“你的意思是，临荒城这位大人物的陨落，是天玄榜即将彻底苏醒的征兆？”楚阳的声音第一次带上了一丝微不可察的沉重。
“十有八九！”连翘重重点头，语气焦灼，“往年天玄榜蛰伏之时，献祭之力只会暗中侵蚀榜上修士，不会波及寻常大能。可如今连隐世老怪都莫名陨落，足以说明天玄榜的封印正在松动，献祭范围正在不断扩大！用不了多久，整个临荒城，乃至周边千里疆域，都会被卷入这场浩劫之中！”
说到此处，她死死盯着楚阳，语气带着恳切的劝说：“楚阳，我知道你心思深沉、野心极大，想要登顶大道、掌控自身命运。但这次真的不能逞强，天玄榜的凶险，根本不是你我能够抗衡的。听我的，立刻离开临荒城，走得越远越好，最好隐匿行踪，此生不要再沾染半点相关的事！”
若是寻常修士，听闻这般惊天凶险、无解死局，定然会心生惧意，连夜逃离，避祸求生。
但楚阳不同。
他这一生，从微末蝼蚁一步步厮杀崛起，走的本就是逆天而行、逆势破局的道路。越是凶险绝境，他的心智越是沉稳，战意越是凛冽。
逃避，从来不是他的风格。
更何况，他早已被天玄榜打上命格烙印，根深蒂固，无处可逃。
退无可退，便只能迎难而上，破局求生。
“逃，未必有用。”楚阳缓缓开口，目光望向窗外临荒城繁华的街巷，眼底却一片清明冷冽，“命格烙印已附，无论我逃到天涯海角，天玄榜的献祭之力都会如影随形。与其苟且偷生、坐以待毙，不如主动入局，查清所有真相，寻得破解之法。”
连翘看着他执拗的模样，顿时气结，狠狠跺了跺脚：“你怎么这么倔！明知是死路一条，非要往里闯！我真是搞不懂你们这些人，非要拿性命去赌那虚无缥缈的生机！”
楚阳没有争辩，只是淡淡看向她：“你若是怕了，此刻便可离开，自行返回你总部，我不拦你。今日你告知我这些秘辛，我承诺你的奖赏，依旧作数。”
连翘闻言，瞬间噎住，看着楚阳清冷坚定的侧脸，心头莫名一软。
她虽然贪生怕死、惜命至极，看似油滑自私，可终究重情重义。此前她早已答应老头子护楚阳周全，若是此刻独自离去，弃楚阳于险境，不仅无法向老头子交代，她自己心底也过意不去。
更何况，相处多时，她早已不将楚阳当做外人，心底已然认可了这个看似沉静、实则杀伐果断的少年。
“谁怕了！”连翘嘴硬的冷哼一声，佯装不屑，“我只是觉得你太蠢！既然答应护你，我自然不会半途跑路，免得日后老头子责罚我。反正要死一起死，我连翘还从来没有临阵脱逃的先例！”
楚阳闻言，侧首看她，眼底掠过一抹极淡的暖意，转瞬即逝，依旧恢复了冰冷沉稳的模样。
“放心，我不会让你死。”他语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“这场局，未必是死局。”
连翘撇撇嘴，嘴上不服软，心底却悄悄松了口气。不知为何，哪怕身处绝境，只要看着楚阳镇定自若的模样，她便莫名觉得，或许真的能绝境逢生。
“那接下来你打算怎么办？”连翘收起嬉皮笑脸，正色问道，“青玄仙子和李唯一不知所踪，临荒城暗流涌动、杀机暗藏，天玄榜又即将苏醒，现在留在这，处处都是凶险。”
楚阳目光沉敛，快速梳理着当下所有线索，脑海中瞬间敲定后续布局。
“第一步，查证临荒城那位陨落大人物的真实死因。”
“既然他是被天玄榜献祭之力抽干本源而死，那他死前，必然接触过榜单异动的核心线索，甚至可能见过暗中操控这一切的人。查清他的过往踪迹，或许能找到突破口。”
“第二步，寻找青玄仙子与李唯一的踪迹。”
“青玄仙子身份诡异，知晓的秘辛远超你我，她骤然消失，绝非逃命那么简单，大概率是暗中追查真相。找到她，便能拼凑更多线索。”
“第三步，彻查天剑宫与千面道人的过往恩怨，挖出天玄榜真正的秘密。”
三条计划层层递进，条理清晰，每一步都精准踩在当前局势的关键之上。
连翘听得暗暗心惊，不得不承认，楚阳的心智布局，远超同龄修士，甚至比很多老牌大能都要沉稳缜密。换做旁人，此刻早已方寸大乱、惊慌失措，唯有他，依旧冷静布局、步步为营。
“可临荒城如今暗流涌动，各方势力蛰伏窥探，我们贸然查证，极易暴露自身，引来杀身之祸。”连翘担忧道，“那些能掌控天玄榜、暗中献祭大能的势力，手段绝对恐怖，一旦被他们盯上，我们根本没有还手之力。”
“所以，我们要暗中行事，藏于暗处，伺机而动。”楚阳眸光微闪，轻声道，“越是大乱之时，越是浑水摸鱼的最佳时机。所有人都以为我身陷被动、任人宰割，却不知，我早已将所有风险摸清，接下来，该轮到我主动布局了。”
话音落下，他不再迟疑，转身迈步走出空荡的院落。
院落之外，晚风萧瑟，暮色沉沉，笼罩整座临荒城。往日繁华喧闹的街巷，此刻隐隐透着一股死寂的压抑，空气中悄然弥漫着一丝淡淡的血腥与腐朽气息，无形的杀机蛰伏在每一处角落，令人不寒而栗。
整座城池，看似安然无恙，实则早已沦为一座被献祭之力笼罩的囚笼。
连翘紧随其后，快步跟上楚阳的脚步，小心翼翼打量着四周，浑身神经紧绷，时刻警惕着潜在的杀机。
“我们现在去哪？”她低声问道。
“逝者府邸。”楚阳淡淡开口，“那位陨落的大人物，死后府邸必然被封锁，各方势力都会暗中窥探。最危险的地方，便是最安全的地方，那里，藏着临荒城异变的第一手线索。”