往常急报都是鞑子来犯，这回急报却是个好消息！
自狼戎族黑狼部落覆灭，族人被打包南迁安顿，其留下的地盘内多处丰美牧场和水源地，迅速被邻近的狼戎族白鹿部和青狼部瓜分。
这也是当初秦猛在口头约定中许诺的。同忒狼戎族，黑狼部控制的地盘应当由你们族人继承。
这两个部落喜闻乐见，自是不会拒绝。秦猛说可以双边展开贸易，各取所需之事也被他们记住。
这不，草原那边风雪止住后，白鹿部和青狼部，连同南室韦的山神部，竟然主动派出了使者，从北狼口浅滩区渡过界河，来到双涡堡。
他们试探性地接触，提出希望用牛羊换取粮食、盐铁等物资——这些都是他们部落急缺的。
草原大多不适合耕种，盐湖多被强大的部落占据。中小型部落想获得，就得拿牛羊来换，饱受剥削，粮食马匹不足，部落难以发展。
秦猛正是基于这个原因，提出了可以展开贸易。彼此离得近，草原部落自然是要来尝试。
坐镇双涡堡的张富贵不敢怠慢，立刻派人飞马向军寨汇报。
秦猛接到消息后，与王槐、诸葛风、赵开明等人简单商议，便做出了决断：允许进行贸易。
他深知，一味封锁并非上策，反而适得其反。可控的贸易既能获取急需的牲畜、皮毛药材等。暗中操作得好，也能分化草原各部。
他不仅同意交易，还让人送去许多粮食物资。并慷慨地送出一批雪花盐和北风烈作为“见面礼”。
……
双涡堡，这个原本边境破败的小堡、纯粹的军事戍堡，在常九、李家、罗家等地头蛇的暗中支持和物资输送下，竟也焕发出惊人的活力。
一个规模虽不算大，但五脏俱全的小集市在堡寨外围逐渐形成。
两千余人的聚集（戍军、军属、安置的流民）带来了稳定的人气。
集市上，由军寨统一调配过来的粮食、布匹、铁器、盐货等物资在各家铺中陈列，虽不奢华，但品类齐全，足以满足日常需求和初步的贸易交换。
这一日，集市迎来了特殊的客人。
青狼部、白鹿部和南室韦山神部的使者们，怀着忐忑的心情，驱赶着数百头牛羊，踏过了界河浅滩。
越靠近这座戍堡，他们眼中的惊讶之色就越浓。
只见河岸南边，大片原本荒芜的土地已被开垦成整齐的田垄，无数人影正在田间地头忙碌。
引水的沟渠如同银带般穿梭其间，几架巨大的水车在河边缓缓转动，一派生机勃勃的农耕景象。
这与他们印象中萧条、紧张的边境截然不同。
待他们被引到双涡堡外的集市，看到虽简陋但秩序井然、人来人往的交易场景时，更是愕然。
张富贵早已按秦猛的指示做好准备。
他按照略高于内地、但远低于草原传统交易中奸商盘剥的价格，与这些草原来客进行交换。
最终，三个部落各用三百头羊、五十头牛，换取了数千斤耐储存的粟米、麦子等粮食，以及一批他们急缺的盐巴、菜油，酱油等调味品。
当张富贵让士卒捧出那雪白细腻、毫无杂质的雪花盐时，草原使者们的眼睛瞬间直了。
“这竟然是盐？”他们伸出手指蘸了一点放入口中，那纯粹的咸味让他们发出了难以置信的惊叹。
紧接着，当粗陶碗盛着的“北风烈”酒端到面前时，他们先是谨慎地嗅了嗅那浓烈的酒香。
然后，小心翼翼地抿了一口。
入口的辛辣让他们皱起了眉头，但随即而来的甘甜回甘和一股暖流从喉咙直通胃腹，继而扩散到四肢百骸的舒畅感，让他们彻底沉醉！
“好酒！真是天神赐予的火焰！”青狼部的使者咂着嘴，脸上满是红晕和陶醉，“比马奶酒够劲十倍！”
张富贵见状，大手一挥，豪爽地笑道：“这盐和酒，是咱们秦将军送给各位头人的见面礼！
秦将军说了，和平贸易，互通有无，对双方都有利。打打杀杀，除了增加仇恨和尸体，什么都得不到。”
他话锋一转，指着剩下的货物：“不过，若是这等美酒和雪花盐得来不易，若是各位还想多换，那就得用上好的战马或者健牛来换了。”
使者们感激涕零，连连道谢。
他们带着样品和“欢迎日后常来，可在此处榷场进行更大宗贸易”的承诺，心满意足地驱赶着换来的物资返回草原。
与此同时，军寨派出的“飞天卫”精锐探马也如同无形的风，带着和平贸易的消息，悄然吹向草原深处。
很快，边境线上这条新兴的、受安北将军府严格控制的贸易通道，开始悄然运转起来。
草原的牛羊、皮毛、药材开始涓涓流向南岸，换回他们急需的粮食、盐和那令人痴迷的“北风烈”。
秦猛坚持的公平交易原则，更是被大肆宣扬开来。像一颗种子，在众多中小部落心中萌芽：
原来，与南岸的汉人打交道，除了冒险入境抢劫外，还有一条更安稳、更划算的路可走。
然而，在这片新生的和平景象之外，并非所有目光都带着善意。
界河北岸遥远的草丘之上，从草原风雪停歇过后，不少契丹，或女真游骑的身影悄然隐现。
他们冷冷地注视着南岸热火朝天的农耕盛况，芦苇堡建设，铁血军寨、双涡堡方向的喧闹，眼神阴鸷，充满了刻骨的仇恨与冰冷的审视。
去年惨败的耻辱如同毒蛇般啃噬着他们的心，见到对岸如此兴旺，恨不得立刻挥师渡河，杀光所有人，将其焚为白地，方能以泄心头之恨。
但现实却束缚着他们的手脚。
奈何春季回暖，冰雪消融太快，界河冰层融化已然酥脆，根本无法承受骑兵大队的冲击。
若想从几处熟悉的浅滩涉渡，又怕中了南岸守军的埋伏。
最关键的是，春季正是草原生灵复苏、畜群分散放牧的关键时期。
各个部落，无论是纯粹的游牧部落如契丹一部，还是半定居半耕种的女真部落，其青壮劳力和大批战马都分散在广阔的草场上，追随着水草移动，以保障牛羊驼马的繁衍和生长。
在这种生产模式下，春季根本无法大规模集结兵力，任何部落若在此时，强行征调人马，无异于自毁部落根基。
尤其是去年在秦猛手下吃了大亏的女真蒲察部、秃鹫部、黑鹰部，更是有苦难言。
他们以半农半猎半牧为生，本以为能占些便宜，却没料到遭遇迎头痛击，损失了大量青壮劳力。
其中尤以蒲察部损失最为惨重，折损了超过三千勇士，部落元气大伤。
眼下，他们不仅要面对内部阵亡者家属的抚恤难题，部落生产和防卫力量也出现巨大空缺。
更要命的是，草原法则弱肉强食，尤其是嚣张的女真部落，周边的对手绝不会放过这个机会。
很快，以狼戎族白鹿部、青狼部为首，背靠大周支持，联合周边一些小型部落，开始蠢蠢欲动。
他们借着牧场纠纷等由头，时常越过传统界限，不断挤压、侵占蒲察部等战败部落的优质牧场。
这种趁你病要你命的行为，在草原上乃是常态。蒲察部等疲于应付这些来自“自己人”的骚扰和蚕食，一时间竟难以将主要精力投向南岸的仇敌。
这种情况是草原部落间彼此争夺牧场是普遍的现象，也为秦猛争取了宝贵的巩固和发展时间。
南岸的垦荒耕种与榷场贸易在一种微妙的、充满敌意的注视下，却又相对安全地加速进行着。