送走墨索里尼的秘书，鲁道夫转身回到操场，士兵们的欢呼还没歇，汉斯举着钱的手都没放下，眼里满是崇拜。
鲁道夫压了压手，喧闹瞬间静下来——经过刚才的事，他在这群人心里，早已不是单纯的“卡尔少校”，而是能扛事、有靠山的领头人。
“训练照常，”鲁道夫声音掷地有声，“副官，盯着他们把枪械保养好，我去趟德国，回来给你们带新家伙。”
士兵们又是一阵哄笑，没人怀疑这话的真假。
鲁道夫交代完，当晚坐火车往德国赶。
他要办的事，正是收购那几家快破产的公司，别人眼里的烂摊子，在他这却是改变未来战争的关键。
第一站就是采埃孚。
公司办公室里，老板威尔姆愁得头发都白了，桌上堆着催债单，见鲁道夫进来，眼皮都没抬。
“又是来要债的？没钱，要么等破产清算，要么拿零件抵。”
鲁道夫没废话，直接把一沓马克拍在桌上：“我不是来要债的，是来买你公司的。”
威尔姆愣了，抬头打量鲁道夫——一身普通西装，看着不像大老板。
“你知道采埃孚欠多少债？知道我们的变速箱现在没人要？”
“我知道，”鲁道夫拿起桌上的变速箱图纸，指尖点在关键处。
“你们的问题不在技术，是没找对方向。现在军方只盯着老款卡车，可未来，需要更灵活、更耐用的变速箱——比如装在装甲车上。”
威尔姆眼睛猛地亮了。他做这行几十年，何尝不知道自家技术的价值？可没钱没人脉，根本没人信他。
鲁道夫又推过去一份合同：“我给你注资三倍，还清所有债，你继续当厂长，只需要按我的要求改进技术。”
“你要改进什么？”威尔姆追问。
“减重，同时提升承重，还要适配更复杂的地形，比如城市巷战、山地。”
鲁道夫报出的参数，精准到威尔姆都咋舌。这不是外行瞎指挥，是真懂行！
威尔姆没再犹豫，当场签了合同。
他看着鲁道夫，突然问：“先生，您到底是谁？为什么要赌采埃孚？”
鲁道夫笑了笑：“我叫鲁道夫，你不用管我是谁，只要知道，跟着我，采埃孚能比以前更火。”
接下来的几家公司，几乎是同样的流程。
有的做底盘，有的做发动机，老板们都快撑不下去了，鲁道夫带着钱和精准的改进方案上门，没人能拒绝。
不到一周，四家濒临破产的公司全成了他的产业，花的钱不多，却攥住了装甲武器研发的关键链条。
处理完收购，鲁道夫马不停蹄赶往奥地利。
秘密基地藏在阿尔卑斯山脚下的森林里，四周有哨兵巡逻，古德里安早已在门口等他。
“鲁道夫，你可算来了，那几位专家脾气不小，天天跟我吵，说你一个‘外行’指挥不了他们。”
鲁道夫笑了：“没事，让他们吵，等会儿就不吵了。”
走进研发车间，几个穿着白大褂的人正围着2号坦克的模型争论。
领头的专家罗伯特，是德国有名的坦克设计师，见鲁道夫进来，鼻子都快翘到天上。
“你就是鲁道夫？古德里安说你有先进理念？我倒要听听，你能说出什么花来！”
其他人也跟着起哄，显然没把这个看起来平平无奇的男人放在眼里。
鲁道夫没生气，走到模型前，拿起粉笔在黑板上画了起来。
不是简单的坦克外形，而是内部结构、装甲分布、火力配置，甚至连发动机和变速箱的联动都标得清清楚楚。
作为历史和军事的狂热爱好者，二战德军坦克的所有细节他都了如指掌。
“现有坦克现在的问题，第一是装甲。”
鲁道夫指着模型的正面，“30毫米太薄，对付反坦克步枪都吃力，必须在正面和侧面关键部位加焊装甲，重量控制在10吨以内，不然影响机动性。”
罗伯特皱眉：“加装甲就会变慢！坦克要的是速度！”
“错了，”鲁道夫打断他，“速度重要，但生存不了，再快也没用。我要的是‘均衡’。
用采埃孚新改进的变速箱，弥补重量增加带来的速度损失，甚至能比原来更快。”
提到采埃孚，罗伯特愣了，他知道这家公司快破产了，怎么还能改进变速箱？
鲁道夫没给他追问的时间，继续说：“第二是火力，20毫米机关炮对付步兵够，但打不了工事。
我要在炮塔上预留位置，未来能换装37毫米反坦克炮，还要加一挺同轴机枪，压制步兵。”
“炮塔空间不够！”另一个专家反驳。
鲁道夫立刻在黑板上改了炮塔设计：“扩大炮塔座圈，采用倾斜装甲，既能增加空间，又能提高防护性。
倾斜装甲的等效厚度，比垂直装甲高30%，这个你们不会不懂吧？”
这话一出，车间里瞬间安静了。
倾斜装甲不是没人提过，但没人像鲁道夫这样，精准算出等效厚度，还能结合炮塔空间设计。
罗伯特走到黑板前，盯着图纸看了半天，突然抬头：“你……你怎么知道这些？这些理念，军方都没提过！”
鲁道夫靠在桌边，语气平淡：“因为没人比我更懂坦克。
未来的战争，不是靠步兵冲锋，是靠装甲集群推进。
坦克要能打、能抗、能跑，还要能和步兵配合。
你们现在觉得我是外行，等造出样车，就知道我是对的。”
他顿了顿，看向所有人：“我找你们来，不是让你们当执行者，是让你们当开创者。
你们的名字，会和这款坦克一起，写进历史。”
罗伯特的呼吸都急促了。他一辈子想造一款真正的“好坦克”，却总被军方的保守理念束缚。
鲁道夫的话，像一把火，点燃了他心里的不甘。
更重要的是，鲁道夫的设计让他看到了先进性，有成功的可能。
“好！”罗伯特猛地拍桌，“我信你！你说怎么改，我们就怎么改！要是成不了，我罗伯特这辈子不碰坦克设计！”
其他专家也纷纷点头。他们不是服鲁道夫的身份，是服他的专业。
那些超前的理念，那些精准的参数，让他们不得不承认，眼前这个人，比他们更懂坦克。
古德里安在一旁笑了，他当初推荐这些专家，还怕鲁道夫镇不住，现在看来，是他多虑了。
鲁道夫看着眼前的团队，心里踏实了。
收购公司是为了供应链，拉拢专家是为了技术，这两步棋走稳了，他的装甲力量就有了根基。
“现在开始，咱们就盯着2号坦克改，”鲁道夫拿起模型，“争取三个月内出样车，到时候，让那些看不起我们的人，好好看看！”
车间里立刻忙碌起来。图纸被重新绘制，零件被重新设计，连空气里都透着一股干劲。
鲁道夫对古德里安交代了几句，告诉他不能让军方高层知道这里的情况，有任何问题马上联系自己。
然后他很快离开了这里，因为他接下来还有很多事情要去做，比如说帮墨索里尼在更多的产业上赚钱，比如说为1929年的经济危机做准备。
现在距离希特勒和纳粹党崛起的时间已经不到两年了，时间紧迫。