门外立时嘈杂起来，叫喊声此起彼伏，火把应声燃起，透着窗户纸荡荡悠悠，犹如田间的鬼火。辛夷脑子里的弦紧绷着，她稍作犹豫，将案卷装好，放回原处。火光愈来愈亮，脚步声愈加急促，如雨打芭蕉般哒哒哒，不停地刺激着她的耳膜。
辛夷吹熄蜡烛，拉开房门，拽开步子，夺门而逃。叫喊声肆起，犹如在跟前：
“站住！”
“抓贼！”
辛夷的眼睛习惯了烛光，竟然只能看见不远处的火把，却看不清眼前的景象。东南西北似乎失去了方位，映着火光，她看到对面的银局，突然回想起来时的路，一个转身，沿着走廊，隐入右边的小径。
奔逃之间，辛夷的头脑恢复了清醒，县衙地图再次出现在她的脑海中。此刻，她正在往三堂的方向跑，三堂旁边是县令宅邸，右侧是厨房，在厨房和宅邸中间，恰有一条小路，通往后花园。
“站住！”
辛夷跨步踏上小路，谁知被砂石绊住，趔趔趄趄摔倒在地，痛楚钻进了身体，膝盖艮得生疼。爬起来的当儿，视力也恢复得差不多了，她看到在砂石的环抱下，一座假山拔地而起。山旁有一片小湖，冰面闪烁着寒冷的光。
“贼人休走！”
身后霎时火光通明，火把燃烧的声音格外刺耳。逃到梨树下，便要绕过假山，旁边虽有路，但绕一大圈必然会被抓住。辛夷望着寂静无声的冰面，脑子沉下来，一句民谚涌到耳畔，“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九看杨柳……”此时元月十五，从冬至算起，正是五九的末尾。近来天气虽然转暖，但寒了一冬，冰面没那么快化冻。
诸多念头仅是一瞬，辛夷三两步蹿到了冰面上，没有松动的迹象，她猫着腰，伸展着双臂，一开始小心翼翼，慢慢便大胆起来。衙差见状骂骂咧咧，她回过头，看到他们急得打转，想要绕圈怕追赶不及，想要下河怕冰面破裂，心情非常矛盾。
衙差气得牙痒痒，有的跃跃欲试，也来到冰面上。他们蜷着胳膊，双腿颤抖，见冰面尚厚，大胆起来，然而脚下打滑，像踩了轮子，一个人滑倒后，冰面裂开，其他人听到冰裂的咔吧声，仿佛沉入冰窟，吓得连滚带爬，回到岸上。再一抬头，辛夷早已消失在夜色中。
辛夷上岸后，穿过一座黑黢黢的亭子，来到了后花园。冰面的寒气侵入体内，她感到一丝冷气，不禁打了个喷嚏。走到梨树下，刚刚舒缓下来，只听一声叫喝：
“贼人哪里逃！”
辛夷定睛一看，树下站着一位眉眼冷峻的不良人，刷的一声从腰间抽出佩刀，朝她扑来。辛夷心中一震，转身躲过，电光火石间穿过西厅，朝着南方夺路而逃。她心想着，这个不良人绝不是刚才追她的衙差，而是从别处来的，他在树下等她，守株待兔，他猜到了辛夷从这里来，也将从这里走……
不良人紧追不止，一边追一边喊人：
“贼人在这里！”
几声叫喊，招来更多衙差，辛夷感觉自己像案板上的肉，被一群苍蝇盯上了。她不想做案板上的肉，大脑紧急搜寻着出路，税库、架库、巡捕衙……为了方便衙差办案，巡捕衙临街的一面开了扇小门。可是从巡捕衙逃，岂不是飞蛾扑火，自投罗网？也许衙差出来抓人，巢中空虚，但君子不立危墙之下，这样总归不妥。
“站住！”
辛夷有些慌了，就这么在县衙里打转总不是办法，即便她对县衙里的路很熟，但是熟得过这些衙差吗？她看到在税库前、近正厅的院里，斜着一簇杂乱的竹子，竹影洒落一地，心中忽然有了主意。她朝着竹子奔去，竹条打在身上，窸窸窣窣，她哎呦叫了一声。
“哪里走！”
竹子乱颤，竹影在地面浮动，衙差连忙奔向正厅。等众人走远，辛夷闪出身，原来她躲在一堵墙的后面。见他们往正厅追去，她连忙朝后花园逃跑，一路无虞，径直奔到梨花树下。她双手抱树，双腿麻花似的别着树，没等发力，谁知一串脚步声传来，她心头一紧，越用力越爬不上去，树皮像是抹了蜜，双腿犹如灌了铅，眼看衙差奔到跟前，挂在树上等于坐以待毙，她叹了口气，从树上跳了下来。
跳下来的瞬间，辛夷看清了，此人竟是刚才守在树下的不良人，真是阴魂不散。此人好似肚里的蛔虫，能猜到人的心思。辛夷知晓冰面已裂，只得从假山旁绕行，她见县令的府邸通明，知道事情闹大了，整座县衙即将醒过来。
跑了这么久，踩了寒冰，呛了冷风，辛夷的身体愈加发冷，嗓子眼又辣又干，胸膛跳得像战时鼓。她有些跑不动了，但她必须逃出去，如果被抓，刑罚在其次，关键身份会暴露，查明真相将无可能。难道苍天有意包庇坏人？她望着天上明月，月亮像是心中有鬼一般，躲躲闪闪，一溜烟躲到了黑云后面。
天色瞬间暗了下来。
为了查明真相，辛夷准备多年，返洛之后，又筹划许久。想看案卷，便要拿到县衙地图，越详细越好，为此费事费力，还颇费财物。她隐藏身份，隐藏目的，和衙门的退休公人拉关系，套近乎，从只言片语中撷取有用的信息。
辛夷想到这里，一道灵光一闪而过，她想起有个曾在县衙充当县令长随的人，说过一则轶事。先前某任知县，生性风流，白天审案，夜里偷人，经常夜半三更，以如厕为由，去和情人幽会。后来知县夫人得知此事，找到了知县钻进钻出的洞，将厕所搬到这里，让排泄物从这个洞口流出。
辛夷紧蹙眉头，攥着小拳，回想着洞口所在何处。当她穿过假山，绕过厨房，蓦然想起洞口就在银局后面。远远望去，靠墙的地方果然有个厕所，她面露喜色，径直奔了过去。厕所早已废弃，她找到洞口，不及多想，弯腰俯身，便钻了出去。
辛夷站起身，拍拍身上的尘土，仿佛听到远处若隐若现的上元节的赏灯声音，顿觉天地一宽。她看看洞口，见没人追来，正要往前走，谁知墙头蹿出一道黑影，厉声喝道：
“看你还往哪里逃！”