肖小山的逮捕令下来了，面对儿子成为杀人犯的指控，肖允龙表情扭作一团，整个人从椅子上瘫滑下来。刚才进来的刑警说了，他们已经掌握了肖小山参与抢劫、杀人的直接证据，肖允龙感到肠胃都在剧烈抽搐着，仿佛有一只蚂蟥在那里翻江倒海。
他突然回想起他第一次打小山的那个夜晚。已经八九点了小山还没有回家，他沿着湖边的芦苇找到了小山和淮田，两个大男孩正在水里比赛扎猛子。他一言不发，像揪着小鸡一样把湿漉漉的小山带回家，让他跪上搓衣板。
“爸爸，我以后再也不会晚上下水了，但是你让我和他一起玩好吗？”被这句话气坏的肖允龙甩出了一巴掌，“不许跟他们姓顾的有一点关系，明白吗？”这巴掌打出去肖允龙就后悔了，自己有气不应该撒在孩子身上，之后两家人联系少了，很少再有往来。他和小山平时也见不着面，他甚至不知道小山的店开在哪，更不知道小山平时交了什么朋友，都做过些什么。肖允龙感到心脏一阵剧烈的刺痛，刚要站起身竟一头磕到了桌角上，鲜血直流。
医院大厅的电视上播放着淮芜县电视台的新闻节目，中插广告时间播放了顾夕雨的寻人启事，还放了夕雨的照片。蓝底白字，播音员的普通话带着明显的淮芜口音，但医院里人来人往，偶有驻足的人也只是瞥了两眼，并没有坚持看完。播报完毕后，又播放了一则武校宣传广告，这时期“武校”盛行一时，全赖香港武打片影响，再加上“文武兼备”的宣传口号，不少家长纷纷把自己的孩子推进了“火坑”。跟淮苗玩得最好的那两个小伙伴都被送去武校修炼了，听他们说每天都要晨跑拉筋，还经常被年长的同学拳打脚踢。所以每次淮苗不听话，孙秀荣都会用威胁的口吻说要送他去武校；如果这招也没奏效，她就会佯装给顾一江打电话，恐吓着说“明天把你送回城里的家”，这句话能立刻打服淮苗，屡试不爽。
顾一江在酒店大厅见到了陆途，这才知道他们带着淮苗去了案发现场。
“孩子情绪很激动，现在还没缓过来，你们好好陪陪他。”
顺着陆途的目光，顾一江看见了坐在大厅角落里的顾一海和淮苗，又向陆途询问了肖小山的情况。陆途一副无可奉告的样子，顺口说出了肖允龙磕破头被送到医院的事。
“缝了十几针，流了好多血。”陆途递了一根烟给顾一江，顾一江指了指“禁止吸烟”的标识，陆途又塞回了上衣口袋里。
肖允龙审问了这么多天，关于他儿子的行踪一个字也没有透露，这样耗下去也没有意义，上头的意思是先把肖允龙放了，再派人跟踪，或许能找到突破口。
顾一江努力回想肖小山的面孔却又怎么也想不起来了，在他记忆里湖边长大的孩子们都是瘦瘦的，黑黑的，光着个小身子板，像是燥热夏天里聒噪的知了，直到夜幕降临才把全部精力消耗殆尽，才能安心睡觉。他和肖小山应该也说过一两句话吧，听说他在县城里开了一家影碟店，俨然是一条混社会的小黑鱼了，他熟悉轮渡口通往椒水村的那条路，挑中淮田当作目标看来也是故意为之，而孙秀荣看着他长大的，自然也能认出他的样子。
肖允龙年长顾一江几岁，没赶上念书的光景。顾一江则不同，初中就跑到镇上的中学读书，每逢节假日才会返乡，跟肖允龙见面也就打几声招呼而已。顾一江高考考上了省会的一所大学，毕业后直接分配到了市里的水利局，后调到了轮渡公司，当年他被委派组织调查那起翻船事故，也是他时隔多年后与肖允龙的再见面。
那是个初冬，浑身湿透的肖允龙坐在办公室的长椅上，裤腿还在滴着水。事发在凌晨五点，早上的第一班轮渡，开船的人就是肖允龙。淮芜流域的冬天很冷，肖允龙出门时还穿上了一件媳妇新买的棕色皮夹克，来赶早的除了附近村民的几辆拖拉机，还有一辆运煤卡车。天微微亮，下着大雾，但人被冻得很精神，肖允龙打开了县电台的广播，河上信号不好，传来的歌曲声音也是滋滋啦啦的。
轮船离开岸口，航行了一百多米，突然那大雾被一团破坏性极强的气流冲散，这种突发天气肖允龙不是没遇到过，眼见船身开始倾斜，肖允龙当即调转船头，与河流方向保持平行，竟抗住了这波侵袭。肖允龙松了一口气，船开始往回走，眼见还有二十多米就要靠岸，那辆本来居中的运煤车竟然向左倾斜，船身重心开始偏移，之后发生了侧翻……
多数村民都自己游上了岸，那拉煤车的司机困在了车舱里，肖允龙将他拉上岸时，他已经停止了呼吸。最后通报的结果是，包括运煤车司机在内的两名乘客溺水身亡。当天的突发极端寒流天气是事故主要原因，但驾驶员肖允龙也有推卸不掉的责任，驾驶证未在规定时间内续期，公司决定将其开除。
而将一纸开除通知单递给肖允龙的正是顾一江。至今他仍然记得肖允龙那双空洞的眼神，证件年检是交由公司办理的，他根本没意识到过期的事，但处罚结果是上级单位下发的，结果更改不了。临走，肖允龙突然揪住了顾一江的衣领，央求他再向领导求求情，希望能保下这份工作。发生这种事故他比任何人都要懊悔，所以他拼了命跳进水里，在冷冽刺骨的河水中潜了半小时才捞回那个司机。但事已至此，肖允龙被罚五年内不能从事船舶运输的驾驶工作。从这天起，肖允龙的命运发生了彻底的变化，他把之后的失意和潦倒都怪罪到了顾一江，经常跑到顾家破口大骂，两家从此结怨。
顾一江没想到的是，肖允龙将对自己的恨意传给了肖小山，做出这种丧尽天良的事情，而肖小山也是最后看到夕雨的人，夕雨究竟在哪里？她会不会因为撞破肖小山抢劫犯的身份而被对方灭口？顾一江越想越恨，拳头攥得紧紧的，如果现在肖小山站在他眼前，他甚至可以将对方撕成两半。陆途觉察到了顾一江眼神里的怒火，提醒道：“你心情我理解，但别意气用事，现在最重要的是先找到人，我们要找的是肖小山，你要找的是你女儿。”
陆途又分析了下午淮苗的测试结果，目前来看，淮苗提供的“除号”疤记的证词可能不会被采信，但杀人凶器出现在肖家院子里的菜园这一点很不合理，且榔头上并没有检测出肖小山的指纹，他认为这个案子还有疑点。
顾一江压抑住了刚才那颗想要杀人的躁动的心，现在寻人启事也登出去了，目前能做的就是继续扩大搜寻范围，发动更多的力量来找夕雨。他同意陆途的说话，也许放掉肖允龙才能让肖小山现身。
“一江。”顾一海远远地打了声招呼，领着淮苗走了过来。
陆途凑到顾一江小声说：“你儿子知道他姐姐的事了。”
淮苗小脸通红地问道：“姐姐呢？”语气很焦急。
顾一江跟大哥对了个眼神，知道也瞒不下去了。
顾一江又在酒店开了个房间，让大哥和淮苗住下。半夜，睡不着的淮苗竟鼓着勇气敲了顾一江的房门。“姐姐什么时候会回来呢？”其实，顾一江也根本睡不着，这些天严重失眠，他不敢闭上眼睛，手机放在枕头边上，担心会错过任何与夕雨有关的电话。酒店外面正对着的是沉浸在夜色中的河滨公园，但并没有安装路灯，黑暗深处吹来阵阵凉风，顾一江父子俩就并肩坐在酒店门口的台阶上。
这些天，或者说这些年，顾一江都未像这个时刻一样靠近自己的亲生儿子，淮苗是大哥大嫂一手带大的，所以他也能接受两个人现在的这种状态，自私一点说，他暂时也没有要改变这种状态的念头。他和淮苗不亲，这是一件事实，虽然他打算等淮苗小升初的时候将他接回省城，但之后怎么相处他也没有想法。平时都是通过大哥或者夕雨之口了解淮苗，他甚至不知道淮苗马上要上五年级了，而农村小学并没有六年级，五年级一毕业就要上初中了。顾一江哑然，自己真的太失败了，老婆去世后他把全部心思都投入到了工作上，夕雨不用他操心，一直都是学霸，又凭自己本事考上了大学；而淮苗交由大哥家抚养，他也不用太多问事，给过的抚养费还被大哥退了回来。他怎么会是这么失败的一个父亲？要是夕雨有点三长两短，又怎么对得起他们去世的妈妈？