“稳？”
众人听罢此言似有所悟，却仍旧不谙朱光磊真实之意，不知这‘稳’要如何去比试才能决出高下。
朱光磊又续道：“大家只当我百花谷奇花异草多不胜数，殊不知尚有一处奇琉竹林在我谷中。所以，我想让诸位移步这奇琉竹林中，各觅竹梢，然后跃在上头。但能以一足之撑，坚持一炷香的时间便算胜出。何如？”
“奇琉竹林？”沈独邪闻言不由地一惊。暗道：这奇琉竹乃举事之中长势最快的竹子，只三年只期，便能有寻常竹子十年之高。即便是轻功高手，想要登顶也非信手就能做得到的。更何况，朱光磊却还有自己以独步支撑，坚持一炷香的时间。
念及此处，沈独邪偷偷观察了一番众人的脸色。只见，除了文丹青外，皆露出些许为难，便知这些人对此番比试也多是心中没谱。
遂道：“谷主先生倒是看得起我们，只这奇琉竹高而难攀，别说坚持一炷香的时间，便是独步而立，只怕也难以做到。此番比试，莫不是所有人不用比就已经输了？”
“诶！沈大侠此言差矣。”朱光磊见沈独邪如此论事，连忙出言解释，“这一炷香只是一个时限，却非要每个人都一定都做到。但有其中两人能坚持最久，那便算胜出了。”
但闻此言，众人脸上的紧张之色这才稍去几分。尤其沈独邪更是喜出望外，暗忖除文丹青外，于少游与叶明定不是自己的对手，这场比试取前二甲，倒是稳操胜券了。
于是，连忙催道：“既是如此，那谷主先生便带我们移步奇琉竹林，角逐一场。我长居西域，却也好奇得很，这世上长势最高的竹子，究竟是什么模样。”
“自不会让沈大侠失望，请！”朱光磊伸手一引，旋即带头走出馥郁厅外。其余众人见此，亦紧跟其后。
待一路向东行出数里之地，越过一片药田。众人远远便就见到远处一片绿色冲天而起，宛如一块幕布挂在了空中，只稍一肉眼打量便皆为此奇景所迷。
而至近处，这绿幕遮下，几乎隔断日光，四处皆是一片阴凉。而在其下仰脖穷目所视，这奇琉竹更是难见端处。只粗略一算，少说也有十丈之数。
于少游虽是东临之人，所见奇花异草也不算少，但这奇琉竹还是平生首见。不由地怪道：“这天底下竟有这样高的竹林，当真鬼斧神工。”
“于右使过奖了。”朱光磊眉开眼笑道，“我百花谷中奇景又何止这一处？若你能成为我的东床快婿，以后自然少不得教你见到更多想不到的。”
于少游不自觉地点了点头，心中却想着：我又没见过你那女儿模样，若为无盐东施那般，婚后日日对这相看生厌，却是什么美景也抵换不过了。
众人赏过一番这奇景之后，不多时便无了初时的震撼。只揣着朱光磊先前所言，细细去察那竹子。顿时发觉，这奇琉竹虽然枝干宽大，但韧性全远胜于寻常竹子。
如此这般，虽不怕其断裂开来。可一旦上头竹梢承重，却免不得迎风抖动，乱颤不止。若是一着不慎，马上就会跌落下来。
文丹青下打量了半晌，旋即便有意识地往竹林深处步去，寻了一处密处，进而转身冲朱光磊道：“谷主，这以哪一棵竹木来比试，由我们自己挑选，应当无妨吧？”
“那是自然，只要能在竹梢之上坚持最久便是赢家。”朱光磊道。
众人闻言，皆是暗道这文丹青果然把细。遂也仔仔细细去寻找粗壮稳当的竹木。待到所有人选定，朱光磊便叫朱谦燃起香来，下令道：“起！”
霎时间，奇琉竹林之中，便得“簌簌”之声先后四道，拔地而起。文丹青、沈独邪、于少游还有与叶明同行入谷的那个百夫长皆腾空上蹿，朝那竹梢跃去。
但见叶明背着双手，仰脖细视，却不亲自上阵。朱光磊心中不由地生疑，暗猜这叶明莫不是轻功难登大家之列，所以这第一场便就主动认栽，让其手下走个过场？
可待其还见那四棵竹木之上时，形势却教朱光磊吃了一惊，只见，那名百夫长轻功之佳，非比寻常，竟然是遥遥领先于众人之上，就快登顶。
而其他人在攀登的同时，也已经发觉此人并不简单。只在这倏忽之间，却是抢过好几个身为上去。
沈独邪虽对轻功多为自信，但见异军突起，不禁大感意外。直到登上竹梢之际，还未等脚下站定，便连忙朝那位百夫长所在竹木看去。
另一头，文丹青也已登上顶部，亦是不约而同朝沈独邪注视之地望去，眼中亦透露出不可思议。只那百夫长凝神而立，气定神闲，却是不为二人的目光所动，一条腿愣是站得笔直。
而就在三人鼎足较劲之际，于少游却是迟迟未能上来。但瞧那香燃得就要过半，再不登顶便算得输了这场，于少游更是心中恼火。遂赶紧手脚之间并用驱力，发狠往上急登。
可偏偏忙中更易出错，只再上了几尺，于少游一个不慎，身体失衡之间，竟一脚踏了个空。
“呜哇！”
随着一声惨叫冲天而起，直惊飞林中鸟群扑扇着翅膀腾空乱跑，于少游在竹木之间连剐带蹭直直往地上坠来。
饶是他轻功不佳，但自救自能尚且有之。只这奇琉竹枝干光滑，难有借力之处。竟是连迭要止住落势，却不能够。
下头朱光磊等人见状亦是惊呼出声，但奈何其父子二人皆不会什么武功，只欲救不能。
而王盘山之流，却是巴不得就此去了这眼中钉肉中刺。只冷眼微笑看着这一切发生，端的无一丝出手相救之意。
一旁的梁闻博眼看形势已危，念及自己与他命系一线，若出了差错，天临教决计不会放过自己。是以，连忙猱身朝那竹木下面冲去，急抓住其腰带往身上便拉。
但这于少游落得又快又急，便是梁闻博这长年练习铁肘的三上路武功高手，却尤是手中吃力不小。抓握之际，只觉虎口酸麻难当。口中呜呼一声，便已经失了力道，只容得于少游就这样摔在了地上。
但也亏得梁闻博这一抢，多少卸了几分力道。于少游虽跌得不轻，但好在有内功护体，这才未至有生命危险。只口中吐出一口淤血，冲其骂骂咧咧道：“直娘贼！却不知道早来救我！”
“我呸！”梁闻博见他好赖不分，只啐了一口道，“你自己本事不济，还要赖我什么？有本事自己好端端下来，却不要我救！”
“你……”
于少游闻言大怒，正想再骂之间。却忽闻头顶一阵扑簌簌的响动，紧接着一道黑影便已然飘落下来。众人定睛一看，皆没想到这第二个输家竟会是那沈独邪！
吴情人见此，也觉不可思议，连忙上前道：“邪王！方才上头……”
“别说了，我输了！”沈独邪将手一摆，制止了吴情人继续说下去的念头，用毋庸置疑的语气道，“那红丸国来的是个高手，不能小看。”
说罢，又到朱光磊面前抱拳道：“谷主先生，这场我输了，还请宣布结果，让他们下来吧。”
朱光磊凝神注视对方，暗忖：这沈独邪向来诡计多端，此番却如此轻易服输倒是怪了。
但见两人已经接连下来，胜负得了分晓，朱光磊也不得不宣布第一场比试就此完结。遂吹响一个呼哨道：“胜负已定，请二位下来吧！”
竹梢上的二人闻言，旋即也跟着落了下来。只奇怪的是，两人似各怀了什么心事一般，眼中闪烁着犹疑之色。待打量了一番沈独邪后，这才往朱光磊处抱了抱拳。
众人见此，虽不知方才上头发生了什么，但瞧这三人皆一反常态，不由地心中顿生狐疑。
而那于少游向来喜欢见缝插针，眼见他们在刻意隐瞒着什么，连忙出声道：“我瞧二位神色怪谲，似对这比试结果有所不服么？莫不是方才这上头有人不循规矩，做了什么不当之举。”
文丹青闻言，不禁心中一动，有些意外这于少游眼如此毒辣，竟一眼就让他瞧出异样。
只其不知的是，方才自己三人鼎足角力之际，沈独邪最先支撑不住。而就当其眼见就要落败之际，竟突施鬼蜮伎俩，偷偷朝他二人冷发暗器而来。
文丹青虽然轻功高绝，但立足于那竹梢之上，又是独步支撑，却也是十分小心翼翼。知若是出手接取暗器，瞬间便会失去平衡。可若是不接，这暗器一旦加身，亦是必输无疑。
在这进退维谷之下，文丹青不由地心绪一乱，险些就要先一步坠落地来。却不曾想，就在千钧一发之际，那名百夫长手中忽地暗劲催发，竟直直逼射出两道无形真气，在半空之中打在了沈独邪所发暗器之上。
而当待文丹青细瞧之际，只见得空中飘落下来点点绿色。这才惊觉回神，这沈独邪竟设计到如此地步。那被打落的暗器却不是别的，而是其在攀登直接悄悄与竹木间摘下的两片竹叶。
也正因如此，当朱光磊宣布胜负已定之后，文丹青与那百夫长纵使心中有怒却也无法宣泄。毕竟，这满林的竹叶，俯拾皆是，便是要寻证据也端的无处下手。
遂冲于少游道：“于右使只怕多虑了，谷主既然立下规矩，我等自然遵循。否则，这比试的公平却又从何谈起？我想谷主也不会容一个以作弊手段取得比试胜利之人做他的女婿，我说的对吧？”
说着，文丹青眼中闪过一丝不易察觉的杀意，猛地从沈独邪的身上掠过。
沈独邪讪讪一笑，冷着脸地看着文丹青，但心中却是又怒又急。面对这始料未及的变化，若是不尽快想出对策，将再无法扭转乾坤。
朱光磊见其二人面有异色，却兀自都揣着不说，只暗中不住地较劲，便是想插嘴说上几句，却也无法。
便赶紧续言道：“文大侠所言俱是在情在理，但我想诸位都是江湖上成名已久的好汉，当不会用那鬼蜮伎俩争得胜利才是。”
“谷主倒是会说话，只可惜有些人未必是你口中的好汉了……”文丹青不满地哼了一声。
朱光磊面色一僵，暗自不悦这文丹青倒没完没了起来了。只好岔开话题道：“既然第一场比试已经决出胜负，那我们且赶紧开始第二场吧。不知诸位，可有什么异议的？”
说着，朱光磊有意无意地看了于少游一眼。似担心方才他的伤势，是否还能参加接下来的比试。
于少游见他瞧向自己，顿时心头大怒，口中道：“哪有什么异议，我等都来谷中三日了，早已经等得不耐烦。这三场比试，难不成还要分三天去比么？一日比完，就算逑了！”
众人闻声，知他脸上挂不住，才突出此言。不由心中冷笑，暗道其不识朱光磊的好意，倒是一味地逞强，非要自取难堪。
只朱光磊听了，却不以为忤，毕竟其自始至终便都没将这于少游作为心目中的最佳人选，早日出局也不算一件坏事。
遂让手下又复驱使鹦哥进入暗箱衔出一张纸条，接在掌中朗声道：“那这第二场，咱们较量的便是内功！”
说罢，亦是将带字的一面展示给众人。
沈独邪一听如此，不由地心中发慌，万没有料到自己最怕的一样，却在这最关键的第二场被选中。
于是，连忙出声道：“谷主先生莫要忘了，老夫先前为你索拿霍中阳那厮，却是受了不轻的内伤。此番若要较量内功，只怕是力有不逮。”
“什么力有不逮！你少在那里掉文嚼词。”于少游嘲道，“你若不敢比，那就及早认输，休要寻那劳什子借口！”
吴情人见于少游整个一混不吝，说话全然不经大脑，忍不住反唇相讥：“好啊，看来于右使对这第二场比试倒是胸有成竹了。我倒要看看，没了我们邪王加入，你却要如何以一敌二！”
“哼……我如何应付却轮不到你来担心。”于少游冷冷道，“我话便放在此处，纵然是对掌输了，我也不教你万窟山赢一局！”
“你……”
眼看两人又复争吵起来，朱光磊只觉心里烦闷不已。连忙制止道：“两位稍安勿躁，虽沈大侠新伤在身，但这内功较量却也非为不能参加，却又谈何要于右使以一敌二呢？”
“谷主先生这是什么意思？”沈独邪讶异道，“我既负内伤，那对掌肯定要落下风。这比不比都是一个‘输’字，却有什么好参加的？”
朱光磊见其曲解其意，只好连忙解释道：“沈大侠错怪了。这第二场虽取的是比试内功的题目，但却不是以对掌的方式进行较量。”
旋即，连忙嘬声作啸，呼唤几个下人，朝竹林里抬入四块半人高的石头。指道：“诸位且看着四块紫晶矿，乃我花费重金从北境之地购得。其质地坚硬，纵使刀剑亦难以毁伤。我想便以此为靶，让诸位各展其能，极力破之。但有最先能撼动一二者，便算取胜。不知诸位意下如何？”
“唔……谷主倒是舍得。”沈独邪看见这紫晶矿不禁眼中放出光来，暗道这等事物，凡有所市，万金难买。而眼前，朱光磊却是轻描淡写便取出四块，可见其资产雄厚。
但同时，又为不用对掌而暗暗松了一口气。心想：这内力在巧不在劲，若是面对死物，纵使自己身受内伤，却也不是没有一战之力。
文丹青见朱光磊如此举措，顿时明白其在准备这番比试之前，便早已将沈独邪身受内伤考虑在内。为的就是防止在抽到这内功较量时，能够让他们心服口服，不去怀疑其中公平。
遂恭维道：“谷主高义。知这内功较量素来难以举重若轻，生怕我们在对掌之中一个不慎会有损伤。此番决定，倒是最好不过了。”
“文大侠谬赞了。”朱光磊笑道，“毕竟诸位都是我百花谷的贵客，又是江湖上鼎鼎有名的好汉。任谁遭了不预之事，那都是重大的损失。所以才想出这样一个无伤大雅，却又勉强公允的法子。”
但瞧话已经说到这个份上，沈独邪已然骑虎难下，这一场便是为了万窟山与自己的颜面，也是非参加不可。
只方才在竹梢之上，见那随叶明同来的百夫长内力精纯，纵使自己全盛之时，也未必有把握能够胜他。
想到此处，沈独邪瞅了身旁的吴情人一眼，一个狠辣诡谲的念头猛地蹿上心来。
冲朱光磊道：“这办法倒是合适，只我求谷主先生一事，还须务必答应下来，我才能没有顾虑参加这第二场比试。”
“沈大侠单说无妨。”朱光磊纳言道。
沈独邪微微一笑：“这事说来也不麻烦，只需谷主先生答应，让我同手下进竹林一趟。待回来时，便就能够参加比试了。”
“这……”朱光磊听罢，有些不解这沈独邪临阵之际，却要去这竹林中是什么道理？莫不是见这比试获胜无望，起了什么歹心？
正当其犹疑之际，一旁的于少游又放声阴阳怪气道：“你这一走倒是好了，倘若十天半个月不回来，难道我们却也要等你十天半个月么？”
“于右使孟浪了。我只需谷主先生给一炷香的时间而已，哪里又用得着十天半个月之久？”沈独邪道，“只要这一炷香燃罢之前我没回来，诸位便算我输就成了。”
“咦？”众人一听如此，更是不解，这一炷香的时间却又能做得了什么？