1931年深秋的柏林总理府，壁炉里的火焰噼啪作响，经济部长沙赫特将一份厚重的财政报告放在鲁道夫面前，牛皮纸封面印着烫金的“机密”二字，边角却因反复翻阅而微微卷起。
“总理先生，”沙赫特手指在报告第17页的数字上重重一点。
“国库的黄金储备只剩不到80吨，这是三个月前的两倍消耗速度。
按当前经济内循环的支出算，撑到1932年您任期结束，刚好能空仓，这是最体面的退场方式。”
鲁道夫指尖划过冰冷的桌面，目光落在报告末尾的红色印章上。
他清楚，沙赫特口中的“体面”，是留给政客的退路，却不是他的。
他来自另一个世界，若不能在任期内巩固权力、阻止纳粹上台，别说复兴德国，连能否留在这个时空都是未知数。
“体面？”鲁道夫突然笑了，“沙赫特，你以为我花一年时间稳定马克汇率、重建工厂，就是为了在任期结束时拍屁股走人？”
沙赫特抬眼，看到总理眼底翻涌的野心，那不是政客常见的权欲，而是一种近乎破釜沉舟的决绝。
他张了张嘴，终究没再劝。
送走沙赫特后，鲁道夫独自留在办公室，打开暗格取出一张地图。
地图上，莱茵非军事区被红笔圈出，密密麻麻的标记覆盖了科隆、特里尔等城市。
按照《凡尔赛和约》，这里禁止德国驻军，连防御工事都不能修建，成了插在德国心脏上的软刺。
“民族主义……”鲁道夫指尖敲着地图，嘴角勾起一抹冷笑。
经济危机下，民众最缺的是信心，最容易被点燃的是民族自豪感。
收复莱茵非军事区，既能打破《凡尔赛和约》的束缚，又能让民众看到德国的强硬，德意志复兴党的支持率必然暴涨，这是比任何经济政策都管用的“强心针”。
但最大的阻碍，来自军方。
兴登堡元帅把持的总参谋部，始终对他的“激进政策”心存不满，若让他们知道收复莱茵的计划，定会以“引发盟军干涉”为由横加阻拦。
鲁道夫揉了揉眉心，想起黑森森林基地里的那些坦克和STG突击步枪，他需要一支完全听令于自己的力量，而不是总参谋部那群畏首畏尾的老古董。
第二天清晨，鲁道夫以“视察军事演习”为由，登上了前往慕尼黑的专列。
车厢里，他召见了汉斯少校，如今已是奥军装甲旅的旅长，麾下三个营全配备了改进型二号坦克和STG突击步枪，是他手里最锋利的剑。
“汉斯，”鲁道夫将一杯威士忌推过去，目光锐利如鹰，“你的装甲旅，现在能做到多少人枪不离手？”
汉斯挺直腰板，酒杯在手里纹丝不动：“报告总理！全旅3600人，24小时待命！坦克启动时间不超过5分钟，士兵人均实弹射击量是总参谋部要求的三倍！”
“很好。”鲁道夫满意地点头，从公文包取出一份加密文件。
“这里有科隆、特里尔的防御布防图，不是法国的，是我们自己的‘假想敌’布防图。
接下来一个月，你的装甲旅要模拟‘突破防线、进驻城市’的演习，地点就在巴伐利亚边境的训练区，对外只说是‘反游击演练’。”
汉斯接过文件，指尖触到纸张的瞬间，突然明白了什么。
他抬头看向鲁道夫，眼神里满是兴奋：“总理先生，您是想……”
“不该问的别问。”鲁道夫打断他，语气却带着一丝暗示。
“记住，演习时要‘逼真’，坦克的履带要碾过模拟的‘边境线’，士兵的枪要对着‘敌方阵地’开火。
还有，你的士兵都是奥军出身，嘴要严，别让总参谋部的人听到半点风声。”
汉斯猛地立正，敬礼的动作比任何时候都标准：“请总理放心！就算是总参谋部的人来视察，我也能让他们以为只是普通演习！”
专列抵达慕尼黑时，马库斯博士早已在车站等候。
他手里拎着一个黑色箱子，见到鲁道夫就快步上前，压低声音说：“总理先生，您要的‘东西’都准备好了。”
两人走进车站旁的秘密仓库，马库斯打开箱子，里面是十支改进型STG突击步枪，枪身涂着迷彩色，枪口加装了消音器。
“这是专门为‘特殊任务’改的，有效射程不变，连射时噪音降低60%，适合夜间行动。”
他又指向仓库角落的几辆卡车，“车厢里装的是‘林业机械零件’，其实是拆成组件的坦克炮管和装甲板，能在48小时内组装成完整的四号坦克。”
鲁道夫走到卡车旁，敲了敲车厢壁，传来沉闷的金属声。
“马库斯，”他转头说，“下个月起，把这些‘零件’分批运到科隆附近的‘农机仓库’，要避开总参谋部的检查站。
还有，让维也纳的工厂加快生产STG突击步枪，每月至少800支，优先补给汉斯的装甲旅。”
“明白！”马库斯点头，眼里闪着狂热的光芒，“我已经安排好了，运货的司机都是我们的人，检查站的军官也收了‘好处’，绝不会开箱检查。”
鲁道夫没再多说，转身走向仓库门口。
他知道，收复莱茵非军事区的计划，就像在雷区里跳舞——一步错，就可能引来英法的军事干涉，甚至让总参谋部抓住把柄。
但他没有退路，经济危机的倒计时已经响起，纳粹党在民间的支持率正节节攀升，他必须在1932年大选前，用一场“胜利”彻底稳住局面。
回到柏林后，鲁道夫故意在总参谋部会议上“示弱”。
面对兴登堡元帅的质疑，他拿着财政报告叹气：“元帅阁下，经济危机的压力太大，国库已经快空了。
我看，接下来还是先暂缓军队扩张，把资金用在民生上吧。”
兴登堡果然松了口气，对着其他将领笑道：“鲁道夫总理总算清醒了，军备不是一蹴而就的事，还是得循序渐进。”
其他将领也纷纷附和，没人注意到鲁道夫眼底一闪而过的嘲讽。
散会后，他回到办公室，拿起电话拨通汉斯的号码：“演习进度怎么样？”
“报告总理！”汉斯的声音从电话里传来。
“装甲旅已经完成三次演习，士兵们对科隆的地形了如指掌！昨天总参谋部派来的视察官，只看了半小时就走了，说我们的‘反游击演练’很标准！”
“很好。”鲁道夫靠在椅背上，目光投向窗外的国会大厦。
“再等一个月，等马库斯把所有装备运到位，我们就‘回家’，回莱茵河畔的家。”
电话那头的汉斯，激动得声音都在发抖：“是！总理先生！我们等着那一天！”