“糟糕，不会是姬月朗的手下过来堵咱们的吧？”
姜芝远停下马车，眺望远处那个人影，心里却完全没底。万一那些玄武卫真的过来，自己这边根本是没办法反抗的。前功尽弃不说，一路上还保不齐会发生什么事情。
或者说，姬月朗觉得自己丢了面子，想要过来杀人灭口？
他打定主意，准备让陶桃躲进官道旁边的树林里。
可还没等开口，远处那个人就已经向他们靠近。身影变得逐渐清晰，好像是曾经见过的某位将军。
一看才知道，原来是在林川遇到的那位女将军，凤凰卫的明月竹，
“你们俩果然在槐城这里，本将军沿路打听，差点去雄州那边了。”
车里的陶桃探出头来，看见帮自己出恶气的人过来，立刻从车里跳到地上。三人面对着面，仿佛遇到许久未见的朋友，彼此笑颜相对。
“明将军您怎么来了？我们在林川差点被林少爷的爹给抓住，跑到这里来又遇到沐王爷，好不容易才······”
陶桃的话刚说到一半，感觉自己的腰眼被什么东西碰了下。回头看去，旁边的姜芝远装作若无其事的样子，眼神却不时往自己这边瞟，摆明在使眼色。
明月竹简单笑了笑，说：
“放心吧，我已经把林川的事情告知到朝廷里了，吏部应该很快会有回应。至于安全这块，你们俩身为钦差，遇到危险可以让当地的官府出面，派人保护你们。
“另外，朝廷还给了你们几张银票。”
说着，她从腰里掏出几张崭新的银票，从几百两到上千两不等，分别交到他们两个人手里。
姜芝远望着那如同甘霖一般的银票，小心翼翼地接过来，放进自己的怀里后捂得严严实实，生怕别人不知道这里面藏着值钱东西。
过了这么多天的穷日子，往后终于可以阔绰一些，不用再天天住驿站那种破落地方。自己吃苦受罪不说，还连累陶桃一个女孩子跟着遭这种落魄。
不过话说回来，有个问题依然在：
“明将军，您从京城这么大老远赶过来，就为了给我和陶桃送几张银票？”姜芝远不禁反问道。
明月竹垂下眼皮，像是言外之意被猜中似的。
右手慢慢伸进怀里，拿出一封崭新的书信。
“你说得没错，本将军之所以亲自前来，是想让你们帮我一个忙。”
一听到自己能有机会帮忙，陶桃瞬间打起精神：
“没问题，明将军，您之前在林川替我除掉祸害，于情于理我们都应该报答的。
“只要是力所能及的，我们都在所不辞。是吧，芝远哥？”
她扭头看向身旁的姜芝远，不停在那里挤眉弄眼，示意他赶紧附和自己。但姜芝远却被搞得一头雾水，同样用眼神询问她到底在做什么。两人彼此无言，全都在用目光交流，看着令人忍俊不禁。
最后，连明月竹都被他们俩给逗笑当场。
“我说你们俩在这儿干嘛呢？当着本将军的面，有话不能说吗？”
陶桃不情不愿地转过身，嘴里嘟嘟囔囔：“真是榆木脑袋，就不能机灵点吗？都在一起走了这么多天，还看不懂我的眼神。”
姜芝远却没心思猜测她的想法，转头询问明月竹：
“敢问明将军，到底想让我们帮什么忙？”
“很简单，把这封信带去邺城，交给我妹妹诸葛宛凌。”明月竹把信举到半空，“后面如果她有回信，再带回京城来给我。”
邺城，这个地方对于北方来说一直有些神秘，甚至可以说是充满传奇色彩。自从四十年前被朝廷征服以来，那里始终都作为割据势力存在，和京城不相上下。若是去到那里寻找美食，一时半会儿估计是很难离开的。
而且那里普遍是南方口味的餐食，住在京城的皇帝不一定能吃得惯。若是单纯只为送信而前往，属实有点浪费工夫。
若是耽误得太久没法按时返回京城，黑锅肯定是自己来背。
正在这时，陶桃忽然开口发问：
“不对啊，明将军，您姓明，怎么您妹妹反而姓诸葛啊？”
“况且我们要是去送信，又该去邺城哪个地方找她？”
明月竹抬起嘴角，不急不慢地说：
“这个事情说来话长，简单来说就和沐亲王的情况差不多。我妹妹自幼和家中离散，被邺城当地的门阀诸葛家收养，所以改了姓氏。
“至于去哪里找她，很简单，到邺城的邺王府去，求见邺王妃就足够了。”
邺王妃？
陶桃和姜芝远面面相觑，这三个字对他们来说属实有点分量。如果诸葛宛凌是王妃，那就意味着她的夫君是邺亲王，那个曾被大火毁坏面容逃离邺城，后又重返故地夺回城主的慕皓然。
有关于这个人的故事，在京城早就被传得神乎其神。曾去过邺城的商人，对他的描述简直五花八门。
但有一点可以肯定，这个慕皓然的戒备心极重，而且很是提防从京城来的人。稍有不慎，就会被当成想要染指邺城的细作，直接驱逐出去。
这样的地方，貌似不太好去送信。
终于，她开始露出难色：
“那个，明将军，我们俩人生地不熟，到邺城那边容易迷路。您要不换个人，好帮您办事？”
陶桃再次挤眉弄眼，示意身旁的姜芝远赶紧帮忙搭腔。
姜芝远这次心领神会，立刻跟着附和：
“是啊，明将军，我们俩的安排还是在北边这些地方转，邺城那边属实有点遥远。
“万一路上出现什么问题，把您的书信毁了，我们也没法交代不是。”
他们俩一唱一和，跟刚才简直判若两人。
明月竹被这突如其来的改口搞得愣在原地，以为自己耳朵出了毛病。
“不是我说，你们两个年轻人遇到点困难就退缩，往后怎么能干成大事？
“让你们去邺城送信又不是去沐阳城送信，至于害怕成这样吗？”
姜芝远忍不住看了一眼陶桃，两个人不约而同地耸耸肩。若不是中午吃得稍微多点，现在估计已经踏上去沐阳城的路了。
思索再三，姜芝远解释起来：
“明将军，不是我们胆小怕事，实在是因为制作菜单需要去很多地方，很难再去绕道邺城。特别陶桃一个女孩子，走到现在已经很不容易，没必要再去折腾。真要有什么问题，对陶大人也没法交代。
“实在不行的话，干脆我一个人去，让陶桃在这边住段时日，然后······”
一声刺耳的尖叫划破天际，在寂静的官道上格外引人注意。
姜芝远在原地单腿跳着，双手捂住自己的右脚，疼得不停倒吸凉气。
转头一看，陶桃站在那里咬牙切齿，伸出去的脚还没有收回来。
“姜芝远，你什么意思？张口闭口就是我一个女孩子怎么怎么着，说得我好像弱不禁风似的！
“要是这么说，邺城我还非去不可了。你姜芝远休想把我甩掉，咱俩必须得一块走！”
她大口喘着粗气，好像受了极大的委屈似的，双颊逐渐显出愠色。
但在一旁的明月竹看来，如此激烈的反应倒是有点欲盖弥彰的意思。具体什么含义，恐怕只有陶桃自己是最清楚的。
当然，还得看旁边这个姓姜的后生什么时候能明白。
“那好，这封信我就交给你们，尽快送到我妹妹手上。”明月竹把信放在陶桃那里，“陛下果然没看错，你这丫头的确有心气，遇见事情不会轻言退缩。
“放心吧，你们陶家最近一切都好，不用担心家里面。”
陶桃看着那封信，又听到家里平安的消息，眼泪一瞬间从眸子里涌出来。
简单用袖子胡乱擦拭后，把信件认真放进怀里收好。
“您就放心吧，我和芝远哥一定把事情办好，同时还把菜单制作好，交给陛下那里。
“到时候要是宴请文武百官，您就能尝到我们俩挑选的菜了。”
明月竹笑出声来，轻轻拍拍她的肩膀，又看了眼旁边的姜芝远，似乎是在暗示着什么。
随后翻身上马，影子逐渐远去，最终在官道尽头消失不见。
春风吹过路两旁的草地，发出悦耳的沙沙声。轻抚面庞，扑来些许青草香气。
姜芝远慢慢走过来，直视着她的双眼，低声道：
“我没有瞧不起你的意思，只是不希望你再去吃那些没必要的苦。制作菜单已经非常辛苦，何必还要给自己增加负担呢？”
陶桃同样直视着他，一字一句地回答：
“如果我害怕吃苦，几个月前就回到京城去了。咱们俩走到现在这一步，肯定是没办法回头的。与其在这里看这些百无聊赖的风景，不如到更远的地方去开开眼。
“不然的话，咱们又有什么机会能够游历那些名山大川呢？”
他忽然顿住，不知该用什么话来回答她的问题。都已经走到现在这步，还有什么浅尝辄止的必要？
索性到那些久负盛名的地方走走看看，没准会有意想不到的收获。
姜芝远来到马车旁边，做出一个邀请的手势：
“那么，陶姑娘，咱们赶紧上路吧。”
陶桃扬起嘴角，搭住他的手重新登上马车，在里面踏实坐好。接着扬鞭催马，向南边徐徐而行。
这一走，就是整整三个月······