大清早，顾一江接到学校的电话，说淮苗跟人打架了。确切地说，淮苗把人打了。他叫了一辆三轮车来到了学校。班主任说，淮苗将一杯热豆浆泼人脸上了，还把对方骑在地上揍了好几拳。“淮苗这学期成绩一直处于中下，照这样下去，想考重点高中有些难了。”
晚上十点半，淮苗才回到家，顾一江等候多时，质问道：“为什么要打人？”
淮苗没有回答，二话不说推开了自己的房门，又狠狠地将门关上。
顾一江被激怒了，跟着推开门，厉声道：“明天我跟你一起去学校，跟人道个歉。”
“我不。”淮苗表示拒绝，“打他是他活该，谁让他在我背后贴姐姐的纸条！”
所谓字条其实是夕雨的寻人启事，顾一江这才明白淮苗打人的动机，他们班上有几个县城里的小男生，经常在背后议论夕雨失踪的事，还用一种信誓旦旦的口吻说顾夕雨早被人杀了，给扔进金钩湖里了。淮苗忍了很久，这一次终于爆发了。
顾一江没有再说什么，因为淮苗趴在床上小声的啜泣。
他关上房门，瘫坐在沙发上。天色慢慢地黑了下来，他喝了酒，却没有一点醉意。
扪心自问，他是一个失败的父亲，这一年多来，他掏空心思在找女儿的事上，给予淮苗的关注实在太少了。他想起江小姿的叮嘱，后悔那时候没有听进去，现在亡羊补牢还来得及吗？他打开了手机，划到了江小姿的号码，有一阵子没有联系了，不知道她现在过得怎样。
顾一江拨打了过去，却被告知号码成了空号。
如果那天随江小姿登上那列回城的火车，可能一切都不一样了吧。
留在这里又怎样，迄今为止仍然没有夕雨的下落，花了这么多时间和精力，或许只是想给自己一个交代，让自己慢慢抚平伤痛，接受眼前的事实。
他起身走到窗边，望着远方那条奔腾不尽的河流，突然想起那个丢了女儿的丁站长，明明知道是徒劳，却又不愿意清醒，今天没有结果那再多等一天，还有明天后天……把自我麻痹当成一种精神希望，只要希望不落空，就还有一口气，就能够继续装下去。
顾一江醒来发现自己躺在了医院里，还输了液，昨晚他把家里的酒全喝光了，白掺啤，早上顾一海发现后，怎么唤都没唤醒，开车送他来到了医院。
医生说是酒精中毒，建议留院观察一天。他脑子里一片浆糊。这时，淮苗提着热水瓶走了进来。见顾一江坐起身子，他松了一口气，放下热水瓶后冷冷地说：“没事了吧，那我回学校了。”
顾一江有些惭愧，想开口又不知道说什么好。
淮苗捡起书包，快速离开了病房。
到了中午，顾一江头疼得更厉害了，起身下床，双腿发软，站都站不直了。
他扶着墙，走到厕所，对着马桶一顿狂吐，黄色胆汁也吐出来了，嗓子里冒着烟。隔着通风窗，他突然发现一楼有个熟悉的身影：肖允龙。又过一分钟，何齐年也走了过来，手里拿着一堆化验单的文件，两人并排走进了住院部。
住院部只有三层，顾一江摸索着找到了住在三楼单人病房的肖允龙。看着何齐年离开后，顾一江才探出身子，一眼望见了斜躺在病床上的肖允龙。他转而询问值班护士，得知肖允龙是何齐年安排住院的，再过两周会做一个大手术。
“什么？何齐年给肖允龙安排了住院？他们两个人怎么会凑一起？”
电话那头，陆途第一反应以为自己听错了。
“手术费不便宜。你说，何齐年为什么要这么做？会不会他跟肖小山有什么关系？”顾一江说出自己的猜测。陆途这段时间被借调到了隔壁的“药都”亳州市，参与到一起“冬虫夏草灭门大案”，这起案件性质非常恶劣，死者一家又是少数民族，因此惊动了省厅，从临近的市县抽调了不少人力。
“我过两天回去，去医院查一查。”
顾一江心里却在盘算着自己的计划。
回到家，他打开电脑，找到了前几日浏览过的一个商品交易网站，产品页里有一款进口的窃听器，说是接收激光信号，五公里内都能窃听到。顾一江按照上面的电话拨打过去，对方说先汇款，收到钱后再邮寄包裹。顾一江心急，问能不能在两天内收到，急用。对方回复说：可以，但要加钱。
两天后，顾一江在人民公园门口见到了包裹严实的卖家，对方戒备心很足，毕竟这玩意是违禁品，再三确认顾一江不是钓鱼执法后，才承认自己是卖家。
两人来到一僻静处，卖家给顾一江亲自示范了使用方法，“美国中情局在香港用的也是同款，包你好使。”验完货，顾一江将准备好的九百块钱给了对方，其中有两百块是“加急”服务费。
“护士小姐，我朋友去哪儿了？”顾一江检查了病房，里面没人。
“哦，你是说肖允龙吧？去楼下抽烟了。”护士小姐丝毫没有怀疑，因为几天前把肖允龙送到医院的人就是顾一江，她还以为两人是亲戚。
“那我先去病房等吧。”说完，顾一江提着一黑色袋子走进了病房。
他站在窗边上望向一楼，小花园的一个角落里，肖允龙正坐在花坛边上在跟何齐年讨论着什么。顾一江没有迟疑，弯下身子，用铁丝将那个火柴盒大小的窃听器固定在床底的板架上。之后，他迅速离开病房，从消防通道溜到了楼下的一间杂物间。
昨天已经踩过点了，这个杂物间上下班的时候才有清洁工进来，中午到下午都是空着的。他调试好波段，并将接收器对准了窗外，一阵滋滋啦啦的噪音后，仪器里传来一阵清晰的脚步声。
“叔，这段时间你好好休息吧，市医院那边我打点好了，到时候提前两天给你办理转院。”这是何齐年的声音，“刚才护士说有朋友过来看你， 怎么人不见了？”
“估计找错人了，我哪有什么朋友。”
“没事，你要是觉得闷就给我打电话，我有空就过来看你。”
“谢谢你。”
“再说就见外了。”
“说好的，这笔手术费是你先帮我垫付的，等拿到钱再还你。”肖允龙说的钱就是安置办的拆迁赔偿款，他之所以配合做手术，是想从何齐年这儿了解更多小山的事。
“好。”何齐年爽快答应。
肖允龙想到了什么，突然大叫：“护士说刚才有人来过，会不会是小山？”
“不是。”何齐年回答道，“我问过了，说是个中年人。”
接着又是一阵脚步声，顾一江知道何齐年离开了房间。
这时，杂物间外传来一些声响，顾一江担心清洁工要进来换衣服，便收起设备，戴上口罩走了出来，他熟练地打开消防门，刚要挤进去，忽然，楼上也传来了消防门推开的声音，他迅速返到门后，接着听见了何齐年打电话的声音。
“医院这边安顿好了，你放心吧，有我在。”通道里有回声，何齐年说的每个字都很清晰。“我还在医院，不说了，先挂了。”
说完何齐年下了楼梯，推开一楼的大门，走了出去。
顾一江没有喘气，也没有走动，因为他透过过道中间玻璃窗的反光看到了楼上的肖允龙。此刻，顾一江和肖允龙想的一样：电话那头的人会不会是肖小山？
现在来看，何齐年在警局的说辞有不少漏洞，也许他隐瞒了与肖小山的真实关系，也许夕雨被绑架一事，何齐年一直都是知情者，他为什么不跟警察说实话？会不会他也参与了抢劫案？毕竟，他不光认识肖小山，也认识王阿丰，而大嫂一家之所以成为目标，也是从何齐年这儿获得的信息。
这么想来，也就说得通了。
何齐年找人取走了夕雨的行李，还有那辆面包车，说不定也是何齐年让肖小山开走的。顾一江越想越觉得合理，但没把这些猜想告诉陆途，他在医院对面的一家小宾馆住下，测算过了距离，刚好是在监听范围内的。他对顾一海谎称要回省城处理卖房子的手续，其实转头就在宾馆住下了，全天候守在房间里，随时观察着对面的动静。
但是接下来的一整天，何齐年都没有出现过，来过病房的只有值班的两个护士。
眼见已经快九点了，但对面那间病房的灯仍是亮着的。
顾一江有些困意，打了个哈欠，刚想脱衣服洗个澡。
突然，接收器里传来了清脆的敲门声。