同样是在城主府内，灯火依旧璀璨夺目，酒菜满桌，却与昨夜那热闹非凡、人声鼎沸的场景大相径庭。
今日的大堂，被一层孤寂的寒意所笼罩，空旷无垠，唯有回声在空旷中回荡。
刘贝精心筹备的盛宴，所邀宾客竟无一人莅临，他独自端坐于主位之上，面色冷峻，宛如严冬之霜，透露出难以言喻的失落与决绝。
实则，对于此番冷落，刘贝心中早有预料。世家豪族，世代显赫，其位高权重，自然难以共情普通人，天生俯视出身平凡之辈。
加之岭南之地偏远一隅，远离中原繁华，且幸免于黄巢之乱的风暴，其地位更是稳固如山，傲视群雄之心未曾稍减。他们自视甚高，对刘贝等人的崛起视而不见，更遑论给予应有的尊重与重视。
刘贝心想看来，岭南世家对于他们已悄然打通黔州与岭南交通要道的壮举一无所知。
在他们眼中，刘贝等人或许只是孤立无援的孤军，即便勇猛无双，区区四万之众，也难以撼动岭南节度使大军的铁蹄。
因此，他们非但无意与刘贝等人交流，更是视若无睹，将其视为无足轻重的存在。
原本，刘贝尚存一丝侥幸，以为世家之中至少会有人前来，以维系表面的和气与尊重。
然而，现实却如此残酷，这些世家已彻底与他划清界限，连一丝颜面也不肯留给他。
刘贝悠然地端起酒杯，一饮而尽，随后嘴角勾起一抹冷笑，沉声道：
“既然敬酒不吃，那便只好让你们尝尝罚酒的滋味了。我，自会如你们所愿。”
言罢未久，城中便见无数甲士，手持熊熊燃烧的火把，如同游龙般穿梭于街巷之间。那些火把的光芒，在夜色中更显耀眼，犹如一条条火龙舞动，为这寂静的夜晚平添了几分肃杀之气。
甲士们的铁靴重重踏在石板路上，发出阵阵沉闷的声响，与铁甲间相互碰撞的铿锵之音交织在一起，回荡在空旷的街道上，令人心生寒意。
而城中的百姓们，则纷纷躲藏于暗处，通过门窗的缝隙，小心翼翼地窥视着外面的动静，眼中满是惊恐与不安。他们心中暗自揣测，不知黔州军此番深夜行动，又将给这座城池带来何种未知的变故。
全体甲士目标明确，径直朝各大世家的巍峨府邸进发。面对那紧闭的世家大门，他们未有丝毫犹豫，迅速出动了沉重的攻城锤，伴随着震耳欲聋的轰鸣，大门轰然倒地，甲士们随即如猛虎下山，迅猛无比地涌入府内。
起初，尚能隐约听见刀剑交锋的激烈声响，但不久之后，一切归于死寂。毕竟，世家所养的护卫，即便勇猛过人，终究难以抵挡这全副武装、人数占优的甲士之威。
随后，从各家府邸深处传来阵阵复杂的声音——既有男人们愤怒至极的咒骂，也有卑微无助的求饶；更有妇孺之声，充满了惊恐的尖叫与哀泣。
然而，黔州军以严明的军纪著称，他们绝不会做出任何侮辱妇人之事，而是将所有人一一押解，送往大牢。
途中，几支军队不期而遇，队伍中那些被押解的世家家主们，在见到彼此的瞬间，面色骤变，苍白如纸，却依然强撑着精神，愤怒地质问：
“你们怎敢如此行事？我们为世家，你们此举是破坏了规矩！”
其中一位军官，对这些人的聒噪感到忍无可忍，干脆出手，将几个不停吵闹之人的下巴卸掉，随后对着这些世家之人怒斥道：
“敬酒不吃偏要吃罚酒，如今还不老实，呸，什么东西啊！”
言罢，还愤然啐了一口痰，以示不屑。
在望乡城里，整夜不绝于耳的是兵戈交击的轰鸣与铁甲铿锵之声，它们如同无形的锁链，紧紧缠绕着每一个试图安眠的心灵。
及至晨光初破，当全城上下惊闻望乡城内那些底蕴深厚的世家，竟在一夜之间尽数沦为阶下囚的惊天消息时，众人无不瞠目结舌，难以置信之情溢于言表。
这些世家，其历史之悠久，可追溯至望乡城尚未矗立于世之时，它们的根脉深深扎进岁月的土壤，部分家族的辉煌甚至能追溯至上古先秦的辉煌纪元。
昔日，因中原政治风云的变幻莫测，他们不幸沦为牺牲品，被放逐至这偏隅之地。
然而，即便远离了政治舞台的中心，这些世家依旧是瘦死的骆驼比马大，其拥有的力量，绝非等闲之辈所能轻视。
故而，历朝历代的节度使与城主，皆对这些世家保持着应有的敬意与礼遇。
毕竟，世家之间，虽有大族小族之分，散居各城，但他们之间错综复杂的姻亲关系，使得他们如同一张紧密相连的网，同进同退，组成联盟。
得罪其中一家，无异于触怒了整个世家的联盟，其后果之严重，足以让任何一位当权者心生畏惧。
届时，政务或将陷入瘫痪，钱粮税收难以顺畅收缴，而最为致命的，莫过于名声的扫地。
在古代那个重视名节的时代，尤其是官员的声誉，更是关乎仕途乃至身家性命的头等大事。
因此，长久以来，几乎无人敢于轻易挑衅世家的权威。然而，谁又能料到，又有谁敢去想象，这样一群根深蒂固、势力庞大的世家，竟会在一夜之间被连根拔起，尽数被擒。
这一消息如同晴天霹雳，震撼着每一个人的心灵，让人不禁感叹世事无常，命运多舛。
然而，在民间流传甚广的“流水的城主，铁打的世家”这一说法，如今竟也遭遇了连根拔起的命运，引得百姓纷纷慨叹世间万物之变幻莫测，世事如棋局局新。
此等变故，无疑激发了众人心中潜藏的种种思绪，尤其是那些对世事风向最为敏锐的商人群体，更是蠢蠢欲动。
当世家落难、锒铛入狱的消息不胫而走，商人们初时或许还心存一丝惶恐，但转瞬间，这份恐惧便化作了蠢蠢欲动的野心。
昔日受刘贝盛情款待的外商们，此刻更是纷纷备上厚礼，竞相登门拜访，企图在这场权力更迭的盛宴中分得一杯羹。
这些在商海中沉浮多年的老手，既有着小心谨慎的处世哲学，又兼具大胆激进的开拓精神，此刻正急不可耐地想要填补世家倒塌后留下的市场空白。
面对此情此景，刘贝并未横加阻拦，他深知一个地方的繁荣离不开商人的贡献与推动。
然而，为了确保市场的健康有序发展，刘贝还是与这些贪婪的商贾们约法三章，严令他们不得逾越雷池半步，尤其是不得涉足粮食贸易与欺诈百姓的勾当。
对于欺诈百姓之事，世人早有“无商不奸”的定论，自是不必多言；而粮食问题，则是刘贝心中最为牵挂之事，它关乎望乡城百姓的生计与未来的长远发展。
因此，在解决世家问题之后，刘贝立即采取了果断措施，没收了所有世家的粮店，将粮食这一关乎国计民生的命脉牢牢掌握在自己手中。
粮食之重要性，无需赘言，任何胆敢对粮食动歪脑筋之人，都将面临刘贝毫不留情的严惩。
在刘贝的严厉警告之下，所有商人均是连连点头应承，保证绝不再犯此类错误。
当刘贝送离商人后，又有一批人前来求见，乃是前些日子受其设宴款待的寒门子弟。
刘贝心中自然知晓这些寒门子弟登门的意图，于是便在后院接见了他们。此次并非设宴，而是请他们品茶。
谈到茶，唐朝的茶道与后世相较，恰似两幅迥然相异的画卷。
在彼时，茶叶尚未历经后世的炒制之法，多数是将鲜嫩茶叶直投入水中，抑或稍稍烘干，便登上了茶桌，成为主角。
然而，如此茶叶煮出的茶汤，携带着一种质朴的苦涩滋味，着实难以让人轻松接纳。
为使茶更易于入口，唐人会向茶汤中加入八角、桂皮、桔皮等香料，企图凭借这些天然的芳香，来调和茶汤的苦涩，从而让饮茶的体验变得更为丰富多彩、层次分明。
待到宋朝，茶的天地迎来了翻天覆地的变革。炒茶工艺的问世，仿若春风吹拂、细雨滋润，使茶叶的香气与口感实现了质的提升。
宋人已然娴熟地掌控了炒茶的技法，只是他们偏爱将茶叶研磨成细腻的粉末，通过独特的点茶方式，将茶粉与水融合，调制出细腻如丝、色泽温润的茶汤。
此茶汤不但口感醇浓，更因茶百戏的诞生而增添了几分艺术的韵味。
茶百戏，便是在茶汤之上作画，以茶匙作笔，以茶汤为墨，勾画出一幅幅精妙的图案，仿若将诗画融入了茶中，让人在品味茶香之际，亦能体悟到一份文化的意蕴和艺术的享受。
话扯得有些偏了，咱们言归正传。刘贝用经过炒制的茶叶煮水沏茶，款待了几位寒门的代表。
虽说刘贝的泡茶技艺算不上精湛，但这却让几位寒门子弟深感荣幸，不住地夸赞茶水甘美。刘贝也明白，面对这几位，无需把话讲得过于直白，他们皆是聪慧之人。
因而，当刘贝“不经意”地提及当下自己手下文员短缺之时，几位寒门学子的眼神顿时亮了起来，激动的情绪难以抑制。此后，众人只谈学问，交谈甚欢，个中意味，心领神会。