三个月后，顾一江从省城的拘留所出来了，在大门口等他的正是大哥顾一海。遭了这么大的罪后，顾一江瘦了一圈，两边的络腮也蓄了起来，看起来像老了五六岁的小老头。顾一海解释，江小姿本来也想来的，但刚好接到一个报道，时间撞一块了。
没来好，顾一江这么想着。
现在的自己就是一丧家之犬，根本不敢跟认识的人打招呼，更不用说去面对江小姿了。
“淮苗最近怎么样？”
“他，他挺好的。”顾一海嘴角露出苦笑，淮苗其实并不好，回学校后变得孤僻了，独来独往，成绩也一落千丈，在班级里排倒数。有两个孩子在宿舍里传播淮苗家里的事，激怒的淮苗他们干了一架，结果寡不敌众，脸上还挂了彩。
“之后你有什么打算？”边说着，顾一海递上了一根烟。
顾一江摆手拒绝了，此刻他只想回家洗个澡，换身衣服。
晨光洒在他脸上，刺得他睁不开眼睛，仿佛经过了一个漫长的世纪。
打开家门，窗台上新种了一排绿植，地板也拖过一遍了，沙发上的坐垫换成了新的。顾一江跟大哥道了声谢，转身看到了次卧紧掩的房门，门上挂着一个缠绕一块儿的风铃，那是有年暑假夕雨花一晚上亲手做的，还串了五颜六色的珠子。
顾一江走到门口，犹豫了一下，推开了房门。
房间的摆设依然是夕雨走之前的样子，存钱罐、小木马、水晶球、布偶熊……这小小的房间记录了夕雨从小学到大学的成长轨迹。夕雨最喜欢的颜色是蓝色，衣柜、墙纸都是天蓝色。顾一江打开窗户，让新鲜空气灌进来，他注意到阳台上停着一只家养的斑鸠，正淡定地望着他，一动不动。
顾一江看了几秒，应该是顶楼那个老大爷家的，以前也曾光临过，当时是他和夕雨合力抱住了它，送回了家。顾一江又觉得不对，那时候夕雨还在上初中，一只斑鸠能养五六年吗？再看看它的花色，好像并不是同一只。
顾一江坐在床上，静静地望着那只斑鸠出了神。
接到新闻线报，江小姿带着摄像团队来到了县郊的湿地生态公园，这公园前年栽种了两百多棵水杉，今年春天却都没有吐出绿芽，怀疑已经死了。给他们提供线报的是公园的一名年轻主管，提起这片花费心血移植过来的水杉林，他无不可惜地说：“下面的土地陷空了，这些水杉是旱死的。”
江小姿似懂非懂：“旱死的？”
主管解释道：“没错，这儿以前有个小煤矿，下面挖空了，地层自然陷落，水位也跟着下降，水杉的根部吸收不到足够的水分，所以全枯死了。”江小姿回忆刚才来的路上，路中央有好多处大裂缝，裂缝两侧甚至有十几厘米的落差，车辆经过时会剧烈地上下颠簸。
电视台新来的女主持人是个刚毕业的大专生，头一回出镜报道让她兴奋不已，结果画了个大浓妆，被江小姿骂了两句。她却毫不在意，录完一段画面就找摄像看回放。江小姿提醒她这是工作，不是拍写真，女主持却用戏谑的口吻回击道：“让姿姐你笑话啦，人家第一次录像嘛，兴奋。”
江小姿白了她一眼。女主持是台长的亲侄女，外形、播音条件都一般，还没毕业就来台里实习了，一直跟着她。这个月，江小姿接过好几次地面塌陷的热线电话了，多集中在金钩湖那一带的采煤区，也去实地做了几次报道，但都被台长压下来了。
那边的情况与这儿相反，因为靠近湖区，底下煤层被挖空后，湖水很快灌了进去，水漫延上来，一些低洼的田地、村子就被淹在水下。很多村民误以为这是洪灾，以为洪水退了，老天爷自然会把耕地还给他们。江小姿则从专家口中得知，土地一旦沉陷，是不可逆的，中空的地下将被湖水填充，根本无法再居住。
江小姿叹了口气，这条水杉的新闻也不知道能不能发。湿地公园表面上看起来绿意盎然、树木葱葱，可再过三个月、六个月，再过一年呢？
这时，她的手机响了，是顾一江打来的，他已经回淮芜了。
江小姿脸上绽放出久违的笑容。这笑容被女主持人捕捉到，立刻上来八卦，江小姿终于忍无可忍，怼了一句：回去把今天拍的所有素材看一遍，新闻稿你写。
回到公寓，江小姿终于见到了久违的顾一江，两人拉了拉手，有太多话需要跟对方倾诉，但一时之间又不知从何说起。说起今后的打算，顾一江暂时没有工作的想法，现在淮苗在县城里读初中，他想等这学期结束，给他办转学。
江小姿也没有反对，这段时间有个省城的老领导联系到她，说省城的城市台明年会规划个经济生活类的新频道，有个副主任位置的空缺，想帮她争取一下。
江小姿不想错过这千载难逢的好机会，她在淮芜县待了二十多年了，大部分的时间耗在各种会议和报道上，到处都讲人情、关系的小县城消磨光了她的全部青春。现在，她重拾了与顾一江的感情，两个人都没有提及再婚的事，但还是要为未来做些计划。他不可能一直困在这儿找夕雨，过去这么久了，夕雨生还的希望变得很渺茫了。顾一江也同意了。
第二天，顾一江独自来到学校，想跟淮苗见一面，却被门岗室的保安告知，孩子说学习忙，不想出来。顾一江有些失望，知道淮苗是故意躲着不见他。他又给徐武林打了个电话，问他什么时候有空吃个饭， 徐武林说忙着应酬，怕是抽不出时间，顾一江自然也明白“情随事迁”的道理。他不是过去的顾总了，被人冷落也是应该的，想着这小县城里唯一能联系的只有陆途了。顾一江犹豫了，最终拨通了陆途的电话。
两人约在了火车站附近的一家快餐店，而马路对面就是白鹤宾馆，宾馆已经结业，玻璃门上写着“宾馆转租”四个红色大字。
顾一江望着那四个字出了神：“这宾馆居然不做了。”
陆途只顾着喝面汤，喝完后答道：“听说是老板在市里买房了，不想干了吧。”
“有肖小山的消息吗？”
陆途摇摇头，他甚至一度怀疑肖小山在那场洪水中淹死了，才会消失得这么彻底干净。
顾一江对答案不感到意外，同样的回答他听过无数次了。
“那肖允龙呢？”
陆途搁下手里的筷子，目光游移到顾一江脸上，说：“他病了，身体很不好。”
那一晚，顾一江把肖允龙打得头破血流，鼻梁骨也打断了，后来医院给他做了脑部CT，脑子里发现了肿瘤。
“脑瘤？”顾一江有些吃惊。
陆途夹了块皮蛋下肚，说：“是早期，可以做手术，但有风险，可能会影响视力。”
“他做了吗？”
“手术费需要一大笔钱，他没有做。”
顾一江低声不语，又从陆途口中了解到，肖允龙家楼房那一带不久前发生了塌陷事故，湖边的桃园一带已经被湖水吞没，不少村民家里的地面、墙壁都出现了更大的裂缝。湖水倒灌，水稻也被涝死了，地是种不下去了。县政府成立了迁移安置办公室，开始有计划地组织湖边的村民搬迁到县郊新建的安置房，但肖允龙和另外几户村民拒绝搬迁。
窗外，两个男人有说有笑的走过，其中一人正是何齐年，而走在他前面的穿着大衣的正是李超然，何齐年拎着行李箱，看样子是去火车站的。
陆途一脸狐疑，他们俩怎么会混在一起了？
顾一江自然也注意到了，问道：“旁边那人是谁？”
“李超然，我高中同学。”
陆途想起了那场没有定论的纵火案，心里的疑团越来越重了，眼见着何齐年与李超然有说有笑， 一起走进了火车站。陆途有点懵，饭还没吃完，他就起身买了单，说现在局里忙着一起出租车抢劫案，他要回去参加讨论会议。
顾一江没有挽留，他内心空落落的，所有人都有事情在做，只有他像一具无所事事的魂灵到处飘荡着。他本来想回公寓的，可鬼使神差下走到了白鹤宾馆门口。这才发现门没有上锁，大厅里两名工人正在拆卸墙上的钟表，地上一片狼藉。
顾一江推门走了进去，工人以为是业主，也没有阻挠，他就若无其事地上了楼梯，来到二楼，他已经记不清夕雨住过的房间号了，是206还是208，这让他产生一种无法形容的挫败感，原来，夕雨离开他这么久了。
他靠在门上，竟无法控制地哭了起来。
空荡荡的走廊里，充斥着楼下钻孔的巨大噪音，将中年男人的哭声彻底掩盖。
晚上，顾小姿定了一家餐厅，顾一江到了后才发觉是个包厢，正疑惑着是不是有别的客人，淮苗推门进来了。两父子目光交汇在一起，都不自觉地有些尴尬。
江小姿拉着淮苗的手坐自己旁边，服务员上菜的时候还以为他们是母子俩，江小姿笑出了声。“今天是淮苗的生日，这是阿姨送你的礼物。”说完，江小姿从身后拿出一双鞋盒，淮苗打开一看是双耐克牌的跑鞋。
“吃完饭试试看，看看合不合脚。”
顾一江当场呆住，今天确实是淮苗的生日，他没想到江小姿给淮苗安排了生日宴，而作为父亲的他非但没有准备礼物，还把生日这事忘得一干二净。
说起来，他从未陪淮苗过过生日，这还是第一次。
“接下来是爸爸给你的礼物。”说完，江小姿将一包装盒递给了顾一江，“还是你亲手送给淮苗吧。”
顾一江尴尬地接过，打开一看是一副崭新的乒乓球拍。
江小姿起身，笑着说：“球拍也很好，以后在学校要多运动。”
淮苗表情有些冷淡，低头说：“我不需要，又没人跟我玩。”
江小姿左手拉着淮苗，右手拉着顾一江，说：“那我们陪你玩，你爸上学的时候乒乓球可厉害了，差点进市队。”
“吹牛。”淮苗的话把江小姿噎住了，她没生气，微笑着说道：“被你识破了，瞧他那四体不勤的样子，根本就没有运动天赋，该锻炼的是他！”
淮苗似笑非笑地点了头，气氛轻松了不少。
插好蜡烛的生日蛋糕最后送了上来。
吹蜡烛前，淮苗郑重地许了个愿：希望姐姐能早点回来，下回给她过生日。
顾一江忍着泪，将头扭了过头。
第二天是周六，顾一江决定中午做一顿大菜，露一手自己的实力。
他起个大早来到了菜市场，买了猪肉、牛肉，又在鱼市挑了一条鲤鱼。
做鱼他其实很在行，毕竟从小给大哥打下手，做条红烧鱼不在话下。顾一江付了钱，又挑了些新鲜的河虾上秤。老板把打包好的塑料袋递给顾一江，这时，他身后传来一个无比熟悉的声音。
“黑鱼现在怎么收？”
“12块钱一斤。”
“13块，别的市场都这价。“
“那你卖给别人去。”老板不耐烦地说。
顾一江回过头，那人正是肖允龙，手里还紧紧攥着一网兜活蹦乱跳的黑鱼，他比之前更消瘦了，眼圈发黑，看起来一副营养不良的样子。
“原来是你。”肖允龙这才察觉到顾一江，语气里带着挑衅，“你女儿找到了吗？”
顾一江不想回答，绕道想走，肖允龙却继续说：“那就是还没找到，唉，也是，都这么久了。”
顾一江不想搭理，拎着鱼虾准备离开。
“照我说，你女儿呀早死了，早淹死在湖里了。”
顾一江手里的鱼掉在了地上，他回过头，不敢置信地望着肖允龙：“你说什么？”
肖允龙一点也不怯，走近一步，语气出奇地平静：“我说，你女儿早死了。”说完他从网兜里掏出了条黑鱼，掐住鱼鳃狠狠地砸进了旁边的水箱里，溅起了一大片水花。
顾一江握紧了拳头，双目圆瞪。肖允龙阴着脸说：“想打我？上次没把我打死，想再试试？”不明真相的老板见两人要打架，忙上前将顾一江拉开。
肖允龙又转作笑脸，说：“顾一江，我逗你玩的。”
说完，将手里的那网鱼交给了老板，“那就12块吧。”