一个月后，御书房。
檀香袅袅，炉烟如篆。
辰秋逸单膝跪地，玄甲未卸，眉宇间还带着雁山风沙磨砺出的凛冽。
北辰帝高坐于龙案之后，指尖缓缓叩着案上那卷急报，面色凝重。
“逸儿，玉门前线传来军报——我军阵前忽现一座妖塔，入阵将士，无一生还。”
皇帝抬眼，目光沉甸甸地落在他身上，“朕命你明日启程，赴玉门破阵。”
辰秋逸垂眸，喉间微微滚动，却只压下万千不甘，低声道：
“儿臣……遵命。”
才回来不过一月，又要走了。
每次都是这般。
匆匆归来，匆匆别离。
他多想像寻常人家的兄长那样，日日夜夜陪在离儿身边，看他笑，看他闹，看他趴在案上打瞌睡时嘴角沾着墨痕的模样。
可他不能。
他只有挣下更多军功，才能名正言顺地在皇都多留几日，才能离那青云殿近一些，再近一些。
“从小到大，你未曾让朕失望过。”
北辰帝语气中似有赞许，又似有别的什么，“想必这次也不例外。”
“儿臣定当竭尽全力，不负父皇所托。”
北辰帝微微颔首，话锋一转：
“朕的江山，有一半是你打下来的。此番若能凯旋，朕便为你加官进爵，尊你为诸王之首。”
辰秋逸抬起头，眼中却并无寻常将领听到加封时的热切。
他沉默片刻，忽然深深叩首。
“父皇，儿臣不要任何封赏。只求父皇一个承诺。”
“你说。”
“六弟生性顽劣，散漫惯了。儿臣唯恐他有朝一日不慎触怒天颜。”
辰秋逸的声音压得很低，却字字笃定。
“请父皇答应儿臣——无论他将来犯下何等过错，都饶他一命。”
案后，北辰帝沉默了一瞬。
那双阅尽人心的眼眸在辰秋逸身上停留良久，方才缓缓开口：
“起来吧。朕答应你。”
“谢父皇……儿臣告退。”
辰秋逸起身，背脊挺直如松，转身踏出御书房。
晨光从门隙间斜斜透入，将他墨色披风上绣着的银色云纹映得泠泠生光。
北辰帝目送那道背影消失在殿门之外，方才还慈和的目光，在门阖上的那一刻，骤然冷了下来。
“秋逸，你若真是朕的亲子，那该多好。”他低声自语，指尖摩挲着案上那枚镇纸。
“可你体内的异族血脉，朕岂能不顾？非我族类，其心必异——此乃我北辰祖训。如今你手握重兵，一旦生了反心……”
他的目光落在方才辰秋逸跪过的地砖上，那处还残留着甲胄压出的淡淡痕迹。
他什么都不要，只想替六皇子求一道免死。
北辰帝虽不喜那个银发儿子，却也多少听闻过大皇子对六皇子的偏执宠爱。
他望着虚空，唇角缓缓弯起一抹意味不明的弧度——
逸儿啊逸儿，无论多强大的人，只要有了软肋，便不堪一击。
你这般在意离儿，他便注定，会成为我牵制你的一枚棋子。
三天后。青云殿。
“再说一遍！”
辰秋离面色铁青，看着跪倒在地的宫女雪儿，眸中翻涌着少见的怒意。
雪儿伏在地上，肩头微颤，声音细如蚊蚋：
“殿下息怒……陛下派修罗王前往玉门前线支援，已、已经走了三天了……”
三天！
辰秋离脑中“轰”的一声，猛地想起那夜——
三天前的夜晚，青云殿外有人叩门。
他开了门，便看见辰秋逸提了两壶酒站在月色里，笑意温煦得像春天刚到。
“离儿，大哥带了好东西来。”
“正好，我也有礼物要送你！”
辰秋离兴冲冲地从柜中取出两只剑穗，和田青玉雕成，一枚刻着“离”，一枚刻着“逸”。
他献宝似的将刻着“离”的那枚递过去，“好不好看？我拿去年父皇赏赐的玉做的。”
辰秋逸接过来，指腹细细摩挲着那个刻得有些歪斜的“离”字。
雕工虽拙，却看得出执刀之人一笔一画都倾注了十二分的心力。
他眼底漾开一抹极深极柔的笑意：“离儿的雕工越来越好了。大哥很喜欢。”
辰秋离便笑弯了眼睛，踮脚替他将剑穗系在佩剑上：“大哥喜欢就好。”
“大哥带了什么好东西？”
辰秋逸这才提起那两壶酒，月色透过窗棂落在青瓷壶身上，泛着琥珀色的碎光：“这酒叫般若酒。”
“般若酒泠泠，饮多人易醒；万古醇酎气，结而成晶莹。”
辰秋离眼睛一亮，“果然是好酒！今晚咱俩不醉不归！”
一杯接一杯。
烛火在夜风中摇曳，将对面那人的侧脸勾勒成一幅晕染开的水墨画。
剑眉斜飞入鬓，眸光温柔如水，薄唇噙着一抹若有若无的笑意。
辰秋离望着望着，视线便有些模糊了。
“大哥……”他趴在案上，嘟囔着，“你真好看，像画里走出来的人……”
迷迷蒙蒙中，他感觉自己被一双有力的臂膀拦腰抱起，轻轻放在了床上。
那动作柔得像托着一件易碎的瓷器。
辰秋逸垂眸望着那张因醉酒而染上薄红的睡颜，指尖忍不住轻轻拂过他的脸颊。
粉嫩的脸蛋在烛光下泛着温润的光，平素清冷秀致的眉眼此刻软软地舒展开来，像一只卸下了所有防备的幼鹿。
“离儿，”他低声开口，嗓音沙哑而克制，“你可知自己有多诱人？”
他直起身，闭了闭眼，将翻涌的情绪压下。
我若不将你灌醉，你定要闹着跟我同去。可此去玉门，若真是兽灵族余孽作祟，那便凶险万分。
他们恨人族入骨，手段残忍歹毒，上次北辰街大火只是前奏。
我怎能让你置身那样的险境？
大哥知你酒量好，便在那般若酒中加了一味“三日醉”。
待你醒来，我已走远，你想追也追不上了。
他最后看了一眼床上熟睡的人，俯身替他掖好被角。
那动作极轻极慢，像是要将这一刻拉得长一些，再长一些。
“等我回来。”
声音落下，他转身跃出窗去，墨色披风没入夜色，像一滴墨融入了浓稠的暗。
回忆像一盆冷水兜头泼下。辰秋离攥紧了拳头，指节发白。
“那晚……大哥是故意把我灌醉的！”
他霍然起身，拔步便往外冲：
“让开！我要去找大哥！”
“殿下！殿下！”
雪儿连滚带爬地扑上来抱住他的腿，声音里已带了哭腔。
“私自出宫是死罪啊殿下！”
辰秋离低头看着她，那双惯常含着笑意的眼眸此刻灼亮如焰：
“雪儿，我知道你忠心。可我今日若不去，这辈子都不会原谅我自己。”
他说着便要迈步。
雪儿死死抱住他的腿，正要再劝——忽觉腰间一麻，像被什么细小而坚硬的东西击中，整条腿骤然失了力气，她“哎哟”一声瘫倒在地。
辰秋离没有察觉异样，只当她终于松了手，头也不回地冲出殿门，身影消失在了宫墙拐角。
“呵呵……”
一道阴柔的笑声从假山后传来。
雪儿抬目望去，只见来人一身明黄四爪蟒袍，面如冠玉，唇含浅笑，正是太子辰秋华。
她心头一沉，慌忙伏身行礼：“奴婢参见太子殿下。”
“起来吧。”
辰秋华负手踱步而出，目光在雪儿面上停了片刻，悠悠道。
“你叫雪儿，从前在御书房伺候茶水的。对了——你有个妹妹，十二岁，在浣衣局做杂役。本太子没说错吧？”
雪儿浑身一凛，额头抵着冰冷的石板，声音发颤：
“奴婢愚钝……太子有何吩咐，还请明示。”
辰秋华唇角微弯，俯视着她，语气漫不经心：
“辰秋离生性顽劣，行为乖张，为私自出宫竟殴打宫婢。父皇面前该怎么说——你可明白了？”
“明白！奴婢明白！”
雪儿连连叩首，“只求太子殿下放过奴婢的妹妹……”
话音未落，辰秋华指尖骤然一弹。
一道凌厉的剑气破空而至，精准地划过雪儿左胸，衣帛绽裂，鲜血迸溅！
“啊——！”
雪儿惨叫一声，一口鲜血喷出，仰面倒地，昏死过去。
那道伤口狰狞可怖，却恰到好处地避开了所有致命要害。
辰秋华收回手，用帕子慢条斯理地擦了擦指尖，仿佛方才不过是拂去了一粒尘埃。
“呵呵呵……”
一串银铃般的轻笑在他身后响起，带着某种说不清道不明的魅惑之意。
辰秋华微蹙眉头，转过身去。
来人身着绯色宫装，云鬓高挽，眼尾微微上挑，一颦一笑间皆是风情。
正是当今圣上最宠爱的姬夫人。
“你笑什么？”辰秋华面上不显，眼底却掠过一丝警惕。
姬夫人款步上前，罗袖掩唇，笑声未歇：“我笑太子殿下——不够狠毒。”
辰秋华挑眉。
“斩草不除根，春风吹又生呀。”
姬夫人微微倾身，那双媚眼直勾勾地望着他，声音压低了几分。
“后宫争斗，要么不做，要做，便做绝。太子既然要用那六皇子来拿捏大皇子，为何不索性杀了他？若他真到了辰秋逸身边，殿下还动得了么？”
辰秋华闻言，忽而笑了。
那笑声从喉间溢出，带着几分讥诮、几分玩味：
“果然最毒妇人心。”
姬夫人亦笑了，声音柔媚如丝：
“多谢太子夸奖。”
说罢，她抛去一个意味深长的眼波，转身款款离去，纤细腰肢在宫灯下摇曳如柳。
辰秋华目送她走远，脸上的笑意一点点冷下来。
“我自然知道斩草要除根。”
他低声自语，碾碎了指尖不经意捻起的一朵茉莉。
“可我更知道，借刀杀人，方能全身而退。若我真动了辰秋离——那位修罗王的怒火，我可未必承受得起。”
他顿住脚步，朝身后暗影处淡淡道：
“啸天，去查一查这位姬夫人的来历。”
“属下遵命。”
辰秋华低头看着掌心那团被碾碎的花瓣，汁液染红了指腹，散发出幽淡而腐败的香气。
他弯起嘴角，眼底却冰冷如渊。
好戏……要开始了。