杨无念猛然一惊，双目瞪得滚圆，盯着尖尖的箭头，心中早已泛起万丈波澜。
“且慢！”
“哪里来的小贼，竟敢来我家偷东西！”张猎户将弓拉满。
“我不是贼，”杨无念摸摸腰身，想掏出证明身份的帖牒，却发现走得太急，忘了带，便指着身上的皂衣说，“我是不良人！”
张猎户闻言，上下打量着杨无念，泄下手头的劲儿，杨无念想趁机夺下弓箭，又怕出岔子，不敢轻举妄动。
“我叫杨无念，洛阳县衙不良人。”杨无念先是表明身份，随后虚张声势道，“受县尉张少府之令，前来查案。”
张猎户放下弓箭，问道：“你为何在我家中？”
“呃，这个……”杨无念挠挠头，说，“我怕你有危险，所以想进来保护你。”
张猎户对这个理由半信半疑，但对他的身份基本相信了。张猎户引他进堂屋，也不泡茶招呼，只是忙活着更换供果。他泛起了嘀咕，张猎户竟然不问什么危险，是无知者无畏，还是头铁不怕呢？
“令堂生前，想必很疼你吧？”杨无念说道。
“别提我娘！”张猎户眼泪汪汪地道。
“我来，是想问问祭祀河神的事。”
“别提河神！”张猎户语气愤愤地道。
“我和你一样，不信河神，”杨无念试图拉近和他的距离，“我没参加过祭祀。”
张猎户沉默半晌，仿佛放松了一丝警惕。
“就像有的人拜土地神，祈求来年五谷丰登，”杨无念道，“但未必五谷丰登，该来的灾年依然会来。”
这句话说到了张猎户的心坎里，他眼里闪着亮光说道：“河神没用！不要拜！”
张猎户亵渎河神，受到了惩罚，乡正让他出钱重置祭品，他勉为其难地接受。大巫师让他修缮河神庙，他不仅不想修，甚至想一把火把河神庙烧个精光。然而，杀人放火是死罪，他拎得清。
随后，杨无念问起河神祭祀的事，他一五一十说了。据他所说，往祭品上撒尿是蓄谋已久，是对河神受禄却不保佑百姓的报复。他说着说着，突然哈哈大笑，仿佛一回想起来就抑制不住喜悦。但一提起母亲去世，他又黯然神伤，眼眶里盈满了泪水。他恭敬地拿起供桌上的木梳，那是母亲的遗物，他小心翼翼地抚摸着。
“田木帮你求了情，救了你，”杨无念话锋一转，说道，“但是现在，他死了。”
张猎户的动作似乎停顿了一下，杨无念知道他听进去了，可他竟然无动于衷。在杨无念眼里，他表现得不正常，按照常理，他应该问什么时候死的，怎么死的。他不问，难道他知道？
“你和田木关系怎么样？”杨无念问。
“我不认识他。”张猎户斩钉截铁地说。
“不认识？那他为何帮你求情？”
“我不知道。”
“你不想知道他是怎么死的吗？”
“不想知道。”
“前天晚上，戌时前后，你在什么地方？”
“我在河神庙，”张猎户不情不愿地说，“他们让我修整台基，我很晚才回来。”
“前天晚上，田木死了，就在他家的院子里，淹死了。坊间盛传是河神发怒，他因帮你求情被河神索命，你不怕吗？”
“索我命，来啊！”张猎户情绪激动，近乎挑衅地说，“河神，来索我的命啊！”
杨无念想继续问下去，譬如田木死了，他想不想去祭奠一下，但他神情恍惚，跟丢了魂似的，答得字不成句。杨无念只得放弃，让他好生休息，次日还会再来。临走前，杨无念似乎想到了什么，问道：
“你吃的药是治什么病的？”
张猎户像是被人发现了秘密一样，神经兮兮地吼道：“我没有病，没有病……”
看他的神态，说自己没有病，恰似有病，就如说自己没醉的人，往往是醉汉。杨无念叹息一声，迈出大门，解开树上骡子的缰绳，偏腿跨上去。骡子一声鸣叫，啪嗒嗒往前奔去。
杨无念饥肠辘辘，不等返回县衙，便去乡里的集市上饱餐一顿，吃羊汤泡饼。骡子亦没亏待，喂草饮水，吃饱喝足，又打了一通响鼻，驮着杨无念前往河神庙。杨无念要验证张猎户所言虚实。
张猎户果然没有作案时间，据庙里的童子说，案发当晚，张猎户的确在庙里。既然如此，杨无念未作停留，连忙赶回了县衙。
诸位同僚也都陆续返回，他们将可疑人员筛了一遍，其中大巫师的嫌疑很大，只是他和众人一样，拿出了不在场的证据。这让所有人心生郁闷，似乎白忙一天。
日暮时分，杨无念从巡捕衙来到二堂，向高县令、狄老师及张明远汇报情况，辛夷也在现场。辛夷虽然惊魂未定，但一大早还是来到了县衙，她想把案子破了，顺利入读刑侦专业。她没跟高县令、狄老师提起昨夜之事，毕竟没有好结果，过程也就不重要了。但她想不通，若红玉说的是真的，那么，死者究竟欠了谁的债？
“高明府，狄老师，张少府，”杨无念拱手说道，“我总觉得张猎户不太对劲，可案发当晚，他在河神庙。”
“核实了吗？”高县令问。
“核实了。”
“你觉得他哪里不对劲？”狄老师问。
“我提起死者，他毫无波澜，既不关切，也不好奇。”
“死者救过他的命。”张明远忖度着说。
“他似乎并不领情。”杨无念摇摇头道，“问死者为何帮他求情，他说不知道。”
“好个不知道！”张明远有些不悦。
“他家里供奉着先妣的牌位，每天更换供果，可以看出他跟母亲的感情很深。”
“他将母亲的死归咎于河神，”辛夷插话道，“所以才有了祭祀仪式上的事情。”
“我觉得母亲的死对张猎户刺激很大，”杨无念推断道，“我发现他还吃着药，不知是否与之有关，问吃的什么药，他说不知道。”
“简直就是刁民！”张明远面带愠色，“在家里不愿意说，就把他抓到县衙说！”
“师父不可！”杨无念急忙说道，“要想从他嘴里撬出东西，就不能操之过急，我想等到明天，对他进行催眠。”
“催眠？”辛夷疑问道。
杨无念点点头说：“只要催眠成功，不怕他不说实话。”
辛夷的父亲曾跟她说过催眠术，这是巫医的治疗方法，利用特殊工具和言语，引导患者说出内心深处的秘密。很多病症都与情志有关，如肝气郁滞，情志不畅，人便会出毛病。然而，催眠治病可以，用来破案行吗？催眠需要催眠师循序引导，引导便可能误导，两者只有一线之隔，误导的证词岂能当做证据？
辛夷说出自己的担忧，高县令和张明远倒没说什么，杨无念多次施展催眠术，为破案立下汗马功劳。狄老师见多识广，天下奇人甚多，他曾见过杨无念的手段，不好妄下结论，因此不置一词。
偏偏杨无念好胜心强，见这个宣称要跟他比脑子的辛夷怀疑他，傲娇地说道：
“你若不信，明天随我同去，让你长长见识。”
辛夷瞟他一眼，不屑地说：“我倒要领略一下。”
高县令吩咐布菜摆酒，留下众人，边吃边讨论案情。次日一早，头鸡刚报晓，杨无念便赶到了县衙，点好卯，带上家伙什，骑骡前往张猎户家。他没带其他人，去的人宜少不宜多，索性孤身前往。
杨无念刚出门，正欲疾驰而去，突然听到传来一声叫喊：
“等等我！”
杨无念转过头，看到一辆马车缓缓驶来，里面探出一颗脑袋，这人正是辛夷。
“不是让我长长见识吗？怎么偷摸走了？”
“谁偷摸走了？我是光明正大地走！”杨无念问，“辛夷，你真要跟我一起去？”
听到杨无念叫这个名字，辛夷心里怪怪的，她想到小杨无念曾叫她沈夷……此时多想无益，她朝后面望望，问道：
“就你自己去？”
“催眠不能人多，你不懂。”
辛夷在心里“嘁”了一声，她的父亲可是大名鼎鼎的名医沈愈，小小催眠术，谁不懂啊！杨无念以前还跟她父亲学过医术，早知道不让父亲教他了，他这家伙，现在狂得很啊！
“给我找匹骡子！”辛夷没好气地说。
没过多久，两人便疾驰而出。辛夷身轻，骑骡在前，杨无念身重，骑骡在后。杨无念不甘落后，暗暗拍打骡子的屁股，谁知骡子并不买账，抗议似的发出悲鸣。杨无念望着辛夷的背影，高声喊道：
“你知道为何催眠不能人多吗？”
“你管我知不知道！”
“人太多，被催眠的人会紧张。”
辛夷拉住缰绳，放缓了速度。 杨无念赶上前，和辛夷并驾齐驱，继续说道：
“实施催眠，需要对方完全放松，我若是带几个同僚前去，他们张牙舞爪的，张猎户肯定防备。”
“我去没事吗？”
“你不是衙门中人，再者又是女子，去也无妨。不过，我想请你帮我一个忙。”
“什么忙？”
杨无念说完，辛夷立马回绝道：
“胡说八道！你这是去查案吗？”
“你不是想读刑侦专业吗？”杨无念笑道，“我们当差人的，天天巡捕缉凶，日日刑侦破案，为了捉拿凶手，别说这个，就算牺牲也在所不惜。”
“那你来啊！”
“我是男的。”
“怎么，现在不提男子更有优势了？”
“我从来没说过，”杨无念辩解道，“是高明府和狄老师说的。”
“你往县令老师头上扣盆子，等回到县衙，我要参你一本。”
“果然是最毒妇人心！”杨无念软软地说道，“莫要如此嘛。”
“看你还敢瞎说！”
“不是瞎说，”杨无念转而道，“你若不帮忙，我回头向高明府和狄老师禀明，你拒不配合破案，让你去不得洛阳学院。”
“果然是无毒不丈夫！”辛夷愤愤地说，“既不是瞎说，可有医术上的依据？”
辛夷问到杨无念的专业上，杨无念侃侃而谈，眉飞色舞，辛夷虽然觉得别扭，但细想起来，似乎有些道理。杨无念见她犹豫，又是一顿神侃，她便飘飘然应了。话已至此，她突然问道：
“你为何不做大夫，却做了不良人？”
辛夷不确定是纯粹好奇，还是想借机打听这个婚约夫君的过往，她想要了解，就当是好奇吧。
“古人说得好，不为名医，便为良相。”杨无念感慨道，“其实这两者差不多，都是治病救人，只不过后者治的是心病罢了。”
杨无念收起盈盈笑脸，反而是愁云满面，辛夷看着他，仿佛看到陌生人一样。
“我以前跟着一位大夫学医，”杨无念叹息道，“他是洛阳名医，只是后来……”
辛夷知道杨无念说的是她父亲。
“国医博大精深，我对巫医的催眠术很感兴趣。人有五脏，心、肝、脾、肺、肾，对应人的各种情志。很多病症都和情志有关，只有祛除心病，使得情志畅通，才能彻底治愈某些病症。而催眠术，恰能发现患者的心病。”
“这和做不良人有什么关系？”
“每一个凶手，或多或少都有心病。运用催眠术，可以挖掘嫌犯的作案动机，也可以帮目击者回忆现场的细节。”杨无念说到这里，不无得意地说，“杨某不才，曾帮县衙破了几起案子，张少府见我是可造之材，特招我进入巡捕衙，做不良人。”
“原来县尉对你有知遇之恩。”
“张少府还教会我不少，所以我称他为师父。”杨无念看看日头，“天不早了，快赶路吧！”
两人比赛似的，一路飞奔，然而赶到之时，留给他们的却是空空如也的屋子。张猎户家的大门是开着的，堂屋的门也开着，两人走进屋里，只见里面混乱不堪，床头装苦杏酒的陶罐碎了一地。
“糟了！”
看着明显的打斗痕迹，杨无念担心张猎户遭遇不测，将院里屋里翻个底朝天，却寻不到任何踪影。辛夷见院子里脚印驳杂，尘土混乱，刚冒头的青草踩倒一片，推断有人来过，而且是许多人。杨无念听她这么一说，连忙敲开他家附近的家门。
“县衙不良人办案！”杨无念掏出帖牒，问道，“看没看到张猎户，他去哪了？”
“张猎户他……他一大早……被大巫师抓走了。”
“大巫师？”
“大巫师说……要抓他……祭神谢罪！”
杨无念闻听此言，眼睛中露出惊恐，又匆匆问了几句，便和辛夷急忙离开。
此时的涧河河畔，重新搭建了祭坛，重新放置了祭品，大巫师在祭坛上做法，徒弟们守卫在祭品旁边。这天是重新祭祀河神的日子，大巫师将时间提前到上午，上午阳气足，妖魔不得近身，鬼怪只得退让，防的便是像张猎户这样的妖魔鬼怪。
百姓还是那些百姓，只是少了田木。乡正自称抱病，没有出席，其实是装病，他知道大巫师欲将张猎户祭神，对此他点头也不是，摇头也不是，左右无法抉择。索性装病，一了百了，出了事也跟自己无关。
张猎户倒在祭坛前，嘴里塞一团棉布，嘴里发出呜噜呜噜、含混不清的声响。几个时辰前，当他还在被窝里的时候，大巫师便带着一众徒弟，悄悄翻墙进来了。当他猛然惊醒，手刚抓到床头的红缨枪时，大巫师的徒弟已将他死死按在地上了。彼时彼刻，正如此时此刻，无论他怎么挣扎，都是徒劳。
这一次，他似乎在劫难逃。
“河神要的不是祭品，要的是诚意！”大巫师面色凝重，说道，“罪人张猎户，亵渎河神，死性不改，罪不可恕，河神已经发怒了！河神已经降罪了！求情的人，已经堕入地狱，他将受到最严厉的审判！”
大巫师紧盯着张猎户，阴鸷地说道：“河神已经传话与我，只要将罪人献祭，便可保众人平安！”
徒弟们齐声说道：“祭神谢罪，保我平安！”
百姓们也跟着说道：“祭神谢罪，保我平安！”
“河神归位，祭神开始！”
大巫师摇动铜铃，徒弟们抬起张猎户，雄赳赳地走向重新搭好的长台和圆台。张猎户猛烈地挣扎，徒弟们的手臂如铁丝般缠着他。张猎户垂头看着黑黑的河水，河水看似不动，水面漂浮的东西却快速向东流去。
众人来到圆台，一同发力，将张猎户高高举起。眼看张猎户就要被扔进河里，突然传来一声叫喝：
“住手！”
说得迟，那时快，只见杨无念穿过祭坛，以迅雷不及掩耳之势奔到圆台上，将张猎户夺了下来。众位徒弟被这突如其来的状况搞懵了，还以为出了什么岔子，但他们很快明白过来，有人前来阻止祭神。
“抓住他！”
大巫师一声令下，徒弟们目露凶光，合围着将杨无念与张猎户逼到圆台边沿。杨无念见状，刷的一声抽出佩刀，指向众人道：
“都给我后退！”
杨无念掏出帖牒道：“我是县衙不良人，奉命前来查案！”
“查案便查案，不要干涉祭神！”大巫师道。
“我有要事传唤张猎户，他不能祭神。”
“他必须祭神。”
“你眼里还有王法吗？”
“祭祀神灵就是王法！河神发怒，谁人不知？祭神谢罪，河神自然护佑安宁！”
“妖言惑众。”
“大胆！”
“我乃洛阳县衙不良人，你还敢对我动武不成？”
“动武又如何？徒儿们，把他们全都扔到河里！”
话音未落，只见徒弟们摩拳擦掌，逼了上来。