从曹海潮出门到现在，起码已经有两个时辰了，太阳也从中空的高处降下来不少，依据曹海潮的话，在这么长一段时间里，他都没有等到林冬菱回来。
这委实有些奇怪。
林语茗问道：“你可知道我妹妹，也就是世子妃，她去往何处了？”
曹海潮摇了摇头。
“我问了，可是好像没有人知道世子妃去了何处，只知道她是在清晨的时候乘马车出了门，然后再也没回来了。”曹海潮将他打听到的信息告诉了林语茗，并补充了一句，“我还听说，烈王世子也不在府上，他们两人好像是一起离开的。”
烈王的军队深夜出发，他们两个就紧跟着出城了？
林语茗觉得很是奇怪。
于是，她又开口问道：“他们夫妇俩出门，难道没有告知身边的人他们要去往何处吗？”
如今叶廷出征，烈王府中便属叶新枝和林冬菱最大了，作为家中唯二两个管事的人，难道出府都不知会别人一声吗？
还别说，叶新枝和林冬菱的确没有告诉任何人他们去往何处，因为就算是他们说了，恐怕府里的人也不会留意。
“我听那个前来接待我的嬷嬷说，昨个傍晚，烈王回府后，就让管家给府内众人结算了当月的月钱，还多给了半年的份，说是战局多变，归期不定，让他们另寻归处。”曹海潮接着说完后，看向林语茗，“少夫人，这不是有些奇怪啊？”
战场上刀剑无眼，就算是武艺再高强的人也可能发生意外，大家都清楚这个事实，但没有哪位将军在出征前会遣散自家奴仆。
遣散奴仆虽然是基于最坏打算下考虑到别人才作出的决定，但人都是希望自己可以平安回来，没有人愿意沾上晦气。
另一方面，更换奴仆是一件非常麻烦的事，把之前人遣走了，等你回来时人家指不定上哪儿去了，之后说不定还招不到比他们更体贴可心的人，所以通常各家将领在出征前，会先预备好遣散金，若到时候真有坏消息传来，再将钱分发给众人，这样安排才合理。
而像烈王这般做法，更像是举家搬迁才会做出来的事情。
林语茗昨天跳了一整夜的眼皮又抖动了起来，她皱眉合上了眼睛，用指腹揉了揉，才有所缓解。
但是跳动的节奏并没有结束，反而变得更快了，不仅牵动了经脉，也让林语茗的心不安地跳动了起来。
一种不好的猜想跃上心头，让林语茗不禁担心起来。
但她并没有向曹海潮表露出来，而是决定等问过肖陵昀之后再下结论。
傍晚，夕阳西下，肖陵昀如期而归。
灵夏堂内，林语茗早早就让人布好了菜，待见到肖陵昀后，立马让人盛了热饭来，待肖陵昀坐下后，她还体贴地给他夹了一筷子他爱吃的菜。
然后，林语茗开口说起了今天的事情。
“昨日我听说烈王领兵前往北境，心中有些不安，又想到他和自家妹妹关系密切，她应当更为忧心，便想将冬菱接过来和她谈谈心，好宽慰她一番。”林语茗说道，“可谁知今日我让小潮去请人，却发现冬菱并不在府中，而是于清晨和叶新枝一起离开了。还有烈王府的下人们好像也都得到了遣退的指令，这也太奇怪了吧。”
肖陵昀与林语茗相处多时，一听便知道她在想些什么。
肖陵昀冲她摆了摆手，而后解释道：“今早皇上收到了叶廷派人送来的折子，说是此次征战决定让叶新枝一同前去，让他这个独子历练一番，皇上也同意了。你家妹妹应该是担心她的郎君，所以跟着一起去了吧。”
“至于府里的下人，没有了管家施令的人在，时间长了，恐怕会乱做一团，叶廷应该是考虑到这带你，才将他们都遣散的吧。”
说完之后，肖陵昀又往口中扒了一口饭，看起来并不怎么担心的样子。
闻言，林语茗这才松了一口气，心中的不安也消退了一些。
可她刚拿起筷子准备用饭的时候，脑中又冒出肖陵昀刚才说的话来。
桌上响起来了“当”的一下轻声，是林语茗将木块放置在箸枕上所发出的声音。
只见她双手交叉怀抱于胸前，向肖陵昀投出了问询的眼光：“你刚才说，叶廷请旨让叶新枝跟其一起前往北境的意思，是今天早上才传达给陛下的？”
“没错，”肖陵昀点了点头，“今早皇上召我去议事，我在殿内亲眼看着一个小兵，并听完叶廷让他转述的话语。”
林语茗又问道：“当时大约是什么时辰？”
肖陵昀想了一会儿，然后答道：“我起身的时候刚好辰时，进宫见到皇上的时候，约莫是巳时前后？”
听了他的话，林语茗眉头紧锁，原本自然放在小臂上的手不由攥了起来，让下方的衣料起了不少皱痕。
林语茗指出了其中的不妥之处：“可是，我听曹海潮说，叶新枝和林冬菱是清晨坐马车离开的。”
这下，肖陵昀也意识到了不对劲的地方。
“也就是说，早在征得皇上同意之前，叶廷就决定要把叶新枝给带走，而他派人向皇上传话，只不过是表面功夫，让一切看起来更名正言顺？”肖陵昀道。
肖陵昀用的并不是肯定的语气，因为出于他口中的问询话语，一定程度上体现了他内心产生的怀疑。
如果真如肖陵昀所想的那样，叶廷早就做好了要将叶新枝带走的打算，那他在出征后所做的安排就变得十分可疑了。
看起来，不像是为出征做准备，更像是为了脱离京都而做出的盘算。
可是为什么要脱离京都呢？脱离了京都又要到哪里去？之后又打算做什么？
这些问题接踵而来。
而结合叶廷以往给人的印象，这些问题对应的答案似乎不难猜到，但看起来简单答案，它们所引来的后果，并不是可以轻易被接受的。
思及此处，肖陵昀和林语茗都陷入了沉默。
桌上满满的美味菜肴还散发着诱人的香味，然而刚才还吃得很香的肖陵昀已经没有欲望想要动筷子了。
肖陵昀放下手里的碗筷，起身去取刚才进屋脱下的外衣，看起来像是要出门的样子。
肖陵昀一边穿衣，一边说话：“不行，我要进宫将此事禀告给陛下，让他将叶廷给召回来。”
林语茗急忙拦住了他：“你别冲动！这只是我们的猜测，如今并没有证据证明叶廷的确有那个想法。就算陛下信了你的话，如今北境战况紧急，正是需要援兵的时候，陛下怎么可能把叶廷召回来呢？”
肖陵昀也是一时情急才会有此冲动之举，听了林语茗的话后，他便冷静了下来，放弃了要进宫面圣的念头。
可叶廷此人和他的所作所为实在不能让人放心，肖陵昀担心地在屋内踱步，不停的脚步都快将地上的石砖踏出两块凹陷来。
林语茗走到肖陵昀身旁，一双纤手轻抚住他的肩头，想要镇住他那颗焦躁不安的心。
“你也别太担心，说不定我们的猜测仅仅是猜测罢了。”劝慰之语在肖陵昀耳边响起，“我们再等等，再等等。”
林语茗知晓肖陵昀心中的忧虑，而她的心中又何尝不存在同样的忧虑呢？可如今，她也只能如此宽慰肖陵昀，并宽慰她自己，同时在心底抱有一丝希冀，希望她们所想的一切只是杞人忧天而已。
此时此刻，林语茗也不确定，她即将等来的是叶廷大战告捷的喜报，还是他临阵倒戈的凶信。
窗外。是深秋的寒风在呼喝，似乎是在传达一种讯息。
*
无论在什么时节，长途跋涉都是个让人觉得辛苦的经历。
虽然是还未至深秋，但马车里的人已经穿上了冬日才会用的棉衣，而这并不是因为待着马车里的人格外惧冷，而是因为他们越往北方行驶，气温就越低，再加上马车十分漏风，所以他们才会如此装备。
为了取暖，马车里甚至放上了炭盆，炭盆中黑色的木炭泛着红光，但因为冷风总是从帘口透进来，所以炭火即使产生了热气，也很快就被吹散了，根本无法起到应有的功效。
林冬菱无奈，只能把双手缩拢在袖中，一边冲里面哈气，一边不断磨搓，这才使自己不至于感到太过难受。
她悄悄地掀开车帘的一角，向外看去，但落入其眼底的并不是绿水青山，而是茫茫荒漠，沿途零星的几颗树木也呈凋敝的惨状，就连枯黄的树叶也没几片逗留在枝丫上，全部落在了地上。
林冬菱忍不住抱怨道：“新枝哥哥，我们什么时候才能和公爹汇合啊。”
如今的大道上，就这么一辆马车，而这辆马车中坐着的就是林冬菱和叶新枝二人。
在叶廷受到练兵出征的消息后，林冬菱和叶新枝就急忙收拾了行囊，紧随其后离开了京都。只是叶廷的烈炎军训练有素，实在走得太快，所以林冬菱和叶新枝两人一直没有能够追上他。
而事实上，林冬菱和叶新枝并不清楚叶廷的真实想法，还和其他人一样被蒙在鼓里，以为叶廷是真的想要锻炼叶新枝才让他去北境的。