顾一江没回超市，直接开到了学校，从班主任口中得知：淮苗一星期没来上学了，请了假，说是在家复习。顾一江气不打一处来，按照大哥给的地址，找到了校外的出租屋，敲了门，房间里没有人。房东说兴许是跑网吧上网了，这一带就数网吧最多了。
顾一江捋起袖子，把大大小小的网吧游戏厅全撸了一遍，就是没找到淮苗。
顾一海打电话来劝他：“也许在同学家复习呢。”
“都什么时候了还护着他。”顾一江气冲冲地回到那个只有五六平米的出租屋，试图一脚踹开，房东提着一把钥匙走来，“跺坏了可是要赔的。”
房门打开了，眼前的一幕，顾一江惊呆了。
逼仄的空间里只有一张单人床床，一张堆满书本的四方桌。墙上贴满了大大小小的剪报，正中央贴着夕雨的照片。凑近看，上面报道的是“七一五抢劫杀人案”“女大学生失踪案”，其中一张彩色报纸还刊登了肖小山的证件照片，下面一行文字是警方当时发布的通缉信息。这些拼贴的剪报有报纸，也有杂志，有几千字的长文，也有几十字的简讯。
顾一江坐在床上，目光落到那张照片里夕雨灿烂的笑容。
原来，淮苗还没有从2002年那个夏天走出来。
平日里，大哥会隔三岔五地来给淮苗洗衣做饭，每次问到淮苗的状况，大哥总是说很努力，有在用功复习。可房东说这两天淮苗都是晚上十点左右才回来，昨晚还看见他从一辆黑色汽车下来。
“黑色的车？”顾一江首先想到的是江小姿，可江小姿人在省城，也没理由背着他跟淮苗联络。外面楼梯传来声响，顾一江起身，迎着了一脸讶异的淮苗。
“怎么是你？大伯呢？”
“我就不能来了？”顾一江拾掇了一下方桌上杂乱的书籍，“你这两天去哪了？“
淮苗露出一副警觉的表情，抹了一把嘴角，说：“去同学家里了，跟他一起复习。”
淮苗爱答不理的样子，顾一江又气又急，提高声量道：“哪个同学？家住哪里？”
“那你管不着。”说话间，淮苗扔掉了肩上的书包。
“不管你之前怎么胡闹，马上要中考了，这段时间收收心，专注到学习上。”
“行了。“淮苗打断了他的话，“怕我考不好给你丢人呗？你回去吧，这里不需要你，让大伯来。”顾一江忍无可忍，给了淮苗一巴掌。
淮苗的小脸立刻如火烧般红了起来，这巴掌下去，顾一江就后悔了。
淮苗倔强地杵在原地，嘴里不停地重复一句话：“我的事你管不着！”
顾一江指着墙上的剪报，说道：“这事也不归你管，好好念书，你姐姐才会宽心。”
淮苗背过身去，身体微微抽动了两下，接着哭了起来，黄豆大的泪水顺着下巴打在地板上。他身后的父亲也红了双眼，又努力把泪水憋了回去，在孩子面前他不想那么狼狈。
“就算你放弃了，我也不会放弃，我要留在这里找到姐姐，我要抓到真正的坏人。”
顾一江没再说什么，下了楼，重新回到车上。他躺在靠椅上，眼泪再也抑制不住，趴在方向盘上无声哭泣。 他不知道从哪一刻起，淮苗有了这种决心，作为父亲他很内疚，觉得是当初自己的偏执影响到了淮苗。淮苗还没到十六岁，对死亡和危险根本没有认识。
他抬起头，看见了停在不远处的一辆黑车，坐在车上的正是陆途。
陆途递了一根烟，一脸愠色的顾一江没有接，“你说吧，淮苗这几天都去哪了？”
没找到打火机，陆途又把烟塞了回去，抬头望着淮苗房间的方向，低声道：“是他主动找我的。”
“找你？”
“嗯，你还记得卓苒吗？卓峰的女儿。”
顾一江想起街上的偶遇，说道：“她是不是回来了？”
陆途点点头：“是，前两天刚回来。”卓苒在市里的一所公办中学当老师，这周市教育局在县里组织了一个学科交流会，她是被选派的代表。
“卓苒住在学校附近的一家便捷酒店。”陆途顿了一下，接着说：“淮苗很早以前找过我，问我有什么可以做，能帮忙找到姐姐的，任何事他都愿意去做。”当时，陆途毫不犹豫地把他打发走了。
这次卓苒重新回到中学，淮苗认出了她，又一次找到了陆途，“卓苒假冒过我姐姐，她肯定知道些什么。”
零二年淮苗十二岁，已经是懂事的年纪，加上他偷看过顾一江收集的案件资料，对整个案子都有了解。但从淮苗口中听到这些话，陆途还是有些诧异，“调查的事我们警察会去做，你一个小毛孩子好好念书，不是快中考了吗？”陆途试图打消淮苗的念头。
“陆途哥，我根本不想上学，我就想为我妈，为我姐做点什么。”
“快回学校吧，你要是再这么胡闹，我就打电话给你爸。”陆途假意威胁。
“他不是我爸！”淮苗语气坚定，“我的事我自己做主。”说完，愤然离开了。
望着那少年的背影，陆途还是放心不下，便让一年轻同事跟着他，发现淮苗接下来一整天都守在卓苒入住的那家酒店，“他很有耐心，还学会了盯梢。”晚上，陆途在酒店附近找到了淮苗，请他吃了一碗面。淮苗饿坏了，把面汤也喝光了。
陆途于心不忍，跟他撒谎称：“卓苒老师跟这个案子没有关系，查清楚了。”
“那她为什么要假冒我姐姐，拿走姐姐的行李箱？”淮苗质问道。
“是个误会，她是受了别人委托，自己不知道内情。”
淮苗搁下碗筷，说：“是何齐年吧？”
陆途被这句反问噎住，淮苗知道的东西远远超出他的想象。
最后，陆途不得不做出各种保证才让淮苗放弃了当“侦探”的念想。
听完，顾一江松了一口气，忽然想到了什么，“他说我不是他爸？真是这么说的？”
陆途笑着点头：“原话。”
顾一江长叹一口气，似乎很介意这句。自己的确没学会如何经营父子关系，淮苗从小虽然跟着大哥大嫂生活，吃穿不发愁，但在成长过程中，“父亲”一直是缺席的。回想起和夕雨分别的那一次，夕雨的话犹在耳边，“你是为了你自己才做出这种选择，他呢？他连选择的权利也没有！”
是啊，是他选择了淮苗，却把淮苗推给了大哥，又有什么资格将自己的期望强加孩子身上？说到底他们只有血脉联系，现在连最基础的信任都做不到，又怎能奢望父子间的那种亲密关系。
陆途拍了下顾一江的肩膀，语带安慰：“需要时间的，他跟你真是很像，认准的事轴到底。对了，你今天上午是不是送一个叫韩滔的记者去了发电站？”
听到“韩韬”的名字，顾一江清醒过来，“他怎么了？”
“没什么。”陆途的眼神里闪过一丝顾虑，事实上巨象能源公司被上面纪检部门盯上了，涉及好几起商业贿赂的举报，陆途不便透露太多。
顾一江想起刚刚见过的何齐年，问道：“卓苒回来了，会不会跟何齐年联系？”
“没有，何齐年这两天搞了个发布会，没离开过电站。从表面上看，他们四年前就断了往来。”陆途把手中揉碎的烟头扔掉，“我去过卓苒家，她很不情愿提起跟何齐年的过去。”这时，一群刚放学的中学生打闹着经过，两人让开了一条道。等学生走远，路途接着说：“这样反而可疑，当年卓苒替何齐年做的伪证，我猜，绝不只是因为喜欢何齐年，还有别的原因。”
“不管什么原因，你答应我，别让淮苗牵扯进来，好吧？”顾一江提出了个要求。
陆途点头道：“这样的事不会再发生了。”
“该尝试的都尝试过了，找不到肖小山，所有努力都白费。”过去那种低气压又回来了，顾一江做了个深呼吸试图放松下来，“不管怎么样，还是要谢谢你，谢谢你花了这么多精力。后面我会花时间好好看着淮苗。”
“有需要帮忙的尽管开口。”陆途想要握手，顾一江却选择视而不见。陆途尴尬地收回，望着对方的背影，心里有一种说不出的惭愧。过去这么久了，也没能给顾一江一个明确的交代。
这件关乎三名死者、两名失踪人口的命案也成了陆途的一块“心病”。三年前，警方投入了大量的人力物力却无法找到肖小山，也没办法给何齐年定罪，最后只好按下了暂停键。如果没有新的有力证据出现，上面是不会允许重启的，而新的犯罪案件层出不穷，根本没有足够的精力去跟进一起旧案。但在陆途的潜意识里，这起案件也是他与何齐年的“较量”，这激发了他的斗志，只要一天没揭开真相，就还没到最后的终点。
回到超市，顾一江迫不及待地数落起大哥的“溺爱”。顾一海仍向着淮苗，说他在外面住的好好的，回来住恐怕会起负面作用，让他更加逆反。顾一江有些心塞，大哥天生耳根子软，从小惯着淮苗，淮苗说什么他都信以为真。顾一江干脆收声，坐在楼梯口，开了一瓶啤酒，自顾自地喝了起来。
这时，韩韬推门进来了，顾一江看了下时间，才五点半。
“不好了，出事了……”
韩韬上气不接下气，指着手中的相机，“拍下来了，大新闻。”
顾一江意识到事情的严重性：“什么大新闻？”
“水塘下面陷了一个巨大的坑。”韩韬伸手描绘着。
顾一江以为他少见多怪，笑道：“这算什么新闻，湖那边到处都是坑。”
“整个水塘的水都被吸干了！”韩韬喘着粗气，“有辆渣土车陷进去了，车里面有两个人！”