“既然如此，”他点了点头，目光中多了几分坚定，“不妨四处搜寻一番。既然已经到了这里，总不能空手而归。”
林宛莹颔首表示赞同。两人对视一眼，便继续朝前走去，沿着那股热意传来的方向，一步步深入这片炽热的荒原。
脚下的碎石越来越烫，每走一步都能感觉到那股热意从脚底直窜上来，顺着腿骨一路蔓延至全身。楚阳不得不运转灵力护住双脚，否则他怀疑自己的靴底很快就会被烫穿。空气中弥漫着一股焦灼的气息，仿佛有什么东西在燃烧，但又看不到任何火焰。远处的山丘在扭曲的空气中不断变形，像是海市蜃楼一般虚幻而不真实。
两人一前一后，在这片荒原上缓慢而坚定地前行。楚阳走在前面，他的步伐沉稳，每一步都踩得很实，在地面上留下浅浅的脚印。他的目光警惕地扫视着四周，不放过任何一个可疑的角落。林宛莹跟在他身后，手中的短刃已经微微出鞘，刃口上泛着冷冷的寒光，与周围炽热的环境形成了鲜明的对比。
就在二人继续搜寻之时，远方的地平线上，一道身影陡然出现。
那身影出现的极为突然，毫无征兆，仿佛是凭空从虚空中冒出来的一般。楚阳正在低头查看地面上某处可疑的裂缝，林宛莹也在观察远处一座山丘的轮廓，两人都没有注意到那道身影的出现——或者说，那道身影的出现速度太快，快到了根本不可能给任何人反应的时间。
前一瞬，地平线上还空空荡荡，只有扭曲的空气与灰蒙蒙的天际线。下一瞬，那道身影便赫然出现在那里，如同一柄利刃划破了虚空的帷幕，硬生生地闯入了这片炽热的荒原。
楚阳是第一个察觉到异样的人。他的余光捕捉到了远处某个微小的变化——那是光线的一次不自然的扭曲，与周围因为高温而产生的空气扭曲完全不同。那扭曲的幅度更大，更加突兀，像是有某种力量在强行改变着光线的路径。
他猛地抬起头，目光朝着那个方向投去。当他看到那道身影的瞬间，瞳孔骤然收缩。
那道身影距离他们至少还有数十里之遥，在这片空旷的荒原上，只能看到一个小小的黑点。但那黑点正在以一种匪夷所思的速度变大——对方在移动，而且速度快得惊人。
楚阳的脑海中刚刚闪过这个念头，那道身影便已经跨越了数十里的距离，出现在了距离他们不过数里之外的地方。楚阳甚至来不及开口提醒林宛莹，对方便再次迈步——那步伐看似随意，仿佛只是在闲庭信步，但每一步落下，身形便会骤然前移数里，如同缩地成寸。
这是缩地成寸的大神通。
楚阳的脸色瞬间变得凝重起来。缩地成寸并非什么罕见的神通，许多修士都能掌握一二，但能将此神通运用到如此行云流水、不着痕迹的地步，这绝非寻常修士能够做到的。对方每一步都恰到好处，身形移动之间没有任何迟滞，仿佛这片天地对他而言没有任何阻碍——他整个人都与天地融为一体，举手投足间都带着一种浑然天成的韵律。
下一秒，那道身影已经出现在了二人身前。
整个进程快到两人丝毫没有反应。
当那道身影骤然出现在面前时，楚阳几乎是本能地后退了半步，右手已经按上了腰间长刀的刀柄。林宛莹的反应同样迅速，她的短刃在刹那间出鞘，刃口上寒光乍现，整个人已经进入了战斗状态。
看到忽然闯入眼前的身影，楚阳与林宛莹心神震动。
那是一个男人的身影。他身材高大，但体态却显得有些邋遢——身上的衣衫破旧不堪，布料上满是褶皱与污渍，颜色已经难以分辨，仿佛已经穿了不知多少年月，从未更换过。他的头发散乱地披在肩上，油腻而蓬松，几缕碎发垂落下来，挡住了他的眼睛，让人看不清他的眼神与表情。他的脸上布满了风霜的痕迹，皮肤粗糙如同老树皮，颧骨高耸，脸颊凹陷，看起来像是经历了漫长的跋涉与磨难。
但就是这样一副邋遢不堪的外表之下，却隐藏着一股令人心悸的气息。
对方的出现，给二人带来一股极为强大的威胁。那种威胁并非来自于他的外表——他的外表看起来甚至有些落魄——而是来自于他身上散发出的那种无形的气势。那气势如同山岳般沉重，如同深渊般不可测度，如同利刃般锋利，压在二人心头，让他们的呼吸都不由得为之一滞。
楚阳的眉头紧紧拧在一起。他能够清晰地感知到，对方的实力很强——强到两个人都很难将其战胜。那种感觉就像是一只蚂蚁站在巨人的脚下，仰望着那高不可攀的身影，心中涌起一股本能的战栗。对方的灵力波动并不外露，甚至可以说是内敛到了极致，但正是这种内敛，反而更加令人忌惮——一个能够将气息收敛得如此完美的人，其修为境界必定远在自己之上。
虽然不清楚对方为何会忽然现身，但不管如何，两个人眼下都需要迫切解决到来的麻烦才行。
楚阳深吸一口气，努力让自己的心绪平复下来。他的手依然按在刀柄上，没有松开，但也没有拔刀。他知道，在这种距离下，面对这样一个实力深不可测的对手，贸然出手绝非明智之举。当务之急，是先弄清楚对方的意图——是敌是友，是偶然路过还是刻意拦路。
林宛莹显然也是同样的想法。她的短刃虽然出鞘，但只是横在身前，并未做出攻击的姿态。她的身体微微紧绷，如同一张拉开的弓弦，随时可以爆发出全力一击，但此刻仍然保持着克制。她的目光透过短刃的刃锋，紧紧盯着面前那个邋遢的男人，眼中的警惕之色浓烈到了极致。
就在这时，那个男人开口了。
“你们是谁？”
他的声音沙哑得令人皱眉，仿佛有无数细碎的砂砾在他的喉咙中磨砺、碰撞，每一个字都像是从粗糙的石板上刮过一般，粗硬而生涩。那声音中听不出任何情绪，既没有敌意，也没有友善，只是一句平淡到了极点的询问，但正是这种平淡，反而让人更加难以揣测他的意图。
楚阳听到这声音，心中微微一沉。他侧过头，用余光看了林宛莹一眼，低声说道，声音压得极低，只有两人能够听见：“对方有点麻烦。做好准备吧，恐怕又是一场苦战。”
他的语气中带着几分苦涩。他也不知道他和林宛莹到底招惹上了什么——为何接连的几次行动，都会遇上极为难缠的对手？先是林一，然后是那些星虫，现在又冒出这么一个实力深不可测的邋遢男人。仿佛有一只看不见的手在背后操纵着一切，将他们一步步推向越来越危险的境地。
他的目光在对方身上停留了片刻，心中暗暗评估着对方的实力。然后，他的心沉得更深了——眼前这个人的气息，甚至要比之前出现的虫群还要令人望而生畏。
那些星虫虽然数量众多、凶猛异常，但至少还有迹可循，还能够通过神通与战术来应对。而眼前这个人，他的气息完全无法捉摸——时有时无，若有若无，如同风中残烛，摇曳不定，但每当那气息清晰一些的时候，楚阳便能够感受到一股如同天威般的压迫感，压得他几乎喘不过气来。
周围炽热的温度似乎对他带来不了任何影响。
楚阳注意到，这个男人站在这里，浑身上下没有半分不适的迹象。他的衣衫虽然破旧，但没有任何被汗水浸湿的痕迹；他的皮肤虽然粗糙，但没有任何干裂的迹象；他的呼吸平稳而深沉，丝毫没有因为高温而变得急促。他就那样站在那里，仿佛周围的炽热对他而言不过是拂面微风，不值一提。
这让楚阳觉得有些难办。此人的一举一动都带着偌大的天地威压，仿佛他整个人都与天地融为一体，举手投足都和天道隐隐呼应。他站在那里，就像是一座山，一堵墙，一道不可逾越的天堑。他的每一次呼吸，每一次眨眼，甚至每一次心跳，都仿佛与这片天地的律动同步，让人产生一种错觉——他即是天地，天地即是他。
楚阳的眉头拧得更紧了。他知道，面对这样一个对手，任何轻举妄动都可能是致命的。他必须小心谨慎，先弄清楚对方的意图，再决定下一步的行动。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而镇定。他松开按在刀柄上的手，微微拱手，做出一副并无敌意的姿态，然后缓缓开口。
“阁下是谁？”他的声音不高不低，在这片炽热的荒原上清晰可闻，“为何忽然拦住我们二人？”
他说这话时，目光紧紧地盯着对方的脸——或者说，盯着对方被碎发挡住的眼睛。他想要从对方的眼神中捕捉到一些信息，来判断对方的敌友倾向。但那些散乱的碎发遮挡得严严实实，让他根本看不清对方的眼神，只能隐约看到碎发后面偶尔闪过的两点幽光，如同黑暗中窥视的野兽。