未几，徐大人召里长至前而问曰：“今之事，汝已晓。此镇乃汝辖之域，且汝为该村之人，生此恶劣之凶案，岂汝竟一无所闻？”
面徐大人之责，里长钱友敬诚惶诚恐，额汗不止，惶然躬身对曰：“下官愧甚，下官实不知此事，望大人责罚！”
“此似有悖常理，纵罪犯夜中作案，亦当留些微迹。再者，案发后张三与刘草儿离奇失踪，岂其家属无人报乎？”
里长思之须臾，曰：“下官依稀忆得，去岁曾有人至吾处报失踪案。”
“何人？”徐大人厉声道。
“具体何人，下官一时未明，然下官办公之所申明亭当有记录。”里长惶然回曰。
“待仵作敛尸毕，便往汝处之申明亭。”徐大人曰。
“下官恭迎大人。”里长揖礼曰。
且说徐大人遥望王大所指之纺织作坊方向，遂言曰：“吾等往彼处行。”“善，大人。”徐俊应之。
“吾来引道，吾熟此地。”里长踊跃自荐。
“可，里长引之。”徐大人言罢，复对看守王二之数名捕快曰：“吾等往彼处问情状，汝等务必看管好王二，切不可有毫厘差池。”其一捕快拍手中之刃曰：“量彼等亦无此胆。”
行前，徐大人察里长举措有异，似有隐忧，遂问里长王大之情。
里长曰：“王大乃王二大伯之子，长王几岁，年约四十许。王大曾读乡学，卒业后赴外地营生。后归乡创业，兴此纺织作坊。”
徐大人又问：“王大人品如何？”
里长叹曰：“王大之人，实良善，踏实勤勉，乐善好施，与王二相较，真乃云泥之别。若王二有王大之半善，亦不致沦至如此境地。”徐大人虽心有疑，然面佯作惊。
未几，至王大养鸡场，见铁门紧闭。
“王大，王大。”里长边叩铁门边高呼。
“汪汪汪……”未招人至，反引土狗狂吠。
土狗吠声正烈时，铁门上小窗启，一饱经风霜、满脸褶皱之人现，乃王大之父王土才也。王土才见里长后，急问：“里长，何事？”因土狗吠声甚厉，里长趋近曰：“土才，王大在否？”王土才视里长及其后之官差，忧急曰：“王大犯何事乎？彼方出矣。”徐大人即前曰：“大伯，无事，仅因案须向王大询情状，汝可启门乎？”王土才闻之，心稍安，忙应曰：“可，可，吾即为汝等启门。”
“嘎吱”一声，那铁门缓启。
启门后，王土才笑迎前曰：“诸位大人辛劳，随老朽至客厅一坐。”
“叨扰矣。”徐大人揖礼曰。随而审视王大之纺织作坊。前店后坊，分区明矣，原料、纺织、染色诸区有序排布。近水以便汲，空间用之巧，或建多层楼阁。重通风，设窗与通风口，且有围墙与人员看守，其布局妥帖。如此观之，王大于纺织作坊之管理确有其道，亦无怪其能发展良善。至于王大之为人是否真如里长所言，须见真人方可知也。
王土才引彼等入楼阁客厅。中堂大案、屏风显庄重，硬木家具如太师椅等雕工精美。壁上书画、古玩彰品味与财富。厅中尚置雅花，增其生机。整体布置精详，处处显主人之身份与地位。由此布置可断王大乃以家安于此，作场既是其创业之所，亦为其家也。
“诸位欲饮何茶？”王土才指茶几上之茶叶问曰。
“良茶泡来便是。”里长曰。
“客随主便，公随意泡一杯即可。”徐大人曰。
“既如此，那吾为大人泡龙井也，此乃今岁之明前茶，甚香矣。”王土才边言边取龙井茶之盒，取来杯具，逐一放入少许茶叶，倾入开水，而后逐一予彼等递过，招呼曰：“诸位请饮茶。”
“善，多谢！”徐大人接过王土才递来之茶水谢曰。
王土才己亦泡一杯，坐于里长侧，而后曰：“不知二位官爷今来此欲知何事？”
“大伯，如此也，汝纺织作坊可有一刘草儿之女子与一张三之男子？”徐大人问曰。
“刘草儿与张三先皆为吾作坊之雇工，然去岁约六月便无故消失矣。为此，王大当时亦通过彼等亲朋探寻，可皆未联上。吾等亦不知彼等往何处，如何，彼二人出何事乎？”王土才曰。
“刘草儿死矣，且埋于吾等荒林中之捕兽洞中。”里长脱口而出曰。
原刑部办案时，闲人不当插口，然反正此事皆要明言，故徐大人亦未责里长，乃补曰：“确如此也，且张三有莫大嫌，故吾等来此了情状。”
“刘草儿死矣？还埋于荒林捕兽洞中，此，此甚突兀矣。”王土才惊曰。
“刘草儿之身份吾等尚须进一确认，眼下吾等仅疑死者为刘草儿。吾等欲知刘草儿乃何样人？且其与杨三有何纠葛？”徐大人曰。
或因过于惊，王土才未缓神来，故饮一口茶水，而后曰：“刘草儿乃罗溪村人，年岁比吾儿稍小，模样、身材皆佳。”言着王土才似忆起何事，遂起身至堂屋，自长几案之抽屉中取出一本册，翻至其一页予徐大人观曰：“徐大人，此即刘草儿姑娘。”
徐大人接册细观之。此为画像，乃刘草儿与王大之合像，画像之纸甚新，应为去岁所绘。画像中刘草儿与王大呈甚亲密之态。刘草儿着红裳、粉衫、白裤、白鞋，满脸幸福依傍于王大侧，仿若王大即其夫婿一般。而王大面亦溢幸福，以右手将刘草儿紧搂。
仅观此像，徐大人信二人关系非寻常，绝非普通雇工与东家之关系。更令其惊者，徐大人观画像背时，背赫然写着：草儿，汝乃吾此生所待之人。
见此等肉麻情话时，徐大人觉王二必未对其言实，撒一谎也。因今此像即可证王大与刘草儿关系非一般，于此点王二并未与之述。
正在此时，有一雇工趋前对王土才曰：“爷爷，收布料之车至矣，汝去点一下数。”
“善，吾即去。”王土才边言边起身，继之又对徐大人曰：“大人，汝等先于此坐，吾去处一事。”
“善，公先忙，吾等不急。”徐大人正因欲察画册中是否有他线索，正欲支开王土才，故答之甚爽利。
待王土才去后，徐大人便对身侧之徐俊曰：“徐俊，汝有绘艺之能，即刻临摹一下。”
“善。”徐俊言罢，便自随身之包中取出纸笔临摹。