新机器装上以后，厂里像换了个人似的。
以前那些老机器，轰隆隆响一天，出的布不够装半车。
现在新机器一转，那布就像流水似的往外淌，一卷一卷，堆得仓库里满满的。
周建国说，这叫“鸟枪换炮”。——这是1986年最时髦的词儿，报纸上天天写。
奶奶不让他这么讲，说：“什么鸟枪换炮，这是咱工人的血汗钱换来的。那一台台机器，都是钱，都是债，都得还。”
周建国就不吭声了。
可我知道，他心里高兴。
厂里人人都高兴。
那五万块的贷款压着，没人不操心。
但看着仓库里堆得越来越高的布卷，操心归操心，心里踏实。
八月里，厂里又招了一批人。
这回是附近的农民，家里地少，闲时出来找活干。
奶奶让周建国去招，条件跟上次一样：手脚麻利，眼里有活。
来了三十多个，最后留下十五个，全是干活的好手。
老陈嫂子嘀咕：“招这么多人，活儿够干吗？”
奶奶说：“活儿不够，就去找活儿。人有了，活儿就有了。”
老陈嫂子不懂，但也不问了。
这么多年，她信奶奶。
九月里，夜校开学了。
我升了一级，从扫盲班升到初级班。
老师说我学得快，让我跳级。
我回去问奶奶，奶奶说：“跳！能跳多高跳多高，奶供你！”
我就跳了。
新班级里，学的字更难了，但我不怕。
上课认真听，下课认真写作业，回家帮娘干活，日子就这么过着。
有一天放学，老师在门口叫住我。
“苏小麦，你等一下。”
我停下来，心里直打鼓。
我没犯啥事啊？
老师走过来，看着我，忽然笑了。
那笑容，让我松了一口气。
老师说：“你这次的作文，写得很好。我推荐你去参加区里的作文比赛，你愿意吗？”
我愣住了。
作文比赛？
我写的那篇作文，题目叫《我的奶奶》。
写的是奶奶躺了八年，最后回城办厂的事。
我写得时候，一边写一边哭，把本子都洇湿了。
没想到，老师说好。
“愿意！”我使劲点头。
老师拍拍我的肩膀：“行，下周六，我带你过去。好好准备。”
那天回家，我把这事告诉奶奶。
奶奶听完，没说话，只是看着我，看了很久。
然后她伸手，摸了摸我的头。
她的手还是那么粗糙，全是老茧，但很暖。
“好，”她说，“好。”
下周六，老师带我去区里参加比赛。
考场设在一个大教室里，几十个学生，每人一张桌子，一张白纸。
题目写在黑板上：《我的理想》。
我拿着笔，想了很久。
我的理想是什么？
以前在村里的时候，我的理想是——别被嫁出去。
后来跟奶奶回城，我的理想是——能吃饱饭。
再后来厂里复工了，我的理想是——让奶奶别那么累。
可现在，奶奶问我：“你将来想干啥？”
我不知道。
我低下头，看着那张白纸。
白纸在阳光下晃眼，白得刺目。
忽然，我想起奶奶那句话：“念大学，念多高都行。奶供你。”
我拿起笔，在纸上写：
《我的理想》
我的理想是，考上大学。毕业以后，回来帮奶奶，把厂子办得更好。让那些跟我一样的孩子，有饭吃，有书念，不用被逼着嫁人。
我写了很久，写得很慢。
写完了，交上去，走出考场。
阳光照在脸上，暖洋洋的。
老师走过来，问：“写得怎么样？”
我说：“不知道，反正把想说的都说了。”
老师笑了，没再问。
一个月后，消息传来——我得奖了。
三等奖。
不是最好的，但老师说，第一次参加就能得奖，已经很厉害了。
奖状发下来那天，我拿回家，递给奶奶。
奶奶接过去，看了很久。
她没说话，但她的手在抖。
她把奖状贴在墙上，贴在最中间。
旁边是我这几次考试的成绩单，一张一张，贴得整整齐齐。
贴完了，她退后几步，看着那面墙，看了很久。
然后她转过身，看着我说：
“小麦，将来这面墙，不够贴了，咱换个大房子。”
我笑了，笑着笑着，眼眶酸了。
十月里，厂里出了一件事。
那天我正在夜校，突然有人来学校找我，说家里出事了。
我吓坏了，撒腿就往家跑。
跑到巷子口，看见门口围了一圈人。
我的心一下子提到了嗓子眼。
挤进去一看，愣住了。
娘坐在地上，抱着一个人——是马翠花。
马翠花瘦得脱了相，头发乱糟糟的，脸上全是泪痕。
她跪在地上，抱着娘的腿，嘴里呜呜咽咽，不知道在说什么。
娘被她抱着，不知所措。
奶奶站在旁边，脸色沉沉的。
“咋回事？”我问旁边的人。
那人压低声音说：“马翠花从牢里出来了，刘德厚判了八年，她判了两年，刚放出来。没地方去，跑来找你娘。”
我愣住了。
马翠花？
就是那个写假账陷害奶奶的女人？
就是那个害得奶奶下放八年、老会计被撞死的女人？
她怎么有脸来？
我气得浑身发抖，冲上去就想推开她。
奶奶一把拉住我，把我拽到身后。
“别动。”她说。
我不服：“奶，她害了您！害了老会计！”
奶奶没说话，只是看着我。
那眼神，让我愣住了。
娘这时候开口了。
她的声音很轻，但很稳：
“马翠花，你起来。”
马翠花不起来，抱着娘的腿，哭得上气不接下气：“春芳姐，我对不起你，对不起苏厂长，对不起老会计……我知道我错了，我知道我不是人……可我实在没地方去了，我娘家不收我，村里人骂我，我活不下去了……”
她抬起头，满脸是泪，看着娘：“你打我吧，骂我吧，怎么都行。我就求你，让我……让我在这待一晚，一晚就行……”
娘看着她，沉默了很久。
然后她弯下腰，把马翠花扶起来。
马翠花愣住了。
娘说：“进来吧。”
我急了：“娘！”
娘没理我，扶着马翠花往里走。
奶奶站在旁边，还是没说话。
那天晚上，娘做了一顿饭，让马翠花吃了。
马翠花坐在角落里，低着头，一句话不说，只是掉眼泪。
吃完饭，娘给她铺了一张床，让她睡在杂物间里。
我睡不着，跑去找奶奶。
奶奶坐在藤椅上，慢慢晃着，看着窗外。
“奶，”我问，“您不恨她吗？”
奶奶沉默了一会儿，说：“恨。”
“那为啥还让她进来？”
奶奶转过头，看着我。
月光从窗户照进来，照在她脸上，把那些皱纹照得清清楚楚。
她说：“恨归恨，人归人。她现在是条落水的狗，咱不踹她，让她喘口气。喘完了，该咋办咋办。”
我不懂。
奶奶又说：“小麦，记住——做人，不能让别人把你变成跟他们一样的人。”
我愣住了。
那天晚上，我想了很久。
第二天一早，马翠花走了。
她走的时候，在门口站了很久，对着我们那间小平房，深深鞠了一躬。
然后她走了，头也不回。
后来我听人说，她去了很远的地方，在那边找了个活干，再也没回来过。
我不知道娘那天为啥要帮她。
但我想起奶奶那句话，好像有点懂了。
后来我问娘：“您不恨她？”
娘想了想，说：“恨。但她跪在地上的样子，让我想起自己。当年在村里，我也这么跪过。”
我忽然明白，娘不是在原谅马翠花，是在原谅当年的自己。
那批布找回来以后，我忍不住问奶奶：“奶，您怎么知道那人会还回来？”
奶奶看了我一眼，没说话，只是笑了笑。
那笑容，跟她看刘德厚时的表情一模一样——不是猜的，是早就知道的。
我心里那个念头又冒出来了：她到底是怎么做到的？