鲁道夫手里的相机跟块烧红的烙铁似的，在议会大厅的灯光下晃得人眼晕。
他没急着说话，先叼着雪茄吐了个烟圈，那烟圈直往温克勒老爷子脸上飘。
“米克斯议员，”鲁道夫懒洋洋开口，眼睛却跟刀子似的剜着旁边脸色煞白的胖子，“北区面粉厂那批美国救济粮，装在‘工业用粉’袋子里送进议员私人面包房的事儿，你要不嫌弃，我这儿有三张高清照片，连你马靴上沾的面粉都拍得清清楚楚。”
这话跟颗炸弹似的扔在大厅里，刚才还吵吵把火的议员们全噤了声，几十双眼睛跟探照灯似的全怼在米克斯身上。
米克斯嘴唇哆嗦着，想反驳又说不出话，额头上的汗珠子跟不要钱似的往下滚，那枚铁十字勋章都晃得没底气了。
“你……你血口喷人！”
米克斯拔高了嗓门，可声音里的颤音出卖了他。
“血口喷人？”
鲁道夫冷笑一声，扬了扬手里的相机，“要不要现在就把照片投到大屏幕上，让大伙儿瞧瞧你卡尔·米克斯是怎么‘为德国老百姓着想’的？
顺便再让司法部的哥们儿上来认认，这卡车车牌是不是你们国家人民党专用的段儿？”
他话音刚落，议会大厅的侧门“砰”地被推开，几个穿制服的警察快步走进来。
领头的警长冲鲁道夫点点头，又看向米克斯：“卡尔·米克斯议员，我们接到举报，怀疑你涉嫌贪污挪用救济物资，请跟我们走一趟协助调查。”
“不可能！我是议员！你们不能抓我！”
米克斯跟被踩了尾巴的猫似的蹦起来，伸手就想去够温克勒，“主席！救我！他们这是栽赃陷害！”
温克勒脸上的笑早就僵成了冰块，他狠狠瞪了米克斯一眼，那眼神跟看个废物似的。
他知道这会儿保不住人了，再闹下去只会把自己也搭进去。他摆了摆手，示意米克斯别丢人现眼：“配合警方调查吧，清者自清。”
这话听着冠冕堂皇，实则就是弃车保帅。
米克斯彻底泄了气，被警察架着往外走时，还不忘回头骂骂咧咧：“鲁道夫！你给我等着！”
鲁道夫压根没理他，转脸就盯着温克勒，眼神锐利如刀：“温克勒主席，你们党旗下出了这号蛀虫，你这主席怕是也脱不了干系吧？
我提议，立即取消卡尔·米克斯的议员资格，并对国家人民党涉嫌贪污的相关人员展开全面调查！”
“你！”温克勒气得胡子都翘起来了，“西法亭议员，饭可以乱吃，话不能乱说！米克斯个人行为，岂能代表整个党派？”
“个人行为？”
鲁道夫一拍桌子，“那北区面粉厂的事儿，是他一个人能捣鼓得起来的？那些标着‘国家人民党福利部’的卡车，是他自己刷的漆？温克勒先生，别把大伙儿当傻子。”
议会大厅里气氛瞬间降到冰点，社民党的议员们个个摩拳擦掌，国家人民党的人则是脸色铁青，手都按在了桌子上。
温克勒盯着鲁道夫看了半晌，突然叹了口气，脸上的狠厉劲儿散了些：“西法亭议员，有事好商量嘛，何必把话说得这么绝？”
鲁道夫挑眉：“怎么个商量法？”
“这样，”温克勒往前倾了倾身子，声音压得低了些，“我们国家人民党可以撤回刚才的退伍军人安置提案，并且……交出几个确实手脚不干净的党员，配合政府调查。”
他顿了顿，眼里闪过一丝肉痛，“但前提是，这件事到此为止，关于救济粮和官商勾结的具体细节，政府必须承诺不对外公开。”
鲁道夫一听就火了：“不公开？让这些蛀虫偷偷摸摸被处理掉，然后你们继续在议会里人模狗样？温克勒先生，你当我是三岁小孩？”
“那你想怎么样？”温克勒也沉下了脸，“把事情闹大，对谁有好处？国家人民党要是被逼急了，接下来所有政府议案我们都投反对票，到时候议会瘫痪，德国乱成一锅粥，你负责？”
“你这是威胁我？”
“这是现实。”温克勒敲了敲桌子，“政治不是非黑即白，小伙子，你得学会妥协。”
就在两人僵持不下的时候，一个沉稳的声音从大厅入口传来：“说得对，政治确实需要妥协。”
众人回头，只见一个穿着深色西装、头发花白的中年人在几名随从的陪同下走了进来，正是社民党主席、德国总统艾伯特。
鲁道夫看到艾伯特，愣了一下，赶紧站直了身子：“总统先生。”
温克勒也站起身，微微颔首：“艾伯特总统。”
艾伯特走到议长席旁，示意大家坐下，然后看向鲁道夫：“西法亭议员，我刚在办公室听说了这边的情况。温克勒主席提出的条件，我认为可以接受。”
“总统先生！”鲁道夫一下子急了，“那些都是证据啊！让老百姓知道这些蛀虫怎么祸祸他们的救命粮，才能警醒……”
“警醒什么？警醒德国的议会里全是贪官污吏，让协约国看我们的笑话？”
艾伯特打断他，语气平静却带着分量，“鲁道夫，你是个有血性的年轻人，这很好。但你得明白，现在的德国经不起折腾了。”
他看向温克勒：“温克勒主席，你们撤回提案，交出问题党员，政府可以不公开细节，但内部调查必须彻底，绝不能姑息养奸。”
温克勒松了口气，连忙点头：“没问题，一切听总统安排。”
艾伯特又转向鲁道夫，眼神柔和了些：“鲁道夫，我知道你咽不下这口气。
但你想想，要是硬扛到底，国家人民党狗急跳墙，不仅退伍兵的事儿闹大，连跟美国谈的鲁尔区协议都可能黄了。
到时候德国经济再受打击，受苦的是谁？还是老百姓。”
鲁道夫张了张嘴，还想争辩，却被艾伯特摆摆手制止了。
“政治就是妥协的艺术，”艾伯特语重心长地说，“没有谁能永远赢，也没有谁会永远输。有时候退一步，不是软弱，是为了走更远的路。鱼死网破对谁都没好处，这个道理，你得懂。”
鲁道夫看着艾伯特深邃的眼睛，又看了看旁边一脸得意却又强装镇定的温克勒，心里那股火慢慢熄了下去，取而代之的是一种憋屈的无力感。
他知道艾伯特说得对，但他就是觉得难受，好像吃了只苍蝇似的。
“……我知道了，总统先生。”最终，鲁道夫低下了头，声音有些沉闷。
艾伯特拍了拍他的肩膀，没再多说什么，转身对议长道：“好了，今天的会议就到这里吧。相关事宜，各党派私下再沟通。”
散会后，鲁道夫独自一人走在议会大厦冰冷的走廊里，风衣上的雪花已经化了，留下一片湿漉漉的痕迹。
他脑子里反复回响着艾伯特的话：“政治就是妥协的艺术……”
他不懂，真的不懂。那些被抢走的救济粮，那些啃树皮的孩子，那些在寒风中发抖的家庭，难道就因为“妥协”两个字，就可以让那些蛀虫轻描淡写地过关？
可他又不得不承认，艾伯特的话有道理。德国就像个大病初愈的病人，经不起再一次的折腾了。也许，这就是现实，残酷而无奈。
鲁道夫叹了口气，把冻得发红的手插进兜里，模拟器的蓝光在他眼底一闪而过，像是在无声地嘲笑着这场充满妥协的政治游戏。