我真心想把虾状元做好，把需要做的事情列了一张清单，开始逐一完成。
首先，就是一大早跟朱鼎定好选虾的事情。朱鼎给我送虾应该是很佛系的，捞到什么虾就送什么虾，以前生意冷淡，也不好提太多要求，将就着入菜。但现在我立志要把虾状元做成京城乃至是大晏王朝正经专业做虾的头名状元，那原材料必须严格把关。我退掉了一些个头过于小的虾，朱鼎脸色有点难看。经过我耐心解释后，他倒也认同了，说是让我天天检验，合适的虾留下，不合适的虾退掉，但要加点价钱。加价力度不大，在我可以承受的范围内，我便答应了。
其次，集合全店人的建议，再以宋大的意见为主，把目前已有的菜盘子能装什么菜定下来，以后出菜固定用对应的盘子，不能搞混。至于没有合适的盘子，留待下午不忙的时候去采买。还有把虾滑、牛肉丸、鱼丸、羊肉片、牛肉片五种菜都做出来，再试菜。
最后也是最为重要的一件事，我和燕楚师傅一起去找铜匠。
“师傅，铜匠住在哪里？”
“京郊，离虾状元约有二十里路。”
二十里路，用双脚去丈量显然是不可能的，我大手一挥，雇了辆马车。马车棚子不大，坐着有点拥挤，我想重新雇一辆马车，燕楚师傅表示不用了，将就着坐。
马车不行，又不能换，我只能不想这事，改想其他事。“燕楚师傅，您怎么认识那位祖孙三代做铜匠的人？”
燕楚师傅回道：“铜匠姓周，周铜匠生于扬州府高邮州兴化县，兴化铜匠多技术好，闻名全国。”
“高邮咸鸭蛋很有名！”身为一个吃货，一听到高邮州脱口而出咸鸭蛋是必备素养。
燕楚：“咸鸭蛋？”
高邮咸鸭蛋闻名全国，难道不是古已有之？燕楚师傅为何要在咸鸭蛋后带个问题，持怀疑态度？难道他说的高邮州，和我所知道的咸鸭蛋是高邮的形象大使和名片不一致？
我便问：“师傅，难道高邮不产咸鸭蛋？”
“高邮的确盛产咸鸭蛋，还是贡品。”
那我没说错呀！“师傅，那你为何惊诧？”
“为师说兴化的铜匠，你却想着吃咸鸭蛋去了。”话罢，燕楚师傅笑起来了。
这不就印证了我是个吃货？什么都能联想到吃？才吃完早饭出来的，就想着吃咸鸭蛋，我也跟着笑起来了。
笑了好一阵子，我缠着燕楚师傅继续讲兴化铜匠。
“铜匠，跟铁匠很相似，是给人打造铜器讨生活的人。铜匠是个老行当，人的日常生活中都离开铜匠做的东西。大家用的是铜器，全是铜匠做的，比如铜盆、铜勺子、铜烛台、铜制汤婆子等。大户人家门上吊环、铜锁、箱笼上的锁扣、温酒用的铜酒壶，铜匠用工具在上面雕刻图案，花鸟虫鱼、飞禽走兽、神仙形象等，做工精致考究，经久耐用，深得世人们喜欢，这也是为何铜匠行业生生不息流传下去的原因。”
靠着我有限的历史知识，我推断铜匠出现的时间应该在青铜器时代，距今已有好几千年的历史。怀着对铜匠的敬意，我和燕楚师傅一起下马车。
铜匠铺子在出城的大马路上，跟我在傅县呆过的铁匠铺颇为相似，有青铜原材料，也有敲打铜器的工具，火烧得旺盛，五六个师傅在忙活。
铜匠铺里摆出来的成品摆在几排架子上，我随手拿起几个来看。小中大三种型号的铜盆，刻有吉祥如意、花开富贵等字样和花纹；铜镜一面打磨光滑，另一面刻有栩栩如生的麒麟、翩翩起舞的凤凰、活灵活现的神兽、多姿多彩的花木等，半径大小不一，每一把铜镜都非常好看，比现代镜子精美很多；货架上最多的就是铜手炉，大概是入冬人们要用手炉取暖的缘故。圆形、方形、椭圆形、梅花形等各种形状的手炉，炉底平坦或凹进去，配有不同的手柄，在手炉盖和底部刻几何图案或吉祥纹饰，每一个手炉都让我爱不释手，真想全部买回去！
除了这些精美的寻常物件，我的目光落在铜鼎火锅上。与虾状元现用的普通铜鼎火锅造型相似，但这家铜匠铺里的铜鼎火锅更为精美，鼎身雕刻着腾飞的俊龙、朵朵盛开的牡丹花、游弋着的锦鲤等，实在是好看。
燕楚师傅把来意跟年纪最大的铜匠师傅说了，喊我过去认人。
原来这位师傅就是周铜匠，也就是这家铜匠铺现任主人，其他人都是替他打工的伙计。周师傅年约五旬，头发花白，眯着眼，脸上的肤色跟铜盆真的是非常相近。
周师傅问：“你要把铜鼎改成啥样的？”
我把几种要求一一说出来，费了一番功夫才解释清楚。
“做是可以做，工期要长一点，价钱高一点。”
价钱高一点无所谓，毕竟工欲善其事必先利其器，要想让虾状元生意红火，兼顾两种口味的铜鼎火锅就显得很重要。“周师傅，价钱好商量，工期要多久？”
“少说也要一个半月。”
一个半月的工期，未免也太久了点！眼瞅着都十一月初了，再过一个半月将要过年了！一个半月可是浪费了我挣钱的好时机！“周师傅，能不能快点？”
周师傅不悦地说：“你这后生，对铜鼎要求多，尺寸又卡得太死，很难做的！且不说目前铺子里接的单子已经排到了过大年的时候，单说你要把铜鼎内部一分为二来煮汤汤水水的菜，还不能影响加炭，这工艺可不简单，要花好些天才能完成。”
把铜鼎火锅改为鸳鸯锅又要保留外观和加热办法，的确是有点强人所难，可等一个半月的时间未免太久了，就算我等得了那么久，口味刁钻的食客们等不及了！年前大家不差钱，各行各业都赶着年前挣钱，我的虾状元岂能落于人后？
“周师傅，非得一个半月才能交货？”