车队行走在幽暗的树林间，时有时无的道路让赶车人几乎崩溃。女人和孩子的笑声从后面传来，这可以说是三个月来唯一值得欣慰的事了。
“不知道是不是因为气候……”
为了不让旅途变得太过沉闷枯燥，杰森总是会突然开启一个没头没脑的话题。
当然，第一个回应他的，也总是他的老友弗雷泽：“你说什么？”
“我说，不知道是不是因为这里的气候，”杰森说道，“一越过阿尔卑斯山，我就觉得所有的快乐已经远去。”
“有吗？”弗雷泽回头望去，在身后的马车上，李芄兰和朵哈正逗得卡丽咯咯直笑。
“你这么想啊，弗雷泽。”杰森舔了舔嘴唇，“地中海的明媚阳光，使得那些南欧人总是热情奔放，姑娘们穿着漂亮的裙子，逢人就露出她们可亲的笑容，而若是到了北欧……喔！”
弗雷泽歪头想了想说：“似乎还真有点道理，等等……至于那些生活在沙漠里的贝都因人呢？他们的脾气似乎也不怎么好啊？”
“他们啊……”杰森挠头笑道，“他们晒的阳光有些过了，你知道的，什么东西都不应该过头。”
一旁的戈尔斯基接过话茬：“你这个理论完全没有依据，斩马者。我们罗斯人一样生活在寒冷的地方，可我们会围在火炉边喝酒唱歌，一点都没有你说的那么冷漠。”
杰森摇头道：“我可没说冷漠，我说的是暴躁，想想看，难道你儿子算不上暴躁吗？”
于是众人转过头去，在马队的最后，彼得洛夫斯基正在烦躁地驱散林间的飞虫，他此时两手都松开了马缰，一会拍脸一会拍腿，
简直忙得不亦乐乎，嘴里还骂骂咧咧地嘟囔个不停。
“咋了？”当发现自己成了众人的焦点后，愣小伙停下手上的动作问道，这让旁人不禁会心一笑。
离开尼西亚后，杰森一行首先返回君士坦丁堡，将老铁骨叔侄和希洛修斯送回家，顺便对金角酒馆和半月酒庄的生意做些安排，在修整了几日之后，剩余的人便继续向西驶向罗马城。
至于后来与海盗的那场小小战斗，在杰森眼中已经是无需过问的旁支末节。他是一个战士，这是在这两年的经历之后，他对自己做出的准确定位。在雷蒙公爵的竞技场里，酒馆众人都目睹了自己是怎么浴血战斗的，如果那还不能令他们学到什么，这样愚钝的朋友恐怕也不值得再交下去。
原本就跟随杰森的五个罗斯汉子，和从半月酒庄选出的五个护卫，加上瓦图图，这十一人便是这支武装力量的元老，对于他们的战斗欲望，杰森从未有过怀疑。
在海上，哈迪找机会向杰森讲述了阿萨辛教派的历史，以及他自己选择离开的原因。虽然那离奇的故事令杰森感到惊讶，但关于刺杀蒙古使节的任务，他并没有任何援手的打算，在把三个瘟神送至罗马之后，船只连一夜都没有停留便离开了。
而在昨天，“野熊”约翰也在一个三岔路口处向众人辞别，带着仅剩的两桶胡椒，朝北直奔卢森堡方向而去。
相聚总是短暂呐！
从这感慨中衍生出来的，还有杰森对米娅深深的思念。弗雷泽安慰过他一次，杰森无法奢望更多，因为他的老友同样背负着与奥利维亚离别后的愁绪，听说两人已经到了谈婚论嫁的地步。
除了女人和孩子，还有一人对旅途的所见所闻随时充满好奇，那就是执意要跟随过来的单清棠。杰森以为他会舍不得皮匠行会的稳定收入，但这个令人猜不透的老道士只是简单收拾了几个包裹，便再次兴冲冲地回到船上。
杰森很喜欢听老单对沿途所见所闻的评价，因为他的目光也代表着唐人的目光，那是一种截然不同的思考方式，非常有趣。
“蛮荒。”这是老单给出的第一个评价，“比不上罗马和大食，更远远比不上大宋。”
“从家乡一路向西的过程，可以说就是见证世界从文明退化为野蛮的过程。他们说古希腊的文明与我们华夏历史一样古老，可这片土地却似乎完全没有受其影响……”
后来，大概是为了照顾弗雷泽等人的情绪，老单没有再当众说出更多的负面评价，不过有时仍会忍不住向杰森吐露心声。
“这片森林倒是很像我避世修行的地方，终南山。可惜这里的人做不到‘鸡犬之声相闻’的淳朴，剩下来的，不过是赤裸裸的贫穷和愚昧。”
杰森呵呵笑着，再一次因为老单的话语而变得心情明朗，他观察了一下四周，突然对弗雷泽说道：“老伙计，看来夏比镇已经不远了。你瞧那片林子，是不是有点眼熟？那不正是咱俩第一次见面的地方么？”
弗雷泽也笑了：“好像还真是。当时才认识你没过多久，我就被强盗的冷箭射中了后背，事后想想，我觉得你才是那个霉星……”
话还没说完，众人突然听见灌木丛里传出一阵声响。杰森感觉胯下的坐骑猛然朝前倒去，翻滚之中，发现那马已被地下的木桩刺透了身躯。罗斯人在吼叫，抬头时，一段粗壮的树干贴着头皮划过，带着猛烈的罡风，将瓦西里连人带马砸飞出去。
“保护马车！”杰森还没有说话，彼得洛夫斯基就给出了这个命令。马车上的女眷紧紧抱在一起，幸好没被前方的陷阱波及。杰森奔向后面，将她们拉下来，安顿在车底躲避，一旁的瓦图图已经及时将陌刀递在手上。
“好吧好吧，我说错了！”杰森听见单清棠这样说道，“你们不穷也不傻，还不行么！”
有箭射过来，看方向是来自两旁的树上，又有几匹马中箭倒地。在前方，彼得洛夫斯基已经率先冲了上去，吼叫声震得树叶簌簌摇摆。
弗雷泽躲在一匹死马的后面，正在努力从马背的包袱里抽出弯刀，杰森上前按住了他说道：“你保护女人和老单，前面交给我。”
彼得洛夫斯基被三个人围在中间，却是越战越勇，手中战斧依旧进攻多于防守，其他人在稳住阵脚之后，也开始列队冲锋。在杰森和罗斯人的影响下，所有战士使用的都是长柄剑或是战斧，没有盾牌的阵型在弓箭的射击下极为劣势，他们必须抓紧时间冲入敌人阵中。
而戈尔斯基的弓箭也已经开始瞄准，一声弦响后，有人从树上摔落下来。对方都穿着厚厚的斗篷，蒙着头罩的脸上看不清五官，但可以确认的是，他们身上没有护甲。
好吧，看来我的确是离开太久了，是时候向这里的新强盗做个自我介绍了！
陌刀斜刺天空，在抖动中发出清脆的嗡鸣。有人注意到了这里，一支箭矢射来，被他轻轻偏头躲开。
彼得洛夫斯基挥舞战斧逼开三人围堵，突然全身爆发出惊人的力量，单手爬到树上抓住一个弓箭手的脚踝，将他生生摔向地面。杰森快步赶上，陌刀划出一道惊鸿般的光芒，直斩那人面门。那人下意识地举起弓来格挡，只听见“咔嚓”一声，短弓已经裂为两截。
又有一箭射来，钉在了彼得洛夫斯基的后背上，愣小伙发出野兽般的吼叫，刚想回身报复，射箭之人已被戈尔斯基击落。杰森怒意难遏，一脚踢开地上那人仍在徒劳反抗的双手，陌刀的第二斩已经准备劈下。
然而当踢开那人手时，从这个角度看去，那人的脸也终于从斗篷后面显露出来。
“等等！”他突然说道，“你是艾吉？”
于此同时，原本围攻彼得洛夫斯基的三人中，有两人从背后直冲杰森而来，列夫持斧接过一人，同时喊道：“杰森，背后！”
对面树上有人“咦”了一声，箭矢停止了射击，杰森连忙握拳命令道：“全部后退！”他揪起地上那人的衣领，仔细看去，发现果然是艾吉，夏比镇的猎人。
艾吉此刻已经有些神志不清，旁边过来一人搀扶住他，同时紧紧盯着杰森的脸，半晌后，突然惊喜说道：“果然是杰森！大伙，真是杰森！”
杰森也点头道：“嗨，马克。”
“杰森……你这一脸的胡子，要是不说，我简直不敢认了啊！”马克说道，“他们都是你的新朋友吗？”
杰森摸着自己毛茸茸的腮帮子，那是他故意留了几个月没剃的成果，但他没空解释这个，急忙高声说道：“赶紧，救治伤员！”
人们七手八脚忙活起来，弗雷泽从后面出现，又让民兵们一阵惊喜，但当双方伤员被抬出来之后，气氛便逐渐变得凝固起来。
伊夫被箭矢射中胸口，当场毙命。老卡斯胳膊挨了一斧，伤口深可见骨。
而杰森这边，瓦西里被木桩砸中，胸口吐满了鲜血，已经陷入昏迷。彼得洛夫斯基背上插着一根箭矢，还好有锁甲保护，至少暂时不致命。
除此以外，双方受了箭伤的人比比皆是，杰森带来的马匹也几乎全部损失殆尽。
大伙你望着我，我望着你，都不知道该说什么好，有人的目光里已经有了不善的神色。
杰森问马克：“你们在这里，原本想要伏击谁？”
马克说道：“是一帮职业武士，和你们的外表很像，所以……”
彼得洛夫斯基突然冷哼一声，使得马克没法再继续说下去。杰森还想再问，那边又有人抱着伊夫的尸体啜泣起来。
“我去……看看。”马克神色复杂地说道。杰森也明白今天的事情十分棘手，于是命人先将瓦西里抬上马车照顾着。
伤口还未包扎完毕，众人忽然听见有人叫道：“他们来了！”紧随而来的便是四周纷乱的脚步声。
杰森抬头，看见从林中的东、南两个方向出现了一群武士，影影绰绰的，看样子足有四五十人。
马克脸色大变，急忙拉住杰森的胳膊说道：“他们来了，我们的敌人，你一定要帮我们，拜托了！”
对面很快就将场地包围起来，他们是清一色的剑盾军士，锁甲在幽暗的林子里格外闪亮，盾牌上的徽记看着也很眼熟。
“这不是……罗杰·方丹的家徽吗？”杰森说道。
一人骑着战马从正面缓缓走出，梳理得整整齐齐的发型和似笑非笑的表情都像和罗杰·方丹从一个模子里刻出来的。当看见满地的狼藉后，这人的目光透出几丝兴致盎然的玩味，只听他淡淡说道：“啊，夏比镇人，很高兴看见你们如约到场。不过，看起来你们似乎又惹上了不少新麻烦。”
也许是捕捉到了马克等人愤怒而不甘的表情，那人突然拔出剑来：“好吧，是该把我们的事情好好谈谈了，那个小妞在哪？那个叫琴娜的，我要和她说话！”
杰森猛然回头，惊讶地看着马克：“琴娜？她现在是你们的首领？”
话音刚落，从北边的山坡上传来一声清脆的号角，那声音绵长悠远，带着振奋人心的力量。杰森发现马克脸上突然浮现出希冀的光芒，不仅如此，所有的民兵都不由得挺直了胸膛，自信再次回到他们身上。
抬头看去，在树影最稀疏的高处，那道迤逦的身影已经出现。
迎着阳光，金发飘扬。