此时已经是晚上十点一刻，月亮已经高挂空中，今晚是圆月，又大又亮。杨絮冬刚拿到驾照，加上路面起起伏伏，陆途都快颠出心脏病了。这条乡道过去是运煤的主路，后来被压坏了，现在不准大车通行了。
顾一江的那辆红色小轿车紧跟其后。这个点的湖边凉风一阵一阵的，是一天中最阴凉的时刻了，顾一江望向窗外波澜不惊的金钩湖面，昏昏沉沉睡去，借着月光能清晰地看到一排被淹在水里的废弃楼房。过去那是椒水小学的教学楼，后来因为地面低洼，学校与乡里的其他小学合并了，那里也就荒废了。
现场已经被警戒线给围了起来，那辆红色的摩托车此时正安安静静地躺在一个大坑里。陆途询问了附近围观的村民，从一个大婶口中了解到经过，当时她正在门口晒着小鱼干，亲眼看到那辆摩托车快速往大坑方向冲去，她想提醒已经来不及了。车上有两个人，坐后面的那人反应很快，从车上跳下来滚进了旁边的草堆里，而开车的那个胖子连着车撞进了大坑里。过了两三分钟，她才朝那个坑走去，眼见着那个满头鲜血的胖子爬了上来。
“你见到那个胖子的长相了？”陆途问道。
“对，肥头大耳的，左边眉毛这儿还有个痣，不是咱们这儿的人！”大婶很自信，口沫飞扬。那胖子爬出坑后一瘸一拐地朝轮渡方向走去。
顾一江带着淮苗来到坑口看了一眼那辆摩托车，淮苗点了点头，红色的嘉陵，正是下午看到的那辆。也就是说，凶手二人作案后途经这条小路意外摔进了坑里。陆途抬头望向远方亮灯的轮渡渡口，这条小路是去往渡口的必经之路，两个凶手可能逃窜到县里了。
顾一江被地上的坑绊了一跤险些摔倒，这才意识到地面上有一些干裂开的地缝，延展十几米长。“这地方是淮芜二矿的矿区，下面在采煤呢，四月份的时候开始有塌陷的迹象，”陆途指了指靠近湖边的一排民房：“那边的两层楼房，有的家里已经出现裂缝了。”顾一江巡视了一圈围观的村民，这起下午刚发生的抢劫杀人案已经成为他们口中的谈资，他们有说有笑，好像并没有意识到这是一起严肃的死亡案件，正如他们没有在意脚下的土地随时有可能发生的塌陷危机。
附近有处被压倒一大片的草堆，陆途打着手电筒查看，草堆后面是一大片桃园，再往前就是河边了。陆途蹲下身子仔细观察着地面，发现了一个凉鞋鞋印。
市局派来的法医对孙秀荣的尸体进行了解剖，死者是被钝器剧烈敲打头部导致的脑死亡。鉴定结果一出，就近安排了火葬，随后将骨灰盒带回老家下葬。淮苗哭得撕心裂肺，夕雨也泣不成声。上个星期，明明她才和孙秀荣通过电话，大妈还开心地跟她分享了儿媳妇的情况，说跟夕雨一样知书达理，以后一定能生个大学生。可是，大妈的人生定格在了七月十五这一天，大妈还没来得及喝上未来儿媳递来的改口茶，还没来得及抱上孙子。这一切都太突然了，她自己也不知道该如何应对，她试着安慰伤心过度的弟弟，但每次都是弟弟反过来安慰她。
葬礼很简单，参加的基本上都是顾家的至亲好友。过去淮苗最喜欢跟着哥哥一起去听唢呐，那些葬礼都办得特别热闹，搭大棚、挑灵台。家境稍微好点的人家，开宴三十多桌，从巷口摆到巷尾。直到现在他也不会明白死了人为什么要请唢呐，那些人仿佛上了发条不停歇地闹腾一整天，到了晚上还有穿着暴露的美女上台表演一些擦边段子，每到这个时候哥哥就会捂住他的眼睛。围观的村民们个个笑开了花，手掌拍到烂。
葬礼结束亲友们都各自回家了，连续两天没有合眼的顾夕雨毫无困意。顾一江正在楼下给公司的陈秘书打电话，交代公司的大小事务；大伯独自坐在二楼的阳台上抽着烟，偶尔还能听到他啜泣的声音；而弟弟淮苗此刻终于合上了眼，沉沉地睡过去了。顾夕雨怕淮苗着凉，给他盖了一个小薄毯。
堂哥还在医院里养伤，夕雨独自睡在堂哥的婚房，望着墙上张贴的双胞胎宝宝画像，发呆到一两点。索性不睡了，夕雨打开台灯，翻看桌上的书籍，意外看到一袋沉甸甸的信封，里面装着的正是堂哥和未来嫂子的婚纱照。照片里他们俩甜蜜恩爱，剑眉星目的表哥很精神，女孩则身穿一件酒红色的呢子大衣，看起来红光满面，他们身后的背景布是一片蔚蓝色的星空，梦幻极了。
夕雨把那叠照片又整齐地放回原位，这时她发现照片里还夹杂着一张红色的单据，单据上用圆珠笔写着“各洗2张，共20张，取片时间：7月20日，齐年冲印店。”
堂哥原本即将迎娶漂亮的新娘子，迎来属于他的全新人生，现在一切都变了，女方家庭条件也不差，现在她家里人有意见，想要罢亲。夕雨有点难过，如果没有发生这起悲剧，再过两三天就是他们的定亲宴了，顾家现在上下应该是张灯结彩一派喜庆，谁又能料到红事转眼变成了白事。
夕雨推开窗望向远处的湖面，圆月被黯淡的乌云遮住了光亮，窸窸窣窣的蟋蟀声和蛙声此起彼伏。夕雨从书包里掏出纸笔，这样的夜晚她想给峭君写一封信，上次收到峭君的信还是她刚上大一的时候，如今有半年没有通信了。
顾夕雨提起笔开始写道：峭君，近来还好吗？不知道你近来过得怎样？现在我回到了椒水村，和你只隔着一条河。家里有亲人去世了，我是回来参加葬礼的。生老病死仿佛自有天数，但是当这一切加诸于我们最熟悉、最敬爱的人身上，没有人可以清醒地抽离自我，以一个旁观者的心态去安慰另一个自己……
写到这，夕雨搁下笔，这么写似乎有些唐突了。她刚上大学那会儿，跟室友们关系都很融洽，加上丰富多彩的课外活动，夕雨一直没抽出时间给对方回信。或许是觉得要跟幼稚的高中文艺女青年做个告别，或许是觉得要从虚幻的笔友情结里脱离出来，到现在她还记得室友们听说她有个笔友时嗤笑的嘴脸。
也许峭君早就把她给忘了，也许峭君已经不住原先的地址了。
夕雨渐感疲惫，打了个哈欠，竟趴在信纸上睡着了。
警方根据那辆大坑里发现的嘉陵摩托以及大婶的描述，很快确认了开车的胖子身份，名叫王阿丰，经常流连在县城各大麻将馆的无业游民。多年前曾是县里一家煤炭公司的货车司机，后来因为带头打砸闹事坐了几年牢。
陆途带队在王阿丰家中找到了作案所用的白色尼龙绳，还找到了另一起抢劫案受害者失窃物品，证实先前那起乡村教师抢劫案也是王阿丰所为。但王阿丰从七月十五号起就再也没回过家，而另外那个被孙秀荣认出的凶手也没有头绪。
杨絮冬在轮渡口一带进行走访，但没有找到有用线索。
这两起抢劫案合并成一案，首次专案会议由孙铁组织进行。陆途省去了寒暄，直入主题，向众人展示了那截白漆刷过的绳子，又缓缓地打开了一张纸条，那是从作文本上撕下来的一页，上面用圆珠笔写了歪歪斜斜的两行字，分别是：
李圩子，李喜，6.17
椒水村，孙秀荣，7.22
陆途不慌不忙地解释道：“李是第一起案子的受害者，我们已经求证过了，后面附带的日期就是受害者计划结婚的时间。这个时间往前推两个星期，李从当地信用社取出了那五万块，半路上被王阿丰及其同伙以同样的方式劫走了。”
孙铁接着陆途的话说：“7月22日是椒水村抢劫案的受害者顾淮田原定结婚的日期！” 这意味着，王阿丰选择的这些作案目标都是马上要结婚的，而且他在事前做过了充分的调查，能够准确掌握受害者取钱的时间和路线。陆途认为，能够同时掌握两个不同地方的受害者的婚恋信息，说明王阿丰有个能够接触到这些即将结婚的乡下年轻人的信息源，这样的店铺很多了，比如黄金首饰店、银行、喜糖店，甚至是婚纱照相馆……也许王阿丰的同伙就是他的消息来源。
分析完以上，陆途又着重强调了孙秀荣被杀的原因：孙秀荣认出了王阿丰同伴的身份，说明他近期应该跟孙秀荣有过接触，当然也有可能本来就认识。陆途的话让孙铁的目光变得锐利起来。随后，陆途从一堆文件里抽出了顾淮苗的那张画，画里那个戴着黑色头套的瘦高个脖子前伸，体态微微有些驼背。陆途展开了自己的分析：“顾淮苗，也就是目击现场的那个小孩，他描述的这个逃犯，身高一米七左右，体重大概有120斤，鞋码大概为42码。被孙秀荣认出后，他很慌张，说明是个新手，最后行凶杀死孙秀荣的是王阿丰。”陆途又展示了淮苗画的那张除号，分析道：“这两人应该是上个月才开始组织抢劫，这是他们联手的第二起案件，目击证人说凶手的左手手腕这有个“除号”形状的疤记。”