警局会议室里，陆途正在黑板上梳理肖小山和顾夕雨二人的时间线，并提醒大家注意，顾夕雨是死者孙秀荣的侄女，而肖小山、顾夕雨曾在23日下午一起出现，次日肖小山偷了辆面包车，他怀疑肖小山绑架了顾夕雨，用这辆车把她带回了椒水村。
孙铁眉头紧皱，照这么推测，顾夕雨是凶多吉少了。
这时，从火车站回来的杨絮冬气喘吁吁地出现在门口，他排访了火车站的售票人员以及周围的小卖部，都表示没有这个女孩的印象。陆途提议，扩大对椒水村周边搜捕的同时，也同步在县城里展开对顾夕雨的搜寻，顾夕雨在县里待过一晚，很有可能是住在宾馆或招待所里。孙铁点头同意，让陆途跟刑警队二组组长李铮要点人手，重点是佛隐寺跟火车站一带。
会议结束，孙铁直奔一楼的审讯室再次审问肖允龙，将那张顾夕雨的照片摆在他面前。
肖允龙带茧的老手缓缓捡起了相片，凑近看了眼，说：“见过。”
孙铁眉心一紧：“在哪见过？”
肖允龙抬起头，双眼直视孙铁，说：“是顾一江的女儿吧，之前在码头见过。”肖允龙将那日在码头见到顾家父女的情况跟孙铁说了一遍。
“之后呢？”孙铁站起身，走近肖允龙，“这个月23号，24号你见过她吗？”
肖允龙抿着嘴，摇头说：“没，就只见过那一次。”
孙铁双眼仿佛迸出了火星，语气很低沉，说：“我们在你们家门口搜到了杀死孙秀荣的凶器，现在有充分的理由怀疑你儿子肖小山是7·15抢劫杀人案的在逃嫌疑人。”
“杀人？”肖允龙整个人都傻了。
“失踪女孩名叫顾夕雨，是孙秀荣的侄女，在23号下午跟你儿子在一起出现过，之后就失踪了，到现在还没有找到。”
肖允龙盯着照片上的那张笑脸，恍惚间想起了跟小山回家的那个夜晚，以及被他故意隐去的后半夜的故事。那是个晴朗的星夜，湖区的边缘是一片芦苇沼泽，肖允龙操起船桨，迎着月色，沿着湖边的芦苇丛悄声划着。
常年在湖上打鱼的他知道最深的水域并不在湖心，所以他没有去往湖心，而是划到了淮芜河与金钩湖交汇的河段，那里水位极深，且泥水浑浊，是藏匿秘密最理想的地方。凌晨两点钟，湖面上平坦如镜，青蛙声和蛐蛐声相互呼应，偶尔还会听到不明生物在水面上啮咬食物的声音，这些此起彼伏的动静让肖允龙的心里有些发毛。
皎洁的月光下，肖允龙拖起那个厚厚的卷筒，咬了咬牙。
扑通！卷筒应声沉入水中。
秘书刚打来电话，原本今天省城总公司有个总结会，顾一江请了假，他心里明白不能再这样拖下去了，但夕雨一天没有找到，他那颗悬着的心始终架在火上烤，备受煎熬。这时，手机又响了，这次是徐武林打来的，回县城的这些天多亏了徐武林的打点和照顾，但努力了这么多天，依然没有任何夕雨的下落。
顾一江接听了手机，电话里徐武林喘着粗气，说道：“顾总，有……有线索了。”
顾一江瞬间清醒，又按捺住汹涌的内心：“你说。”
给徐武林打电话的是一家宾馆的前台，距离火车站只有两百多米。
先前顾一江也多次路过，正门招牌是四个的金色镂空大字：“白鹤宾馆”，门口还摆着一个“宾馆转让”的招牌，看样子是开不下去了。这是一家家庭式经营的老宾馆了，前台张茹是老板的侄女，雇佣的两名服务员也是老板家的亲戚。前几天张茹去隔壁县男朋友家里了，昨天才回，留意到了电线杆上张贴的寻人启事，觉得照片上的女孩很眼熟，像是几天前住过的一个客人。
“23号那晚雨下得很大，她入住的时候大概是七八点的样子。”张茹努力回忆着，她清晰地记得女孩提着的白色行李箱，进店的时候衣服都湿透了，还跟她要了个吹风机。
“她是一个人吗？”顾一江追问。
“对，只有她一人。”张茹回忆道，“那女孩很漂亮，穿的裙子也好好看，一看就是大城市里才能买到的那种。她说错过了火车，要在店里住一晚，第二天再走。”一般入住他们宾馆的都是赶第二天火车的，张茹也没有多问，给顾夕雨做了登记并收了全款房费，之后给了房卡。
张茹将一本入住登记簿递给了顾一江，能看到7月23日那一页登记着一个名字：顾夕雨。那熟悉的笔迹让顾一江双眼湿润——看来夕雨的的确在这儿住过一晚。
张茹领着顾一江来到二楼，打开了顾夕雨当时住过的房间。房间里刚打扫完，虽然设施都很陈旧，但收拾得很干净。顾一江打开窗户，隔着几百米外能清楚地看到一条横贯东西的火车铁轨。
“她什么时候退房的？”顾一江转身问道。
“第二天七八点的时候就退房了，但是行李箱放在了前台。”
“她没拿箱子？”
张茹：“她问了我邮政所的地址，应该是要寄信吧。”
“寄信？”顾一江想起陆途在邮政所附近见过夕雨的事，没错了，他那天见到的应该就是夕雨了。
“下午五点半才回来拿，她当时很赶时间，提着箱子就走了。我当时忙着给另一客人办退房，就没有太留意。”
听到这句话，顾一江感到心脏快跳出来了，心里祈祷着夕雨赶到了火车站，去任何地方都好过留在这里。转身谢过张茹，包了两百块的大红包作酬金却被对方谢绝了，顾一江坚持让张茹收下，还留了张名片，说要是想到什么再打电话。
天阴沉得可怕，黑压压的乌云笼罩在整个小城的上方。
低飞的燕子从顾一江的车前掠过，险些撞在挡风玻璃上。
来到了邮政所，顾一江说明来意，但大厅已经人满为患，都是排队寄信的，工作人员根本没有工夫搭理他。顾一江焦急似火，被一名胖胖的工作人员顶了两句后，竟一拳打在对方左脸上，门口的两个保安迅速围了上来。
眼见双方就要拳脚相向，陆途赶到了。一番交涉后无果，对方点名让顾一江出来赔礼道歉。闹得不可开交之际，一辆黑色小轿车停在了邮政所门口，从副驾驶座位上下来了一油头中年男子，正是邮政所刘所长。
陆途跟刘所长前打过交道，向他解释顾一江只是找女儿心急冲昏了头，顾一江也不好意思起来，跟工作人员道了歉，而这名挨打的工作人员就是那天的值班，也是刘所长的表侄。顾一江的那一拳用了全力，现在对方左边的脸已经肿成鹌鹑蛋了。
他望着照片起初没有多大印象，但提到24号上午他一下子想起了什么，当时确实有个模样相似的女孩来买邮票，那天局里刚好新发了一套世界杯的纪念邮票，他还记得女孩买的是三张60分的邮票。
“她是一个人来的吗？”陆途询问。
“对，是一个人，应该就是她。”女孩说着很标准的普通话，他觉得不是本地人，本地人或多或少都会带一些口音，当时她上身穿的是件粉红色的短袖。顾一江想起夕雨也的确有这么一件衣服，那是他陪女儿逛步行街时在一个地摊上买的。
“老刘啊，要不你先忙，我回去了，改天再约饭吧。”一个女人的声音从那辆黑色轿车传出来，对方没有下车，只隔着车窗跟刘所长挥了挥手。
这声音很熟悉，顾一江想起了一位久未联系的朋友，他还没来得及确认，那辆车已经开走了。车子从他身边经过的瞬间，他看到了那戴着墨镜的中年女人的侧脸，那个名字几乎涌到了顾一江的喉头，但还是被他抵了回去。
“那是刘所长的红颜知己吧，怎么你也认识？”陆途凑到顾一江耳边。
顾一江回过神来，转问陆途：“那天，你是在哪儿见到的夕雨？”
陆途指着邮政所左手边那条通往居民楼的小道：“就是这儿，穿过这条道儿再右拐就到白鹤宾馆的那条路上了。”
此时，顾一江心里生出一丝希望，望着巷子尽头的出口，恍惚中看到了那个揣着信、轻松哼着歌的夕雨。也许那天夕雨跟肖小山只是一场偶遇，第二天，她跑到邮局寄了这封信，一个人悠哉游哉地逛了小县城，眼见着那班开往上海的火车就要出发了，她才意兴阑珊地回到宾馆拿走行李箱；也许夕雨已经回到上海，这几天住在一个新认识的朋友家里；也许，到头来，这一切只是一场虚惊。
陆途陪着顾一江缓缓地穿过那条小道，两边的墙上贴满了各种牛皮小广告，往来的都是推着小推车的大叔大婶，互相交流着青菜的品相和猪肉的折扣。二人走到巷子的十字路口，陆途当天看到的夕雨就站在这个位置。
环顾四周，这一带居民楼的一楼底商都是卖五金的，夕雨不可能在这边逗留的，夕雨寄完信应该也是沿着这条小道回宾馆——但为什么夕雨下午五点半才回到宾馆？寄完信后到下午五点半，这段时间夕雨去了哪里？拿完行李后夕雨到底有没有去火车站？之后又去了哪里？这些问题都没有答案。
“陆途！”有个男人的声音叫住了陆途。
陆途回过头去，叫他的人的是何齐年，他正在自家店门口挥着手。
顾一江这才意识到前几天来过这条巷子，只不过是从另一个入口进来的。
“真是你们啊！”何齐年很热情地走了过来，“你女儿找到了吗？”
顾一江耷拉着脑袋，没有回答。
“你别太担心，县城就这么大，相信很快就能找到。”何齐年又转向陆途，“择日不如撞日，你们把我的车找回来，今晚无论如何我也要请你吃饭，你不能拒绝。”
陆途有些无奈，微笑着点了点头，他注意到照片冲洗店门外的垃圾桶上放着一个生日蛋糕的盒子，忽然想到了什么，说道：“今天是7月28号……昨天，昨天是你生日？”何齐年微笑着点了点头，说：“你还记得呢！”
陆途拍了拍他肩膀，相约今晚一起吃饭。
这时，陆途的手机响了。“我接下电话。”电话是杨絮冬从局里打来的，他告诉陆途，有人在县郊附近一处荒废的沙石码头发现了王阿丰的尸体。
“齐年，对不起，今天不能陪你了。”