“那汝放过张三了？”徐大人问道。
“原是欲将张三逐出。然彼时恰逢刘草儿那混帐夫君前来滋事。念及张三有心悔过，且确为难得劳力，其曾杀猪，眉宇间有悍勇之气，与王二协同，或可令刘草儿之夫安分。故而留之。其后张三与刘草儿一同消失，吾曾疑他二人私奔。未料刘草儿竟遭残杀，此恶徒张三，实乃吾养虎为患！”王大看似痛心疾首，然目中却闪过一丝难察狡黠。
“汝何以认定杀害刘草儿之凶手即为张三？”徐大人复又问道。
“盖因张三爱财甚于女子，彼时吾将作场财务事宜交予刘草儿打理。去岁六月十五日，吾恰售一批布料，账上有些许银钱。吾疑，确切言非疑，乃确信吾醉酒后，刘草儿动过此钱。因唯有她有吾柜之钥匙。次日吾柜中银钱便少去大半，与此同时刘草儿与张三皆不见踪影。再合刘草儿被害之事，便可确信张三定是谋财害命，畏罪潜逃。”王大边言边转动双眸，仿若精心编织谎言。
“汝柜中少去几多银钱？”徐大人问道。
“吾记得分明，少去五十两白银，另有几样金银饰物。须知彼时那批货，吾总计仅赚二十余两，此番大半年利润被其取走。此皆有证有据，亦有记录，且彼时吾亦往乡公所报案，皆可查之。”王大义正言辞言罢，然嘴角微微上扬，却透露出一丝得意。
对此，徐大人示意徐俊逐一记录在册，稍后往乡公所逐一核实。不过徐大人觉王大敢如此言说，那其断然不会诳言，否则亦不会表现得如此坦荡。然查还是要查，毕竟此乃职责，在事实未查清之前，诸事皆存疑，皆不可轻信，否则难以查明真相。
徐大人饮一口茶后，似想到何事，继而问道：“据仵作对刘草儿尸首骨折切面之初步判断，刘草儿死前曾被人下毒。对此事汝作何想？”
“官爷，汝莫非疑吾下毒，毒杀刘草儿乎？须知刘草儿乃吾之未婚妻，再者刘草儿怀有吾之骨肉，常言道虎毒不食子，吾决然不会做出此等天理不容之事。”王大极力辩白，然其闪烁目光却似有所隐瞒。
“那汝觉谁会给刘草儿下毒？”徐大人试探问道。
“此事关乎重大，关乎人命，吾不敢妄加揣测。”面对此问，王大倒是谨慎起来，然其面部微微抽搐之肌肉却显露出内心之不宁。
方才王大尚信誓旦旦指认张三杀害刘草儿，而今对于此问却缄口不言。徐大人觉此间必有隐情，然王大不言，徐大人亦无法，毕竟此乃其之权利。
徐大人回头对张知县言道：“张知县，汝可有问题，若无问题，时辰亦不早矣，吾等便回乡公所。”
“大人问得甚是详尽，吾暂且未想到。”张知县回言道。
“行，那吾等往乡公所。”徐大人道。
王大见诸位官爷欲走，顿时轻松不少，继而客套招呼道：“几位官爷，饭时已至，若不嫌弃，便在吾处将就用膳吧？”
“不了，吾等尚有诸多事务。王老板，倘若下次吾等想到何事仍会找汝问话，望汝能配合。”徐大人客套道。
“配合，定然配合。吾比汝等更欲擒获那杀害刘草儿之凶手，毕竟刘草儿腹中有吾之子……”提及其子时，王大那虚假之悲伤神情一闪而过，转而换上一副令人难以捉摸之神态。诚然此乃人之常情，骤然失却妻儿，哪个男子不伤心……然王大之所现，却令人觉其之伤若作态耳。
离开王大作坊，彼等便马不停蹄赶赴乡公所。彼时正值饭时，下车后张知县便道：“来得早不如来得巧，吾等数人来蹭个饭。”
差役正欲去打饭，见彼等前来即刻招呼道：“几位大人，尚未用午膳乎？”
“未也。饭菜可有剩余？”张知县问道。
“应是有的，只是无甚佳肴，皆是些家常之菜。”差役道。
“家常之菜便甚好。”徐大人道。
“那行，诸位随吾来。”差役招呼曰。
正在此际，里长正与人谈，徐大人隐约闻“大”字，然里长见徐大人后，即命其人去。而后趋来揖曰：“大人，您先往客厅歇息，吾令伙房炒数好菜。”
“不必劳烦，简用些便佳。吾等一会即归县衙。”徐大人曰。
“既大人不嫌，那吾便不命人独为之。”里长曰。
饭罢，本应午休之时，然因办案尤要。然里长托故去，而令先时差役孙发助徐大人办事。林林总总，徐大人觉里长令人难测，鬼祟，然不知其故？
不过当下，徐大人尚无暇顾里长，当下至重者乃刘草儿此桩案。其后，徐大人在孙发协助下核王大先所言之事，此中括钱财失窃之案、人员失踪之案，亦有刘草儿夫君扰民之案。
钱财失窃之案确为王大所报，数目亦与王大所述大略同；而人员失踪之案乃张三三娘、刘草儿娘所报，至于扰民之案则为王大之父所报。
“综观之，王大确未诳言，其亦确无作案之由。”张知县言。
“当下诸证皆指张三，吾等又于张三家搜出此匕首与欲杀刘草儿之书，凶手大抵可断为张三矣。”徐俊曰。
“此事看似如此，然吾总觉此案有几分蹊跷。虽张三有杀刘草儿之动机与条件，但其断不至蠢至将作案之具置于自家抽屉中乎？”徐大人析曰。
“大人，倘若吾等设张三家中之刀非作案之具，而仅为其杀猪之刀，此疑大抵可除。而综诸线索析之，张三确有极大之嫌。首者其与刘草儿关系微妙，再者言刘草儿遇害之夜，张三忽不见，临行前尚留大笔钱与其母，而其自携余钱潜逃。综观之，张三确嫌最大。”张知县推曰。
“那依张知县意，张三近刘草儿便是欲从中捞钱？”徐俊问。
“应是如此，毕竟张三急须钱盖新房，娶妻室。”张知县曰。
“此似有其理，毕竟吾等往张三家察情时，张三曾与其母言，过些时其会弄些钱归。张三三娘尚警张三，令其勿为违法之事。张三令其母勿忧。”徐俊曰。
“若吾记无差，张三与其母言弄些钱乃为将刘草儿娶归。一心欲娶刘草儿归之人，又何以残手段杀之？此显不合情理。”徐大人曰。
“此中定是突有何事变，张三乃对刘草儿下毒手。”张知县叹曰。
“绝非突变这般简，因刘草儿临死前已为人下毒。若系张三下毒，那其早欲害之。”徐大人曰。
“大人，若吾等如此设。张三欲令刘草儿自王大处盗钱，而刘草儿不从，故而对其下毒。其后，刘草儿迫于张三之威趁王大熟睡自柜中盗钱。得钱后张三杀刘草儿灭口。”徐俊析曰。
“此设又回先之问，便是张三一心欲娶刘草儿，又何以害之？张三与刘草儿大可携此钱远走乎？”徐大人曰。
“是，此确有不通。”徐俊曰。
“当下张三不知所往，唯将张三擒获归案，方能明事之真相。”徐大人言。
“不过张三失踪久矣，难寻。”张知县叹曰。
“只要吾等用心寻，总能得线索，且吾觉线索即在西津镇。”徐大人若有所思曰。
“大人是否有眉目？”张知县问。
“当下吾仅为推。既无他事，吾等先归县衙。”徐大人曰。
“善，那吾等即启程。”张知县起身曰。
临行前，徐大人将赵捕快呼至身旁，而后窃窃私语嘱些事。赵捕快受命，并呼上另一捕快留。留者自然为寻张三线索，至于如何寻，那唯徐大人与赵捕快知。