北境急报传来没多久，叶廷就应召进了宫，等他回来的时候，已经是黑更半夜了。
关于此番来自于北境的军情要报，皇帝岑策只命人通知给了几个朝廷要员，其余人等一概不知，所以当叶廷穿戴好一身铠甲来到叶新枝和林冬菱所在的院落，并叩响了他们卧房的门后，叶林两人都吓了一跳。
在震惊之余，叶廷简要地将云摹国出兵攻打胥朝的消息告诉了二人，并向他们说明了让叶新枝一同前往督战的要求。而在讲完这两项事情后，叶新枝便立刻转身离开了，只给叶新枝和林冬菱眼里留下了战袍的一角。
对叶新枝和林冬菱来说，叶廷是威武霸气又值得尊敬的长辈，所以他们并没有多想，整理好必要的衣物后就离开了烈王府，从后门出去，坐上了叶廷一早命人停在那里等待的马车，在车夫的带领下出了京都的城门。
而现在，是叶新枝和林冬菱离开后的第七天，他们两人正在前往北境的路上。
比起南方的绿水青山，北部的蓝天大漠也别有一番风情，一开始林冬菱还觉得这趟行程还挺有意思的，可是一连几天，窗外的风景皆是如此、不成不变，慢慢的，她便觉得无趣起来。再加上在马车中连续几天的颠簸，林冬菱越发感到不舒服，忍不住抱怨起来。
然而，叶新枝像是没有听到她的抱怨，把头偏了过去，盯着车帘一言不发。
没有得到预想的安慰，林冬菱又开口问了一遍：“新枝哥哥，我们赶路都赶了七天了，怎么还没有到啊？我不想再在马车上多待了，太难受了！”
这次，她话中抱怨的语气更重了，呼啸的风声也不能掩盖住她的声音。
马车中只有他们两人，叶新枝可以暂时避开，但不能永远回避。
因为长时间没有得到回应，林冬菱忍不住要伸手去扒叶新枝的肩膀，强行让他转过来，而终于，叶新枝回过头来，面对面与林冬菱正视。
好不容易等到了叶新枝有反应，但林冬菱并没有从叶新枝那里得到安慰，反而只感受到了他双眼中快要满出来的厌烦。
“还有半天就到了！你如果受不了，就不要跟着我，现在回去好了！”
北方环境艰苦，叶新枝也不太能够习惯，路上的形状不一的碎石让马车处于不断颠簸的状态，持续的上下摇晃让他不禁产生了一种错觉，感觉胃和心都要从身体里脱离出来。
身体遭受折磨已经够令人难受的了，还要全盘接受林冬菱无时无刻的抱怨，叶新枝感觉自己实在是到了极限，连敷衍的话都不愿意对林冬菱说了。
而面对叶新枝的厉声回应，林冬菱顿时愣住了。
让人意外的是，林冬菱并没有像从前那样拔高音量与他争辩一番，而是默默地低下了头，不再开口说话。
与叶新枝相处久了，林冬菱也渐渐地意识到他并不会无条件地惯着自己。
眼前的男人仍然喜欢她撒娇爱笑的样子，素日里她想要什么也会尽力为她奉上，但是一旦林冬菱开始抱怨起来，叶新枝便会一扫昔日的温情，对她恶语相向，一副恨不得她立刻消失在自己面前的样子。
叶新枝眼里的失望和厌恶让林冬菱倍感受伤，而她也不想频繁看到如此令人难过的眼神，便也慢慢学会将脾气收敛起来。
在暗自消化掉满腹委屈之后，林冬菱深吸了一口气，而后挤出了一个微笑，慢慢向叶新枝靠近，轻轻挽上了他的臂膀。
林冬菱：“新枝哥哥，我不是这个意思，我只是……对不起，我不该说这样的话，你去哪里我就去哪里，你别让我一个人回去。”
林冬菱轻声开口，声音温柔娇嫩，小心中夹杂着一丝委屈，恰好能软化叶新枝的心。
林冬菱已经放低了姿态，叶新枝也不好再说什么，而且他刚才说话的态度也很差劲。
叶新枝轻咳了一声，顺着林冬菱给的台阶走了下来，开口缓和两人之间的氛围。
“我也不是故意要对你发脾气，这一路上我也感觉不太好受，心里本就烦躁得很，你又在旁边一直说话，实在是让我……”叶新枝说道，“总之，都是我的错，是我没有控制好脾气，你别把刚才的话放在心上，我是不会扔下你一个人不管的。”
叶新枝既然肯与她和好，林冬菱也不愿再计较什么了，哪怕他先前说的话的确出自真心，但只要他身边只有她一个人，别的什么事也就并不那么重要了，重要的是她仍在叶新枝身边，而她会努力将这个现状维持下去。
林冬菱紧紧地搂住了叶新枝的胳膊，乖顺地倚在他身上，静静地享受这一刻的温存。
到了大约傍晚的时候，林冬菱和叶新枝总算赶到了叶廷和其麾下烈焰军所在的驻地。
驻地上遍是搭好的营帐，淡黄色的帐布与最前面的带有“烈”字的军旗一样在寒风中发出呼呼的响声，与风声融为一体，将声响放大了十倍百倍，而不远处则是数以万计的士兵，光是乌压压地聚在一起就气势逼人。
林冬菱和叶新枝到达后，便让人去给叶廷传信。
过了不久，只见一匹骏马从人群中跨步而来，四只马蹄抬起又落下，很快就来到了叶新枝和林冬菱的面前，两人抬头望去，一眼就看到了坐在马背上的叶廷。
作为武将，叶廷长了一张典型的粗人面孔，甚至会给人一种粗鄙的感觉，但同时，他的脸上常保持着端正严肃的神色，使眉眼中的如宽刀一般凶狠的气势直冲人心，让人不由地产生一种畏惧之情。
叶廷也不下马，只是静静地捏着缰绳，冷冷地开口道：“你们到了？”
林冬菱和叶新枝点了点头。
叶廷抬了抬下巴，表示他知道，然后说道：“我已经吩咐下去了，等会儿就会有一人来接你们，并给你们安排住处。我还要训练兵马，就不多说了，你们安顿下来后自己到处看看吧。”
叶廷简明扼要地交代了情况，在说完这句话后，就不再将眼神放在林冬菱和叶新枝身上，轻挥缰绳，驱策着胯下的马儿向来时的方向而去。
被留下的林冬菱和叶新枝对视了一眼，均在对方眼中看到了意外和钦佩。
平时他们二人见到叶廷大多是在府中，而在府中，也就是在家里，叶廷扮演的更多是一个慈祥的长辈，而刚才他们所见到叶廷，坐于马上，以一种居高临下的姿态，向他们展现了果断利落的一面。
到此时此刻，叶新枝和林冬菱才真正意识到，他们的父亲大人，是名震天下的异姓亲王，是手握数十万烈炎军的统领，也是权倾朝野、呼风唤雨的真正大人物。
见到了叶廷英武的模样，叶新枝和林冬菱两人一路上所感受的疲惫一扫而空，甚至还有些振奋，心中原本对于战争的恐惧也转化为了激动的颤栗，尤其是叶新枝。
与叶廷不同，叶新枝从小到大就没有接触过刀剑之类的利器，舞刀弄枪更不是他的专长。
在以往十几年的生活中，叶新枝是以与其他世家公子相同的教育方法培养长大的，平时读书、赋诗、策论来丰富知识，闲暇时作画小酌以提升情操，久而久之，他便成了一位温文尔雅的谦谦君子。
无论哪朝哪代，谦谦君子都是人们崇敬的对象，叶新枝长相肖母，天生一副俊美的面庞，再加上多年浸染在书中所带来的高雅气质，许多人见到他就对他赞不绝口。
叶新枝一度也十分享受众人目光的追逐和赞美的包围，但当他想要一展抱负的时候却发现，他无法像其他读书人一般参加科举、通过正常的途径赢得赏识，更无法在胥朝的朝堂中施展自己的才华、获得皇上的肯定，而这一切，皆因为他父亲的存在。
曾有很长一段时间，叶新枝都极其怨恨叶廷，怨恨他的权欲之心为何那么重，甚至阻断了他亲生儿子还未曾走上的道路，而随着时间的流逝，这些怨恨产生了转变，又生出了几分迷茫。
但说到底，怨恨并没有消失，只是与其他东西混杂在了一起，慢慢地潜藏在了他的心底。
然而，在今日即将结束的时候，叶新枝的想法发生了翻转性的改变。
穿着铠甲的叶廷，让叶新枝见识到了一个驰骋沙场、杀伐果断的武将的魅力，与他以往握在手上的纸笔相比，盔甲和刀剑更为沉重，似乎拥有更为直接的力量，能够夺取他人性命、改变他人人生轨迹的力量。
叶新枝坐在营帐里，摊开了双手，看着鲜有褶皱和茧层的手掌，生平第一次，对细皮嫩肉的自己产生了排斥，如今，比起花拳绣腿的文人，他更愿意成为拔山盖世的武士，亲自用手上的刀剑赢来旁人的尊重。
在叶新枝一边凝视着他的双手，一边畅想他在沙场上策马狂奔的时候，垂下的帐帘被人抬了起来。
一个士兵将头探了进来：“世子，王爷有请。”