一个小小的菜饼子，对于身材魁梧、五大三粗的牛三来说，显然只是杯水车薪，无法抚平他那辘辘作响的饥肠。此刻，牛三心中充满了懊悔，暗自思量，若是能早些做些准备，备下些充饥的食物，也不至于落得如此田地。
这区区一个菜饼子，非但没有起到丝毫的饱腹作用，反而像一把钥匙，将他那原本就被饥饿折磨得蠢蠢欲动的食欲彻底打开。
尽管牛三的肚子饿得咕咕直叫，但他却并未打算再次向那位年迈的老头伸手索要饼吃。
毕竟，老头原本也只是为自己准备了一份简单的食物，慷慨地分给牛三一个饼后，自己也只能勉强吃个半饱。
就在这尴尬而又无奈的时刻，那个身着光亮皮鞋的男人向牛三发出了邀请，希望他能够一同前往火车上的餐厅用餐。
火车，虽然是个新兴而神奇的交通工具，其内部设施一应俱全，餐厅自然也是不可或缺的一部分。然而，在火车上用餐，其价格相较于地面之上，自然是略高一些。因此，对于大多数普通人来说，他们宁愿忍受一时的饥饿，也不愿花费这在他们看来有些冤枉钱。
但牛三却对此毫不在意，他毕竟是海军中的高阶军官，薪资待遇颇为丰厚，吃一顿火车餐的钱对他来说，简直是九牛一毛，不值一提。
于是，他欣然接受了皮鞋男人的邀请，两人一同前往餐厅。在路上，牛三还热情地邀请了那位老头一同前往，只可惜老头显然不愿花费这在他看来有些冤枉钱，连连摆手，婉言谢绝了牛三的好意。
火车上的餐食虽不能说是极为丰盛奢华，但却也远非贫苦百姓平日里所能轻易享用的。
餐盘里，鸡鸭鱼肉样样俱全，它们大多被提前精心烹制好，虽不是刚出锅时那般热气腾腾，但那诱人的香气与色泽依旧令人垂涎欲滴。最让牛三感到意外与惊喜的，莫过于火车餐厅中竟然还设有一个专门的报纸阅读区。
书架上，各类报纸从旧到新，排列得整整齐齐，一应俱全。牛三连忙向一旁的工作人员打听，得知这些报纸可以借阅但不可带出餐厅后，心中的喜悦更是难以言表。
于是，他选购了一些卤味和烧鸭，找了个靠窗的桌子坐下，打算先填饱肚子，再好好享受一番阅读报纸的乐趣。
就在这时，那位穿着锃亮皮鞋的男子也端着食物走了过来，他在牛三的对面缓缓坐下，随后嘿嘿一笑，从怀中掏出一瓶酒，向牛三招呼道：“来，一起喝点？”牛三一眼瞥见那酒，当即不自觉地咽了咽口水，连忙点头应允。
这位皮鞋男子乃是糖厂的管事，他不仅能言善辩，而且性格幽默诙谐，十分健谈。而牛三亦是见多识广之人，两人就这样一边大口吃肉、大碗喝酒，一边天南海北地聊了起来，气氛异常融洽。
牛三初见那位身着锃亮皮鞋的糖厂管事时，心中不免生出几分轻蔑，以为对方不过是个爱炫耀、势利且庸俗的角色。
然而，经过一番深入的交谈，牛三方才意识到自己先前是以貌取人了，大错特错。诚然，此人身上确实存在着不少瑕疵与不足，但与此同时，他也拥有着诸多难能可贵的优点。他的性格极为八面玲珑、圆滑周到，与之交谈，气氛总是热烈而融洽，绝不会出现丝毫的冷场与尴尬。
更为难能可贵的是，他对许多事物都有着独到的见解与深刻的洞察，即便是牛三，也不禁为之感到新奇与赞叹。
然而，美中不足的是，此人的酒量着实令人不敢恭维。他与牛三共饮一瓶佳酿，牛三豪饮大半，只觉一股暖流自心底升起，浑身暖烘烘的，毫无半点醉意；反观那位男士，却早已醉得东倒西歪，人事不省了。
牛三不屑的说：
“这个家伙就是逊呐！”
“小伙子，醒醒，火车已经到站了，下车了！”
火车上的工作人员唤醒了沉浸在梦乡中的牛三。
牛三迷迷糊糊地揉搓着惺忪的睡眼，这才猛然意识到火车已经稳稳停下，终点站——四方城已经悄然呈现在眼前。
他缓缓地站起身来，尽情地舒展了一下长时间保持坐姿而僵硬的手脚，活动着筋骨，毕竟，在火车上连续坐了三天两夜，他感到全身的骨头仿佛都快要散架了。
那位卖菜的大爷与糖厂的管事早已在前面的站点下车，他们的目的地并非四方城，早已提前告别离去。
“儿子，儿子，看这边，这边！”
牛三刚迈出火车站的大门，耳畔便传来了一声熟悉而又亲切的呼喊。他顺着声音的方向望去，只见父亲正站在车站外等候着他。
距离上次相见，已然是数载光阴匆匆流逝。
此刻的重逢，让牛三惊讶地发现，父亲的头发已经增添了许多银丝，身躯也不再像当年那般挺拔，甚至微微有些佝偻了。
“父亲老了！”
牛三心中浮起了这个想法，他的鼻子不由得泛起一丝酸楚，然而，这份感伤还没来得及好好酝酿，就被父亲那略带责备的话语打断了：
“你这小兔崽子，总算知道回来了，老子还以为你死在外面了呢，都差点打算再生一个了！”
牛三轻轻吧唧了下嘴，心中好不容易酝酿出的那一丝感动，瞬间被老爹突如其来的一顿臭骂冲刷得无影无踪。
只见牛老爹望着自己儿子那憨憨蠢蠢却又略显呆滞的模样，一股难以名状的怒火不由自主地涌上心头。他抬手便给了儿子后脑勺一巴掌，嘴里骂骂咧咧地数落道：
“你这不争气的小兔崽子，瞧见你老子，连声爹都不知道叫了？真是白养你这么多年了！一声不响地就跑到罗松正的手下，你知不知道家里人为了你有多担心？你老娘为了你，整日里以泪洗面，人都憔悴得瘦了一大圈……”
牛老爹絮絮叨叨地埋怨了一大堆，可牛三却并未真正往心里去。尽管牛老爹的话语中充满了责备，但牛三还是敏锐地感受到了其中蕴含的深深关怀。
他不敢顶嘴，只是乖乖地喊了声“爹”，随后便默默地跟在牛老爹的身后，一同走出了火车站。
牛老爹将一个沉甸甸的包裹递给了牛三，里面赫然装着一整套精致的衣裳，并示意他前往那辆停在一旁的马车上进行更换。
牛三望着那辆马车，脸上露出了一丝呆愣的神情。尽管他向来对物质生活不太讲究，但即便如此，他也能一眼看出这辆马车的与众不同。
那马车之上，精美的花纹雕刻错落有致，低调之中蕴含着无尽的华贵之气，那怕是最小的雕刻，都显然是出自某位雕刻大师之手。
而更为引人注目的，则是那拉车的马匹。以牛三那独到的眼光，一眼便断定这绝非寻常之马，而是马中的极品，被称龙种的存在，其气质与风姿，皆是马中翘楚。
他再低头看了看手中的衣服，那衣服触感极佳，细腻柔滑，却并非寻常可见的绸缎。
难道是极为珍贵的供品蜀锦？自家何时竟变得如此阔绰了？
想到这里，牛三不禁有些紧张地望向自家老爹，小心翼翼地问道：
“爹呀，您可得跟我说实话，您没胡乱收什么不该收的钱财吧？”
牛老爹一听这话，顿时又是一巴掌拍在了牛三的后脑勺上，呵斥道：
“你老子我又不是那当官的，谁会平白无故地给我送钱？你这傻小子，别胡思乱想了，赶紧去车上把衣服换了。要是不合身，趁早给你改改。”
听闻老爹并未胡乱收受那些所谓的“孝敬”，牛三这才如释重负地松了一口气。
他着实担心自家老爹被那些别有用心之人给利用了，如今看来，倒是自己想得太多了。
牛三本身便生得气宇轩昂，非同凡响，待他换上那精致的蜀锦衣裳后，更是英姿飒爽，气概非凡，直让一旁的牛老爹连连点头，赞不绝口：
“果真不错，甚是合身，真不愧是老子的种，有老子年轻时的三分帅气！”
面对老爹这番自夸，牛三却是颇为无奈，只能翻着白眼，结果又挨了一巴掌，随后便听牛老爹嘴里开始絮絮叨叨地骂了起来。
对于老爹这番举动，牛三早已见怪不怪，左耳朵进右耳朵出，压根没往心里去。
牛老爹见儿子这副无动于衷的模样，气得直咬牙，恨不得再给他几巴掌，可终究还是心疼儿子，只能无奈作罢。
随后，他冲着牛三大声喊道：
“上车，咱们走！”
一听这话，牛三顿时精神抖擞，连忙先搀扶着老爹上了车，自己也紧随其后。
随着车夫挥鞭驱动马车缓缓前行，牛三满心好奇地问道：
“爹呀，咱家是发财了吗？这是要搬去内城享福啦？”
牛老爹一听这话，顿时没好气地骂道：
“搬什么家，咱家的宅子一直都在那儿，好端端的没动过！”
“那这马车咋还往内城方向去呢？”
牛老爹终究还是没忍住，又给了牛三一巴掌，骂道：
“你这小兔崽子，这些年光长身板不长脑子吗？都护大人可是你的先生，你回来了不得先去拜见一下吗？真是个糊涂蛋！”