回春病坊曾名噪一时，在洛阳几乎无人不知。名医沈愈妙手回春，药到病除，无愧于病坊的名字。他帐下有两个徒弟，也都医术精湛。其中一位，便是萧云清。
萧云清自幼痴迷医学，十几岁便拜到沈愈的门下，他天赋异禀，勤奋好学，加之吃苦耐劳，因此很受器重。沈愈对徒弟视如己出，不管生活上，还是学医上，都十分照顾。
老话说，教会徒弟，饿死师父。徒弟学成，自立门户，干的行当跟师父一样，争抢生意是自然的。然而，沈愈从不考虑这些世俗观念，并非是对其医术的自信，更因为多一位好大夫，便能多造福百姓。至于个人利益，就显得无足轻重了。
沈愈教徒弟，是言传身教，耳提面命，从来不会留一手。萧云清学医十几载，医术渐精，足以独当一面。若病坊的患者较多，沈愈便会将轻症患者交给徒弟，亦或诊治重症，他在一旁把关，让徒弟主治。
师徒三人，勠力同心，为救死扶伤播撒汗水，呕心沥血。
直到沈愈发疯，这样的日子戛然而止。没打一声招呼，像是直接发通知似的，一切都成了过去。沈愈的面色愈加发黄，神色也愈加恍惚，一副心事重重的样子。出诊之时，他心不在焉，往往患者问了好几句，他才回答一句，和以前判若两人。
“沈大夫，沈大夫……”
萧云清每天都能听到这样的提醒。
他心里不是滋味，想给沈愈诊脉，却被拒绝了。后来，沈愈的状况越来越糟，只得闭门歇业。就在萧云清急得团团转，不知如何是好的时候，沈愈将他们叫去。只见沈愈唇色苍白，形容憔悴，弓坐桌前，自己在给自己把脉。
“你们……都看到了，”沈愈强打着精神说，“我已经行不了医了。”
“师父，我带您去长安看病。”萧云清上前说道。
“没用的，”沈愈摆了摆手，“脉象已经乱了。”
萧云清和师弟面面相觑。
“恐怕我教不了你们了，”沈愈叹了口气，说道，“不过你们跟我学了这些年，足以自立门户了。”
“师父，您别这么说。”萧云清眼睛通红。
“天底下没有不散的筵席，”沈愈道，“我们师徒一场，皆是缘分。既是缘分，就有缘散的时候。你们……走吧。”
萧云清和师弟扑通跪倒在地，不觉泪流满面。
“我们走了，您老怎么办？”
“我还有夷儿。”
两人无语凝噎。
“按照行规，”沈愈突然严肃起来，“你们走后，可以开医馆，可以设帐授徒，但我在洛阳，你们便不能留在洛阳。即便将来我死了，你们也不能回到洛阳。”
萧云清感觉师父似乎很陌生，这几句话不像从他嘴里说出的，他疯的厉害了。不过他提出这个要求，倒也无可指摘，此事本该如此。
“切记，不要回洛阳。”沈愈又强调着。
辛夷听萧云清说完，惊得无以复加。
“你说什么？阿爹也不让你们回洛阳？”
接着，辛夷便说起自己这十年的遭遇。
辛夷在长安的每一天，都是度日如年。阿爹曾说，过不了多久，就去找她们，日子一天又一天的过去，阿爹还是杳无音讯。辛夷无数次幻想，甚至做梦还想到，某天阿爹突然推门而入，将她高高举起，就像儿时一样。
辛夷等不到阿爹，便去长安的驿站张望。从洛阳到长安，一路会经过渭南驿、戏水驿、灞桥驿和长乐驿。她甚至还去过朱雀大街西侧的都亭驿，因为四处徘徊，还被当差的呵斥过。辛夷心里委屈，更加盼望阿爹快来长安，然而驿站人来人去，她从来没看到过阿爹的身影。
直到某天，辛夷从驿站回到家里，阿娘声泪俱下地告诉她：
“你阿爹没了，他……他走了。”
辛夷的鼻子酸了，鼻翼一张一合，眼泪便扑簌簌落下来。她要返回洛阳祭父，阿娘却拦着不让，甚至不再许她出门。后来，辛夷便留在长安，和阿娘相依为命。辛夷在长安读书，结交了长安的朋友，但长安始终是他乡，洛阳才是故土。
回想阿爹的死，辛夷总觉得不对劲，阿爹为何突然让她们离开洛阳？为何在之前遣散了师兄？为何刚离开不久，阿爹就撒手人寰？为何阿娘不愿让她回洛阳，甚至不回去给阿爹收尸？疑惑渐渐变成了怀疑，她怀疑背后有隐情。她背着阿娘，跟着大理寺的退休仵作学习验尸，她预感以后这将帮她揭开真相。
老仵作曾说：“尸体会说话，死人比活人更诚实。”
辛夷深以为然。
阿娘去世后，辛夷重返洛阳，至今不过一年时间。
“你说师父师娘都让你不要回洛阳，”萧云清疑惑道，“奇怪，这是为何啊？”
“我也想不明白，但我想，”辛夷思忖道，“洛阳有阿爹怕的东西。”
“师父的疯癫和这有关吗？”萧云清问。
“或许有关。”辛夷朝屋门瞄了一眼，小声说道，“我告诉你一件事。”
辛夷说了夜潜县衙的事，萧云清唬得目瞪口呆。
“师妹，你胆子太大了！”萧云清小声道，“要是被抓了，你的身份就暴露了。”
“可要是看不到案卷，我就无法知道真相。”辛夷叹息道，“真相需要去探知，比如凶手是怎么杀害阿爹的，阿爹是否预知了死亡，所以才将身边人遣散，他为何不和我们说呢。”
“或许师父有难言之隐吧。”萧云清若有所思。
“此话怎讲？”辛夷问道。
“师妹，”萧云清说道，“听你这么说，我想到一件怪事，师父之前就有异样。”
“什么异样？”
“以前在病坊，师父虽然不是去得最早，但走得一定最晚。”萧云清仰着头，“不过有一段时间，师父到点就离开，大概是酉时的样子。”
“酉时？”
“不管有无患者，师父都不再问诊。以前无论多晚，无论晴雨，只要有患者，他都会看完再走。”
“阿爹怎么会这样……”
“师父倒是提起过，说是要早点回去，陪陪你。”
“不是的！”辛夷说道，“我也记得有段时间，大概就是阿爹疯癫之前的时间，他晚上回家都很晚了，甚至都半夜三更了。阿娘问他为何这么晚才回来，他却说，他在病坊看诊。”
“我可以保证，师父这段时间不在病坊。”
“啊……那阿爹消失的这段时间，去干什么了？”
两人陷入沉默。
门外突然传来一阵叫嚷，辛夷不宜继续留在这里，临走之前，她认真地问道：
“大师兄，凶手——是你吗？”
没等萧云清回答，衙差便将门打开，辛夷见杨无念站在门口，摆手让她出去。走到不远处的榕树下，杨无念抬起手掌，给了树桩一掌。
“怎么了？”辛夷问道。
“案子有了新情况，”杨无念皱着眉头，半天才说道，“宋水他……死了……”