“广明二年，高骈令其幕客崔致远撰写《檄黄巢书》，并出兵至扬州东塘，虚张声势长达百余日。他还两次呈表请求唐僖宗巡幸江淮地区，却被朝廷怀疑其企图挟天子以令诸侯。至中和二年正月，僖宗对高骈完全丧失信任，任命王铎兼任中书令，担任诸道行营都统，以此取代高骈。五月，高骈被免除盐铁转运使之职，由韦昭度接任，而高骈仅被授予一个侍中的空衔，并增加实封户数一百，封为渤海郡王。”
“高骈得知自己接连丧失了东南的兵权和财权后，恼怒地挽起袖子，破口大骂，且多次上书为自己申辩。他强调：‘是陛下不重用微臣，而非微臣辜负陛下。’言辞之中甚至颇为不敬，引用了秦王子婴在轵道被俘、汉更始帝俯首投降的事例，径直指责僖宗已沦为‘亡国之君’。朝廷对此予以严厉驳斥。次年，当王铎收复长安的消息传来时，高骈心中满是懊悔。”
“光启二年之际，静难节度使朱玫擅自拥立襄王李煴为帝，并加授高骈兼任中书令、诸道兵马都统以及江淮盐铁转运等一系列显赫官职。高骈因对唐僖宗心存不满与怨怼，竟接受了这一被视为“伪命”的任命，还恭敬地呈上奏笺，力劝襄王登基大典早日举行。同时，他频繁地派遣使者，向李煴进献各种珍贵的供奉之物。”
“自黄巢攻陷长安以来，天下的统治秩序已然土崩瓦解，高骈麾下的部众亦是人心涣散，雷满、张瑰等将领相继背叛离去。而高骈本人，却对神仙方术深信不疑，他重用术士吕用之、张守一等人，甚至另行组建了一支规模达两万人的精锐部队，命名为“莫邪都”，并交由吕用之与张守一统领。吕用之此人独断专行，对高骈麾下的旧将多有排挤，包括高骈的亲侄子高澞在内的多名忠勇旧将，皆因反对吕用之而惨遭毒手，那些黄巢的降将如毕师铎等人，更是人人自危，恐朝不保夕。”
“至光启四年，高骈闻听秦宗权有意南侵江淮地区，便立即派遣左厢都知兵马使毕师铎，率领一百余名骁勇骑兵屯驻高邮，以防不测。而高骈之子高四十三郎，欲借毕师铎之手除去吕用之，便暗中散布谣言，称吕用之请求高骈诛杀毕师铎。毕师铎信以为真，愤而决意起兵诛杀吕用之，并邀约另一位黄巢降将、宣州观察使秦彦共同作战，合力围攻扬州。吕用之守城失利，仓皇逃走。高骈万般无奈之下，于四月二十二日被迫向毕师铎投降。此前，吕用之曾让庐州刺史杨行密率领大军赶赴扬州救援，然而大军尚未抵达，扬州城便已沦陷。高骈一族被囚禁于道院之中，而杨行密则迅速对扬州实施包围。随着战局对毕师铎、秦彦愈发不利，他们竟无端怀疑是高骈暗中施行厌胜之术所致，于是在九月初四日，派遣部将刘匡时，将高骈及其子侄全部残忍杀害。杨行密得知此事后，悲愤交加，当即命令全军将士为高骈披麻戴孝，大哭三日，以表哀悼。随后，在十月，他攻破扬州，将秦彦、毕师铎二人诛杀，终于为高骈报仇雪恨。”
男子话语落下，两人皆陷入了一阵深沉的沉默之中。男子不由自主地幽幽叹息了一声，感慨道：
“高骈此人，在其年少之时，为人谦逊有礼，恭谨自持，人人赞誉。待到中年之时，他更是春风得意，仕途顺畅。可惜，其晚年竟痴迷于那虚无缥缈的鬼神之术，以至于晚节不保，声誉扫地。最终，更是惨死于那些阴险小人之手，落得个凄凉下场，当真令人惋惜！”
对此，刘稳显得颇为淡然，他缓缓言道：
“高骈一生之中，位极人臣，权势滔天，权倾朝野，其风光之程度，真可谓达到了极致。即便到了晚年，他的境遇稍显凄凉，但回首往昔，却也算是不枉在这人世间走了一遭。大丈夫生于世间，自当立志干出一番惊天动地的大事业，手掌重权，名垂青史。即便最终落得个五鼎烹身的悲惨下场，此生亦是无怨无悔，了无遗憾。”
那男子闻听此言，并未出言反驳，只是拱手作揖，钦佩地说道：
“节度使大人果真是豪杰英雄，拥有这等非凡的气魄，实在不是我等之辈所能比拟的。”
对于男子的这番奉承之语，刘稳并未过多地放在心上，他转而说道：
“好了，接着谈交趾之事吧。”
男人理了下思路，继续徐徐开口道：
“自高骈、高寻相继离任之后，交趾这片本属于大唐的疆土，又历经了三任节度使的更迭。然而，不幸的是，奸佞之徒曲承裕，竟与交趾当地的显赫大族索氏暗中勾结，趁着静海节度使独孤损被贬谪流放至海南岛的契机，肆意妄为，擅自将自己任命为静海节度使，篡夺了交趾的军政大权，公然割据一方。此贼人更是厚颜无耻地投靠了逆贼吴权，背祖忘典，背弃了大唐，转而投敌，其行为之恶劣，着实令人发指，愤慨万分！”
男子说到这里，脸色涨得通红，愤怒之情溢于言表，咬牙切齿的模样，仿佛要将曲承裕生吞活剥一般。
相比之下，刘稳却依然保持着那份淡然的神色，毕竟他自己也算是唐朝的叛臣，除了裂土建围称王外，像割剧一方，拥兵自重，那些该做与不该做的事情，他都干了，因此，他确实也没有什么立场去指责曲承裕的为人。
男子似乎意识到了这一点，当即收敛起自己的情绪，急忙转移话题道：
“在下近日听闻，那逆梁违帝朱温已下诏书，正式任命曲承美为交趾节度使，并册封为交趾郡王。”
听闻此言，刘稳不禁发出一声冷笑，那笑声中充满了讥讽与不屑：
“那头猪最擅长做的便是这种惠而不费之事。”
自朱温篡位以来，他做的第一件事便是大肆分封王爵，不仅给自己的亲信加封，而且也给天下的各种势力都赐予了王号。
然而，除了那一纸诏书之外，他并未给予任何实质性的东西。正因如此，刘稳对朱温的行为充满了鄙夷。
其实，刘稳也收到了朱温封他为王的诏书，但他并未选择称王，这并非因为他仍然忠于大唐，而是因为他生性谨慎，想要先观察一下天下各大势力的反应，然后再做决定。
正当两人准备继续交谈时，战场上的炮声突然停歇。刘稳稍作思索后说道：
“看来这些交趾人倒也不笨，已经醒悟过来了。”
那男子也点头附和道：
“想必是交趾的大将看到伤亡惨重，所以鸣金收兵了。”
就在这时，帅帐的帘子被猛地掀开，交趾大将怒气冲冲地闯了进来。他一见到刘稳，便开口大骂：
“姓刘的，你他……”
然而，他的话还未说完，脑袋便已经离开了脖颈，一股鲜血从断颈处喷涌而出，随后他那无头的身躯重重地倒在了地上。
刘稳冷漠地挥动着手中的横刀，将刀上的鲜血甩掉，然后又用毛巾仔细地擦拭了一下，这才将刀收回刀鞘中。
他转过身，对依然安然坐在棋盘边的男子说道：
“我收回刚才的话，这些交趾人和獠人、真腊人一样愚蠢。”
那男子即便亲眼目睹了刘稳一刀斩下交趾大将的头颅，也依然神色平静，没有丝毫的紧张，甚至点头赞同刘稳的说法：
“外族之人确实不如我们唐人聪明，这交趾人受我大唐文化熏陶百年，却仍然无法去除血脉中的愚笨，真是可惜。”
刘稳闻言，放声大笑，他拾起交趾大将的头颅，看着那表情凝固的人头，笑着说道：
“明明已经看出我是拿你们去送死，怎么还不知道逃跑呢，反而还跑过来骂我。真是蠢货啊！”
说完，他将头颅丢给了负责收拾尸体的小兵，并吩咐道：
“告诉剩下的交趾人，他们的将军已经被黔州军所杀，就这样传话给他们。”
刘稳仔细地洗净了双手，重新坐回原位。那男人继续着方才的话题，对刘稳说道：
“先是獠人，紧接着是真腊人，如今就连交趾人也已经败下阵来。看来，我们应当让长使再派遣一批人进来，作为炮灰，以此来消耗敌人的炮弹。”
提及炮弹，两人都不由得沉默了下来，似乎这个话题有些沉重。
自刘稳首次攻打石岩城失利以来，已经过去了整整两个月的时间。
如今，已然是寒冷的冬季。
刘稳的手下因为严寒而心生不满，情绪逐渐变得烦躁。然而，刘稳深知此刻并非他斤斤计较的时候，因此在这两个月里，他很少动用自己的军队。
相反，他不断地派人前去送死，企图通过这种方式来消耗敌人的火器。
然而，这场战争已经持续了数月之久。
他们这一方的獠人、真腊人，仅仅因为几句夸赞，便奋勇向前，冲锋陷阵，至死不悔，这种精神着实令人叹为观止。
尤其是那些獠人，他们更加容易被哄骗。
原本就与黔州军有着深仇大恨，所以在得知敌人是黔州军后，他们便如同疯子一般冲向石岩城，结果却遭到了手雷的猛烈攻击，全军覆没。