烈日当头，淮苗已经跑得筋疲力尽，环顾四周，绿油油的稻田一眼望不到边，碧波荡漾，一阵凉风吹来，让小脸通红的淮苗稍稍放了个松。他坐在一块滚烫的大石头上，这才发现脚底板磨出了血泡，他不觉得疼痛，却开始忧心今晚的“审判”，他倒不是担心大伯，大伯从来不打他，最多批评他两句。他是不知道怎么面对那个省城回来的爸爸，每次看见他都会紧张到说不出话，觉得尴尬、无所适从。他从小就知道二叔才是自己的亲爸，却一直管孙秀荣叫妈妈，管顾一海叫大伯，这种别扭的称呼持续到现在。但一想到今晚能看见久违的姐姐顾夕雨，淮苗的忧虑一下子全没了。算了，不想这些烦心事了，淮苗干脆躺在了大石头上，他举起那块已经从中心裂开的镜片，对着太阳竟折射出一道耀眼的彩光。
一辆红色的铃木王摩托从远处开了过来。骑车的正是顾淮苗的哥哥顾淮田，实际上他俩是堂兄弟。但淮田从小就把淮苗当亲弟弟，在煤矿上班的他经常用自己的工资给淮苗买一些小玩意儿，哥俩从小睡一张床长大，淮苗现在穿的裤子都是淮田小时候穿过的。上个月，淮田的亲事终于定了下来，小情侣还去河对岸的县城影楼拍了照片，正是你侬我侬的时候。孙秀荣觉得打铁趁热，于是看了黄历，挑了下个月的一个好日子提亲。
三年前，椒水村隔壁的乡镇发现了一处大型深井煤矿，引起了市政府和县政府的高度重视，往来的煤车越来越多，街道两排的建筑也因此蒙上了一层黑乌乌的遮罩。高中毕业没多久，顾一海托矿上的朋友给淮田找到了一份下井的工作，月薪四千块。淮田工作才一年，就买了这辆在乡里极为惹眼的摩托，顾一海饭店生意也不错，村里人都很羡慕。这天淮田跟单位请了假，骑着摩托车带母亲到县城里的银行取钱，十万块的现钞鼓鼓囊囊，孙秀荣坐在儿子身后，紧紧抱着她的黑色钱包。取完钱后，二人一刻都没有耽误，直接开车往家赶，这段路其实只有四公里，翻过坝子马上就能看到他们家餐馆的招牌了。放眼望去，绿油油的稻田长势喜人，这满眼的绿色让孙秀荣的心情轻松了一些：马上就要到家了。
摩托车开得很快，这条路他跟淮苗从小追到大。母亲提醒他开慢点，他不以为意。淮田满脑都是对未来生活的憧憬，他希望以后挣足了钱，能在县城买套房，他不喜欢下井，虽然挣得很多，但每天灰头土脸的，他从小就是个爱干净的人，更何况每次下井都悬着一颗心，生怕意外不知道什么时候找上他。经过了一座通渠的小桥，淮田这时会习惯性瞥一眼旁边的庄稼，因为那一片是他们家的地。小时候和弟弟还有夕雨玩耍的记忆似乎仍暂停在这里，到了稻子收割的时候，大人们都会聚在一块劳作，小孩儿们则在田间玩泥巴打打闹闹。他们一点也不惧怕三伏天火辣辣的日头，因为只要卖冰棍的拨浪鼓声响起，大家就会蜂拥而上，那冰棍就是冻成冰的甜水，可确实让人十分怀念。
而此时，刚从魔爪下逃出生天的淮苗只能小心翼翼地踮着脚走路。他有点后悔今天出门了，哥哥和妈妈去县城银行取钱了，原本他可以霸占整个下午的小霸王，现在好了，眼镜摔坏了，脚底也磨破了，回家准要挨妈妈揍。远方传来了腾腾的摩托车声，即使隔着百米远，淮苗依然能通过声音判断出那是哥哥的摩托车，果然，是哥哥和妈妈从县里回来了。
淮苗的心情别提多激动了，他现在满心惦记的只有哥哥，说不定哥哥买到了他期待好久的水彩画笔，美术课上就能派上用场了。想到这儿，他决定躲进鱼塘边上草丛里，然后给他们一个惊吓，谁让他们这次去县城玩不带上他。身材矮小的淮苗将自己埋身在水草丛里，眼见那辆摩托车越来越近了。
但视力极好的顾淮田一下子就注意到了弟弟的踪迹，这小子的伎俩实在太幼稚了，根本骗不过他的法眼。“妈，看左边，那小子躲那儿呢！”顾淮田说话的时候没有扭头，继续骑着车。孙秀荣往稻田里扫视了一眼，看到了藏在稻田里的一个白色瘦小身影，笑着摇摇头：“马上升初中了，还跟小孩一样。”孙秀荣转而拧了下淮田的胳膊：“你也没好到哪里去，这么大年纪了还要妈给你操心。”顾淮田笑了笑，本想开口反驳，但嗓子眼突然被什么东西卡住了：小路正前方横着一根绷紧了的白色长绳！
淮田想要刹车的时候已经来不及了，摩托车以全速冲撞到绳子上，而绳子以巨大的牵引力将两旁的树干拉断！“砰——”摩托车后座腾空而起，母子两人都被这巨大的阻力甩了出去。孙秀荣整个人被甩飞，滚进了旁边的水草里，整个人影都没在了水草下，而那个鼓鼓的黑色皮包却紧紧地卡在她的怀里。淮田则跟摩托一起被弹飞，撞在了水塘边的电线杆上，当场昏死过去，那盒崭新的水彩画笔在空中划出一道抛物线，散落在路中央。
这变故发生在电光火石的几秒内，淮苗惊得目瞪口呆，他还没来得及起身，只见一胖一瘦的两个人从那座桥下走了出来。两人都戴着黑色头套，穿着长袖衬衫，胖子手里还拿着一把榔头。他们分工明确，胖子去翻查淮田的口袋，瘦子则朝孙秀荣走去。淮苗愣愣地看着趴在眼前的孙秀荣，嘴里刚要喊出“妈妈”，孙秀荣痛苦地摇了摇头。
瘦子一步一步向孙秀荣靠近，影子投射在孙秀荣的身上，而淮苗刚好就在阴影区的边缘。趴在地里的淮苗捂住了嘴巴，泪水混着汗珠顺着脸颊流到嘴里。隔着水草淮苗注意到那人的左手手腕处有一个“除号”形状的褐色疤印。
傍晚时分，暑气渐渐消去，小柳开着那辆红色的小轿车送顾一江父女回椒水村。一身酒气的顾一江独自坐在后排仰头睡着了，嘴里时不时还蹦出一两句稀里糊涂的官话。夕雨坐在副驾驶，望着夕阳下金光闪闪的金钩湖，她想起过年的时候跟堂哥还有弟弟一起放鞭炮的时光，她还是头一回在夏天回乡下。他们家和大伯家的关系非同一般的深厚，当年，爸爸在国企单位上班，妈妈怀上淮苗的时候跑到乡下爷爷家，等到淮苗出生，妈妈因为难产去世了。夕雨十一岁的时候才知道淮苗是自己的亲弟弟，从此对这个弟弟是百般呵护，过年回老家都会给淮苗带一些好吃的，平日里也会隔三差五给淮苗打电话，问他缺什么文具，想要什么书，然后一一给予满足。
两姐弟虽然每年只能见一两次，但彼此都很挂念。爸爸也跟大伯商量过了，等明年淮苗小学毕业，就接他回省城上初中。夕雨的思绪被颠簸不平的路况打断，这条通往椒水村的乡道十几年如一日地崎岖不平，一路上绕过好几个大坑，这些被拉煤车压坏的路面宛如一张长满痤疮的丑陋长脸，一到下雨天，整个地表就会变得溃烂、扭曲，到处都是陷阱。
爸爸的手机响了好几回了，夕雨以为是他工作上的事，所以一直没有接。车子又剧烈地颠了一下，那台手机也掉在了地垫上。夕雨捡了起来，这才发现是大伯打来的。夕雨将电话拨了回去：“喂？大伯？”
电话那头，大伯语带哭腔、还喘着粗气。
“大伯，怎么了？”
“夕雨啊？你爸呢？”
“我爸在我旁边呢，我们快到你家了。”
“家里没人，你们直接来乡医院。”大伯挂断了电话。
大伯没说发生了什么，但显然家里出了事，夕雨想到淮苗，心里开始有不好的预感，她听说金钩湖经常发生小孩溺水的事故，这种事不会发生在淮苗身上吧？夕雨越想越害怕，突然车子又剧烈地颠了一下，顾一江从后座弹起，整个人彻底醒了。