救出战友那一刻，九连的官兵连欢呼的力气也没有，集体瘫倒在作业面。
抢冲进来的官兵和医护人员抬着担架，把脱力的战士一个接一个从隧道中抬出去……
三号隧道并非一开始判断那样是单一硬岩山体，而是一个多地质带不良地质体组成的复杂地质结构，这座隧道将成为整段南疆铁路最难开的拦路虎。
望着这位大名顶顶的专家从身边经过时，严开明满眼崇敬，年轻的脑子里甚至在想如果汪工早点儿来，是不是很多事故都可以避免了？
“不是的！”
当这个疑问说给老连长听时，得到的却是否定的答案。
“干隧道工程再大的专家也避免不了意外。”
当年汪工在修西南铁路的时候遇到过类似的意外，所以这一次处理起来非常有经验。
老连长说这话的时候像是在现场看过一样，他的目光闪烁像是有什么话想说，又吞了回去。
塌方并没有影响部队的干劲儿，施工空闲的时候老连长会把新兵们聚在一起传授经验。
“有意外并不可怕，可怕的是面对意外时的慌乱。”
老连长说着眼神仿佛突然凝固了，失神了几秒种，就在战士们尚未发现之前他恢复了清明，继续说道。
“九连是硬骨头连，但不意味着要做无谓的牺牲。”
这位老连长带兵和别人不同，他总是把避免牺牲这样的字眼儿讲出来，而不像某些同志把这种话当做懦弱的表现。
“就像上次五连那样被困在隧道里要不慌不乱是吗？”一个小战士提问。
老连长点点头说：“对，要相信战友，一定会救援的。”
“连长！开隧道不能不死人吗？”严开明问了一个尖锐的问题，这个问题困扰他太久了。
老连长深深地吸了一口气，自感无法回答，只得打气道：“我们是和平时期的尖兵，需要牺牲的时候我第一个上！”
似乎这是个无解的问题。
“塌方、岩爆、岩熔、瓦斯爆炸、突涌水、洞外危崖落石、危石……”
休息的时候，严开明对着一处砂石堆出神的嘀咕。
“你干什么呢？”徐复文看出了古怪，沙堆中间插着一根钢管，而严开明对着这根钢管念念有词。
“我在找凿隧道不死人的方法。”
徐复文嘴张得大大的，他居然想解决二十几年来没解决的难题？这个新兵有点意思啊。
当晚，徐复文一边放着被子一边把自己的见闻对老连长说了。
“那他找到了吗？”老连长在昏暗的灯光下推了推老花镜，又翻了一页书问道。
“怎么可能，就他一个新兵蛋子。”
老连长嗯了一声，随即又叹着气说：“不能小瞧任何一个人啊。”
说完，也没看徐复文怪异的表情，继续埋头看书。
“徐老兵！徐老兵！”
一连过了两三天，徐复文都快忘记严开明那次古怪的表现了，却不料对方主动找上了他。
徐复文正拎着一桶水往队部走，听见有人叫他不耐烦地说：“有话快说，我这忙着呢。”
“你看！”
严开明把一个木质的管状模型在徐复文眼前晃了晃。
“这是什么？”木制的管是通透的，里面层层叠叠的似乎是小格子，管内还有不少“X”型支撑。
“凿隧道不死人的方法？”严开明兴奋地说。
“就这？”徐复文仿佛在听天方夜谭，先前怕打击到他没说丧气话，他还真鼓捣出个东西来，不过拿给自己看是几个意思？
“你和连长熟，你给连长说说呗。”
居然动得是这个心思。
“你这是什么东西啊？”徐复文的脑子里可没有什么概念，若论动心思一百个严开明也不是他的对手，可若论认真，似乎就差了不少了，至少小徐不会揪着一个问题往牛角尖里钻。
“这是模拟隧道，里面的东西是撑靴，我从掌鞋人那里得出的想法，如果隧道这么一直撑着前进，开凿时再用护盾，不对，如果直接用机器……”
“我没那个意思。”一盆大冷水把严开明烧热的脑袋浇凉了，是啊，如果自己的方法奏效为什么二十几年没人提出过？是前辈们想不到吗？
不！不可能！
严开明想到了那位汪工，他看起来就很有水平嘛，一眼就能看出山体结构很复杂，他有些灰心，想把手中的东西摔了，可又舍不得，思前想去还是从徐老兵的面前跑开了。
“你说……那小子想了个什么方法？”老连长还在翻书。
“对啊。”徐复文为老连长的大茶缸续上热水说道：“他做了个木制模型。”
老连长突然放下手中的书，嘴角勾起一丝微笑，饶有兴趣地问：“那他怎么不自己来找我？”
“没自信呗，他一个新兵蛋子，懂什么呀……”
老连长想了想后命令徐复文把严开明找来，还特地嘱咐把他做的东西带过来。
五班。
刘高卓实在气愤不过，这个严开明的心思全然不在工作上，经常发呆不说，还动不动一个人玩儿消失，看到他鼓捣出来的木制模型，气就不打一处来！
当初选风枪手的时候没选他就对了，像他这样不务正业的人不耽误进度才怪！
“给九连丢人！”刘高卓大喊，刚要把东西摔碎，突然听到一声“报告”。
一回头目光正对徐复文的小眼睛，那双眼里可透着精明。
“有事快说，我正在处理班务。”就算徐复文再受宠，像刘高卓这样的功勋人物实在没必要打溜须。
“连长叫严开明过去。”
“啊？”
不止是刘高卓，五班的战士全都一愣。
徐复文是个多么会察颜观色的人，当时就知道老连长很喜欢这个新兵，老连长喜欢的人就是他徐复文要护着的人，于是他特意强调：“老连长说了，要严开明把制作的东西带上，那东西很重要。”
刘高卓不可思议地望着手中差点被他摔碎的四不像，太阳打西边出来了吗？
军令如山倒，他刘高卓再硬气也不敢违抗连长的命令，气哼哼地把模型丢给严开明。
“嗯……”
老连长借着灯光仔细观察着严开明的模型，看了许久才点点头轻轻放在一边问：“你自己做的？”
“是！”
“没借鉴点儿什么？”
“借鉴什么？”严开明一脸木讷。
老连长笑了：“有点意思，有点意思啊，你知道这是什么？”
严开明想摇头，忽然想到这东西就是自己做的，再摇头算怎么回事，慌忙点点头说道：“撑住隧道的方法，我们做个大铁壳子，把隧道撑住，上面用护盾，下面铺铁轨，这样向前掘进即使塌方了也会不伤到人，这样打隧道就能不死人啦。”
老连长哭笑不得，看来这东西真是战士自己琢磨出来的。
老连长欣慰地指着木制模型说：“这叫盾构法！”
“啥？已经有名字啦？”
“想不想上学？”
汪锡亭把这个问题摆在严开明面前的时候，他一下子迷茫了……