再次走到槐城的街道上，浓郁的槐花香气伴随春风扑面而来。不少花瓣如漫天落雨般飘到地面，均匀铺撒在整条石板街。而后再次被卷到天空，又徐徐落下，像是有神仙在捉弄这些带着芬芳的花朵。
就连地上的人们，也跟着沐浴在这样的芬芳里，满是心旷神怡。
陶桃在前面蹦跳着前行，不时停下来观察路边的槐树。姜芝远在后面紧紧跟随，脑子里全都是被她刚才所弄出来的雾和水。
几分钟后，他按捺不住内心的疑问，加快脚步追到她身边：
“你到底要做什么？跟那些士兵较劲吗？”
陶桃信口说道：“当然了，我怎么可能被那些粗人瞧不起？”
“可咱们本来就是到这里暂时休整的，没必要跟他们置气啊。”姜芝远苦口婆心地劝说道，“就算置气，也不用做这种明显没把握的事。”
她停住脚步，转身问：“你是觉得我在说大话？”
姜芝远耸了耸肩：“不然呢？这些槐花根本当不了主菜来制作，你太冲动了。”
“我当然不会用槐花，对咱们来说难度太大。但是那些树叶，倒是可以用一用。”
如果不是距离相当近，姜芝远一定会认为自己听错了。从小跟随父亲做菜，在后厨待了十年，从来没听说树叶还能用来做菜的。
别说是人，就是家里养的牛羊也不怎么愿意吃啊。
他看着她笃定的表情，勉为其难吐出几个字：
“你，是认真的？”
“当然了，这道美食可是书中记载，还被我爹特意批注过。”陶桃的语气异常坚定，“既然你没底气，就让本姑娘给你好好露一手。
“特别今天还有点热，正好适合做这道小吃。”
说着，她走到一棵粗壮的槐树下，抬头观察上面那些鲜嫩的槐叶。
然后偷偷靠近不远处的姜芝远，小声询问：
“那个，芝远哥，你能不能帮我个忙？”
“帮忙？”姜芝远下意识往后躲了一下，“帮什么忙？”
“帮我把上面那些叶子摘下来，我有用处。”
姜芝远顺着她的眼神看过去，整个人不免来了个趔趄。那棵槐树凭目测就有快两丈高，压根不是能轻易爬上去的小树。
这要是一不留神摔下来，不死也得变残废啊。
他清清嗓子，摆出很是为难的架势，举手投足间都在说着拒绝。
但还没等来得及开口，陶桃就一把抓住他的胳膊：
“求你了，芝远哥哥，再帮帮桃儿吧。”
大街上此时空无一人，只有些许花瓣随风飘在空中，围着他们俩来回舞蹈。
姜芝远抿紧嘴唇，感觉有股温热的蜜糖浇在心尖，瞬间把胆怯全部融化。反正是为了制作美食，这点小忙也没什么不能帮的。
他认真点了点头，转身往那棵树相反的方向走去。
“哎，你要去哪儿？”
“当然是找梯子和长杆，不然我怎么把槐叶弄下来？”姜芝远回头说。
一刻钟后，他们弄来梯子和长杆，顺着树干爬到上面，开始抽打树枝上的那些槐叶。许多花瓣和叶片落到树下，仿佛下了场小雨似的。
而陶桃因为站在那里没有动，从头到脚被淋满了花瓣，整个人高兴得都快要晕过去。
“再来点再来点，这花瓣雨好香啊！”她在原地不停蹦跳。
姜芝远低头注视树下陶桃的兴奋模样，嘴角也跟着她慢慢扬起。万万没想到，她竟然这么容易满足，一场小小的花瓣雨就能让她如此高兴。
这样的反应，倒是很像自己儿时那些一起玩的小伙伴常有的。
打了半天，树下面已经攒出一堆槐花和槐叶。两人借来麻袋装得满满当当，放在姜芝远的肩上往回走去。
快到驿站的时候，他再次询问：
“对了，陶桃，你能不能告诉我这些到底要来做什么啊？”
陶桃转了转眼珠，笑着说：“这个啊，是用来做你最拿手的一样吃食。”
“我最拿手的？什么啊？”
“面条啊，你难道忘了？”
一听到她折腾大半天要做的竟然是面条，姜芝远立刻把肩上的麻袋给放下来。
早知道要做这个，何至于费这么大劲？
“你早说啊，想吃面条我有的是花样，干嘛要弄这些树叶来？
“难不成，把槐叶放进锅里跟面条一起煮？”
陶桃笑着摇摇头：“当然不是，等会你就知道了。”
正说着，他们再次回到驿站，向那些士兵询问灶台在什么地方，以及有无白面和调料。士兵们望着那一大麻袋槐叶，强忍笑意向他们俩指明厨房的位置，然后便肆无忌惮地大笑出声。
毕竟这里的日子很是枯燥，能够碰上这么两个莫名其妙的家伙，也算是增加点趣味。
但当进到厨房，一切就都不一样了。
“现在我可以说清楚了，这道美食名叫‘槐叶淘’，在古书上有过记载。”陶桃忽然变得一本正经起来，“原本是放在夏天吃比较好，但现在正是槐叶脆嫩的时节，味道应该会更好点。
“简而言之，这道小吃就是把新鲜的槐叶用开水浸泡，然后碾碎挤出汁液，跟白面和在一起，擀成细长面条下锅煮熟。捞出后过凉，再放入酱醋调味，码在盘中上桌。
“这道小吃色泽青翠，入口爽滑，可谓是纳凉消暑之上品。”
她洋洋洒洒地把做法详细说完，看起来意气风发。那把大勺在她手里，似乎能点石成金。
姜芝远默默听完她的话，轻描淡写地问了句：
“听起来不错，那谁来做呢？”
陶桃一下子愣住，刚才的意气风发瞬间不见踪影。有些言外之意一旦戳破，就会有点难以启齿。
转过头，她不停抿着嘴唇：
“芝远哥，这个榨槐叶汁是个力气活，凭我这身子骨估计是不太行。和面需要更多力气，我肯定是做不来。
“至于这个生火烧水嘛······”
她低下头来回思索，想着自己到底能胜任哪项步骤。可盘算来盘算去，好像都不是自己手拿把攥的。即便鼓起勇气去做，也不见得能做好。
到时候出现什么纰漏，东西难吃不说，还得被那些士兵笑话。
回过神来，姜芝远已经开始生火。
“行了，这点事还是交给我来吧，你好好歇着。等东西做好了，你再过来品尝看对不对。
“真要像你说的那么好，咱们可以把它给记录下来。”
他不再理会她，继续埋头开始在灶台前面忙活。陶桃站在他身后，忽然觉得心口有些憋闷，仿佛有块大石头压在上面。
从昨晚就开始忙碌的姜芝远，现在竟然还要大包大揽。自己明明什么都没做，却还要被他当成小孩子一样对待。
自己不是小孩子，也是可以做事情的。
陶桃打定主意，走出厨房后开始在院子里寻找可用的木柴，还从别处拿来一把蒲扇来。
再次进到厨房里，她把木柴放在旁边，拿着扇子站在他旁边扇风。
“哎，陶桃，你这是······”
“你从昨晚开始就没休息，还帮我做了那么多事。我虽然帮不上太多忙，但力所能及的小事还是可以帮你的。
“亲生母亲教过我，受了别人的恩惠一定要好好回报，千万不能随便昧下。否则以后再有事情，就不会有人再愿意帮助你了。
“待会等面条做好，我替你把屋子收拾下。”
两人没有再说多余的客套话，三下五除二就把这道书中记载的“槐叶淘”制作好。青翠碧绿的面条摆放盘中，看起来像上好的翡翠，晶莹剔透的。
端到外面去，更是吸引来不少士兵的目光。
“哎，你们做的这是啥啊？”其中一个士兵指着问，“怎么看起来那么绿啊？”
“这是用槐叶的汁水和面，做成的槐叶淘。”陶桃把一双筷子举在身前，“怎么样？要不要试试？”
士兵们头一次听说这个名字，全都大眼瞪小眼，不知道他们葫芦里到底在卖什么药。这东西与其说是美食，不如说是长了青苔的面团。这要吃下去，保不齐会出什么问题。
特别里面还飘着槐叶的味道，在这边简直都快腻了。
陶桃和姜芝远在院子里张罗半天，并无一名士兵前来品尝。甚至不远处，还能听到他们在大声议论，说他们做的这个东西根本不能吃，吃了就肯定得死。
最终，她忍不了这些话语，开口怒斥道：
“我说你们真是会造谣，连尝都没尝就说吃不得。真要是有毒的话，我们俩吃了那么多怎么没事啊？”
旁边几名议论的士兵见状，也毫不客气：“谁知道你们怎么回事？在那里鼓捣半天弄出这么个绿东西就让我们吃，哪来的道理。”
“是你们说槐花吃不得，我不让你们吃让谁吃？再这么胡说八道，信不信我找你们的上官去······”
突然，驿站门外传来巨大的动静，卫兵连滚带爬地跑进来，仿佛如临大敌一般。
几十名身披重甲的士兵冲进院子里，顷刻间便将他们团团包围。