撕裂，随身体带起的疾风四下飘扬。而她本人，也终于解开最后的束缚，露出了玫瑰花枝上那致命的尖刺。
几柄长矛被骤然现身的双刀拦腰斩为三截，飞速旋转的力量将断裂的矛杆连带木屑击打在护卫们的脸上。大黑痣惊恐地抬起头来，终于明白那光芒并非是和煦的暖阳，而是灼热的烈焰。而护卫头目的反应则更慢了半拍，直至米娅的刀刃架上喉咙的时候，他还保持着下令进攻的姿势。
再回头看，在姑娘经过的路径上，护卫们或者拿着两截断矛发呆，或者捂着手臂伤口，眼中全都充满了难以置信的神色。彷徨间，连和其余人搏斗的护卫也都下意识地开始退却。
“我说过了，我们只想找个人，现在想谈还来得及。”米娅再次歪过了头，无论神情和姿态都与几秒前一模一样，只是面前换了一个新的人质。
十几个庄园护卫的受制终于引起了某个足够分量者的注意，米娅话音刚落，就感到一股凌厉的气息锁定了自己。抬起眼皮，和围墙后面的那双眼睛对视了足足三秒钟后，米娅率先笑了起来。
“那个谁，我在找杰森，能帮帮忙么？”
对方也微笑着从拐角走出来，空着的两手摊开，腰身缓缓弯下行了一礼，口中柔声说道：“可以呀。”
棕熊，艾维斯曾经的手下败将，在水蛭围攻酒馆之役中尚且表现平平，如今浑身上下却散发着无比的自信的强大气息。连李芄兰都已看出，此人似乎经历了脱胎换骨的改变，从头到脚焕然一新。不仅是酒馆众人，连周围的护卫也在惊讶，这个罗斯大汉出现时的气势，居然和米娅堪堪持平。
而当双方势均力敌之时，必然就会有平心静气的谈话。
“米娅小姐，护卫们只是在执行公务，放开他吧。”
“彼得队长，他们的确有朋友参加了今天的表演，不如就网开一面，放他们进去如何？”
之前的僵局被棕熊的三言两句化解，米娅将双刀收回大腿根部的刀鞘中，护卫们则怀着复杂的心情让开了路。无论如何，此时他们没有一人的目光放在红发少女那风光旖旎的裙底，在未来无数个难眠的夜里，他们脑海中出现的，也只是猩红旋风中绽放出的那股冰冷威压。
只有大黑痣还在喃喃自语，借由诅咒的话语慰藉自己狼狈不堪的表现，但那嘟囔也已几不可闻。
“请随我来。”棕熊背负双手走在前面，“演出就要开始了，让我边走边做解释吧……”
酒馆众中有人还在犹豫，米娅却直接跟了上去。弗雷泽紧赶两步来到米娅身边，紧张的心情通过话语显露无疑。
“进去以后，周围就全都是敌人了。”
“我知道。”
“这就是你刚才千叮万嘱的‘不要起冲突’？”
“女人的直觉而已。”
他们在狭窄弯曲的街道上穿行，四周经过的人们不是背着一筐火炭，就是推着一车生铁，进一步证实了不久前听见的打铁声并非偶然。
直至棕熊将众人引到了一栋大建筑前。圆形的地基，三层楼的高度，外墙上看不见一扇窗户，里面却隐约传来人群的欢呼声。而那震耳欲聋的欢呼，绝非几个人或几十人能够发出的。
“杰森就在这里，诸位请进，我给你们找一个视野上佳的位置。”直至此时，棕熊的笑容里才终于有了一丝狡诈的意味。
弗雷泽首先想到的，是一个在罗马人社会中已经消失了几百年的存在。而众人也隐隐开始明白，这座规模足以达到城镇级别的“庄园”，果然不仅仅是工业社区那么简单。