“什么？解剖？”
高县令听闻辛夷想要解剖，心里犯起了嘀咕。在场的人无人不知，身体发肤，受之父母，谁敢轻易毁伤？况且当朝有个罪名，便是亵渎尸体罪，万一被人告发，岂不是搬起石头砸自己的脚？
辛夷见高县令拿不定主意，说道：“如果不能解剖，恐怕难以查明死者死因。”
“在尸体上动刀子……兹事体大，不知有没有别的法子？”高县令问。
辛夷摇摇头，说道：“只需局部解剖，在脖颈开一道小口，事后再缝合即可。”
狄老师想试试辛夷的手段，再者人命关天，早知道死因早展开调查，便说道：“若真是谋杀，我想死者泉下有知，也希望早日抓住凶手。”
张明远看出了大家的心思，拱手道：“狄博士所言极是，请明府早下决断。”
张明远说完，对着高县令耳语几句。高县令听罢，略作思忖，竟同意了解剖。原来张明远称死者没有妻儿父母，即没有苦主，即便解剖也没人追究。作为县尉，他自然想早日破案，高县令借坡下驴，若不同意，被人看轻了似的。只要案子破了，一切都好说。况且此时正值官府和洛阳学院联合办学，破案便是最好的宣讲。
“既然如此，那就请吧！”
辛夷转身进屋，寻来一把剪刀，缓缓走到尸体前，探出手摸了摸脖颈的肌肉。
“解剖之法，本作也曾听过，只是姑娘，”仵作乜斜着眼，皮笑肉不笑地说，“捉紧刀子，勿要手抖。”
“前辈放心，我打小就不手抖。”
辛夷找准位置，岔开剪刀，缓缓划开了皮肤。血液早已静止，只有少许流出，饶是如此，还是染红了辛夷的手指。杨无念掏出一块手巾递给她，她有些愣神，这一幕似曾相识。那是遥远的模糊的记忆，嵌在某个角落里，杨无念见她发愣，摇摇手巾，她这才缓过神儿，接过手巾，包住手指，探进死者的喉咙。
动作看似微小，却颇费气力，众人不忍目睹血腥，便将目光盯在辛夷的脸上。辛夷眉头紧蹙，眯着眼睛，努着嘴，喘息声在空中飘荡。片刻，只见她动作停止，猛然睁大了眼睛，众人也跟着瞪圆了双眼。
“人若是溺死，尸表征象主要是口鼻部有泡沫，手足皮肤浸软，离水后发皱。”辛夷用手巾擦净手指的血污，“死前大量吞水，死者肺部便会存在溺液和泡沫，腹中有积水。若是被人按在水里溺死，死者生前往往声门紧闭，从而干性溺水。”
“干性溺水？”高县令有些不解。
“就是肺部和腹部的积液少。”辛夷继续说道，“声门紧闭，则会导致喉痉挛，死后依然维持这种状态。”
“所以只需检测死者的喉部状态，便能断出死因。”杨无念说道。
狄老师赞许地点点头，张明远嘴巴里啧啧有声，他戳戳仵作，仵作略显尴尬。高县令急不可耐地问道：
“死者喉痉挛吗？”
众人竖起耳朵，生怕错过探知真相的机会。辛夷看向大家，眼神坚定地说道：
“死者——喉痉挛。”
辛夷的断词掷地有声，死者的死因终于水落石出，尘埃落定。众人吸着鼻子，对眼前这个小姑娘暗自赞叹。高县令刚想夸她两句，转而便想到，这意味着谋杀，谋杀意味着凶手，这只是刚刚开始。
“凶手会是谁呢？”高县令半晌问道。
“报案者称，他昨夜来的时候，大门敞开，这说明凶手并非偷偷潜入到这里，而是敲开了死者的大门，”辛夷看着杨无念，却叫不出口他的名字，停顿片刻道，“就像——他——刚才说的，现场没有打斗痕迹，凶手又把死者装进这副棺材里，因此可以推断，凶手和死者相熟。”
杨无念肯定地说：“必然相熟。”
“这倒是个线索。”狄老师左右看着他们，问道，“那么，该如何展开调查呢？”
狄老师有意考察辛夷，辛夷道出思路，杨无念不甘示弱，也提出自己的想法。早春时节，天短夜长，转眼间天便黑了。高县令派人把守现场，欲收兵返回县衙。辛夷和众人告别，走前被狄老师叫住，让她参与破案。
“学生遵命！”
至此，辛夷心里有了底，狄老师向她抛出了橄榄枝，招生规则将为她而改变。她蓦然回想起那天晚上，被不良人追赶的狼狈画面浮在眼前，她长长地舒了口气，仿佛刚刚经历了一场噩梦。以后，她不用这么狼狈了，她将光明正大地进出县衙，光明正大地进出档案库，没看完的案卷还在那里，等她。
待众人离去，辛夷没有立即回家，而是在棺材铺附近徘徊，破案事不宜迟，她今晚就要展开调查。门口围观的百姓已经散尽，她知道，关于死者死亡的真相，一夜间将在方圆几里传开。辛夷正走着，突然看到有人鬼鬼祟祟，躲在一堵墙后，朝着棺材铺张望着。
“什么人？”
辛夷话音未落，那人转过身蹿了出去，左拐右绕，取一条小径兔子般跑走了。辛夷没追两步，便知道没有追上的可能，她没有多想，她还有更重要的事情要做。
她只希望，能早日抓住凶手。
天完全黑了下来，报案者老汉缩着脖子，双手抄在袖筒，垂头丧气地往家走。他有些后悔，早知道就不报官了，反正昨夜没人看到他去过棺材铺。老话说的好，民不与官争，他觉得民压根别跟官打交道。他又不是凶手，却被张明远审了一顿，唬得跟孙子似的。耽误了办案，还要唯他是问，真是拜堂听见乌鸦叫，倒霉透了。
不知为何，他不停地想起死者的惨状，那一双死不瞑目的眼睛似乎在看着他。当他经过一片坟场的时候，一阵小风不合时宜地吹来，地上的枯叶哗啦啦翻动着，树上的鸟雀扑棱棱几声，传来凄厉的啼叫。他的头皮一阵发麻，汗毛再次竖起来。就在此时，身后突然传来一声叫喊：
“慢走！”
老汉吓得失魂落魄，定定神，转头一看，这人正是辛夷。
“你是叫我吗？”老汉怯懦地问。
“我有事问你。” 辛夷跑到他跟前，气喘吁吁地说。
“你？”老汉朝她身后看看，见没有衙差跟来，反问道，“你，有事问我？”
辛夷见他看轻自己，故意说道：“张少府让我来的。”
老汉听到张少府就头疼，他不知道辛夷的身份，但见她和县令、县尉在一起，且亲手测出死者死因，想必跟官府有点关系，便生出三分敬意。
辛夷见他怕了三分，乘势说道：“你昨夜没有及时报案，可知道有什么后果？”
老汉苦着脸，真是屋漏偏逢连夜雨，哪壶不开提哪壶。
“依据尸僵尸斑，推断死者死亡时间，但死者被装进棺材里面，隔绝了外界，便可能影响判断。你若及时报案，验尸结果会更准确。”
老汉听不懂辛夷所说，但知道辛夷说的是对的，说来说去，他的责任撇不清。他不知道辛夷所来何意，但肯定来者不善。
“不过你也别担心，”辛夷拍拍他的肩膀说，“当务之急，抓住凶手才最重要。”
“对对，抓凶手……”
“你深夜去找死者，说明你们很熟……”
老汉听闻此言，以为她怀疑自己，连忙辩解道：“不熟不熟……我不是凶手！”
“没人说你是凶手，我想问的是，死者跟谁比较熟？他有仇人吗？”
“啊……这个……我哪儿知道啊？”
“你昨夜没报案……”
“我想想，我想想……”老汉连忙拍拍脑门说，“其实，田木不是这里的人，他是外来户。”
“外来户？”
“别乡的。”老汉指着别处道，“他是个木匠，以前什么都打，棺材打得最好，搬到这里开了个棺材铺。有人给他说媳妇，他不说，问他老家的事情，他也不说，好端端一个大老爷们，为何不思娶妻？不孝有三，无后为大。后来就有一些传闻，有人说他身子有问题，有人说他蹲过大狱，还有人说他老家有妻室。”
“搬到这里之后呢？和什么人结过仇？”
“结仇？”老汉摇摇头道，“他这个人，活儿好，话少，平时不跟人多说话，他家又是棺材铺，谁串门也不会去他家。他没什么熟人，我跟他也只是认识而已。这样的人，怎么会跟人结仇呢？”
辛夷怀疑老汉瞎说，便问：“你再仔细想想。”
“我说的句句属实啊！”老汉摊着手说，“他不跟别人来往，不走动，有人说，他就是想一个人过一辈子。不过我倒是觉着，他还是想找女人的，因为我还听说，他喜欢逛妓院。”
“喜欢逛妓院？”辛夷不敢置信。
“我是听说的……”老汉呆呆地说。
夜晚的妓院是另一个白昼，洛阳最大的妓院百芳阁，此刻宾客满座，流光溢彩。妓院檐角挂着一盏盏八角琉璃灯，妓院里面，晕黄的灯光洒在朱红的廊柱上，让人心醉沉迷。
转眼之间，辛夷便换了一身男子装束，收起自己的随云髻，将头发束于头顶，盘成高髻，戴一抹紫色的幞头。为了更加逼真，她还裹上一层裹胸布。挺胸抬头，模仿男子走路。远远看去，辛夷八成像个公子哥，九成像个阔书生。
听老汉说，死者喜欢逛妓院，她便立马想到，凶手的作案动机会不会是情杀？
妓院是个藏污纳垢的地方，若非探案，她绝对不会来这里。辛夷在妓院门口，观察着来往客人，担心露馅，专门模仿他们的言语举止。里面传来各种乐器的奏鸣，夹杂着欢声笑语，萦萦绕绕，不停地刺激着她的耳膜。
老鸨见她徘徊不定，连忙上前拉住她说：
“这位公子，来呀来呀！咱家新来一位花魁，才貌双全，曲子弹得可好听了！”
辛夷想甩掉老鸨的手，但她攥得实在是太紧了，硬生生被她拉了进去。踏进门的刹那，辛夷的心怦怦跳，一股酒色财气扑面而来。辛夷看到嫖客妓女的姿态，胃里有股东西往外涌，仿佛咽了苍蝇般难受。
“公子没来过吧？”
老鸨上下打量着她，做这个营生的，颇有识人的本领，一眼便看出辛夷面生，虽然面生，但生得一表人才，穿得有模有样，想必兜里的银钱不少，有钱就是客，于是殷勤问道：
“公子喜欢什么样的姑娘？”
“呃……”辛夷明明准确好了一套言辞，但一张嘴还是露怯了，她说不出口，她想着不能犹豫，也不能结巴，便故作镇定地说道，“西关的木匠田木你认识吧，那是我老兄，听说他找的姑娘不错，今儿我也找这位姑娘。”
老鸨沉默半晌，盯着辛夷不转睛，辛夷想着田木刚死，他又不是什么大人物，风声应该没吹到这里。见老鸨有些怀疑，她掏出一吊铜钱，老鸨见到钱目光柔了，陪着笑高声喊道：
“红玉！”
片刻后，辛夷坐在摆满酒菜的桌前，望着一张胭脂面，嗅着胭脂散发的香气，脑子似乎有些昏沉。红玉一曲弹罢，坐到辛夷旁边，为她斟酒。辛夷先是不说话，只是劝酒，红玉一连喝了两壶，眼神迷离起来。
“果然有些姿色，”辛夷盯着她的眉眼，说道，“怪不得田木老哥如此偏爱你。”
“郎君认识田郎？”红玉错愕地问。
“实不相瞒，我就是因为他才找的你。”
红玉垂首拨弄着酒杯，若有所思着。
辛夷故意问道：“田兄说你是这里的头牌，来百芳阁，必然要倒进你的闺房。”
“郎君说笑了，我哪里算得上头牌，无非是曲子弹得好些罢了。”
“红玉姑娘莫要谦虚！你若没些好处，田兄怎么会对你死心塌地呢，他还说，他为了你跟人打过架呢。”
“田郎跟你说的？”红玉略作思忖，笑道，“想必他在诓你呢，他来是找我，只不过……”
“不过什么？”
“他来只是听听小曲，喝喝小酒，从未碰过我的身子，怎会和人发生冲突呢。”
“没碰过你？”辛夷有些惊讶，“男人来这里，还有不碰女人的？”
“郎君不知？”
“嗯？”
“或许我不该说。”
“但说无妨。”
“田郎他……看似男人，却不是男人。”
辛夷没听懂红玉的意思，还想着她验过尸体，田木明明就是男人。
“什么意思？”
红玉吞吞吐吐，略带羞涩地说：“他……不能完成交合。”
辛夷脸上辣辣一片红，脑子一片空。空了片刻，才缓缓想起来老汉的话——田木的身子有问题——看来不是空穴来风。
“既然如此，你岂不是少赚了？”
妓院的姑娘，有卖艺不卖身的，但来逛妓院的男人，很少有只吃素不开荤的。素菜素价，荤菜荤价，田木开不了荤，花的钱自然不多。
“田郎出手也小气，”红玉幽怨地说，“我陪他那么多次，从未领过他的赏钱。他说他欠了不少债，钱要留着还债。”
还债……辛夷听到这里，脑子里风起云涌。接着，她又问东问西，一顿酒菜，吃了半个时辰。辛夷问完，留下一串铜钱，转身正要走，谁知红玉一把拉住了她，随后便宽衣解带，露出香肩玉肤。辛夷大吃一惊，望着雕花拔步床、茜色纱帐，帐钩上悬的鎏金香球，以及一床锦被上的两只缠枝莲纹瓷枕，吓得一溜烟跑走了。
“哎……郎君，郎君！”
辛夷逃出妓院的时候，还能听到身后红玉喊着郎君……
不入虎穴，焉得虎子，此次妓院险途，辛夷得到两个重要信息。一是死者患有难言之隐，二是死者欠有外债。欠债还钱，天经地义，又人为财死，鸟为食亡，为钱杀人倒是极有可能，只是死者会还不上债吗？人吃五谷杂粮，有生老病死，免不了死，就免不了用棺材。死者的手艺有口皆碑，按理来说，他应该不缺钱，即便缺钱也能挣到。挣的还不上欠的，只有一种可能——赌债。
辛夷想到了赌坊。
赌坊比妓院危险百倍，妓院毕竟是开门做生意，以和为贵，可赌坊不是这样，鱼龙混杂，做局设阵，妻离子散，家破人亡……如果说妓院滋生了人性的软弱，赌坊便是纵容了人性的罪恶。
辛夷没想那么多，多思无益，她趁着男装打扮，一路打听，径直来到了赌坊。一进门，便嗅到一股难闻的味道，羊油灯的膻味、汗味、酒气甚至还有人的体臭。赌坊里灯光昏暗，映着灯光，庄家和玩家的脸上丰富多彩，新手紧张，老手熟练，赢家兴奋，输家绝望。有人欢呼，有人咒骂，有人掩面抽泣，有人放声大哭。
辛夷看到一张张赌案前，庄家和玩家正在玩着投骰子、骨牌、叶子戏等等，骰子在桌上滚动发出咚咚声，骨牌洗牌处传来哗啦声，纸牌摔在桌上响起啪嗒声，夹杂着种种喧哗。
“买定离手！”
“小小小！”
“大大大！”
辛夷头晕脑胀，想尽快离开这里。她见缝插针地凑到赌案前，然后寻找目标，打听田木来没来过。玩家聚精会神，没工夫搭理她，输家心情正差，不想搭理她。就在她打探消息的时候，绝对没有想到，此时她已被赌坊的护院盯上了。
护院凑到东家耳边，指着辛夷说道：“这人鬼鬼祟祟的，好像在打听一个人。”
“吃了豹子胆了，给他点颜色看看。”东家轻描淡写地说。
辛夷问了一圈，竟没问到什么信息。她从骰子区转到斗兽区，正要继续打探，谁知突然被人从身后按住胳膊，箍住脖子，一股脑往后面拖去，一直拖到了后院。护院将她推倒在地，她看到眼前有个疤脸汉子，穿着狐狸皮夹袄，坐在虎皮椅上，正凶神恶煞地瞪着她。
只见东家缓缓起身，携风走上前来，眯眼问道：
“听说，你在打听一个人？”