张家栋回家跟家里打了声招呼，随便带了些衣服，就连夜从青岛出发，一路火车颠簸，星夜兼程往广州赶去。
而在他南下的这两天里，华新厂那间不大的会议室，气氛压抑得让人喘不过气。
这一天一大早，厂里的会议室里就烟雾缭绕，烟灰缸里塞满了烟蒂。
林厂长、老书记、小会计，还有生产科长老陈、技术骨干大刘，几个人围坐在旧木桌旁，个个眉头紧锁，脸色发灰。
小会计面前摊着刚刚核对完的清单，声音带着哭腔：“厂长，书记，陈科长反复清点过了……库房里没被那黑心漆污染的，完整能用的地板，满打满算，只够……只够原来订货量的三分之一不到……”
“三分之一……”老书记喃喃重复着，干瘦的手指捏着早已熄灭的烟卷，微微发抖，“那怎么够？北京那边要的是铺满好几层楼！这点儿，连一层都铺不完啊！”
生产科长老陈叹了口气，他是管生产的，更知道时间紧迫：“就算咱们现在立刻把剩下这点好货发过去，也远远达不到合同要求。夏朵那边……能同意吗？会不会……”
小会计怯生生地接话，说出了大家最担心的问题：“夏朵那边会不会要我们把之前的货款和定金都退回去？那笔钱咱们刚用来还了一部分债，进了新原料，账上……又快空了……”
老书记一听，猛地咳嗽起来，脸涨得通红，既是气的，也是急的：“退钱？那不等于要了咱们厂的老命吗？刚看见点光亮，又掉回冰窟窿里了？”
林厂长一直沉默着，听着大家的议论，心像被放在油锅里反复煎炸。
他掐灭了手里的烟，嗓音沙哑得厉害：“光发愁也没用。老陈，大刘，你们是管技术生产的，说点实际的。如果……我是说如果，我们抛开被毁的这批，从现在开始，重新从东北进原料，加班加点生产，要多久能凑齐北京那边需要的量？”
技术大刘和科长老陈对视一眼，都在对方眼里看到了为难。老陈掰着手指头算道：“厂长，最快的红松料，从东北发过来，路上就得十来天。就算料到了立刻投产，烘干、加工、上漆、养生……每一道工序都卡着最短时间，半点差错不能出，没有一个月……根本下不来。这还得保证原料及时、生产顺利。”
“一个月……”
林厂长闭上眼，疲惫地靠向椅背。
一个月，黄花菜都凉了。夏朵的展厅计划，外商客户的参观，全都得泡汤。他们等不起，华新更赔不起这个信誉和时间的损失。
“报案！必须报案！”老书记用力一拍桌子，气得胡子直颤，“把那三个挨千刀的王八蛋抓回来！让他们赔！倾家荡产也得赔！”
林厂长听完只是苦笑一下，摇摇头：“老书记，抓人当然要抓，派出所已经立案了。可就算把人抓回来，他们几个混混，能赔得出这几十箱地板的钱吗？能赔得起咱们耽误的时间和夏朵那边的损失吗？杯水车薪，根本解决不了眼下的困境。”
会议室里再次陷入死寂。绝望像厚重的阴云，笼罩在每个人心头。刚刚燃起的希望之火，也突然被林厂长的这几句话浇灭了。
就在这令人窒息的沉默几乎要将人吞噬时，会议室的门被轻轻敲响了，接着被推开一条缝。
门卫老李探进半个身子，脸上带着一丝困惑和紧张。
“厂长……打扰一下，外头……外头有人找您。”
林厂长正心烦意乱，以为又是哪个闻讯赶来催债或者打探消息的，没好气地问：“谁啊？没看见正开会吗？让他等着！”
老李咽了口唾沫，又小声说道：“他说……他姓张，是从青岛夏朵公司过来的……叫……叫张家栋。”
“张家栋？”林厂长愣了一下，一时间没把这个名字和“小张助理”对上号。
但“青岛夏朵”几个字像针一样刺了他一下。
还是旁边的小会计脑子转得快，她猛地抬起头，眼睛睁大，失声道：“厂长！是……是‘小张助理’！夏朵的那个‘小张助理’！他……他怎么亲自来了？！”
这句话像一道惊雷，在小小的会议室里炸开了。
林厂长“嚯”地站起身，撞得椅子腿在地板上发出刺耳的摩擦声。老书记也惊得忘了咳嗽，瞪着眼睛。所有人都呆住了，面面相觑，脸上写满了难以置信和猝不及防的慌乱。
他来了？在这个节骨眼上，亲自从青岛跑来了？
是来兴师问罪？还是……？
林厂长的心跳得像擂鼓，手心瞬间冒出一层冷汗。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，对老李说：“快……快请进来！不，我……我亲自去接！”
他整理了一下皱巴巴的衣襟，压下心头的惊涛骇浪，迈着有些发僵的步子，朝着门口走去。
他不知道这位突然降临的“小张助理”会带来什么，但他知道，华新厂的命运，或许现在都只凭这位“小张助理的一句话”。
推开会议室沉重的木门，午后的阳光有些刺眼。
林厂长一眼就看到了站在厂办小楼前空地上的那个年轻人——张家栋。
他穿着一件半旧的深蓝色呢子外套，风尘仆仆，手里只拎着个简单的旅行包，正微微仰头打量着厂区的建筑和远处隐约传来机器声响的车间方向，侧脸在阳光下显得有些疲惫，但身姿却依旧挺拔。
“小张助理！”林厂长连忙迎上前，努力想挤出一个笑容，但脸上的肌肉僵硬，笑容比哭还难看，“您……您怎么亲自来了？这……这真是让我们……”
他的话顿住了，因为他发现张家栋的目光已经转向了他身后——老书记、小会计、生产科长老陈、技术大刘……厂里此刻的核心人物，几乎都跟着他出来了，一个个脸上都带着掩饰不住的焦虑、愧疚和紧张，齐刷刷地看着这位不期而至的“钦差”。
张家栋显然也没料到会是这个阵仗。
他快走两步，主动伸出手，声音清朗：
“林厂长！各位同志，你们好！实在不好意思，没提前打个招呼，就顺着您上次给的发货地址找过来了，冒昧打扰了！”
他的手温暖有力，握住了林厂长有些冰凉的手。
林厂长感受着这份力度，心里更不是滋味，连忙道：“张助理，您千万别这么说！该说道歉的是我们！厂里出了这么大的纰漏，耽误了您那边的正事，我……我们真是没脸见您！还劳您大老远跑这一趟，我们这心里……”
林厂长的声音哽住了，眼圈有些发红。他身后的老书记等人，也都低下头，面色沉重。
张家栋却松开手，目光扫过众人，脸上的表情依旧温和，甚至带着点好奇，自然而然地岔开了话题：
“林厂长，各位，先不说这个。我这次来，除了了解一下情况，其实也是早就想过来学习学习。”他指了指远处隐约有机器的方向，语气真诚，“电话里听您说过，也听郑导夸过，知道咱们华新是老厂，有手艺，有底蕴。我这趟既然来了，能不能先带我参观参观咱们厂里的生产车间？让我也开开眼，看看咱们这么好的地板是怎么生产出来的？”
这个要求完全出乎林厂长和众人的预料。
他们预想了各种可能的质问、责备，甚至立刻要求查看损失、商议赔偿，却万万没想到，对方第一件事，居然是想参观车间？