聂廉出去了一刻钟功夫，将沿路细细找了一遍，空手而回。
等他返回，屋内早不见迟溪的身影。桌子上是一套叠好的女装，正是她来时身上的那套，他的衣衫少了一套。
聂廉一把抓皱了桌上叠好的裙子，掌心都要攥出血来，眉头蹙起。她到底还是不肯留下，胆子养肥了，敢诓骗他。
门上被人轻轻叩了叩，一道纤细的身影溜进来。
聂廉期待地抬眼望去，待见到来人，嘴角那一丝笑意归于平淡。
芸娘见他这幅表情，猜了个大概：“见到是我，公子很失望？看来我不是公子期盼的那个人。”
她款摆着腰身袅袅娜娜地走过来，打量着桌上衣服道：“她命真是大，竟然活下来了。”听到山寨里警示的锣响，她便猜到应该是她。
“不要再多生事端。”聂廉脸色冷峻，声音里没有半点儿温度。
“是。”芸娘应承道：“公子也知道她是个祸患，还是尽早除掉为好。”
聂廉指头在衣裳上摩挲着，冷眼警告道：“她只能死在我手里。”
芸娘起身施礼道：“此次是我自作主张了，万望公子到时不要手软才好，这毕竟不是您一个人的事。”
让芸娘不解的是，他们两人在武学共处三年，聂廉有无数次机会，竟然一直没对她下手。若说他是瞧上了那小女子，又不像，他并非沉溺于男女情爱中之人，守备太监的三夫人美若天仙对他死心塌地，他还不是说弃就弃。这样的男人对女人的情义都是逢场作戏，在他眼中只有“可用”和“无用”之分。
若说他对此女毫无情谊，自己向他坦诚将迟溪推下悬崖，他脸色铁青面色狰狞，只是克制着才没向她动手。
半夜里锣声一响，他便猜到了是谁，没有袖手旁观，而是出去找她。
难道她还有什么用处？芸娘看不透他，日常相处也是畏惧更多，从不忤逆他的意思。
“冯将军的养子已经上山了，公子最好避开他，此人与您兄长交好，若是得知您在这儿，怕是会对您不利。”
聂廉两手交叠不语，不知道在想些什么。
片刻，他问道：“名单上的人到齐了？”
芸娘答：“十之八九。”
此次鬼市的规模比寻常都要大，名册记载的收到请柬的有五百多人，上山的已有四百多位。
聂廉盯着杯子上的口脂印：“还有一日开市，继续留意。”
芸娘点头，“预祝公子能一箭双雕。只是，我有一事不明，迟溪与您素来交好，她若想进鬼市就需要请柬，她为什么舍近求远？”
二管家给她的腰牌是敛春阁的，当中住的都是为夜里飨宴准备的歌姬舞女，宾客若是有看中的，价高者就能拥有三日，待鬼市闭市，下山时便可带走。
敛春阁的人不得随意走动，也进不了鬼市。她回去做什么？
若是她，会想方设法让聂廉带她进去，或是直接偷了他的请柬，他是她武学的先生，在没撕破脸之前，还能告发她不成？
她若是放弃了聂廉这张请柬，再想弄其他的难上加难，每张请柬都有编号，她若再取其他人的，丢了请柬的人只需报备一声，这张请柬便废了，拿到手也无用。
聂廉握着杯子，掌心压在那枚口脂印上，不知想到什么眉头舒展，表情也和缓下来。
东方渐白，山风微寒。迟溪从聂廉屋子里出来后，没急着去敛春阁，聂廉的衣衫套在她身上过于宽大。
腰牌丢了，若想进敛春阁怕是还要费些力气。
敛春阁在宅子的东南角，东方第一缕朝阳落在新漆的朱红大门，微微反着光。
迟溪把头发弄乱，戴好面巾，一副疲惫慵懒之态地叩门。
有婆子打着呵欠出来，见了她愣道：“大清早的，你要作甚？”
她扶着门懒懒地道：“昨日跟着二管家的人刚到山寨，就被一个客人拦住，在他那里过了一夜，这才刚放我离开。”
婆子凶狠道：“腰牌呢？”
她迎着朝阳笑了笑：“衣服都不见了，腰牌自然也不在了。若不然，你去与二管家确认下？我累了，等不了太久。”
她套着不合身的男装，乌发散乱神色慵懒，男子的玉佩她白皙的指间荡着。
婆子思忖片刻，哪儿敢真的去找二管家对峙，不太自然地瞟了她一眼，“进来吧。”
二管家私下曾知会过，说是要将来人塞在敛春阁里，让管好她别到处浪。
安排的住处是三人间，通铺上一个人都没有，迟溪随意打量一番。
“给我弄身衣裳。”她吩咐道。
婆子心里暗骂她淫贱，转身出去了。
安顿好后，迟溪坐在床上托着腮沉思，若她是迟芳菲想要进入鬼市也会从敛春阁入手，这些日子上山的客人不少，几乎没有女眷，若是乔装客人上了山也要受到严密监视。
而敛春阁里的女子不能随意走动，内里反而松散无人盘查。
鬼市明日开市，就不再接待客人上山，若迟芳菲想来最迟今晚一定会上山。若她已经在山上，最有可能便是待在这敛春阁里。
婆子给她找了身半新的石榴红衣衫，葱绿的裙子，她换好后闲闲地在敛春阁内逛着。清晨各个房间都开了门，姑娘们走出房间洗漱。
迟溪扶着栏杆一个个地打量，迟芳菲比她高，纤细匀称身姿挺拔，即便她想伪装，身量是做不了假的。
晨起时她见到了三十多位姑娘，没有迟芳菲。
婆子对姑娘们管理极严，用饭都集中在后院包厨。
午后日光晴好，有人抚琴有人练舞，都为了晚上的飨宴，期待能被南来北方的富商看中。
花影婆娑，迟溪在花架后认真注视着想找的人。
背后有男子声音低低柔柔地问：“珍姬夫人？”
她乍然回头，一位白衣男子悄无声息地站在她背后，低着头，目光满是柔情地斜着瞟她。
乖顺，柔媚，一颦一笑都为取悦，与白鹤年等人气质相似。
迟溪镇定下来，弯着眼睛道：“乔郎？有些日子不见你，今日一见，可见你过得不错。”
她声音依旧粗粝干哑，带着病气。不知私下里珍姬如何与面首们如何相处，这大庭广众下，总要端着些吧？
男子走过来虚扶她一把，柔声道：“怎会，我心中挂念夫人，瘦了的。”
狗男女私会自然要避人耳目，迟溪引着他从花架后穿过，回了卧房。
掩门关窗后，相视而笑的两人几乎同时动手。
男子宽大的袖子里掩着的匕首架在她脖子上，迟溪手里的针则快了一步，抢先在他穴位上刺了两下。
男子立刻僵在原地，发觉自己动不了后，眼里满是惊慌：“你、你是假珍姬。快放了我，否则我叫了！”
迟溪心道好险，收走他的匕首，不怀好意地笑道：“我是假珍姬啊，你也不是真乔郎啊！”
“你想怎样？你如何识破我的？”
男子是画了妆的，五官小巧秀气，美的毫无特色，过目既忘。
迟溪若不是跟白鹤年等人相处过，也不可能这么快识破他，其他面首为显得亲昵私下无人的时候可从来不管她叫夫人，都称呼她冴冴。
“你又是怎么看出我不是珍姬的？”她拿刀子在他胸口的衣服上挑了个口子，凶狠道：“我跟珍姬有深仇大恨，既然被你识破，今日不能善了，就把你灭口分尸埋在柳树下。”
男子慌张道：“无量天尊！姑娘戴着面巾，我又未见真容，怎么算识破？我知道你不是珍姬，是因为我远远见过珍姬一面，你们气质截然不同。”
迟溪叉着腰，朝着他晃了晃匕首。
他声音变成了普通男子的低沉，老实交代：“鬼市娘娘中意乔郎，把他从珍姬手里抢走，其实不过就是图个新鲜，几日他便失宠了。我是在他上山后，才乔装了他，本是为了求财，没想到安稳日子才过了这么几天，二管家突然让人传话，说是珍姬上了山要见我，我不得不来。”
迟溪挑挑眉，很感兴趣地看着他，“你是个道士？顶替了乔郎一直没被人发现吗？”
“我不问姑娘来历意图，姑娘也莫要问我。”
他声音与刚刚孑然不同，眉宇舒展开，连气质都变了。
这一手精湛的易容术，若不是立场不同，迟溪很想推荐他来丁字班的。
外面有人种种地拍着门，管事婆子不耐烦道：“收这些，莫要闹出动静来不好收场！二刻钟后到前厅来。”
屋内没人应声，婆子嘟嘟囔囔走了。
迟溪摆弄着匕首踱步，猜测这个时间要她去前厅做什么。
“我劝姑娘不要去。夜里鬼市要开市，有需要的客人会选美艳的姑娘作陪，这是提前来挑人的。”
这倒是个机会，“也就是说，被选中的人可以跟着客人一起进鬼市？无需请柬？”