在得到父亲的许诺之后，陶桃就安心待在家里，每天摆着手指头计算腊月二十九何时才能到。虽然周围多出许多家丁，对她看得格外严密，但她却出乎意料地乖巧，完全没有要偷偷溜出家门的打算。
就连从小看她长大的林管家都纳闷，这丫头是不是又在憋什么主意。
然而他们想错了，她并没有什么主意，只是不想再像以前那样。毕竟成婚之后就要独当一面，有自己的家庭，行事做事肯定要有些区别。就算真的要做，也没必要偷偷摸摸的，光明正大才最舒服。
并且成婚后有姜芝远在身边，无论做什么都会支持自己，陪伴自己，岂不比陶府里这些长辈要顺眼得多？只需再忍耐几日，往后就是无尽的欢乐时光。
但她不知，自己所想的这些都只是镜花水月。
腊月二十九，陶府，夜。
陶桃一袭红妆，唇红皓齿的模样像极了画中的美人。搭配上那身用金丝绣着鸳鸯的火红嫁衣，看起来异常夺目耀眼。几个姨娘更是气不打一处来，抱怨自己当年为什么没有如此派头。
不过想到她很快就要离开京城，一个人嫁到千里之外，内心也就平衡不少。
夜幕渐渐落下，宾客们全部来到陶府大院内，耐心等候主人出来。虽然他们收到请帖，知道今天陶家的千金要成婚，但具体和哪家结亲并不了解。甚至白天都见不到夫家那边的亲属，实在太过反常。
很快，陶府的林管家走到院内，对客人们喊道：
“大家稍安勿躁，我家老爷一会儿就带着小姐出来，希望各位到时能平心静气，切勿大声喧哗。”
此话一出，周围的客人全都不知所措。结婚这种喜庆事应该要的是热闹，怎么到了陶家这里，反而让众人安静呢？
果然，有位年轻后生开口问道：
“林管家，陶大人这是要把姑娘嫁给谁啊？”
林管家没有回答，而是偷偷看了眼站在院子角落里的几个人。
简单确认后，方才开口回答：
“具体是谁不便透露，但的确是名门望族。哪怕以我家老爷的身份，都得算作高攀。”
院内顿时一片轰然，宾客们纷纷开始交头接耳。能让朝中三品大员高攀的家族，到底是何方神圣。
难不成，是要把女儿嫁给当朝太子？
正在这时，正堂那里出现几个人影。陶桃蒙着盖头跟在父母身后，准备按照京城里的老规矩，和夫君一起行三道礼，然后再一起走进洞房里。
但她并不知道，自己身边根本就没有新郎。
眼见老爷和小姐到来，林管家不再去招待宾客，立刻高喊道：
“新人到，礼行——”
陶桃没有犹豫，恭恭敬敬站在父母面前，嘴角一直扬着压不下去。自己从小到大受的这些委屈，终于在今天得以结束。往后的岁月里，自己就能和真正相爱的人在一起，过上梦寐以求的好日子。
她甚至都在思考，待会进到洞房里该怎么和姜芝远解释。在光禄寺那一巴掌只是生气而已，并不是真心想伤害他。
至于其它的，倒是还不敢细想······
“一拜天地——”
她小心翼翼跪在软垫上，俯下身子认真叩了下头。
“二拜高堂——”
她微微侧身，向着父母坐着的地方再次叩头，呼吸已经开始急促起来。
陶果坐在太师椅上，连大气都不敢出，生怕女儿看出什么破绽。
然而，还没等到三拜，外面就安静下来。所能听到的，只有宾客的小声议论。
邺王府的卫士们从角落里走出来，打算过去把陶桃带到外面的轿子里，然后赶紧离开京城。
再过一个时辰，城门就要关闭了。
正当他们穿过人群时，有个客人踩到一名卫士的脚，疼得倒吸凉气。
那名卫士忍不住出口抱怨，声音直直钻进陶桃耳朵里，令她瞬间想起些什么。
这邺城口音，好像和那天在姜芝远家附近遇到的那些邺王府随从的一模一样。而父亲已经退掉婚约，按道理他们不应该出现在这里啊。
还是说，这场大婚的新郎其实另有别人？
她按捺不住，一把扯下自己的盖头，引得外面宾客发出惊呼。
扭头看去，却发现身旁空空荡荡，根本没有新郎的影子。
“爹爹，这到底怎么回事？”
陶果没想到女儿会突然扯下盖头，情急之下不禁慌乱：
“你干什么？赶紧把盖头盖上，少给我丢人现眼。”
“之前明明说好让我嫁给姜芝远，为什么会有邺王府的人在这里？”陶桃起身指向门外那些卫士，“您亲口答应的事，难道都是在骗桃儿吗？”
说话间，那些卫士纷纷走进正堂，准备把她给带到陶府外面。
陶果见瞒不下去，主动站起身对她说：
“没错，爹爹确实骗了你。姜芝远出身那么卑微，根本不配成为咱们陶家的女婿。有邺王府的婚约在，换成谁恐怕都会这样选择。
“所以那天他上门提亲，被我一口回绝。过段日子，圣上应该就会把他派去沐阳城了。”
“不！”
陶桃瞪大双眼，连神情都变得恍惚。原来之前所想的一切都是假的。这个家里的上上下下全都沆瀣一气，串通好了来骗自己。
原来要迎娶自己的人从始至终都是慕冷言，自己的心上人姜芝远压根就没被考虑过。
她不敢去想，姜芝远当时是鼓起多大勇气，才敢到自家来提亲。
结果却被父亲无情拒绝，该有多么伤心啊······
“好了，时辰不早了，你该和他们一起出城去了。”陶果轻声说道。
“去到邺城后别忘给家里捎封信，爹爹也算能放下心来。”
卫士们上前，准备请她去到外面的轿子里，若是请不动就上手强行带走。
但正要动作时，陶桃突然转身猛冲，撞开挡在门口的人后夺路而逃。
她大步流星，直直往陶府大门口跑去。
“哎，赶快拦住她！”陶果大声命令家丁，“千万别让她出了那道门！”
话音落下，林管家和院子里的家丁猛扑上前，拼命往门口方向冲去，想要抢在小姐前面挡住去路。
最后在大门附近的台阶上，把陶桃牢牢抓住。
“放开我，我死都不会嫁给慕冷言！”陶桃一边挣扎一边喊道，“姜芝远是我喜欢的人，我此生非他不嫁！
“再不放开，我就死给你们看！”
院子里，所有宾客目不转睛，都在仔细欣赏陶大人家这场大戏。能够赶上这样一出，此生估计都没有什么遗憾。
只有陶府的主人陶果，此刻已经把毕生颜面都丢尽了。
既然如此，那就别管这些三七二十一，赶紧让女儿上轿子。婚姻大事，本来就轮不到她来做主。
如果实在闹得厉害，干脆直接家法伺候。等到她疼晕过去，就可以装上轿子带走，不会有任何麻烦。
陶果走到院子里，伸出手指指向女儿，面容异常狰狞。
正要下令时，外面忽然传来许多脚步声，仿佛惊天动地一般。
“怎么回事？这个时辰哪来如此大的······”
还没等问完，陶府大门倏然开启，守在外面的两名家丁仓皇逃进院子里。许多身披铠甲的卫士快步跨过门槛，似乎要将这里彻底踏平。
众人定睛看去，发现领头的是个穿着饕餮官服，仪表堂堂的年轻后生。此人面带微笑，平静扫视着这里的一切。
但很快，他们就知道了这个人的身份。
“陶大人，卑职姜芝远姗姗来迟，还望您海涵。”
陶果想不到他竟然会赶在这时候前来，情急之下想要把他赶走。
但周围明晃晃的刀剑，足以令府里的家丁瑟瑟发抖，哪里还有胆量去动粗？
“姜寺丞，今天府里有大事要办，没工夫招待你。”陶果越说越没底气，“真要是有公务，等过年之后再说吧。”
姜芝远笑笑，扭头看向身边不远处。刚刚还在用力按住小姐的那些家丁，现在全都放开双手，吓得躲到一边。
众目睽睽之下，陶家的三小姐热泪盈眶，迫不及待扑进他的怀抱当中。
“芝远，我就知道你会来救我的，之前都是我不好！”陶桃声泪俱下道，“赶紧带我走吧，我再不想留在这个地方了。
“以后咱俩天天在一起，永远也不分开！”
她把头紧紧贴在姜芝远的胸膛上，整个人抑制不住地放松。这种绝处逢生的感觉，实在太过美妙。
但很快，耳边就传来说话声：
“先别急，陶桃，我还有三件事情要办。”姜芝远抚摸她的头发，“先在我身边站一会儿，晚上有的是时间。”
陶桃依依不舍地离开那片温暖，站在他身旁轻轻咬着下嘴唇。那些卫士她刚刚没有细看，现在才有时间仔细观察。
看胸甲上的龙头和凤凰，这些似乎是青龙卫和凤凰卫。
“姜芝远，你到底想做什么？”陶果开口问道。
姜芝远并没回答，而是从后面拿出一个黄色卷轴，高举在半空中：
“光禄寺卿陶果接旨！”
霎时，卫士们齐声下跪，铠甲摩擦的哗啦声响彻天际。连带周围所有宾客和家丁，也纷纷跪地接旨。
至于陶果，自然也不例外。
“奉天承运皇帝，诏曰：古来皇亲国戚乃国之栋梁，自当心系百姓以为楷模。若行违法乱纪之举，定当严加惩处，绝不姑息怠慢。
“邺王府身为主管邺城事务之衙署，目无王法肆意妄为。未经宗正寺知晓，擅自为世子订立婚约，企图破坏皇家血脉。光禄寺卿陶果官居三品，却藐视朝廷私立婚约，实为朕所不容。
“今特决定罚没邺王府及光禄寺卿陶果三年俸禄，并免去陶果光禄寺卿之职，降为光禄寺少卿。原四品少卿张成尽忠职守，酌情升为光禄寺卿。
“双方所立婚约即刻废除，不可再行设立，钦此！”
姜芝远收起卷轴，慢慢走到陶果身前，面带微笑地注视着。
陶果慢慢直起身子，脸上没有丁点血色，
颤颤巍巍地接过卷轴，说：
“臣领旨谢恩，万岁万岁万万岁。”
周围其他人依旧跪在地上，大气都不敢喘一下。这种旨意面前，换成谁都不敢轻举妄动，否则肯定会招惹祸端。
只有陶桃没有顾及这些，一个人跑到他身边，问：
“芝远，陛下为何会这样大发雷霆？还专门下圣旨来解除婚约，到底是因为什么啊？”
姜芝远还是没有回答，不置可否地笑笑，从卫士手里拿出另一个卷轴。
而后高举在头顶上，对她喊道：
“光禄寺少卿陶果之女陶桃接旨！”
陶桃被他搞得一头雾水，但突然发现他眼神里有不少光芒，似乎极力希望自己配合。
由此，只好再次跪在地上，等待新的旨意。
“奉天承运皇帝，诏曰：自古以来，德才兼备，报国爱民者多为男儿，胸怀天下之巾帼实属罕见。陶桃身为光禄寺卿之女，甘愿背井离乡，为百姓福祉贡献心力。更兼有贤良淑德，志虑忠纯之品性，可谓天下女子之楷模，理应受万民爱戴。
“朕素知汝与光禄寺丞姜芝远心有灵犀，情投意合，实乃天造地设。今特指定陶桃与姜芝远结为夫妻，并受诰封。所著‘八珍玉食’单，记入光禄寺著有之民间菜品名录，供后世学仿。
“愿汝二人琴瑟和鸣，举案齐眉，永结同心，共修百年之好，钦此！”
周围一片安静，所有人都不禁抬头望去，想要看清圣旨里所说的这位胸怀天下之巾帼，天下女子之楷模现在究竟是什么样子。
但所能接收到的，仅仅是她的高呼：
“臣女陶桃领旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
她想要起身，眼泪却怎么也止不住，连接过卷轴的气力都快没有。直到姜芝远弯腰伸出手来，才勉强从地上站起。
起身之后，一句轻飘飘的话直击内心：
“陶桃，从现在起，我们可以光明正大在一起了。”
她愣了一下，整个人像是被雷击中，再也抑制不住许久以来的冲动。伸手揽住姜芝远的脖子，忘情亲吻过去。
两人唇齿激烈交融，拼命汲取对方的精华，仿佛有千军万马在里面缠斗。这一刻他们忘记自己身在何处，也忘记周围有多少目光，所记得的只有过往那些温存，以及每个令彼此心动的瞬间。
从今往后，再也没有任何东西能拆散他们。
不知过去多久，陶桃才舍得把姜芝远放开，却都还是意犹未尽的样子。
一名青龙卫士兵走过来，笑着说道：
“姜大人，择日不如撞日，不如您和夫人今天就在这里拜了天地吧。正好我们青龙卫和凤凰卫都在，说出去也好听啊。
“这是皇后娘娘特意安排的，叫‘龙凤呈祥’。”
在场众人全都笑出声来，纷纷起身向他们道喜。至于邺王府里那几名卫士，早已不知去向。
陶桃和姜芝远两人四目相对，彼此眼神交换过后，心里同时打定主意。
既然一切都赶在今天，那就顺应天意吧。
他们携手走进正堂，不约而同跪在软垫上，和所有夫妻一样准备拜堂行礼。
林管家此时自然也知道该如何做，再次喊道：
“一拜天地——”
两人俯下身子，在众人注视下认真叩头。
“二拜高堂——”
眼见高堂并不在正堂里，院子里那些青龙卫立刻上前，把陶果和陶李氏硬生生架在他们俩面前，用来接受叩拜。
此番场景在外人看来，倒是十分好笑。
“夫妻对拜——”
陶桃慢转过身，凝望着自己的心上人，笑意完全抑制不住。一身火红嫁衣在烛光映衬下，显得更加喜气洋洋。
而他身披光禄寺的饕餮官服，同样威风不减。
“送入洞房——”
姜芝远起身将她扶起，准备和她一起往后面走。
正要起步时，发现她并不愿跟随。
“我不想再待在这里，芝远，我想离开。”陶桃低声问，“你明白我的意思吗？”
他当然明白，这种言外之意对他来说根本不难猜到。既然不想继续留在这里，那就到其它地方共度良宵。
只要有心上人在的地方，哪里都是世外桃源。
“没问题，夫人，我这就带你走。”
姜芝远突然伸出双臂，径直将陶桃打横抱起，转身往陶府大门外走去。众人发出一片惊呼，却也夹杂不少掌声。
青龙卫和凤凰卫更是夹道欢送，默默注视这对有情人昂首阔步，迈向属于他们的幸福时光······
（全文完）