沼泽地的那一晚，成了顾一江命运的拐点。
翻涌的愤怒随着时间渐渐平息，迷雾散去，再涌上来的是无尽的悔意。
肖允龙被验为轻伤二级，江小姿找他说情，希望用高额赔偿换来和解，肖允龙拒绝了，连见面的机会也没有给，坚持要起诉。两个月后判决下来了，顾一江获刑三个月；而顾淮苗年纪未满十四周岁，没有追究他的刑事责任。
航运公司总经理殴打码头保安的新闻不胫而走，甚至上了市电视台的新闻报道，出于保护未成年人的原则，淮苗刺伤肖允龙的事被警方盖了下来。江小姿则在跟进的报道里揭露肖允龙是在逃嫌疑人肖小山的父亲，而顾一江是受害者的家属，为了逼问女儿的下落才不惜使用暴力，一时之间，舆论风向转变，顾一江赢得了不少同情分，但这并没有改变顾一江被公司董事会开除的决议。
顾一江花了三十年的时间走出渔村，走出小县城，却又在一夜之间跌进那片散发腐朽气味的沼泽地。连带受到影响的还有陆途，这段日子来和顾一江走得近，督察大队对陆途进行了调查，怀疑他在处理这起案件中有包庇顾一江的行为。陆途接受了组织的决议，停职一星期，后续调查暂时移交到杨絮冬手里。
陆途觉得清者自清，他相信组织能还他清白。赋闲的这几天他每日骑着自行车在城里转悠，不想让自己停下来。他从姚军口中打听到肖小山在县城里有两处分销碟片的摊点，一处在城南的客运站旁边，去的时候被告知关门一个多月了；另外一处是在城西公园的下沉广场，是一家新开的手机店，捎带着卖些碟片。
店老板是个戴眼镜的斯文年轻人，说很久没联系肖小山了，他还欠自己一批货，知道他出事后，只能认倒霉了。陆途没报太大希望，临走的时候多嘴问了一句：肖小山有没有在你这儿买过手机？
店主点点头，说：买过一部，说是给他爸买的，不用太花哨。
陆途感到诧异，他从未见肖允龙用过手机，忙询问知不知道号码，店主摇头否认，大街上随便一个报刊亭都能买到非实名的电话卡。
肖允龙会不会通过这个手机跟他儿子联系？
想到这里，陆途有些兴奋，但想到自己现在的状态，只好打电话把线索告诉了杨絮冬。
这个下沉商场陆途是第一次来，不显眼的地方还开着酒吧、KTV，他打算找个地方解决下午饭，却看见刑警队二组的李铮带着一队人在行动。陆途上去打了个招呼，李铮刚从负二层的小宾馆抓了两个卖淫的女人，见到陆途还有些心疼，说会去孙队说说好话。
刚回淮芜的时候，李铮一直带着陆途，清楚他的做事风格。陆途倒没那么在意，他明白现在也是配合调查阶段，但听到李铮的安慰还是有些感动，坚持要请对方吃饭。
两人在下沉商场转了一圈，只找到一家营业中的汉堡快餐店，李铮撇了撇嘴，骂了一句啥玩意，挂着“美食街”的招牌，连一家像样的餐厅都没有。便领着陆途走出商场，直奔一处菜市，在一排猪肉摊后面竟然找到了一家牛肉汤店。
店铺很小，只摆得下四张双人桌。“这家店你来过没？我哥们开的。”李铮跟店老板打了个招呼，身材发福的胖老板见到李铮，十分热情地上前打着招呼：“铮哥，你真不够意思，多久没来了！”
“嗨，阿龙啊，我这赶事儿呢，搞快点，两碗牛肉汤，我的多加点辣！”
“好嘞！”没过多久，两碗热气腾腾的牛肉汤已经摆在了桌上。
阿龙又端来一盘烧饼：“免费送的，趁热！”
“嘿，谢谢老板！”李铮丝毫没有客气，对着陆途说：“我不知道你口味，香菜你要是不吃就捡一边去。”
陆途饿了半天肚子，夹了两块牛肉裹着粉丝下了肚，味道果然比沿街的那些好多了。两人从孙秀荣被杀案聊到了顾夕雨抢劫案，这两起案子李铮参与的不多，零碎地参与过一些讨论，他觉得案件还有隐情，尤其是那把在肖家院子里发现的榔头，像是一个有意为之的“嫁祸”，毕竟去往轮渡必然经过湖区，凶手没理由要把杀人凶器带回家。
陆途也表示同意，但肖小山宛如人间蒸发了，案件卡在了这里。
“还有，王阿丰和肖小山的关系链也不明朗，杀死王阿丰的凶器是什么，肖小山杀死王阿丰的动机是什么？”李铮给陆途梳理了一番案情，也提了一嘴何齐年。
陆途装作无意，问道：“你怎么看他在这个案子里的角色？”
李铮的筷子搁在半空，说：“我不知道，我没有你了解他，他的回答看起来无懈可击，找不到破绽，但有一点很奇怪。肖小山为什么不亲自去拿走顾夕雨的行李？找别人帮忙，这不是节外生枝吗？”
这点陆途也没想明白，考虑到当时肖小山偷走了何齐年的车，这两件事联系在一起似乎也能说得通：肖小山把何齐年当成了一个工具，要用他的车将顾夕雨和行李箱运出城外。
聊到这，陆途突然想到他在影碟店对面守候的那个下午，他等了几个小时等到的却是姚军。肖小山故意让姚军开门来试探他，自己却偷偷地开车跑了，说明肖小山心思缜密，绝非冲动无脑的小毛贼。
陆途想得头痛，李铮笑着拍了拍他肩膀，说起何齐年，其实他之前打过照面。
陆途疑惑，一问才知道卓老师家的那场火灾调查是铮叔负责的。
“那场火，是人为的。”李铮轻描淡写的六个字吓得陆途掉了筷子，他从未听卓峰提起过，何齐年也没有说过这事。
“我们在现场找到了个装煤油的啤酒瓶，怀疑是人为纵火。”李铮边吃边说，“后来查到了一个叫毛六的小混混，有人看到他案发当天在楼道间徘徊。”
“他认罪了吗？”
“没有，案发第二天突然跑外地了，怎么也联系不上，调查搁置了。”
陆途有点纳闷，他印象里的卓老师为人耿直正义，怎么会得罪社会上的小混混。
“李超然你认识吗？”李铮突然问道。
陆途先是觉得耳熟，大脑停滞了几秒后才回忆起来这是他的高中同学，家里承包了几处小煤矿，上学那会儿大家都叫他“李总”。
“认识的，我高中同学，怎么了？”
“这毛六之前是李超然的小弟，跟着他混的。”
李铮的言下之意很明显了，他怀疑放火的幕后主使是李超然。
陆途回想起来，高中时期李超然靠着家里有钱，在班里作威作福，连他这个纪律委员也不放在眼里，转校来的何齐年常常被他欺负。一次月考，他逼着何齐年提前一天偷走试卷，这事当时闹得很大，还惊动了市教育局。李超然被全校通报批评，后来转了学。
如今，他回家继承了煤矿生意，成了名副其实的李总，该不会因为当年被学校处罚的事，来个迟到多年的报复吧？这么想虽然合理，但理由有些荒唐。
跟李铮聊完天后，陆途心里舒服多了，李铮最后告诫陆途，社会上的人形形色色，犯罪者就藏在中间，不管多狡猾的伪装，只要犯了罪，就一定会留下痕迹，“真相会被掩盖，但一定不会消失。”
陆途茅塞顿开，争执到最后他买了单。
陆途骑上自行车，沿着河滨公园往回骑去。天气降温了，正是一年中温度最舒服的时候。本来是想查肖小山的，但却有了意外收获，他不明白为什么何齐年没有把纵火案的隐情告诉他，是怕他担心，还是有别的原因？带着疑问，他骑车来到了照片冲洗店门口。
隔着玻璃窗，他清楚地看到了何齐年弯着腰的干瘦背影。
此刻，他正在忙不停地装订着手中的文件。
“齐年。”
听到声音，何齐年转过身来，冲陆途挤出了一个干瘪的微笑。
何齐年从冰箱里拿出一罐可乐，递给陆途。
陆途关心了几句生意，何齐年实诚地说最近经卓老师介绍，从学校接到了一些复印教辅的活儿，收入比以前好一些。
“卓老师他原谅你了？”陆途有些讶异。
“我跟卓苒分手了。”何齐年苦笑着说，“卓老师没说错，我跟她不合适。”
陆途见他表情难堪，转移话题道：“卓老师最近好吗？”
“住院了，好像是肝有些问题。”
“住院了？有机会我们一起去看看他。”
“好啊，不过我最近有些忙。”
天气虽然凉快了一些，但不开风扇室内还是很热，头顶的那台老吊扇发出固定节奏的摩擦声音，让陆途联想起何齐年上学时背书的样子，像是念经一样翻来覆去地重复那些无聊的名词解释。话题很快从店铺的月租转移到高中趣事，也聊到了那次对何齐年来说很严重的偷试卷事件。
“那件事，谢谢你替我出头，帮我跟卓老师解释，要不然我恐怕早被学校开除了。”回想起来，当时陆途挺身而出的正义感倒是跟现在的身份完美匹配了。
陆途有些记不清了，过去那么久了，他只记得当时很看不惯李超然的做派，看不惯他在学校里为所欲为的嚣张气焰。
“我知道那时候你护着我，总想着帮我，记得你从家里给我带那种有鸡蛋心的小蛋糕，班里组织买牛奶，是你给我包里塞了二十块钱。”
这些细节让陆途的记忆慢慢解封，回想起与何齐年的第一次见面。那天下着大雪，何齐年顶着一头雪花，鼻子冻得通红，皮棉衣的袖口脱了线，淋着水滴。他怯生生地跟在卓峰身后，像是一个被抓获的“窃贼”，坐在了最后一排。
“我知道你很照顾我，卓老师也是，这些年来也一直帮助我。但是，那件事，我骗了你们。”说完，何齐年低下头，脸色也黯下来，就像多年前陆途第一次见到他的样子。
“当年，是我主动找的李超然。”
那时候，何齐年的爸爸溺水身亡，轮渡公司迟迟不发放赔偿金。
妈妈一病不起，家里的那点积蓄根本撑不起治病。他主动找到李超然，说可以提供考试答案，换来每次一百到两百不等的收入，他用这些钱给妈妈买药。
后来，李超然胆子越来越大，为了跟女同学炫耀，说可以提前拿到第二天的试卷，便花钱让何齐年偷走试卷，想不到这一次被卓老师发现了。
“现在你知道了，我当时是罪有应得，但是你救了我一把。”
这个秘密一直憋在他心里，过了这么多年，还是第一次告诉陆途。
陆途有些恍然，原来自己一直处在审视者的立场，把何齐年当作是想象中的“弱者”，这激发了他本能的同情心，影响了他的判断。回到肖小山这个案件上，何齐年先是受到王阿丰的欺负，又受到了肖小山的胁迫，似乎扮演的也是一名受害者角色，会不会其中也有什么隐情？他不敢继续往下想，何齐年既然愿意跟他坦白当年的真相，自然也不怕引起他的怀疑。
”我知道你在想什么，我希望你能信任我。从我和肖小山的接触来看，他不像是那种穷凶极恶的坏人，而且我觉得顾夕雨之所以愿意调和我跟他的事，是因为……“何齐年停顿了一下。
“因为什么？”
“因为，她把肖小山当作朋友。”说完他又有些不自信，“我这么说只是供你参考，至少顾夕雨给我的感觉是这样，她更担心肖小山犯了事有麻烦……至于案子牵扯到的细节和其他人，我就不好下结论了。”
一直以来，陆途也有这种感觉，觉得肖小山可能并没有伤害夕雨，但是目前的线索来看，他跟这个案子逃不了干系，王阿丰的死跟他有着必然联系。
“王阿丰这个人呢？”
“是个彻头彻尾的流氓，王八蛋。我说句难听的，听到他死的消息，我反而觉得是恶人有恶报，他借我的那些钱就当烧纸钱了。”何齐年气得咬着牙。
老同学的眼神毫不掩藏恨意，陆途感到意外，或许这些话何齐年从未跟其他人倾诉过。陆途想到今天来的目的，将话题转移到那场火灾：“我今天见到了负责那起火灾调查的同事，他跟我说这案子是有人故意放的火。”
“毛六是吧？”何齐年一早就知情，“我听警察说了，当时还找我做了调查，这小子是南门那边的小混混。”
“我一直以为是意外呢。”陆途语带自责。
“都过去半年多了，更何况这人不是跑外地了吗？”
“那你知不知道，毛六之前是跟着李超然的，是他的小弟。”
“你是说李超然主使他的？”何齐年抢了陆途的话。他又摇了摇头，笑着说：“不可能吧？就因为学校里老师处罚学生的那点恩怨吗？”他觉得不至于，毕业后的同学会他都有参加，到了最后由他来拍摄集体合影。而李超然现在是煤矿公司小老板，身家上千万，每次同学会的活动经费都由他掏，性格谈吐都很成熟，跟以前那个纨绔富二代判若两人。
火灾发生后，李超然还组织了募捐，他人就捐了两万。
“哦，那看来是我想多了。”陆途讪笑道，他跟县城的老同学联系不多，平日里就算见上面也未必能喊对名字。
这时，店里来了一名客人，拿着底片说是要洗照片。
陆途觉得不宜再打扰，便主动告辞，转身他看到了挂在墙角的同学会合影，坐在中心位、露着名牌腰带标志的胖子正是李超然。
陆途惋惜道：“下次聚会记得叫上我，我一定参加。”
“一定。”望着陆途骑车远去的背影，何齐年舒了一口长气。
他的目光移到那张合照上，突然发了疯一样的抓下来，并狠狠地撕成了满地碎片。
杵在一旁的客人被这突然的一幕吓傻了眼。