安南的农税政策为，起初三年无需交税，百姓所种之物皆归自己所有。
倘若开垦荒地，官府不仅不会征税，还会无偿赠予良种与耕具，甚至能够提供耕牛的租借服务。
并且，开垦出的田地，同样在起初三年无需缴纳任何税款，后续的具体税收事宜另行规定。
大体而言，在安南地区，农税的施行采取了颇为人性化的三七制度，即农夫仅需将收获的三成上缴国家，而其余的七成则可安然归为己有。
这已经是季伯在当前局势下所能推行的最为宽厚的政策了，他内心深处始终怀揣着一个更为宏大的愿景，那就是有朝一日能够进一步削减农税，直至达到农无税的理想境界。
然而，也正是由于季伯这一充满人文关怀的税制改革，使得安南的税收收入大幅度锐减。
为了弥补因农税减少而产生的巨大财政空缺，水泥厂每年所创造的大部分盈利都不得不被挪用来填补这一缺口。
正是在这样的背景下，当季伯面临与岭南地区的激烈对抗时，他毅然决然地派遣了手中重臣前往开垦甘蔗园。
这一举措，正如季伯所预料的那样，甘蔗园所产出的糖与酒迅速在市场上占据了席之地，并为其带来了极为可观的利润。
这些利润不仅成功地填补了之前因农税减少而产生的经济缺口，而且还出乎意料地实现了财政上的盈余。
然而，这份难得的盈余却并未能持续太久，很快便因为季伯下令建造蒸汽船这一庞大工程而被迅速消耗殆尽，使得账面上再次陷入了赤字的困境。
这便是季伯在面对周亮、马林时会心虚的缘由，然而，事关民生大计，季伯的态度定然不会有丝毫退让。
当周亮与马林面对愤怒到极点的季伯时，他们的心中并未泛起丝毫的畏惧。
尤为是周亮，即便季伯指着他的鼻子严厉斥责，周亮的脸庞上竟还闪烁着几丝难以察觉的欣喜。
周亮本就出身于一个贫寒的家庭，他又怎会忍心去做出那些盘剥百姓、伤天害理的恶行呢。
他之所以会如此言说，无非是想借此机会试探一下季伯的真实态度罢了。
近些年来，安南势力日益强盛，其内部的各种声音也随之增多。
尤其是当季伯将世家、寒门子弟吸纳进来之后，内部的声音愈发繁杂。
至于安南经济的赤字情况，旁人或许不明就里，但内政部的人员又岂会不知？
顺理成章地，那些非贫民出身的权贵们，首先想到的便是从贫民百姓身上征税。
倘若只是一两个此类声音，周亮尚可当作未闻，予以忽略。
然而，他发觉这样的声音愈发频繁，多到他也不得不加以重视。
而最令他忧心的，还是季伯的态度。
倘若季伯初心不改，甘愿为民请命，施行轻徭薄赋之策，那么这股不良风气便会自行消散。
要是季伯有所动摇，周亮着实不敢想象会产生怎样的后果。
正因如此，周亮才会与马林一道试探季伯的态度，所幸季伯初心未变，这让周亮放下心来。
周亮与马林那些细微的举动，自然未能逃脱季伯那双敏锐的眼睛。
也正因如此，季伯原本如潮水般汹涌的怒火，在那一刻竟奇迹般地平息了下来。
待他彻底冷静下来，心中却涌起一股异样的感觉。
周亮与马林，这两个他一手栽培的学生，亲眼看着他们一步步成长起来的少年郎，他们的性情脾性，季伯自然是了如指掌。
特别是周亮，他本就出身贫寒之家，即便如今在安南身居高位，手握重权，却仍旧心系那些贫苦百姓的生计。
但凡与百姓利益相关之事，周亮向来都是尽心竭力，从不有丝毫的敷衍塞责。
这样的人，又怎会忍心去加重百姓的税赋呢？
季伯缓缓扫视着在场的众人，当他明确表示不会加税、不会从百姓身上搜刮民脂民膏之后，政务院中的众人脸上纷纷露出了各异的神情。
有的失望，有的疑惑，还有的则陷入了深深的思索之中。
此刻的季伯，又怎会不明白周亮的真正用意呢！
显然是听到了某些流言蜚语，担心自己被权力迷祸，初心有所动摇，所以才故意提出农税，前来试探于他啊！
想明白这一切后，季伯的心中不免涌起一股淡淡的伤感。
孩子们长大了，终究是会与长辈之间产生些许隔阂的。
若是放在以前，周亮与马林若是有何事相询，定会直言不讳，又何须像今日这般拐弯抹角地试探自己呢！
虽然心中难免有些伤感，但季伯却并未将这种情绪表露出来。
他轻轻地将目光转向马林，带着几分好奇与期待地问道：
“那么，你又有何良策呢？”
马林被季伯那眼神锁定，浑身感到不自在。
他心中明镜似的，清楚先生已经洞悉了他与周亮的试探行为。
一股愧疚之情在马林心中油然而生，使他不敢与先生对视。
然而，他还是鼓起勇气，硬着头皮说道：
“主公，如果您不愿通过增加农税来开辟新的财源，那么我斗胆提议，我们可以从节流方面入手。”
“哦？那你具体打算从哪方面着手节流呢？”
季伯饶有兴趣地问道。
感受到季伯的态度，马林渐渐找回了自信，他流畅地言道：
“例如，我们可以考虑暂停黔南水库的建设。”
“不行，那绝对不能停。”
季伯毫不犹豫地拒绝了这一提议。
马林所提及的黔南水库，坐落于黔州与岭南的交界之地，是一座正在大河之上紧锣密鼓修建的水库。
这可不是一项普通的小工程，而是一个投入了巨额资金、汇聚了大量人力物力的大项目。
光是施工现场的施工人员就多达二十万之众，后勤人员也有万余人。
更不用说为了这一工程所动员起来的各种相关人员，他们的数量更是施工人员的数倍之多。
这座水库的规模之宏大，远远超出了常人的想象。
因此，其消耗的钱粮也是极为惊人的。
倘若能够停止这一工程，所节省下来的资金，无疑能够极大地缓解当前财政上的巨大压力。
然而，很明显，季伯是绝不会答应这个请求的。
或许在旁人看来，这座水库只是一座普通的水库。但实际上，它是一座即将崛起的水电站。
季伯从上一世带来的大型水电站设备已经安装妥当，只要这座水库竣工，那么每年所能产生的电力，将足以支撑季伯完成早期的工业变革。
因此，季伯是绝不会轻易放弃这一工程的。
只不过，对于那些从未见过水电站、也没有水电站概念的人来说，季伯很难向他们阐释清楚水电站的原理。
他只能耐心地等待，等到水电站建成之后，让他们亲身去感受那份震撼与神奇。
马林见先生的态度异常坚决，心中顿时明了，黔南水库之事必定非同小可，以自己目前的资历与地位，确实无权探知其内幕。
想及此节，马林当即收敛了对黔南水库的关注，转而继续问道：
“那位于四方城外十公里处的水泥台…”“
不行，这绝对不行！”
季伯刚一听闻马林提及那水泥台，便立刻出声制止。原来，那座位于四方城外的大型水泥平台，早已竣工多年，占地面积颇为广阔，却一直处于闲置状态。
关于其修建的缘由，无人知晓，只知它这般空置着，着实有些可惜。
正因如此，马林才动起了将其变废为宝的念头。
然而，季伯仍旧是毫不犹豫地拒绝了，他的理由依旧坚定：那块占地广阔的水泥台，绝非废物，而是他专为日后空军所精心打造的机场。
这些年来，季伯在雾蒙山上倾注了大量心血与资源，自然不可能一无所获。
尽管目前尚无法制造出真正的飞机，但他们已经能够打造出类似历史上齐伯林飞艇的飞行装置了。
日后，安南的空军将在这片机场上起飞与降落，因此，他绝不会轻易放弃这个地方。
然而，问题也随之而来，飞艇的存在属于高度机密，季伯打算将其作为一张王牌，在关键时刻方才亮出，所以他无法向马林透露那座机场的具体用途。
马林见季伯再次拒绝，且不愿多做解释，心中顿时明白，这定然又是某项绝密的计划。
于是，他立刻打消了继续追问的念头，转而打算提出其他的建议。
然而，此时的季伯已经显得有些不耐烦了，他深怕再让马林说下去，自己的底牌都要被他一一揭开。
于是，他抢先一步说道：
“罢了，别再想着如何节流了，还是说说其他的办法吧。”
马林心中不禁泛起一丝苦闷，他原本还酝酿着其他几项节省开支的妙计，但既然季伯已经开了口，他也只能默默地将那些话咽回肚里。
随后，马林开始调整思绪，打算继续推行自己手头的其他方案。
然而，就在这紧要关头，周亮却抢先一步，恭敬地对季伯说道：
“主公，在下心中有一个筹划，或许能够化解安南当前面临的财政困境。”