祝火的妻子还没走到尸体前，腿便发了软，身子一歪，跌倒在地。她站不起，就这么爬着，爬到亡夫的身边。她先是嚎啕大哭，直到哭得双眼通红，气息不匀，随后便开始了悠长凄厉的抽噎。
辛夷有话要问祝妻，但见到这一幕，怎不动容，便等她哭完，到她家中问询。虽在别人家，辛夷却像主人一样，劝祝妻坐下，为她端茶倒水。祝妻看着茶杯，似乎想起了伤心事，不禁掩面哭泣。辛夷拍拍她的肩膀，她一下扑进辛夷的怀里，像个委屈的孩子，大哭起来。
“人死不能复生，节哀顺变。”辛夷安慰道。
“我真是命苦啊，”祝妻哽咽着说，“好日子一天没过上，男人就这么没了。”
辛夷觉得，这句话不像是妻子的抱怨，人已经死了，抱怨没有意义。只不过，祝火在酒店里当伙计，加之耕地种田，比上不足，比下起码有余，日子不至于差。看来，她话中有话。
“他不是在酒店当伙计么，那家酒店我知道，生意不错，按理说能多挣份钱。”
“话是这么说，可一年到头，他存不下钱来。”祝妻直起身子说。
辛夷突然想起红玉的话，田木欠了外债，而祝火又存不下钱，他们的钱呢？难道祝火也喜欢逛妓院？辛夷看着伤心欲绝的祝妻，莫名心酸，祝火和田木不同，田木单身，可他家中有妻啊！
辛夷试探地问道：“他……没什么不良嗜好吧？”
“我不知道，”祝妻犹疑地说，“其实他很能干，就是人不体贴，问他钱呢，他说酒店没结，谁知道结没结呢？想想我下半辈子，要钱没钱，也没个一儿半女，该怎么活啊？”
“倘若真是酒店没结，我们会帮你讨回来。”
“那就多谢了！”祝妻微微欠身，算是鞠躬。
“你们成亲多少年了？”
“到如今，刚三年。”
“怎么没要个孩子？”
“村里的人说闲话，说我是不会下蛋的母鸡，”祝妻叹息道，“可这不能怨我。”
“呃……”
“姑娘，我看你年纪小，不知婚配没有？”
“啊，还没有。”
“我不该跟你说的，”祝妻难为情地说，“祝火他误了我！他原本没打算成亲，是他老娘生前给他张罗婚事，他违拗不得。可他娶了我，却不碰我，让我守活寡。”
“不碰你？”
辛夷心想，莫非祝火也无法交合？想到这里，她脸上泛红晕，两人相对无言，沉默半晌，祝妻突然问道：
“我什么时候能把尸体领回来？老话说入土为安，不能让他一直躺在外面。”
“眼下我们还在调查，等抓住凶手……”
“没有凶手。”祝妻打断了她。
“嗯？”
“没有凶手，”祝妻又重复一遍，“他千不该万不该，不该为那亵渎河神的人求情。”
祝妻说着，又难过起来。
“你是说，河神祭祀仪式上，他为张猎户求过情？”
祝火点点头道：“不过他很后悔，前段时间他天天去河神庙，祈求河神原谅，可河神到底还是降了罪。”
“你丈夫和田木关系如何？”辛夷突兀地问。
“田木？”祝妻皱眉想了想，“我不认识。”
“你丈夫认识吗？”
“他……”祝妻顿了顿，“他本身朋友就不多，要是关系好，我肯定认识的。”
“你丈夫跟人结过仇吗？”辛夷又问。
祝妻略作思忖，摇了摇头。
辛夷略感失落，她判断祝火和田木之间存在着某种关系，可这被祝妻否定了。杨无念推测凶手对祝火以及田木都很熟悉，两人或许有共同的仇人，也被否定了。诸多分析，全被推翻。
辛夷又想到钱的问题，田木欠了外债，祝火存不下钱，会不会外面也有欠债？辛夷结束问话，便向张明远禀明情况，请他派人前往酒楼调查。不出所料，祝火撒了谎，酒店的工钱一月一结，压根没拖欠。
他们的钱去哪了？
辛夷前脚回到县衙，杨无念后脚也赶了回来，两人行至二堂，没等辛夷开口，杨无念便向众人说道：
“果然有猫腻！”
原来杨怀祖已经检测出来，他好似大夫问诊一般，先是肉眼观察土壤的颜色，其色深沉，嗅之有轻微酒味。他捉来一只小雏鸡，喂食蚂蚁，又将土壤混入饲料，让鸡吃下。与此同时，他将剩余土壤溶进清水，用黄麻纸做滤网，将细微的沉淀物滤出来。片刻后，小鸡抽搐呕吐，瞳孔放大，沉淀物星星点点，缀在黄麻纸上。
杨怀祖心里有了数。
杨无念欣喜若了狂。
杨母心里抓了狂。
检测费没有也就罢了，竟然还要搭上一只鸡，这俩败家玩意……
“无念，小鸡的钱你们得出吧？”
杨母说这句话的时候，杨无念已经飞奔出门，他满脑子都是破案。仿若乱麻的线索清晰起来，犹如混沌的头绪明朗起来，线索与头绪交织，慢慢织出了真相。杨无念马不停蹄赶到县衙，向高县令等人汇报情况。
“什么？曼陀罗？”高县令不解地问，“那是何物？”
“听名字，不像中原之物。”狄老师说。
“曼陀罗，又名洋金花，”杨无念解释道，“黄色花瓣，花口带红，形似喇叭，多产自天竺。曼陀罗是毒药，也是迷药。”
辛夷闻听此言，醍醐灌顶，因而拍掌道：“怪不得！怪不得！”
“怪不得什么？”张明远问。
“两位死者喉部痉挛，被人溺死无疑，按理说颈部或肩部必然有指甲的掐痕。”辛夷接着说，“然而，死者尸体上并无掐痕。我现在想通了，凶手使用了曼陀罗，或用其枝叶，或研磨成粉……”
“研磨成粉，泡在酒中。”杨无念补充道。
“凶手设法让死者喝下曼陀罗酒，”辛夷推断道，“待药效发作，死者晕倒后，再将死者活活溺死。这么看来，凶手跟死者必然相熟。”
“案发现场的水草、绿藻、淤泥还有鱼鳞，都是凶手刻意布置的，目的嘛，”杨无念微微一笑，“自然是嫁祸河神。”
“凶手如何溺死死者？”张明远问道。
“木屑，辛夷从死者的指甲缝提取到了木屑，”杨无念说，“这便是作案工具。”
“死者面部的擦痕，便是作案工具留下的。”辛夷附和道。
“具体什么工具？”高县令追问道。
“这个……”杨无念挠挠头，“我还没想明白，如果是木盒或木桶，都不可能将人的口鼻完全罩住，即便罩住，也无法严丝合缝，水便会流出来。如此一来，便无法溺死死者。”
“问题就在这里。”高县令捋着胡须道。
“这个问题可以先放放。”狄老师说道，“曼陀罗毕竟是罕物，凶手用曼陀罗，说明对医药有了解。”
“凶手是大夫？还是药师？”高县令猜测着。
“凶手的范围又缩小了。”杨无念道。
“如果将洛阳的大夫药师全都调查一遍，”高县令又摇摇头，“可惜人手不够。”
“是否能再缩小些范围？”张明远转而问辛夷，“辛夷，说说你的调查结果。”
“我们之前推断，两位死者有某种关系，且有共同的仇人。” 辛夷上前一步，“然而，祝火的妻子否认祝火和田木相识，还说他没有仇人。”
“这怎么可能？！”杨无念惊诧道。
“不过，我倒是得到一个奇怪的线索。”辛夷抱着双臂，“祝火是酒店的伙计，每日辛劳，每月按时领工钱，可他妻子却说，他存不下钱。”
“这奇怪吗？”高县令不以为意。
“无独有偶，田木也存不下钱。”辛夷说。
“你怎么知道？”杨无念问。
“我在妓……”辛夷差点说漏，心头一紧，“我在走访时……记……记住的。”
“你还走访过？”杨无念问。
“不可以吗？”辛夷反问。
“最好不要单独行动。”张明远交代着。
“是！”辛夷抱拳说道。
“两位死者都存不下钱，这便是他们的关系。”张明远推断道，“他们欠了钱，债主催债，他们还不上，债主便杀了他们。”
“他们一个做生意，一个当伙计，按理说不至于还不上。”狄老师说。
“这不一定，只要沾了妓沾了赌，多少钱都不够，那是无底洞。”高县令说。
“我梳理一下线索，”张明远掰着手指头，“凶手跟两位死者很熟悉，凶手对医药很了解，两位死者都存不下钱。”
辛夷还想说两位死者都不能交合，但想想还是作罢，这话实在难以启齿。
“我带人去赌坊调查，无念，你带人去妓院调查。”张明远道。
“妓院？”杨无念瞪大了眼睛，“这……不好吧？”
“赌坊危险，你不能去。”张明远道。
“妓院更危险！我要去赌坊。”
“我也去赌坊！”辛夷道。
张明远不愿他们去，辛夷见状，便将独自调查赌坊的事说出来，张明远大惊，这姑娘竟敢深入虎穴，真是初生牛犊不怕虎。但话已至此，若不让他们去，似乎寒了人心。只是妓院谁去？
“张少府，我去妓院！”
只见一个微胖的不良人突然闪到门口，拱手说道。此人出身寒微，家里排行第六，人称老六。他和杨无念年龄相仿，平日贪生怕死，热衷酒色财气，如今挺身而出，必然不是为了案子。
“高明府，张少府！”老六大义凛然地说，“养兵千日，用兵一时。佛家说，我不入地狱，谁入地狱！”
杨无念知道他的想法，打趣道：“老六，你不是信道吗，怎么如今又信佛了？”
“道家说，小人则以身殉利，土则以身殉名。”老六说道，“我愿意以身殉职！”
“行了，去趟妓院就殉职了？”张明远摆摆手道，“既然你想去，那就你去。”
“遵命！”
夜幕降临，城门击鼓而闭，洛阳的街道空落落的，宵禁将人禁锢在各坊坊内。一般的赌坊，坐落在坊内的隐蔽处，想玩两把，需熟人引路、暗语叩门方能进入。而洛阳的赌坊自有气象，不揽客，也不避客，想来欢迎，甚至还在门口挂了灯笼。
辛夷偏不信邪。
她骑着一匹黑骡，提前赶到了赌坊，门口的打手没认出她，只是对着她淫笑。她狠狠地瞪了一眼，骂道：
“再看，眼珠子给你们挖出来！”
辛夷拴好骡子，走进赌坊。依然是那些声音，骰子撞击木盅的脆响、铜钱哗啦的倾倒声、赌客的喝彩与咒骂声，偶尔夹杂着胡姬的琵琶声。依然是那些气味，酒味、汗味与赌坊燃起的熏香味。辛夷穿过赌坊，越过院子，昂起头朝着后院走。刚走几步，便听到一声叫喝：
“站住！”
辛夷定住脚步，转头一看，只见护院鬼一般从身后晃了出来。原来护院眼尖，打辛夷走进赌坊，他便盯她一会了，老觉得此人面熟，想了想，终于认出了辛夷，连忙截住辛夷的去路。打手见状，围了过去。
“你竟然还敢来？”护院上前说道。
“我不能来吗？”辛夷毫无惧色。
“你来干什么？”
“上次来干什么，这次就来干什么！”
上次来干什么，护院自然记得，辛夷鬼鬼祟祟，言行奇怪，打听一个什么人。
“上次让你跑了，这次你没有那么幸运了。”护院命令道，“愣着干什么，上！”
护院摩拳擦掌，欲扑向辛夷，这时只听一声刀出鞘的声响，杨无念抽出佩刀，疾步赶来，烛台与灯笼将他的脸映得昏黄。
“我看谁敢动！”
杨无念身后跟着不良人，当他们穿过赌坊时，赌客吓得四处奔逃，抱头鼠窜。紧接着，护院和打手便看到，张明远款款走了过来。杨无念和辛夷站到他的左右，其他人雁翅般排开。
护院自然认得张明远，没等他开口，东家便匆忙从后院走来，边走边拱手道：
“张少府光临寒舍，有失远迎啊！”
“这不是迎了嘛，”张明远环视着打手，“别说，还挺隆重。”
东家瞪了护院并打手一眼，众人退后，他赔笑道：
“张少府说笑了，请！”
东家将张明远引到会客厅，辛夷和杨无念跟了进去，其他不良人皆守在门口。会客厅好气派，堂前设石阶雕栏，地面铺青砖或者花斑石，梁柱间垂挂锦绣帷幔。堂前设有两座紫檀木榻，上覆貂皮褥，木榻间放置螺钿漆案，案上陈设青瓷茶具。两人入座，辛夷和杨无念坐在宾客席，护院坐在东家旁边。
东家亲自为张明远斟茶，张明远一饮而尽，咂咂嘴道：
“好茶！”
“江南的碧螺春，今年的新茶还没下来，张少府若不嫌弃，我这里还有一些。”
“君子不夺人所爱，你留着自己喝吧。”
辛夷见这场面，有些着急，在她预想中，张明远早该一声令下，将赌坊包围，将护院和打手全部打趴，然后细细审问。他怎么跟东家聊起喝茶了，老朋友似的。辛夷和杨无念相视一眼，杨无念使个眼色，似乎告诉她别急。
“我来可不是为了喝茶。”张明远道。
“不知张少府所为何事？”东家问道。
“我能为了什么事？”张明远拨弄着茶杯说道，“当然是为了查案。前几天，我们的人来调查，听说差点被你绑了。”
“就是绑了！”辛夷狠狠地说。
“误会，纯属误会！”东家对着辛夷赔笑道，“手下不懂事，冲撞了这位姑娘。不知这位姑娘是……”
“我们培养的刑侦人才，现在随县衙办案。”
辛夷听闻此言，心里一阵暖流淌过，张明远等于提前录取她了，狄老师欣赏，张少府认可，入学通知书在手。东家听张明远这么说，如梦初醒，差点酿成大错。他急忙说道：
“张少府，查案似乎查不到这里吧。”
“还真就查到了这里。”张明远说道，“最近县里发生了两起案子，死了俩人，一个叫田木，一个叫祝火，你认识吗？”
东家看看护院，护院摇了摇头，东家便说：
“不认识。”
“仔细想想。”
两人面面相觑，依然摇头。
“真不认识。”
“你们放贷吗？”
东家摇头道：“我们从不放贷。”
“既然如此，”张明远想了想，起身说道：“那就不打扰了，你多帮我留点心。”
“那是当然。”
东家连忙起身相送，杨无念和不良人跟在张明远身后，往外走去。就在这时，辛夷偷偷跑到后院厅堂，她心里始终有个谜，当天救她的人是谁？出乎意料的是，辛夷不仅没看到那人，甚至屋里的屏风都没有了。
众人回到县衙，看到一群人正围着老六追问调查之事，其实是问风流韵事。见张明远回来，老六连忙禀明情况，妓院老鸨和管事称只认识田木，不认识祝火，而且田木没在妓院花过多少钱。
“这就奇怪了，他们的钱究竟去哪了？”高县令问道。
“存不下钱，这是两位死者最大的关系。”狄老师说道。
“他们还有一层关系！”辛夷猛然想起来。
“什么关系？”杨无念问。
“我听祝妻说，田木和祝火都为张猎户求过情。”
“什么？他们都求过情？”张明远问不良人道，“之前怎么没听你们说过？”
不良人面面相觑，没人敢回答。
“老六！”
“之前我们调查过，但主要调查嫌疑人，他们都不在场，我们也就没有多想。”
“查案必须多想，以后多动脑子。”
“是！”老六接着说，“我突然想起来，除了田木和祝火，还有一个人求过情。”
“谁？”
“宋水。”
田木和祝火都为张猎户求过情，田木先被杀了，祝火后被杀了，连环凶杀案。宋水也求过情，他会不会是下一个死者？在场的人都有种不祥的预感，事不宜迟，张明远当即派人前往宋水家里。
大家没想到的是，宋水消失了。他家里不像没住过人，但是人就这么消失了。他是个砖瓦匠，给人盖的房子尚未完工，按理说不会无故消失，弄不好是故意逃走的。杨无念仔细搜查屋里的物品，试图找到蛛丝马迹。
杨无念总感觉哪里不对，搜了一圈，定了定神，恍然想到东屋的墙有些奇怪，砖与转之间，泥土脱落，缝隙过大。他按着墙面，左敲敲，右挪挪，竟发现一处机关。打开机关，墙砖缓缓移动，众人看到机关里藏的东西，震惊不已……