只因那老者遭受了挤对，感觉颜面尽失，霎时间便失去了与牛三继续交谈的兴趣，于是闭目养神，沉浸于自己的世界之中。
牛三见状，并未继续上前打扰老者的清宁，反而被那位身着皮鞋的男子手中紧握的报纸所吸引，心生好奇。
他缓缓踱步靠近，轻声问道：
“嘿，老兄，你在读什么呀？”
男子闻声抬头，目光在牛三身上游走了一番，眼神中透露出明显的不屑，仿佛根本未曾打算理会他的询问。
面对如此态度，牛三心中早已有了应对之策。
只见他故意做出一个“不经意”的动作，将自己那枚象征着海军高阶军官身份的徽章不经意间显露了出来。
那男子瞥见徽章后，态度瞬间来了个一百八十度的大转弯，变得异常热情，满脸堆笑地招呼道：
“哎呀，原来您是……”
话未说完，牛三便以手势示意他噤声，男人当即心领神会，点了点头，表示明白牛三不愿张扬此事的意愿。
随后，男人又连连点头，以示自己已经全然领会，牛三这才放心地将军官徽章重新收好。所幸的是，周围并无他人留意到这边的微妙变化。
牛三再次按捺不住心中的好奇，开口问道：
“你究竟在看些什么呢？”
男子此时的态度已与之前判若两人，变得无比谦恭与热情，他连忙将手中的报纸递到牛三面前，并详细介绍道：
“这是四方城出版的报纸，上面刊登了诸多新闻资讯，既有天下各地的消息，也有域内的各种问题，更有专家学者的精彩评论，内容极为丰富且极具权威性，绝对值得一读。”
牛三接过报纸，匆匆浏览了两眼，随即被其内容牢牢地吸引住了。
尽管这张报纸的面积不大，但上面刊载的消息却是琳琅满目，应有尽有。
从季伯亲自出城，前往火车站迎接海军元帅罗松正的盛况，到各类五花八门的信息，诸如某家酒店的诱人广告等，可谓是精彩纷呈，令人目不暇接。
那男人指着报纸上的一个版块，脸上洋溢着自豪之色，对牛三说道：
“你瞧，这糖厂便是我工作的地方，还曾获得过大都护的夸赞呢，那可是相当荣耀的事情。”
季伯在统一岭南、黔州之后，并未接受伪朱政权的封王之位，而是毅然决然地重新启用了都护府制度。他领安南都护，统管着整个安南地区，威名赫赫。
牛三顺着男人所指的方向望去，这才留意到报纸角落里一个不起眼的小版块。
他虽没心思仔细查看，但还是敷衍地应和了那男人几声，以示礼貌。牛三心中好奇，忍不住问道：
“这样一张报纸，卖多少钱呢？”
男人笑着回答道：
“不贵，不贵，仅需三文钱而已，也就相当于买个菜饼子的价钱，十分划算。”
牛三诧异道：
“三文？一张报纸仅需三文钱？”
男子一脸自豪地说：
“没错，仅需三文钱便能买到一张内容丰富的报纸。都护大人发行报纸并非为谋取钱财，而是旨在为百姓开慧。”
说完，那男人郑重地朝着四方城方向拱了拱手，由衷地感慨道：
“都护大人乃是为了教化百姓，为天下人开拓视野，此等胸怀非我等所能企及半分啊！”
“呵，通篇胡言乱语，误人子弟，也敢妄言教化苍生。”
一声嘲讽打断了男子的话语，男子恼怒地转过头，发现在他座位后面几位处，有一个身着儒衫的白发老者正不屑地开口讥讽。
男子瞧了瞧这儒衫老者，仅仅打量了几眼便心中有数了。
这老者虽说穿着儒衫，可那衣服显然陈旧，洗得都有些发白了，定然不是什么世家子弟，如此一来，男子便没了什么顾虑。
男人冷笑着讥讽道：
“嘿，我说怎么着闻到一股酸味呢，敢情是有个酸腐儒生在这儿啊！居然还敢指责报纸误人子弟，你真能看懂吗？就搁这儿胡咧咧。”
那身着儒衫的老头显然未曾遭遇过这般情形，被男人的这番话刺激得额上青筋暴突，怒声喝道：
“老夫虽不敢自称学究天人、贯通古今，但也是饱读诗书、学富五车之辈，更是堂堂正正的童生，你竟敢说我看不懂报纸？”
男人满是不屑地回应道：
“哎哟喂，童生啊，可真了不起呢！都快把我给吓死了。一大把年纪了才考个童生，还好意思对诸事评头论足，也不怕风大闪了舌头。”
那儒衫老者气得几近癫狂，手指哆哆嗦嗦地指着男人，“你你你”了半天，愣是没能说出一句完整的话来。
然而，这位老者毕竟是历经无数次科举洗礼的资深士子，年近半百却仍旧年复一年地投身于秀才考试的洪流之中，其内心的坚韧与执着，养气功夫着实不俗。
他竭力平复自己激荡的情绪，面带愠色地言道：
“竖子无礼！你可曾知晓，文章千古事，容不得半分轻视，报纸这等既能利国又能利民的神器，若是用于刊载国家之大事，倒也算是恰如其分，无可厚非。然而，它竟不堪承载圣人之言语，以教化芸芸众生，反倒沦为商贾宣传私货之工具，将这原本高雅文致之事，沾染上了铜臭之气，岂不令人痛心疾首！更有甚者，它还怂恿农夫抛却耕作之本，转而投身于工厂劳作之中，这岂不是在胡言乱语，误人子弟吗！”
那男子却没半点搭理老儒生的心思，他刚才一番痛斥老儒生之后，便对这位老朽的儒生再无半分搭理之心。
似这等老儒生，他着实已见过不少，他们终生沉迷于书卷之中，整日里只知道之乎者也，五谷不分，四肢不勤。
像他们这等迂腐的书呆子，又如何能知晓创办报纸所需耗费的巨资。
虽说如今安南的造纸与印刷技术日新月异，一张报纸的成本已然不高，但要将这报纸分发至安南的四面八方，所需之费用却是极为庞大。
都护大人不愿从百姓身上搜刮民脂民膏，自然只能从商人处筹得款项，故而才会默许商人在报纸之上为其商品大肆宣扬。
这皮鞋男子身为糖厂的管事，历经世事沧桑，自然不是那等天真幼稚之辈。
他深知都护大人的良苦用心，亦从心底里对都护大人充满了敬意，故而对于任何胆敢对都护大人不敬之人，他都会怒不可遏。
但此刻冷静下来细细思量，却觉得方才之举实属多余，对方这等书呆子，整日里只知道高谈阔论，满口胡言乱语，实则毫无实用价值，与这等人计较，着实是浪费光阴。
恰在此时，火车的工作人员闻讯赶来，那男子便不再理会老儒生，径自回到了自己的座位上。
而老儒生虽被男子这般无视的态度气得胡须直颤、双眼圆睁，却也只能无奈地坐回原位，只是不时地怒目而视，瞪向那男子。
在喧闹的火车车厢中，一场猝不及防的争执瞬间吸引了众人的视线，然而这场争执又迅速偃旗息鼓，这让所有人都不禁感到些许失落。
不过，牛三只短暂地投去了好奇的一眼，很快便觉得那两人的争执枯燥乏味，恰似夏日午后聒噪的蝉鸣，声音响亮却毫无实质内容。
随后，他便再度将注意力放回到手中的报纸上，那密密麻麻的文字好似具有某种魔力，紧紧地吸引住了他的心神。
没过多久，那位穿着皮鞋的男士回到了自己的座位。
牛三看到后，毫不迟疑地起身，把那个因争执而暂时空出来的位置还给了这位男士。
男士看着牛三，眼中思绪万千。
作为糖厂的管事人，他很清楚自己的地位和财富，一张火车票于他而言，简直是微不足道。
他在心里暗暗思量着，倘若能借这个机会和这位看上去非同一般、可能拥有海军高阶军官背景的人建立关系，那该是多么美好的事情啊！
于是，男士诚恳地邀请牛三再次坐下，言语中满是尊敬与谦逊。
但牛三，这位常年在广阔无垠的大海上漂泊的硬汉，丝毫没有占人便宜的想法。
他委婉地拒绝了男士的好意，只是面带微笑地借了一份报纸，接着便走到了火车的角落里，寻了个较为安静的位置站住。
火车缓缓启动，伴随着轻微的晃动和轰鸣声，向着未知的前方行进。
对于牛三来说，这种轻微的颠簸仅仅是他航海生涯中的一个小片段，根本不值一提。
他手捧着报纸，目光专注且深沉，仿佛整个世界都已被他抛至脑后。
火车的轰鸣声、乘客们的交谈声，甚至是那两人争执残留的余音，都无法对他造成丝毫干扰。
他就如此静静地站立着、阅读着、思考着，全然沉浸在了报纸的世界之中，难以自拔。
牛三全神贯注地看着报纸，全然忘记了时间的流逝。
直至那位他让座的老头，将他唤醒。老头拿出一个包裹，说道：
“小伙子，还没吃东西吧？过来一块儿吃点儿，老汉我只带了些干饼子，你可别嫌弃哟！”
牛三脸上绽放出笑容，拿了一张饼子，乐呵呵地说：
“哪能呢，我还得感谢您老呢！”