姜芝远站在原地，隐约感觉身后有些异样，不经意往那里瞥过去。明晃晃的砍刀映入眼帘，瞬间令他汗毛倒竖起来。
下意识把陶桃护在背后，摆出毫不退让的架势：
“你到底是什么人？为何要伤害我妹妹？”
猎户冷冷地看着他们，轻哼一声：
“看你身上穿的圆领袍，应该是京城那边的官员。能在柳相南手下做事的，哪个不是见风使舵的好手？
“当年若不是那些家伙临阵反水，卖主求荣，堂堂的太子柳相熙怎么可能被柳相南这个亲王夺位？”
陶桃此刻站在他背后，极力想要解释清楚这到底是怎么回事，但却被姜芝远伸手拦下。
但凡了解过那场夺嫡之争始末的人，都能明白面前这个猎户到底在说什么。时隔这么多年，竟然还有人在给废太子招魂。
如此看来，清泉山这个地方实在有点怪异。先是遇上一个莫名其妙的琴师，又碰到个一心向着废太子的猎户。
正在这时，一个清清灵灵的声音传到耳边：
“你们吵什么，过去的事情有什么好吵的？还不如坐下来好好吃饭，把那些陈芝麻烂谷子都放到一边。”
两人循声望去，看见她若无其事地坐在桌边，拿着筷子在锅里不停捞着，像是在寻找里面能吃的东西。这样的举动，倒让姜芝远一头雾水。
难道说，她不是被那个猎户给绑到这里的？
他弯下腰，凑到陶桃的身边问：
“到底什么情况？那猎户有没有伤到你啊？”
“人家非但没伤我，还请我吃了顿好吃的。”陶桃没好气地白了他一眼，“也就是你这个冒失鬼，一上来就搞得剑拔弩张。”
姜芝远僵在那里，被她的反应惊得说不出话。自己在这儿紧张了半天，到头来竟都是一场误会。在她看来，那把砍刀的威胁远不如桌上这些吃的要惹人在意。
不过这倒也能理解，毕竟是陶桃嘛，对美食的热爱肯定要压倒一切的。
重新直起身子，他紧紧盯着那个猎户：
“我不知道你过去是什么身份，但现在世道已经变了，没必要再提那些过往。
“况且那些事情跟我们俩没有半点关系，你就算记恨也恨不到我们头上。如果不是因为寻找美食，我和陶桃压根就不会来到这清泉山。
“至于桌上这些，看样子像是非常······”
没等他把话说完，桌边就再次有了动静。回头一看，陶桃依依不舍地放下筷子，嘴边还挂着汤水。
到底是多么好吃的东西，能让她这样不管不顾。看来看去，也就是桌上摆了个风炉，上面有口清水锅而已啊。
还是说，这清泉山里真有那种可以记载下来的民间美食？
他小心翼翼地探过身子，拿起一个盘子仔细闻了闻，仿佛大理寺的寺正勘察案发现场的物证。
究竟是什么样的美食，能让陶桃如此流连忘返。
猎户此时也跟过来，好奇地打量起这个身着圆领袍的男子。虽然道理的确没错，但这么多年京城和邺城这边已经没什么来往，为什么要突然派人过来探寻美食？
突然，姜芝远主动开口道：
“这个，难道就是书里记载的‘拨霞供’？”
陶桃瞪大眼睛，情不自禁反问道：“你怎么知道的？”
“当然是在书里读到过啊，当时我还觉得不可思议呢。”姜芝远信口说道，“没想到在清泉山，竟然能亲眼见到这种美食。”
原来如此，怪不得他也知道这个。
陶桃拿起筷子，从锅里捞出一块碎掉的肉片，在料汁里蘸了两下后，努力踮起脚尖把肉片举在他嘴边。
热切的模样，让姜芝远有些始料未及。
但好在，那名猎户走过来打断：
“你们俩还挺亲密，到这边来游山玩水，现在又在这里你侬我侬的，到底想做什么啊？
“我今天打个猎回来，东西被这丫头吃掉不少，还被你这后生当成坏人，简直倒霉透了！”
姜芝远这时突然想明白，眼前这名猎户的确救了陶桃一命。不然的话，现在早就忍不住动起手来，哪会像现在这样和和气气的？
当务之急，还是要赶紧回到邺城，待会儿天就要黑了。
他拱手行礼，对猎户说：
“这位老伯，实在不好意思，我们真的无意叨扰您。只因为在清泉山寻找美食，不小心招惹到上面那个清泉坊里的琴童。慌忙之下迷失方向，这才······”
还没说完，猎户笑着摆摆手：
“算了算了，我还挺高兴能遇见你们两个老乡。在这山上十几年，已经很久没听到京城话了。
“你们要是喜欢这个‘拨霞供’，尽管拿去学做。到时候带回京城，可别忘了是我告诉你们的啊。”
小屋里的空气开始愉悦起来，轻快的笑声逐渐充斥在他们周围。
窗外再次涌出不少呼唤，像是有好几个人往他们所在的方向靠近。如果不出所料，应该是山上那些琴童找到这里来了。
再不跑的话，怕是要出大事。
没等陶桃反应过来，姜芝远拉住她的手准备冲出木屋，到附近的树丛里躲藏起来。
但刚要起步，就被猎户给拦住：
“害怕什么？清泉坊里那些人我熟得很，平常总来我这里换些野味吃。
“你们要是出现什么误会，我能帮忙解释解释。”
说完，猎户推开门，打算去外面看看什么情况。
结果转瞬之间，许多捕快就冲进木屋，把他们几个给逼到角落里。
定睛一看，带领他们前来的竟然是吴记馒头店的老板吴杰。
来到陶桃面前，吴杰劈头盖脸地诘问：
“谁让你们两个跑这么远的？不知道天快黑了吗？”
陶桃和姜芝远面面相觑，全都不知道该怎么回答。认识这一个多月来，还是头一次看见吴老板如此大发雷霆。似乎，似乎自己是他的家人，做错了事情被他责骂。
可是一个多月前，这位吴老板还极其嫌弃自己这两个京城人，对自己学做汤包的条件推三阻四。怎么过去短短几十天，态度就变化这么大？
特别是对于陶桃来说，这种被长辈批评的感觉真的是似曾相识。
她低下头去，小声嗫嚅道：
“对不起，吴伯伯，我们是想找您说的‘银丝供’，才偷偷从城里跑到清泉山的。
“然后我不小心从山坡上跌下来，被这位猎户伯伯搭救，还给我东西吃。”
陶桃的声音越来越小，到最后连她自己都听不清楚。放在以前，很快就会听到母亲或是父亲的指责，然后就是各种严苛的家法。
可是这次，她却感觉自己的脚踝传来一阵温暖。低头看去，吴老板正俯下身子，伸出两根手指轻轻按揉，仿佛在小心探查。
“疼不疼啊，小桃？”吴杰轻声问道，“回去要不要找郎中？”
她有些错愕，下意识摇了摇头：“不用了，吴伯，我自己能走。”
此时，那些捕快已经把猎户盘问清楚，并和姜芝远问清楚刚才的情况。确定没有发生什么冲突后，准备下山返回邺城。
他们三人也打算跟着一起走，但刚起步就听到陶桃倒吸凉气。回头看去，她正一瘸一拐地跟在后面，脸上却还表现得若无其事。
“你呀，受了伤还在忍着，真是一个模子里刻出来的。”
吴老板说着，主动俯下去挡在她身前，示意陶桃趴在自己的背上。即便姜芝远想要上前帮忙，都没有任何插手的机会。
整整一百多级台阶，硬是把她背到了山脚下，全程没有休息片刻。
之后的半个月里，陶桃一直待在店里养伤，每天的杂活基本都在姜芝远身上。闲暇之余，她开始整理自京城以来搜集到的所有美食，将它们分门别类，写成几套菜单初稿以供后面选择。吴老板也尽心尽力，把邺城附近这些南边的小吃对她细细讲解，生怕哪里有不懂的地方让她有困扰。
时间一长，她开始觉得哪里不太对劲。最开始那么嫌弃自己身份的吴老板，现在为什么态度转变得如此之大？特别是他每次照顾自己时，都要用眼光上下打量，好像在找寻某样东西。
难道说这里面另有隐情？这位吴伯伯到底想要做什么？
七月初三，吴记馒头店。
陶桃的伤终于痊愈，菜单也整理得大差不差，浑身上下充满了干劲。现在唯一想做的，就是亲自蒸两屉汤包，答谢吴伯伯和姜芝远这段时间的照顾。
毕竟自己是来学徒的，老这么休息可不是回事。至少得看看这段时间学习的成果，不然出师可就遥遥无期了。
但来到大堂，却是空荡荡的景象。
“哎，芝远哥，今天店里休息啊？”她问。
姜芝远坐在长条凳上，右手托着下巴：“没有，今天照常开门。”
“那为什么店里一个客人没有？现在可是中午啊。”
姜芝远露出苦笑：“是中午没错，但店里现在确实没客人愿意来。”
她愣在那里，以为自己耳朵出了问题。吴记馒头店是邺城远近闻名的老店，做出的汤包数一数二，开了这么多年都经得住考验，客人从来就没断过。
怎么才过去半个多月，就变得门可罗雀了？
“这到底是怎么回事？你有没有和吴伯伯查过啊？”
“查过，那些客人都去了两条街外的另一家店里吃汤包，不愿意来咱们这儿了。”姜芝远无精打采地说，“吴老板急火攻心，一气之下病倒了，现在还在家里躺着。
“照这么下去，这家店用不了多久就得关门。”
“什么？”