霍中阳虽体型肥胖，但从出招手法上来看，这三年之中，无疑在其家传武学上狠下了一些工夫。其身形灵动自然，出招威势，更是远超以往。
此猝然与吴情人接招间，其左手捏掌，右手持拳，上来便持劈山落雷式。每一招所发，皆蕴着十足的真气。直将吴情人逼得只有全力招架的地步，丝毫还不上手来。
待二人拆至二十余招，霍中阳越打越是凶狠，拳风虎虎，掌驭柔劲，忽进忽出，忽重忽轻。三番两次打中吴情人肩头也与胸口，已经快至胜势。
吴情人武功在万窟山总还是排的上号的人物，见打得如此憋屈，心中只叫苦不迭。不由也发起狠来，试不想输得太过难看。
但霍中阳却显然武功胜过他许多，只拳来还拳，掌来还掌，处处压制，不给一丝机会。眼看再斗下去，莫说胜负如何，这性命也要教他给去了。
而一旁的秃头，只急得跳脚，却是没分毫插手的余地。好不容就见到叶明三人赶到，忙上去求助道：“叶将军，这位吴情人吴大侠也是我们谷主请来的贵客，可伤不得，还请赶紧出手阻止他们吧！”
叶明见二人搏命，两眼看得直放光。一时间不由地技痒难耐，亦有插手之意，但闻这秃头所言，这吴情人竟然也是受朱光磊邀请而来，不禁又犹豫起来。暗想：若趁机少他一个竞争敌手，却不是更好？
可当他这一念之存，尚未落下。却见远处朱氏父子带着一行弓箭手已经急匆匆赶到。一见霍中阳二人以死拼杀，不由地大惊失色。口中喝止道：“住手，敢在我百花谷行凶伤人，却是谁给你的胆子！”
霍中阳一听，连忙住手敛身，戟指冲向朱光磊道：“你就是百花谷谷主了？”
“不敢，正是区区在下。阁下是谁？何以要伤我百花谷的客人！”朱光磊阴沉着脸道。
谁知，霍中阳得知朱光磊身份之后，非但没有自报名号，反倒更加无礼起来。大声叫道：“快说，你把狄秋藏在哪儿了？快把人交出来！”
“狄秋？”朱光磊怔了一怔，“阁下当真莫名其妙，狄秋早在三年前便不知所踪。我朱光磊又从何得知他的下落，更遑论能把他藏起来！”
霍中阳见朱光磊不交代，不禁面露愠色，骂道：“我呸，江湖上早已传遍，狄秋在你们百花谷里，你这老匹夫却还装什么蒜！识相的，就赶紧交出来，否则我便踏平你百花谷！”
“荒唐！”一旁的朱谦闻言，再忍耐不住，往前一步斥道，“你也说是江湖上的谣传，可不曾听闻，谣传之事十有八九都是假的么？还敢言踏平我百花谷，却忒得目中无人了吧！”
“我便就瞧不上你，你又奈我何？”
“你……所有人听令，搭弓上箭！”朱谦闻言，不禁气为之窒，旋即一摆手，下了命令。转瞬之间，所有弓箭手便燃起箭头火焰，搭在重弓之上，对准了霍中阳。
吴情人与叶明见此，不禁吓了一跳，暗道：此番架势，不是那流星火雨箭，又是什么？遂连忙悄无声息地从霍中阳身旁快速退开，免遭不测之虞。
而霍中阳不知是被一腔鲁莽冲昏了头脑，任凭被这流星火雨箭指着，也不为所动。还是从未听说过，此杀人利器的威力有多么可怖。
只猛地抬头狂笑道：“你百花谷也就这点斤两，我却还会怕了你？”说话间，手中摆开架势，却是那重峦叠峰式。眼看就要冲上前去，先一步拿下了朱谦。
远处的狄秋见此，暗道：若真让他动手，免不了伤人伤己。遂急忙捡了一个石子，就要朝他身上发去，引他脱离险地。
但手中运力未毕，却听空中“呼剌剌”地一声，一道红色魅影骤然划过，径自落在那霍中阳背后屋顶之上。
众人尚未分辨来人是谁，只是匆忙抬头去看，而那身影却是一掠就走，瞬间便又没了踪影。
霍中阳闻声稍慢，又为屋檐遮挡视线。只喜道：“狄秋果然在此，休要跑！”说罢，也不顾背后要害，尽落于箭羽所对之下，竟转身便朝那人逃去的方向飞奔而走。
“快追！务必拿下他不可！”被霍中阳这一闹，朱光磊只觉颜面尽失，哪里能容他再在谷中造次。连忙下令，让手下人携箭追赶。
而狄秋见到那一闪而过的红色身影，亦是又惊又喜。暗道：这穿红衣的定是杏儿，自己可不能教霍中阳这莽夫伤了她！
旋即，亦是赶紧抢至小路，急赶在霍中阳身后追去。
这时，狄秋已经落了后程，但掠影迷踪已教他练至炉火纯青，兀自埋头追赶下，却是后起先至。
霍中阳所追方向倒是不差，但偏偏体态肥胖，轻功不是他擅长法门，只追得不久便气喘如牛，不见踪影。
而那身着红衣之人，轻功似也极好，狄秋全力追赶之下，也只能勉强捕捉到踪迹。再奔不久，只见其时而躲藏，时而露出脚步声，忽左忽右，飘忽难定。狄秋虽力有余裕，但愈发难索其背影。
不禁暗道：此人对这百花谷的地形好生熟悉，何处有屋，何处有树，竟是了如指掌。自己轻功分明不差她，却是奈何不得她这般东躲西藏。
而当其再跟了片刻之间，狄秋终于还是失了其踪迹。着急下，几乎要高声呼喊，自曝身份。
但身后朱光磊一众来得也是极快，不多时便已赶至身后不远，此时若是呼喊定要被众人发觉。被逼无奈下，狄秋只好强忍着着急，暂时按下这个冒险想法。
随后，狄秋原地折返要寻道路回去。但在环顾间，却意外发现，自己方才一味苦追不辍，竟无意中竟到了玉萝的水榭附近。
而霍中阳这时仍在后头胡乱喊叫：“狄秋！休要再藏头缩尾，快给老子滚出来！”说着，便迈着沉重的步伐，一头往水榭里撞去。
那房门上长年挂着的锁满是铜锈，本一眼就能瞧出是否才至开启过。但霍中阳寻人心急，压根没有去细查。手上推了几下见不得其法后，便是不管不顾，运力在手便就砸下，只将那铜锁砸了个稀烂。
屋中的玉萝昨夜倏遭变故，只怀着忐忑哭了半宿，直到半夜才渐渐睡去，此间却还在梦乡之中。但闻屋外连轴的响动与叫骂声，顿时将其吵醒过来。
但还尚不得着衣，霍中阳已经破门而入。旋即满屋肆意翻找起狄秋的踪影。口中仍是喋喋不休地念叨着：“狄秋在哪儿，是不是你把他藏起来了！快把他交出来！”
“我……我……”玉萝见来人面色凶狠，不由分说，开口就问狄秋下落，顿时整个人都吓得呆住了。只强捂着被子，往身后一缩再缩。
“好啊！原来藏在这里！”霍中阳见她举动，顿时眉梢一挑，露出喜色。只当狄秋就躲在床上，口中怪叫一声，便就朝玉萝的床榻扑去。
“哇！”玉萝吓得魂不附体，险些滚下床去，但手中还是死死拽着被子不敢放手。
正当此时，朱氏父子已经赶到水榭外头。远远见那铜锁落在地上，房门洞开，顿感不妙。遂一边高声呼着玉萝的名字，一边跟着追上九曲桥来。
玉萝闻到父兄呼喊，这时也顾不上身上只着了睡时内衣，竟抱起被子，就提足往水榭外奔去，直接与朱光磊撞了个满怀。只抬头一看，见是父亲，这才死命地抱住，放声痛哭起来。
“呀！你……你这脚？”朱光磊惊得面色大变，只牢牢扶住女儿。但玉萝此间，哪里说得出话，只哭了几声，便因惊吓过度，彻底晕了过去。
狄秋远远见到如此，只怒不可遏。这时也顾不上泄露行踪，迅速俯身朝着水榭而去。待到了窗外之际，运力便往屋内掷出一枚石子，直打在已然魔怔的霍中阳后背之上。
霍中阳此间正埋头于床榻上，发疯似的寻觅狄秋下落。但瞧并无所得，正气得破口大骂。在这愠怒之际，背后却冷不丁地被石子击中，顿时警觉地回过身来。
眼睛只一瞬之间，窗外白色身影已经教霍中阳瞧见。登时，扬声吼道：“狄秋！给老子站住！”说罢，翻身下床就朝窗外扑来。
狄秋见其上钩，也不敢停留，只留下一个身影，便急忙施展掠影迷踪，绝尘而去。
“拿住那狗贼，生死不论，快拿住他！”狄秋轻功极快，朱谦一回神间，从妹妹身上转过脸的空档，便错过了其踪迹。但闻霍中阳一边谩骂一边从水榭中翻出身来，直被气得跳脚，旋即让手下弓箭手即刻发箭。
霎时，一道道火光激射过去，直扑簌簌地落在了九曲桥上。但霍中阳跑得极快，只奋力往那密林深处扎去。身后流星火雨箭所携带的炸药，虽卷起无数泥土与黑烟，却是没有伤得到他分毫。
朱谦见状，只气得目眦尽裂，连忙吩咐让弓箭手重新上弦，非要至其于死地不可。可待到下令之际，朱光磊却猛地一摆手，制止道：“快停手，那林子密不透风，再要攻去，非引起大火不可。你妹妹要紧，还是先带她回去再说。”
“可是……爹！难道就由得这狗贼这样跑了吗？”朱谦只心头火烧火燎，实在咽不下这口气。
但朱光磊又何尝不是如他一般，气闷非常？可今日脸面已经丢得够多了，能追到也就罢了，若是追不到，那他百花谷今后还如何在江湖中人面前抬得起头来？
于是，只能安慰道：“各个山头上都有我们的人，晾他也逃不出我们的手掌心。倒是你妹妹，要是去不妥善处置，两日后却如何向那些人交代？”说着，朱光磊递去一个眼神，让朱谦去注意玉萝的双腿。
朱谦张了张嘴，欲要反驳，却又寻不到合适的理由。只能闷声闷气走近屋中，将那轮椅推了出来，扶了玉萝去坐。
而密林里头，狄秋发足狂奔之下，已经将霍中阳甩得甚远。但行至半里多路，却又觉这般逃跑之下，霍中阳倘若没头没脑地在这山谷中四处乱撞，只怕更添许多麻烦。倒不如，寻一处僻静之所，与其将事情说个明白。
想到此处，狄秋只得止步下来，等了片刻。待到身后霍中阳脚步毕竟，这才慢慢引他继续追赶。
而霍中阳端的是不抓到狄秋死不罢休，丝毫没有顾忌对方这一味引诱之下，前方是否有埋伏在等着他。只喘着粗气，追一路，歇一路，硬生生地提着丹田之息，奔了数里地。
待到两人一前一后都已进到山谷深处，狄秋四处一探，觉得此间已再无人打搅，这才停下脚步。
霍中阳这时也实在跑不动，见到狄秋停在不远处，连忙举手唤道：“你爷爷的龟孙，可别再跑了！再要跑下去，老子这条命非要交代在这里不可。”
“霍中阳，你既然铁了心要见我。如今，我就站在你面前，有什么话便痛快说吧。”狄秋冷眼注视着霍中阳道。
霍中阳极力调整着气息，缓缓抬头言道：“你小子，三年前留下那番莫名其妙的话，总该要给我一个交代！说吧，那张恨水究竟是什么人！”
“你就为这事才来这百花谷寻我？”狄秋有些意外道。
霍中阳哼了一声，满脸不屑道：“怎的？你当我会觊觎你身上的雷火石么？老子也不怕告诉你，如今雷行八法已经被我练成，却比你那些野路子强得多了！”
狄秋一听如此，不由地会心一笑，暗道：方才见他与吴情人交手之际，能做到处处压制，显然不是在胡吹大气，确实是有所依凭。但他听多了谎言，却也不尽信。
只言道：“你练成家传武学，倒是一件好事。但张恨水那人已经死了，你却不依不饶地要追问我其下落是什么道理？莫不是，你要用这雷行八法冲那一对枯骨施展一番不成？”
“呸！”霍中阳啐了一口道，“当初你道我爹是死在这什么张恨水手里，可我寻寻觅觅三年之久，却是连他一点讯息都不曾寻到过！谁又知道是真是假了？”
狄秋微微一怔，暗想这霍中阳真是一根筋，这么长的时间过去，竟还放不下这仇恨。只能劝道：“你信也好，不信也好，横竖那张恨水已经死了。我劝你，还是早日收敛报仇的念头，将这一身武功用到正事上，也算不愧对你父亲的在天之灵。”
“你爷爷的龟孙，什么时候轮到你来教训我了！”霍中阳恼道，“快说，那张恨水究竟人在何方，我就算掘地三尺，也要将他尸骨找到，拖去我爹坟前去祭他老人家！”
眼看霍中阳一味地钻牛角尖，狄秋只觉又好气又好笑：“你倒是一片孝心，为人子者，做到你这般地步，倒也难得。只你当真觉得，为此白白浪费大好光阴，当真会值得么？”
“值不值得是我的事，又哪里有你置喙的余地！”霍中阳见狄秋只顾左右而言他，愈发气结，更是戟指骂道，“还是说那张恨水终究只是你编创出来唬我的！”
三年前，霍中阳与狄秋初见之际，便就疑心过他的这番说辞。但求不错怪好人，霍中阳这三年来，一直在江湖上寻查这张恨水的下落，只为将其中纠葛辨个明明白白。
但天不遂人愿，张恨水一直为万窟山的暗探，虽长年在东临地界走动，却从未自曝过身份。便是有人见过其面貌，也皆遭残忍灭口。是以，这三年的寻访，霍中阳端的对其人其事，依旧是一无所得。
狄秋亦是深知，这张恨水喜欢以卑劣手段搜集别门别派的武学，不用细想也知其对自己身份的隐藏有多小心。霍中阳若想在江湖上探查到其过往经历，自然无异于大海捞针。
遂叹息道：“我只有一言，这张恨水是万窟山中人。凭你一人之力，决计斗不过他们。”
“万窟山？”霍中阳一愕，但旋即便警觉道，“我爹分明是死在东临境内，那万窟山却远在西域，这张恨水如何不远万里也要取我爹的性命？就因为我霍家的雷行八法么？”
狄秋见他不解，只能耐心解释道：“这张恨水素来喜欢搜集别门别派的武学，你们霍家的雷行八法如此厉害，被他惦记上也是情理之中的事情。况且，当初我与其交手的之际，便就见他使过三种不同武功。可想而知，你霍爹不会是唯一一个受害者。又谈何只为你霍氏一家，就千里迢迢从西域赶到东临杀人呢？”
霍中阳闻言，细细一想，觉得狄秋所言倒是有理有据。又连忙追问道：“那他另外所用的两种武功是什么？”
“一为擒龙手，一为流云落英掌。”狄秋如实说道，“想必这应当也是江湖上成名已久的武学，你不用费什么工夫也能查得到的。”
狄秋所言这两门武功，端的诚如他所说，确实是江湖上名声赫赫的武学。霍中阳一听便知其所出本家，与掌门人身份。只口中喃喃念道：“枯木大师……他在七年前便圆寂于沧州……方女侠所在的……咦？莫不是当初之所以会发追杀令，却是因为……”
霍中阳越想越不对劲，这些江湖故事他早就听闻，只从未放在心上。如今被狄秋这样一说，两者相一印证顿时便全说得通了。端的，若非真有张恨水那样的人存在，这枯木大师、方女侠，甚至是他爹霍誓天，就绝不会突然死于非命。