“封锁现场！”
一向稳重的高县令毛躁起来，他左顾右盼，来回踱步，巷子两端围满了百姓。事到如今，案子尚未告破不说，竟又发生一起命案。他感到颜面无光，颜面无存，颜面扫地，颜面丢得干干净净。
不良人叫嚷着，让百姓退后退后再退后。然而，他们很快便发现这是徒劳的，巷子前后皆连着大街，本就人来人往，如今死了人，更是水泄不通。喝退前面的百姓，后面的又挪步而来，喝退后面的百姓，前面的又跃跃欲试。前后都喝退了，两边的墙头上又探出头来。
顾头不顾腚，顾首不顾尾。不良人显得捉襟见肘，一个个急得抓耳挠腮，捶胸顿足。高县令额头冒冷汗，见百姓指指点点，觉得自己像是把戏演砸了的戏子。他垂首叉腰，欲再发号施令，狄老师见状，忙上前阻止，耳语几句，向百姓说道：
“乡亲们，请听我说！”
案发现场再次出现水草淤泥和鱼鳞，不消说，河神发怒的说法早已生根发芽，甚至长成了参天大树。狄老师觉得堵不如疏，与其让人胡乱猜测，惶惶不可终日，不如把话挑开了。
“乡亲们，”狄老师大声说道，“出了案子，谁心里都不好受，苦主最不好受。只有早日抓住凶手，才能告慰苦主，还大家安宁。俗话说，天网恢恢，疏而不漏。我们已经掌握了足够的证据，相信凶手很快就会落网！”
“凶手是跑不了的！”高县令附和道。
“至于河神发怒，这是凶手的障眼法，是用来迷惑我们的！请大家不要相信，不要议论，更不要传播。破案是大事，要保护案发现场，请大家该干什么干什么，该买菜的买菜，该回家的回家，不要误了时辰。”
百姓们并不信服这话，他们不前进，也不后退。人都说耳听为虚，眼见为实，他们亲眼看到了现场，水草波动，淤泥瘫软，鱼鳞散落在巷子的角落，映着白光，犹如一块块碎银子。说不是河神发怒，说是凶手的障眼法，可凶手在哪里？
归根结底，要么凶手抓住，要么河神发怒。
“辛夷，有结果了吗？”狄老师走到尸体前，问道。
“快了。”
辛夷掰开死者的口鼻，仔细查验着，她身边搁置着仵作的验尸箱。案发之后，仵作背起箱子，要来验尸，高县令却将箱子背到了辛夷的身上。经过上次验尸，孰高孰低，一目了然。辛夷手上的动作不停歇，眼睛却时不时扫视着死者的面部，越看越觉得仿若见过。
她忽然惊道：“竟然是他！”
“谁？”狄老师问。
“你认识死者？”杨无念凑上前问。
“不认识。”辛夷摇摇头。
“那你为何……”
“田木案验尸当天，”辛夷回忆着说，“我离开现场时，看到有人偷窥棺材铺，他明明可以离得近些，却偏偏躲在远处，我觉得很奇怪，我想追赶，但追不上他。不过我隐约看到了他的脸，如果我没记错的话，死者就是他。”
“这就怪了……”杨无念眯着眼说。
“尸体验完了。”辛夷归置好验尸工具，站起身来，叫道，“高明府，张少府！”
几人连忙走上前，其实他们心里已经有了答案，只是权威答案还需辛夷发布。辛夷扫视着大家，说道：
“死者舌骨断裂，口鼻有蕈状泡沫，面部有擦痕。虽然没有剖开死者的脖颈，但根据触感，基本可以判定，死者喉部痉挛。”
“也就是说，死者和田木的死因相同？”高县令问。
辛夷点点头。
辛夷一锤定音，案子的性质变了，由命案变成了连环命案。高县令的心凉了，联合办学之际，谁知出了这档子事，若不尽快破案，他在招生宣讲会说的那些话，便要吞回肚子里了。
正当踌躇之际，辛夷又说道：“我有个新发现。”
“快说！”高县令急切地问。
“死者的指甲缝可见淤泥，”辛夷抬起死者的手指，用镊子夹出一撮黄东西，“除此之外，我还提取到了木屑。”
“木屑？”高县令泄了气，他还以为是什么重要线索，“这能说明什么？”
“说明死者生前抓到了木制品，而且是用力地抓，”杨无念盯着死者的手指，“这个木制品，很可能是凶手带来的。”
“进一步说，可能是作案工具。”辛夷道。
“不会是棺材吧？”高县令有些惊讶，“上次田木就被装进棺材里。”
“棺材那么大、那么重，凶手如何携带？况且带着棺材招摇过市，太过显眼。”狄老师接着问道，“现场还有什么线索？”
杨无念抱着双臂，望着巷子，咬着嘴唇，若有所思。张明远见他呆滞，问道：
“无念，看出什么了？”
“这条巷子连着大街，乡镇无宵禁，难免会遇到行人，凶手为何在这里动手？”杨无念自问自答道，“其一，凶手知道死者从酒店离开后，会经过这条巷子；其二，凶手知道死者家里有妻，不好在家里动手。”
张明远通报过死者信息，死者名叫祝火，家里有妻，但没有儿女。他是酒店的伙计，这条巷子是他回家的必经之路。听杨无念这么一说，似乎凶手也都掌握。
“凶手和死者很熟。”辛夷道。
“或许应该换个说法，”狄老师纠正道，“凶手和死者很熟，说明两人有关系，凶手对死者很熟，可能是单方面的熟。”
“狄博士说的是，这样更加严谨。”张明远道。
“当然还有一种可能，”杨无念摸着下巴说，“凶手户外杀人，是在挑衅我们。”
杨无念说完，高县令眨巴着眼，众位不良人干瞪眼，张明远见状，连忙说道：
“凶手怎敢如此猖狂？不过照你刚才的说法，凶手的范围就小了。”
“凶手对两位死者相熟，且都有仇……”
辛夷打断杨无念的话，说道：“可之前调查过，田木是外来户，没什么仇人。”
“有仇不一定是深仇大恨，”杨无念道，“有时候鸡毛蒜皮的小事，也是仇恨。”
“鸡毛蒜皮会杀人？”辛夷反问。
“一切皆有可能。”杨无念道。
杨无念又开始瞎推理了，辛夷心想，他总是想一出是一出，跟小时候一个样。说没有道理吧，似乎还有那么一点道理，说他说的对吧，这脑子实在是转的太快。破案和玩耍终归不同，破案还得靠证据。
众人商讨片刻，辛夷突然发现有些不对劲。
“我又有个发现。”
“快说！”高县令又急切地问。
辛夷向墙根走去，然后俯下身来，众人也跟上去，只见地上黑黢黢的一小片，仔细一看，竟是一堆蚂蚁。辛夷搓了搓蚂蚁，蚂蚁早就死掉了，地上的土有些湿，似乎泼洒了什么液体。
“蚁子？”高县令又泄了气，以为是什么重要线索，便问，“这能说明什么？”
“蚁子虽小，生命力却颇为顽强，因此药典称黑蚁为‘玄驹’。”辛夷解释道，“这片蚁子若被人踩死，必然尸身损坏，可它们个个体型饱满。”
“这都能看出来？”杨无念惊诧道。
“不信你来看看？”辛夷将蚂蚁放到杨无念手上。
杨无念连忙甩掉，说道：“是挺……饱满。”
“你的意思是，这些蚁子的死也和凶手有关？”狄老师问。
辛夷点头说道：“我分析是这样的。”
“它们是怎么死的？你能给蚁子验尸吗？”杨无念问。
辛夷呆呆地看着他，反问道：“你觉得呢？”
“看来不能。”
“不过，”辛夷拈起一指头土，“土是湿的，我猜蚁子是被什么液体泼到身上，中毒死掉。”
“死者是被溺死的，液体是河水……”张明远道。
“河水溺不死蚁子，这液体不是河水。”辛夷思忖道，“我猜，或许是某种药。”
“能测出来什么药吗？”高县令问。
“这……就无能为力了。”辛夷叹息道。
“我有办法！”杨无念掏出手巾，连蚁带土包起来。
“你这是做什么？”辛夷问。
“我要带回家去。”杨无念说。
辛夷稍微一想，便猜到他的目的了。杨无念的父亲名叫杨怀祖，开了家药肆，对药颇有心得。杨无念此番回家，必然想请父亲分析药物，辛夷这下心里有底了。杨无念前脚刚走，辛夷便听到一阵怮哭，她知道苦主来了，这是死者的妻子……
修缮坊北端，青石铺就的巷道一侧，一栋小楼斜挑杏黄布幌，门头悬着木匾，镌刻“药来”二字。门两侧挂着楹联，墨书“橘井泉香祛疾苦，杏林春暖济苍生”。窗棂半开，竹帘遮阳，檐下悬着一串风干艾草、两束红绳捆扎的菖蒲。
药肆不大，六尺见方，北墙立着柏木药柜，百十个抽屉贴着桑皮纸签，蝇头小楷录着各种药名。柜台横亘西侧，台上放着一张张黄麻纸，纸上铺满了草药。此刻，杨怀祖正在给患者抓药，他抓完最后一味药，仔细地均分在每张黄麻纸上。核对好药方，他将草药包好扎紧，递给患者。
“这是您的药，请拿好。”杨怀祖往后堂瞥了一眼，小声说道，“一共三十文，”又故意抬高嗓门道：“一共二十文！”
“到底是三十文还是二……”
没等患者问询，杨怀祖连忙将手指放在唇边：“嘘！嘘！三十文，小声点儿。”
患者望望后堂，便猜到他的意思，会心一笑，付好钱，将包好的药材揽过来，和他告别，走出药肆。
杨怀祖得了三十文钱，喜笑颜开，转过身，将二十文放进钱柜，留下十文钱，放进自己口袋。还没放好，只听一声叫喝：
“杨怀祖！”
他的脸霎时变色，手一抖，钱竟然掉落在地，发出清脆却又极其刺耳的声响。他连忙捡起来，吞吞吐吐地笑道：
“刚……刚卖的药，二……二十文。”
“当我耳背是不是？就知道惦记钱！”
杨无念母亲上前夺过铜钱，杨怀祖眼巴巴地看着她把十文钱装进了自己腰包，咕哝着嘴巴没话说。原来刚才杨母就坐在后堂门口，用犀角柄药碾研磨着杏仁，在石轮与槽底相碰的沙沙声里，她敏锐地觉察到了异样。
杨怀祖不满地说：“平时喊你做饭，喉咙喊哑不吱声，这会儿耳朵倒是挺灵。”
“活没干完，就知道吃！”杨母奚落道，“杨怀祖啊杨怀祖，除了藏钱除了吃，你还会什么？”
“我不过想沽口酒喝，用得着这么说吗？”杨怀祖愤愤地说，“成亲这些年，一口一个杨怀祖，连夫君都不叫了。”
“想让我叫夫君？”杨母笑道，“好啊，你能赚到钱我就叫，我不光叫夫君，我还天天给你做饭吃。”
“这话我就不爱听了。古人是怎么说的，‘但愿世间人无病,何妨架上药生尘’！我岂能为了赚钱，巴望患者得病呢。”
“谁巴望患者得病了？”杨母指着抽屉，“抓药的时候，你不会抓点贵药啊！”
“疗效若相近，为何抓贵药？”
“人家怎么抓了？”
“人家是人家，我是我。”
“就你好，我坏！我辛辛苦苦攒钱是为了我吗？”杨母说着，竟生出些委屈，“还不是给无念留着！他都快二十岁了，年及弱冠，到现在连个媳妇都讨不到。”
“是他自己不愿意讨。”
“还不是因为咱家穷！”杨母掰着手指盘算着，“盖新房、添香车、报大孙，哪个不要钱？”
杨怀祖低头不语，只是摆弄台上的黄麻纸。
“只要无念好，我再苦再累都愿意！”杨母道。
“阿娘，阿爹，我回来了。”
话音未落，只见杨无念走进来，他看到父母站在柜台后，气氛似乎不太融洽。杨母见状，连忙对杨怀祖使个眼色，两人立即换上一副笑脸，笑呵呵地迎了出来。
“儿子，怎么回来这么早？”杨母见他手里拎一块手巾，里面包得鼓鼓囊囊，便道，“回来就回来，还给我买东西干什么。”
杨母接过手巾，打开一看，竟是一堆黑土。
“这是什么？”
“这是……土。”
“你要请阿娘吃土？”
“儿子哪儿敢啊！”杨无念将手巾摊到柜台上，“我回来，是想请阿爹帮个忙。”
“请我帮忙？什么忙？”杨怀祖有些纳闷。
杨无念便将查案的事情说了，请他辨别这土里的液体是什么药物。
“无念，这可是帮县衙干活，你们能出多少钱？”杨母问道。
“你想钱想疯了，”杨怀祖打量着黑土，说道，“帮儿子查案，你还想着收钱？”
“难道白干不成？”杨母不以为然地说。
“那只能我自掏腰包了。”杨无念尴尬地说。
“阿娘跟你开玩笑呢，”杨母白了杨怀祖一眼，“还愣着做什么，赶紧干活啊！”
杨怀祖拿起手巾，悻悻地走到了后堂。杨母攥着杨无念的手，母子二人对坐，聊了起来。
“无念，你知道你多大了吗？”
“十九啊……”
“虚岁二十了。”
“咱不搞虚的，就是十九。”
“十九岁也不小了啊！”杨母念念有词地说，“你舅家表兄，才你比大几个月，现在孩子都俩了。阿娘岁数大了，眼也花了，耳也聋了，什么时候才能抱孙子啊！”
“抱孙子有这么好吗？”
“我抱过别人的孙子，感觉就是好。”
“那你抱别人的孙子不就得了。”
“这是什么话？别人的孙子能有亲孙子好吗？”
“阿娘，这也急不得，一切看缘分。有句话怎么说的来着，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”
“缘分天注定，媒婆也能定。我托人给你介绍几个，你赶明去见见面。”
“您怎么老让我相亲？”
“不相亲你倒是把儿媳妇领回来啊。”
“强扭的瓜不甜。”
“苦瓜也行。”
“……”
“不说表兄，就说你姨家表弟，才十六岁，也要成亲了，过几天还得去吃席，到时候你跟我一起去。”
“不去，我公务在身。”
“是，你现在是县衙公人，律法想必是懂的吧，男子二十而未婚，什么处罚？”
杨无念不语。
“需缴罚金。”
“说是这么说，但基本不执行。”
“执不执行都是律法，咱们要遵纪守法。”
“反正我不去。”
“让你去你不去，专和老娘对着干，到时候娶不到，打光棍，你就老实了。”杨母叹息道，“唉，要是夷儿那孩子在就好了。”
杨母此话一出，杨无念沉默了，杨怀祖闻听此言，愣了一下，随后便是叹息。当初杨怀祖和沈愈关系甚密，他懂药，沈愈懂医，两人皆是悬壶济世，淡泊名利。他们时常坐而论道，有一次酒至半酣，情至浓处，一拍脑门，定下了娃娃亲。
杨无念和沈夷两小无猜，感情也好，谁知天公不作美，不久之后沈愈竟疯了，妻女移居他处，十年未曾相见。后来沈愈被杀，妻女没回来吊唁，所谓定亲之事，也不了了之。
杨母见他不说话，便松了口：“怨我不该提这嘴，罢了罢了，你自己做主吧。”
杨无念道：“阿娘，您别操心了，儿子自有主张。”
话音刚落，只见杨怀祖走出后堂，说道：
“我知道是什么药了。”