望彼捕兽洞，徐大人未即令掘，而扭头谓王二曰：“王二，人果埋于其下乎？”
王二望洞口，颔首曰：“诚然埋于此。”
“王二，汝当为汝言负责，若吾等掘而无果，后果汝自知。”徐大人复警示曰。
“大人，事至于今，我岂敢诳诸大人。”王二从容应曰。
“明矣便善！”徐大人言已，自里长手接一锹，始掘土，且高声呼曰：“众人动手！”
“善哉！”
应徐大人之召，有具且能劳者皆动，呈齐心同力之繁忙状。
“里长，此洞究深几何？”徐大人掘间问。
“此洞深甚，约有四米，初为防兽脱，故掘甚深。”里长喘粗气答曰。
“如此言，吾等尚需加力。”徐大人曰。
“然也，大人。诸公未从此等体力之务，恐甚疲，不若使我与差役掘之。”里长善劝曰。
“我等虽未为此等体力之活，然于刑部当差，每日皆行体能之训，身骨尚佳，不至如此羸弱。若不亲掘而出，又何以将罪犯绳之以法。”徐大人曰。
“所言极是。王二此子甚黠，屡逃，终为汝等擒获，诸公必有非凡之能。”里长望王二，谓徐大人言。
王二闻里长言，见里长望己，心中五味杂陈：叔兮，皆此般时矣，汝尚如此调侃我。然王二亦无奈，今其乃待斩之囚，除非有奇迹临，否则难逃一死。
“擒获罪犯乃天义之事，只要犯罪，纵逃至天涯海角，吾等亦将其擒获。唯如此，社稷方得安定祥和。”徐大人曰。
“正是。维护社稷治安赖诸公。”里长赞曰。
“我等虽能，然亦离不得百姓之支持，唯百姓守法之念增，社稷方更和谐。”徐大人曰。
“大人不愧自京城来，见识卓绝，我等望尘莫及。”里长曰。
“里长过誉矣。”徐大人谦曰。
众人闲谈且掘，初，徐大人、徐俊，张知县等兴致颇高，然掘至一米深时，已觉体力不支。加洞底空间愈狭，里长使徐大人等于上协助。底者将土入泥桶，徐大人等则责将泥桶提至地而倒之，相配合，事半功倍。
掘之事非一蹴而就，且愈下愈艰。此时，现一略滑稽之景：诸大人与里长累得气喘吁吁，而为杀人犯之王二却与捕快于阴凉处休憩，若其非罪犯，乃监工，督大人掘洞。
此景实讽，然王二心中无欢，反坐立不安。毕竟此关乎其命，若掘不得人，或明日此时其将陪亡父矣。此刻，王二之心内比诸大人更焦，恨不能自下掘。其依稀记，初埋人时虽辛，然亦未如今日诸大人如此艰。
埋人时，土自上抛，自然省力多，而掘乃自下捞，自然费力不少。众人掘二时余，方掘半余。此时已至午膳时，为不耽掘之进，徐大人使里长送饭食来。
里长未去，而使妻与数妇挑饭食来。匆匆用罢午膳，众人又即始掘。
掘至三米余深时，一村干部一锹下，“砰”之一声，似触硬物。随其后，余三名差役亦触同况，皆呼曰：“似见底矣。”
徐大人即放手中之泥桶，探头问曰：“到底乎？”
差役以锹拨土，露石。其一差役曰：“公观，皆石也。”
徐大人顺坑道缓下至洞底，细察之见确为石，乃曰：“王二，汝来。”
“是。”王二为捕快挟至洞边。
“王二，此乃何情？已掘至洞底，皆石。”素沉稳之徐大人此时亦有躁，觉为王二所戏。
“大人，人确非我所埋，我但助填土，具体状我亦不明。然我敢以命保，人必埋于下，或此石下即刘草儿。”王二急曰。
“汝确人埋于此石下乎？”徐大人问。
王二颔首，坚曰：“我确。”
得王二之肯定答，徐大人执锹始清石。“善，那吾等将此石清出，设法搬上。”
“善哉。”三名差役虽已疲极，然在徐大人之率下，仍奋力清石。
清去表土，石之形渐现，不规则且无连处，显非天然成，乃人为掷下者。由是观之，人极或埋于下。若人真压于石下，那凶手张三亦过残，于一弱女子何如此毒手？其中必有隐情。徐大人心中思之，愈坚欲掘出刘草儿，为其伸冤。
遂，在徐大人之率下，洞内数人始合力搬石。初唯些碎石，形不大，愈下石愈大。徐大人不禁叹曰：在如此巨石重压下，莫说人，即牛亦将压为肉泥。
徐大人怀仁慈之心，掘至后双手皆有颤，然仍坚之，必寻得被埋之刘草儿。
于众人合力搬一较大之石后，底露红色之织物，同时一股浓烈之腐臭之味扑来。
“呃……呃……”数差役觉甚恶。
“速捂口鼻。”徐大人边呼边以袖捂嘴。