其实，叶新枝转入武行，能在短短时间内就上手已是很出色了，而且许多领兵的将士都是鲁莽之辈，只知道横冲直撞，没有丝毫理性，他能够顾及大局谨慎出手已经算是很优秀了。
但叶廷对叶新枝的期望远高于此，他希望自己的儿子可以尽快达到同自己一般高度。
然而，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，若想成大器，是需要经过时间的锤炼，叶新枝恰恰是缺少这关键的一步。
“是儿子不才，辜负了您的期望，日后我必定更加努力用心。”叶新枝俯身答道。
见叶新枝垂着头，一脸羞愧的样子，叶廷又意识到他操之过急了，担心会打击到叶新枝的自信心，于是又放软了语气。
叶廷抬手将叶新枝扶起来，温声道：“你虽有不足，但并不是因为你本人天资或努力不够的缘故，有些东西只有时间才能够添上，所以你也不用太过自轻。”
听了这话，叶新枝的面色才稍稍好转。
叶廷又道：“你去点几个靠得住的人，按照我们原先计划好的那样先布置起来，等林若甫再有消息传来的时候，应该就到了动手的时机，我们先准备着，不至于到时候应付不暇。”
叶新枝点头称是。
谈完了这件重要的事，父子两人又聊了聊关于当前形势的看法，一来二去，竟聊了整整一夜。
外面的阳光通过帐布透了进来，使烛火的光芒黯淡了不少，叶廷无意间瞥见这一幕，才发觉天已经亮了。
“竟已经到了早上了。”叶廷低叹了一句。
他原本还不觉得困，意识到自己醒着度过了一整晚后，一股倦意忽地涌上他的脑子，让他忍不住打了哈切。
叶廷精神再好，也是年近半百的人了，熬得晚些歇息还能撑住，但一整夜不休息对他来说就有些勉强了。
感受到身体有些支撑不住，叶廷就止住了与叶新枝再聊下去的想法。
他摆了摆手：“我有些累了，要躺着休息一会儿，你陪了我一晚，也回去歇歇吧。”
叶新枝一直都有早睡的习惯，即使过上了军旅生活也依旧保持着。
实际上和叶廷聊到后半夜的时候，他就已经有些困了，但碍于叶廷在前，一直强忍着没有表现出来。
现在既然叶廷主动发话放他离开，叶新枝哪有不应下来的道理。
于是，他忙道：“多谢父亲体恤，那我就不打扰了。”
说完后便行了一个告退礼，躬身往后撤。
就在叶新枝走到营帐门口的时候，叶廷突然叫住了他。
“对了，冬菱那丫头现在怎么样，可还像刚开始那样不吃不喝？”叶廷问道。
叶新枝刚把林冬菱带来寒岭关外时，林冬菱无法接受他们父子成为叛贼的事实，只一个人缩在营帐里，不仅不与人说话，就连送来的吃食也没有动几口。
究竟是相处过一段时日，对于这个儿媳，叶廷还是有几分感情的，处于担心，期间他也去看过几回，也尝试着劝服林冬菱接受现实，但林冬菱还是闭唇不语。
一来二去，叶廷也觉得没意思，便不再去看她，全权交给叶新枝处理。
因而现在叶廷突然问起林冬菱的近况，叶新枝不免有些意外。
但意外归意外，叶廷既然发了问，那他肯定是要答的。
“她从小娇惯着长大，遇到不如意的事情就要闹上一闹，我见好生相劝没用，便佯装生了气，她吃硬不吃软，立马就好了，现在嘴里也不念那些没影的事儿了。”叶新枝答道。
叶廷点点头：“那就好。”
“不过父亲怎么突然想到要问起菱儿？”叶新枝问道。。
“不是收到了林若甫的来信嘛，我们既与他结盟，盟友的女儿自然要好好照顾的。”叶廷指了指书桌角上的那封密信，“你好好哄着她，别到时候让她到林若甫面前说些不该说的。等了结了肖陵昀，林若甫和他的林家军对我们来说还有大用。”
林若甫同意和叶廷合作，其中首要的一个条件，就是他们需要善待林冬菱。
这个善待有两层意思。
首先是字面上的意思，叶廷和叶新枝好好对待林冬菱，不可让她受委屈。
另外一层意思算是叶廷和林若甫达成的共识，即，如果日后叶廷真能成为一方霸主乃至登基称帝，那他林家的女儿就必须是未来的皇后。
这也是林若甫答应协助叶廷的关键原因。
虽然林若甫是半胁迫式地同意与叶廷合作，但终究是抵上了全部身家，怎能不要求相应的回报。叶廷既然想从亲王之级再往上迈步，那他也要想办法抬高他们林氏一族的地位，而林冬菱就是能承载他们去往高处的云梯。
她是叶新枝的发妻，日后若是叶新枝荣登大宝，于情于理她都能与之并肩而立，但林若甫却担心叶廷过河拆桥，找个什么理由把这桩婚事给废了，甚至要求叶廷指天发誓并立下字据。
林若甫如此重视林冬菱，叶廷也不好太过轻慢她，再加上他还需要林若甫的力量，故而才会嘱托叶新枝好好对待林冬菱，打算借此笼络人心。
叶新枝一向聪慧，不用叶廷点明也清楚其中的利害关系，他垂下头，顺从地应了下来。
得了叶新枝的回复，叶廷便放心了下来，不再多言，摆了摆手，示意叶新枝可以自行离去。
走出中军大帐后，叶新枝的眼皮就耷拉了下来，没有叶廷在跟前，他不用再绷紧身子谨慎答话，身体一下子转变为了松弛的状态。
硬生生熬到了第二天早晨，该好好休息一下了。
叶新枝抱着这样的想法，迈步向他居住的地方走去。
走进营帐，叶新枝第一时间就往里间望去。
叶新枝知道林冬菱一向贪睡，现在太阳初升，离她素日起身的时间还早，他料想林冬菱还未起身，便想悄悄摸进被窝拢着她这温香软玉舒服地躺一会儿。
可没想到，隆起的被子里窝着的并不是林冬菱，而是一个棉枕。
叶新枝有些意外，同时也感到疑惑。
林冬菱到哪里去了？
叶新枝还未开始搜寻，面前的床榻上就落下了一道阴影，他转头去看，看见林冬菱正站在他的背后。
叶新枝原本眉宇间有些倦色，现在因为林冬菱悄声无息的到来全部惊散了。
“你差点把我吓死！”叶新枝面上起了恼怒之色。
林冬菱听了他的话，并没有什么反应，既没有张口道声抱歉，也没有移步换位置，只是立在原地，表情木然地盯着叶新枝看。
除开奇怪的神态，林冬菱其他地方也有些不对劲。
她虽然醒着，但穿戴并不齐正，头发凌乱地飘散下来，寝衣也没有被换下，只在上面披了一件桃粉色的外衫。
活脱脱像个志怪故事里常出现的女鬼。
叶新枝站起身来，走近几步来到林冬菱面前，盯着她的面庞，关切地问道：“你怎么啦？可是梦魇了？”
林冬菱没有动作，并依旧保持沉默。
她长久没有回神，也不说话，叶新枝不免有些担心，决定说些什么话来将她唤醒过来。他想了又想，林冬菱现在最在乎的便是长久未见的家人，便把林若甫的信息透露给了她。
“昨夜我们收到了你父亲发来的密信，与我们商议对付黑风军的对策。如果顺利的话，不出七天，你就能和你父亲团聚了。”唯恐林冬菱听不清楚，叶新枝一字一句地慢慢说道。
听到叶新枝提及林若甫，林冬菱的眼珠总算动了动。
叶新枝再接再厉：“还有你二姐，她也来北境了，到时候，你父亲应该会带她一起来见你。”
这下，林冬菱终于有了正常人的反应。
“你的意思是，我父亲一早就和你们联合了？”她缓缓转过头，朝叶新枝问道。
见林冬菱开始理睬自己，叶新枝心中一喜。
但听完她口中所问，他微微愣怔，才想起自己之前没有将这件事告诉林冬菱，对于叶廷和林若甫密谋造反的事，林冬菱是一直被蒙在鼓里的。
叶新枝忙道：“是这样没错。这件事我本来早就想告诉你的，但是你一直抵触我提到与军情有关的事，我怕你又情绪激动，所以迟迟没说。”
叶新枝一边说，一边观察林冬菱的反应，见她神情不变、眼神平静，才稍稍放下心来。
林冬菱沉默着，似乎在消化这个突然揭露在自己面前的事实，叶新枝也没有催促，只是静静地在旁边的等待。
过了一会儿，林冬菱再度开口道：“我二姐姐要来，你很开心吧？”
这明明是个疑问句，但听起来更像是个肯定句。
被这突然的问题打得措手不及，叶新枝一时没有反应过来，还下意识向林冬菱看了过去。
叶新枝发现，林冬菱的眼神没有波动，平静得像是一湖死水，而这种平静本就有些诡异，出现在林冬菱的身上就更加奇怪了。
想到从前林冬菱就有在意他和林语茗来往的过去，叶新枝便明白林冬菱此问的用意，也明白此时他要作答，只能给出否定的答案。
“我有什么好开心的。就是开心，也是为你能与亲姊妹重聚而开心。”叶新枝道，“你一定是没休息好，所以才会胡思乱想，来，我们再去睡一会儿。”
说完，就搂着林冬菱向床榻走去，想用亲密的动作分走她的注意力，从而将这个话题带过。
若是以往，林冬菱必定会不依不饶地再问上几句，重复听过想要的答案后才能安心下来，但今日她并没有这样做，而是顺从地听了叶新枝的话，随他一道躺在了床榻上。
见林冬菱没有多做纠缠，叶新枝觉得顺心极了，再加上身子疲累，即便他感觉到林冬菱有些过分安静了，也没有深入探究，抱着怀里的美人，安心地闭上了眼睛。