第一条短信是2003年7月25日下午收到的，内容是：
遇到了点麻烦，要出去躲几天，回头再跟你联系。你的手机卡是我在路边买的，除了我没有人知道这个号，也别让其他人知道了。
第二条是2003年7月27日晚上发的，字数很短：
那女孩的事千万别告诉警察。
陆途让小荷重新梳理一遍顾夕雨失踪案中与肖小山有关的时间线：
7月23日，顾夕雨离开椒水村，乘坐轮渡遇到了肖小山，之后跟肖小山一起去了佛隐
藏寺，去过火车站，两人在白鹤宾馆门口分开，之后肖小山去大世界商场的仓库住了一晚。7月24日中午，肖小山找到何齐年，让他想办法去白鹤宾馆拿走顾夕雨的行李箱，之后他回到影碟店，察觉到陆途的存在，便打电话让房东来试探；之后，他又返回照片店，开走了何齐年的车，回到了椒水村老家。
这之后，肖小山就消失不见了，没人知道他去哪里了。
两条短信发送的时间是在肖小山回到椒水村之后的第二天和第四天。
“也就是说，”小荷总结陈词，“这两条短信都是肖小山逃跑后发给肖允龙的。”当时警察正铺天盖地地寻找着肖小山。
现在可以确定的是，肖小山当日开回村子的那辆面包车上就有顾夕雨。
“掳走顾夕雨的人就是肖小山，肖允龙也是知情的。”孙铁的语气很肯定，持续调查了一年多的女大学生失踪案算是有了进展。
陆途点点头，眼神落到那张复印件，如果肖小山是绑架犯，他的动机是什么？毕竟，已经排除他参与7·15抢劫杀人案的嫌疑，见色起意？绑架报复顾一江？这又与顾夕雨信中描述的肖小山的形象不符。
孙铁反驳，顾夕雨的成长环境被父亲顾一江保护得太好，甚至可以用“涉世未深”来形容，她性格善良、单纯，容易相信别人，喜欢跟笔友倾诉自己的生活和感受，说明她在现实世界里缺少安全感，内心世界很孤独。而肖小山外向、热情，顾夕雨大概率受到了他的迷惑，“肖允龙一直都是知情者，我怀疑，处理尸体的就是他。”
陆途心里一沉，难道这就是肖允龙到死也要守护的秘密？
夕雨的尸体呢？难道已经沉没在金钩湖里了吗？
摆在眼前的事实也验证了顾一江先前的猜测。
陆途不知道该怎么面对顾一江，亲口说出这个结果有些残忍。
是的，夕雨已经死了，死在肖家父子手里，大概率已经沉尸湖底……这将刺破那个父亲最后的一丝幻想。
“何齐年呢？他不是跟肖允龙联系密切吗？要不要再提审一次？“孙铁的话浇醒了陆途，现在肖允龙死了，唯一与肖小山还有关联的人就是何齐年了。按照先前的推理，何齐年、王阿丰、肖小山三个人是绑一块的，也极有可能是7·15案的“除号”。
“但这两条短信，只能证明肖小山伙同父亲绑架了顾夕雨，何齐年依然是置身事外的那一个。”陆途无奈地说。
想起昨天何齐年离开时的眼神，陆途心中的怒火再度点起，运气好像又站在了他那一边。陆途有太多的想不明白，比如卓苒，为何齐年做了完美的不在场证明，是因为盲目的爱？又比如肖允龙，从高塔摔下来送进医院，但凡他能开口指认一下何齐年，警察也不用这么辛苦奔波，眼睁睁地看着何齐年逍遥法外。
还有人间蒸发的肖小山，如果说最初几天躲在了废弃小学的教室里，那他现在在哪？难道躲在金钩湖那片芦苇沼泽里？他在世上最在乎的父亲死了，为什么还不露面？
把手机短信的事告诉顾一江，是陆途这一辈子最纠结的时刻。在那间白鹤宾馆改造后的“夕雨超市”，陆途把调查结论简述了一遍。
顾一江没有接话，如同失了魂，起身朝里屋走去。“你等下，我去拿点新茶，刚从云南那边捎来的古树茶，你也尝尝。”
陆途眼见着顾一江上了二楼，一年多来他头上多了不少白发。
这小小的超市面积不大，货柜上杂乱地堆放着各种生活用品，东倒西歪的，显然店主疏于打理。等了十分钟也不见顾一江出来，陆途也跟着来到二楼，却看见顾一江埋头坐在楼梯上，无声地哭了起来。
或许可以安慰他夕雨的“尸体”没有找到，还有生还的可能……陆途没有这么做，转身离开了小超市——对受害者的家属来说，消化痛苦需要一个漫长的过程。
沿着那条通往火车站广场的笔直马路，陆途走得很慢，事情过去那么久了，以为记忆会被冲淡，直到昨天看到短信，那个清晰的日期又一次刺痛神经，不断地提醒他，有个叫顾夕雨的女孩在2002年7月24日失踪了。
陆途抬起头，看见“淮芜站”三个重新漆刷的大字。
那一天，女孩本应该沿着这条路走到火车站，买一张去上海的火车票，坐上火车将这一路的心事写下来，之后回到学校，用学校的公共电话给弟弟打电话、报平安……
但这一切没有发生，女孩离开白鹤宾馆后，走向了人生的另一条分径。
不知不觉，陆途走到了售票口，一大批提着行李、包裹的老乡们正在排队进行安检，广播播报着开往上海的某列火车即将到站，这是新增的一列班次，说明走出县城的人越来越多了。湖水漫上来，庄稼种不了了，渔湖被收归集体了，为了生计，背井离乡是很多人迫不得已的选择。
与之对比，出站口的人反而少了很多，所以陆途一眼看到了那个熟悉的人影：何齐年。
生活在这么个小县城，有时候避开一个人比遇见一个人还难。
有三名西装西裤打扮的中年人从出站口出来，何齐年笑脸迎上他们，一一握了手。
陆途认得，那三人是县采煤沉陷区综合治理办公室的，隶属市发改委，主要负责金钩湖一带沉陷后的安置工作，像是村民的住房搬迁，土地赔偿，环境治理等，都归他们管。陆途一早听说李超然在市区里有熟人，能拿下这么大的光伏发电项目，中间肯定找了不少关系，说不定还存在官商利益勾结的情况。
这时，两辆豪华轿车开到了站前广场，何齐年殷勤地安排那三位领导上了车，他一回头，不经意间也看到了陆途。
何齐年笑着跟那两辆车挥手，转身竟朝陆途走来。“怎么，跟着我过来的？”何齐年笑着发问，走到了陆途面前，“开个玩笑。对了，你们让我的伙计停工，找到什么了吗？”
陆途保持沉默。
何齐年接着说：“让我猜猜，那里会不会是肖小山待过的地方？毕竟肖允龙跑过船，又熟悉那一带的环境……”
“何齐年，我警告你。”陆途努力克制着情绪，“别以为你做过的事没人知道，尤其是现在，穿了身李超然给的衣服，就忘记自己是谁了。”
“我当然清楚我是谁，我是循规蹈矩、遵纪守法的纳税人啊。老同学，你每次让我帮忙调查，我哪次不配合？你们破不了案，也不能随便冤枉好人啊。”
眼前念叨着“老同学”的这个人让陆途觉得很陌生很恶心。
仅仅过去一年时间，何齐年像是变成了另外一个人。
“祝你好运，祝你早点找到肖小山，找到他不就真相大白了？”何齐年的话里带着讥讽，就是要让陆途不好受。陆途心里明白，肖小山是死是活，何齐年比谁都清楚，但是陆途没有问起肖小山，转口问道：“何齐年，别忘了，还有一个人，知道所有你做过的事。”
何齐年眼角的笑意慢慢消失，因为他知道陆途说的是谁。
陆途望着二中钟楼的方向，很久没回学校了，何齐年也一样。
陆途一字一句地说：“你伙同王阿丰参与抢劫孙秀荣，你被认出来后，王阿丰出手杀了孙秀荣。你在当天下午回到县城，快速赶到那家情侣影院，并从消防楼梯上到二楼，卓苒故意撒谎，给你做了不在场证明。”
何齐年潇洒地点燃了一支烟，眼带欣赏地盯着陆途。
“你，王阿丰，肖小山三个人绑定在一起。但在7月24号这天出了意外，走进照片店的顾夕雨认出了你，因为你手上有顾淮苗反复提到的“除号”疤记。你临时起意，杀人灭口，而有份参与分赃的肖小山帮你“善后”，开着你的面包车回到了椒水村，让父亲肖允龙帮忙处理了尸体。这就是为什么你丢了车，却没有报警。”
“说下去。”何齐年猛地抽了一口烟。
“你担心顾夕雨迟迟没有回白鹤宾馆取行李箱，会引起宾馆的怀疑，便让卓苒假冒成顾夕雨到宾馆取走。又怕别人认出你手上的除号，你狠下心来，划烂手上的疤记。”
何齐年侧着脸，面色平静，认真聆听着陆途的推理。
“你很聪明，把罪行都甩给了肖小山，一个从世界上消失的人。让我们把所有注意力都集中到肖家父子身上。为了毁灭掉所有潜在的威胁，你铤而走险，把肖允龙引到高塔上，再将他谋杀……“
“很精彩的故事，但是陆途，你错了。“何齐年站起身，那支抽了一半的烟被他丢进了旁边的花坛里，“你想象世界里的那个我也太全能了吧，好，我再告诉你最后一次。”何齐年咬了下嘴唇，用手指着自己，“我没有抢劫，也没有杀过人，我对天发誓，顾夕雨的失踪跟我无关，要是我撒谎，就让我天打雷劈，不得往生。”何齐年脖子上青筋暴起，“我也希望你们快点找到肖小山，找到证据，这一切早该结束了，每个人都应该开始新的生活，不是吗？”
陆途嘴角挤出一抹苦涩的笑容，何齐年竟然劝他放下，这么有恃无恐，或许他心里认定了一个事实：肖小山回不来了。
“再见了，老同学，今年的同学会，我会提前电话通知你。”何齐年的嘴角挤出一丝冷笑，他伸手拦下了一辆出租车，上了车。
陆途握紧的拳头慢慢松开，有那么一瞬间，他代入了顾一江面对肖允龙时的心境，差一点就要往何齐年脸上来上一拳。但陆途很快恢复了冷静，如果找不到肖小山，那案件只剩下唯一的突破口，那个撒了谎的女人——卓苒。
卓苒为什么要赌上自己的前途替何齐年隐瞒呢？
此时，陆途身后传来急促的火车呼啸声，像是一种无形的催赶。
在和时间赛跑的这场比赛中，他们一直是落后的一方。
陆途泄了气，靠在售票厅的柱子上，抽完了身上的最后一根烟。
他没有回警局，而是沿着来时的那条路，逆着人流和行李箱，一往无前地跑着。
“路途虽远，但只要步履不停，就会一点点前进，最终到达那个鲜花盛开的终点。”小时候，母亲总会用这样的话鼓励他，后来这成了他写进作文里的句子。可现实世界中，通往终点的路不是笔直的，每个路口都可能有若干条分岔小径，有时候绕了一圈又回到最初的起点，看起来好像没有损失，但是时间和精力全都浪费了，那朵鲜花也在暗处枯萎了。陆途有些不甘心，蹲在地上喘着粗气，像一只无处栖息的水鸟。