“是谁掳走了令千金？”文丹青见朱光磊措辞无礼，不禁心中有气。心中暗道：我又不是你百花谷的手下，却哪里随意受你指派？但念及流星火雨箭的关系，却还是强忍着没有发作。
朱光磊这时却是已经急昏了头脑，也顾不上身份，直连迭地叫唤着：“还能是谁，是我妻子卜师心，你们快去！快去呀！”
一旁的于少游闻言，不禁怪道：“贵夫人怎会掳走令千金呢？谷主莫不是急得闪了舌头？”
“我中的又不是失心散，岂会胡说八道！”朱光磊怒道，“你们再不快去，可就追不上了！”
众人见他失了魂一般，言语似疯似癫，自是不敢相信。倒是沈独邪，眼中流露出一丝惊喜。想到：此番受邀前来，端的是招亲的名号。如今，他朱光磊的女儿失踪，倒正好可以拖延几日再行比试。却无形中也方便了自己在这期间赶紧疗伤。
而文丹青，也对朱光磊的女儿失踪一事不甚上心，更是冷言道：“谷主先生孟浪了，方才我们才为你去索拿霍中阳这厮，某位还为此受了重伤。如今，你却连慰问之言都没有，便急着又让我们为你去救令千金。莫不是忘了，我们是为流星火雨箭而来，却不是来当你百花谷的鹰犬的！”
“文判官说的是。”于少游也道，“再说，谷主口口声声称令千金是被她娘带走的。正所谓虎毒尚且不食子，你又何必害怕令千金会有什么不测呢？”
面对如此冷漠之言，朱光磊直气得浑身颤抖。但一想到，仅凭自己只怕找不回玉萝，遂只好发狠威胁道：“此中若无关系，老夫自然不会拉下脸来求诸位。但有一言，我百花谷的流星火雨箭，只会交到未来女婿手中。你们愿不愿意去寻，便自个儿决定吧！”
“你！”于少游见朱光磊如此说法，亦是火气上涨，可这流星火雨箭在对方手中，却是丝毫拿他没有办法。只能阴阳怪气道，“谷主倒是打得一手好算盘，要不说你百花谷能屹立数百年不倒，端的不是没有原因的。”
“哼……”朱光磊也不顾于少游的冷嘲热讽，自顾自道，“我话已经撂在这里，若是请不动于右使这尊大佛，你尽管出谷便是。”
于少游脸上时青时白，端的忍无可忍，索性也揭了脸面道：“给你三分薄面，你朱光磊还真当自己是一方人物了？就凭你这百花谷区区百八十人，我天临教军的铁骑，转瞬便能将其踏为平地！我倒要看看，到时候你还能逞什么威风。”
“呵呵……于右使好大的口气。”一旁久未言声的叶明笑道，“你天临教的军队我却不是没有领教过，不过是一群乌合之众，也敢言‘铁骑’二字？”
“你！”
“我怎的？”叶明瞪视道，“却忘了是谁在豫州城被我叶家军打得溃不成军的？若非他葛一清不是你天临教的人么？我话放在这里，倘若你敢对百花谷动手，我第一个便先取了你的脑袋来祭旗！”
眼看两人愈吵愈凶，文丹青实在听不下去，直扬手制止道：“够了！谷主先生的千金如今下落不明，却还嫌不够麻烦的么？你们若不愿意去找，那文某便先走一步了！”说罢，恭恭敬敬地朝朱光磊抱了抱拳。
朱光磊见他说得诚恳，连忙回了一礼：“劳烦了。”
方才还争吵不休的叶明与于少游二人见此，只好连忙收敛了气焰。虽然心中十分不甘，但念及流星火雨箭的归属关系重大，如何也不能教其落到敌人手中，遂也只好忍住恼火，随文丹青之后出了馥郁厅。
而留下的沈独邪与吴情人二者，实在已经没有心力再掺和此事。只能原地盘腿而坐，极力调养内息，试图尽快将功力恢复。
朱光磊见状，知这万窟山此番实力大损，再无竞争流星火雨箭之能。但念其为索拿霍中阳的过程中，出力不小，自己还得像个法子好好安抚一番才是。
于是，在其不注意下，偷偷拉着朱谦来到馥郁厅外吩咐道：“此番万窟山落得如此境地，说来我们百花谷也有责任。为防日后留了话柄，你速去取两大坛地仙酒来，也好事后用来安抚他们。”
“爹，昨夜您不是已经让我给沈独邪送去龙涎丸了么？怎的还要送地仙酒？”朱谦有些不满道，“日后他万窟山即便在争夺流星火雨箭中输了，那也只怪他们本事不济，我们却还值得巴结讨好么？”
朱光磊见儿子如此鼠目寸光，忍不住斥道：“瞧你这狭隘之言！这天下大乱的时节，哪里又说得准，取得流星火雨箭就一定能登基称帝的？若是有一天，这红丸国疆域分裂，若魏、蜀、吴时一般三国鼎立一般。到时候你当我们百花谷，又岂能稳如泰山？”
“您的意思是说，为保万无一失，如今我们哪怕多一个朋友，也绝不要多一个敌人？”朱谦艰涩道。
朱光磊微微颔首，叹息道：“你既明白，且快去吧……”
朱谦听罢，只是默默无言。脑海中不禁想起儿时，母亲卜师心离开百花谷时说的那番决绝的话语，顿感心中五味杂陈。才至意识到，这百花谷便是再屹立千年，亦不过一处难以逃出生天的牢笼而已……
旁言：我卜师心生在江湖，亦长在江湖。虽韶华短暂，光阴易逝，但这天地之间，万物生灵，轮回往复，皆是一片灿烂。我何以要在这百花谷中相夫教子，甘于平淡？便是刹那芳华，但有绽若烟火之瑰丽，我亦无怨无悔……
带着夏末的余热，今年的秋风快过往年许多催熟了麦田。结坠的穗花晃晃悠悠，却无几颗饱满粮食在上。兵荒马乱的境况下，荒田失垦，野草疯长。昔日的粮囤自顶部破出一个缺口，再未闻过秸秆烧作飞灰的气味。
百花谷敞开的缺口，若有若无飘出一阵黯淡香气。是深谷中长辟久耕的几十亩庄稼，渐渐布出的待收之讯。待越过齐胸高的高粱，后头是许多金贵的药材扎根之地。此时，一二成熟，三四含苞，倒远未至收成时节。
狄秋口中叼着一根野草，望着眼前累累之实，不免想起外头那些食不果腹的流民。肚中虽嘶叫不止，却尤不觉得甚饥。暗念：百花谷坐拥如此富饶之地，竟不曾放得半分粮草于他们，属实自私已极。
复又想到，这入谷三日，仍未见得吕杏儿半分踪迹，多半是要错过。遂不由地心灰意懒，叹气连连，暗道：此一行只怕无果于终，白费了栾冰儿一番苦心。
而萍水相逢的玉萝，此时已教朱光磊寻至，严密看守在不为人知的去处。既教他挂念，却又无所能僭越伦理所缚，重寻她的笑颜。
踏过昔日花田，空中鸟声啾啁，露露姑娘引声啼叫，雀跃难止。亦是踌躇满怀，欲寻故友呼唤。但落空荡荡的水榭窗台之上，凄凄凉凉，新尘扑落，叫声渐渐息去，只平添无垠落寞。
狄秋且叹且行，在百花谷中百无聊赖，只图散却满腔郁闷。而在这时，正巧见到一道红影正提着一篮子水果从不远处的林中越过。定睛一看，竟是卜师心又复出没。
“莫不是去寻玉萝姑娘的？”狄秋喃喃自语。想到：眼下，朱光磊当还未发现玉萝已经被自己迎回到了水榭，若卜师心前去规劝，倒是两人单独相处的绝佳机会。只不知道，玉萝一觉睡醒之后，能不能听得进话。
念及如此，狄秋吐掉口中野草，也顾不上昨日卜师心对他的警告，赶紧跟了过去。想着玉萝若是不答应，自己也好在一旁帮腔几句。
却见，卜师心果不其然是去水榭的方向。狄秋在后面隔着一段距离，几乎前后脚赶到了地方。
可还未踏足九曲桥上，一伙人正好从水榭之中步了出来。狄秋定睛一瞧，那领头的正是前日所见，看守大道之处的秃头。
此间，其手中正提着钢刀，冲身旁他人吆五喝六：“都仔细点兵器，不要吓到了二小姐。少谷主吩咐了，要妥妥当当地带过去，可不能出了差错。”
“放心吧，这点小事还能出错么？”说话间，水榭中鱼贯而出六个人。手中皆持着流星火雨箭，显然是受朱谦的命令，来接玉萝的。
但见此情此景，狄秋与卜师心皆是心头大骇，欲要迎面的心思也立刻断了。同时，亦是难以索解，这几人是如何猜到玉萝已经回到了水榭居处的。
卜师心眼看女儿要被接走，心中不禁焦急万分，大步一迈，就要上前救人。而这一切正好被躲在身后的狄秋看了个正着，还未等她出手，便冲至其身旁将其摁住：“梁夫人不可轻举妄动！”
“是你！”卜师心见到狄秋，顿时恼道，“快放开我！我不能就这样看着玉萝被带走！”
狄秋知卜师心爱女心切，已经着乱，忙劝道：“梁夫人！这些人手里拿着的可是流星火雨箭！若是有个意外，可万不了得。梁夫人若是爱护玉萝姑娘，决计不能冒这般风险！”
卜师心听罢狄秋的分析，这才顾虑到，玉萝不会武功，又双腿有疾。一旦动起手来，却连逃跑也都做不到。
遂连忙冷静下来，向狄秋催问：“那你有什么办法？”
“我……”狄秋一怔，艰涩道，“横竖，我们跟上看看再说，只不要用强便是。”
眼看狄秋也没个主张，卜师心重重一叹，骂道：“都怪你！带我女儿去哪里不好，却回水榭！”说罢，一甩手便弃了狄秋不管，紧随在几人身后而去。
面对这无端的指责，狄秋虽然着恼却也不敢发作。只有跟在卜师心身后，一路行去守护。但直到玉萝进了馥郁厅，两人却始终没有找到营救的机会。
而当这几人交接玉萝之后，好巧不巧正赶上文丹青等四伍八人，因帮着搜寻玉萝不成，朝馥郁厅聚回。这一下，却是生生将最后救人的机会也掐断其中。
但闻玉萝被送回来的消息，众人意外的同时，也忍不住打听起人究竟是在何处寻获的。而在得知其一直就待在水榭之中时，顿时便激起了众怒。
就连文丹青也忍不住指责道：“谷主先生这般信口开河，白教我们浪费力气帮你寻找令千金，却是觉得很好玩么？”
眼看虚惊一场下，惹得为流星火雨箭而来的众人更是满腹牢骚。朱光磊欲要解释，却也难以启齿。端的，在这眼皮底下，却没找见人，确实是他的不是。
遂只好冲众人赔罪不迭：“诸位息怒，是朱某关心则乱，劳烦大家了。但好在小女能够平安归来，总是不幸中的万幸。”
“还道什么万幸！谷主你这家事处理得如此失宜，却教我们为你了账，当真是可笑至极！”吴情人本就窝着火，见朱光磊说得这般轻描淡写，更是心中有气。
朱光磊知他们一心为流星火雨箭而来，无端被分派了如此多的破事，又是索拿霍中阳，又是寻找自己女儿，耐心早就被磨光了。
眼下，只有设法安抚道：“我知诸位心思，既然此间小女已经寻回，便再无其他麻烦。所以，我的意思是，咱们即刻开始比试，决出流星火雨箭的归属，诸位不知意下如何？”
众人见朱光磊总算提及正事，不由地怒气渐消。除沈独邪二人以外，其余人皆是赞同道。
文丹青亦道：“我们本就为流星火雨箭而来，为防再生变数，自然尽快开始比试。”
而于少游更是急切，只等文丹青话音一落，便冲朱光磊道：“闲言少叙，还请谷主赶紧划下道来，究竟该如何比试？”
“呵呵……于右使稍安勿躁。”朱光磊道，“比试内容，我已教谦儿一一列好，放在一个暗箱之中。待会儿选取其一样，便就即刻开始比试。”说着，朱光磊边转身让朱谦取箱子上来。
众人定睛一瞧，只见朱谦从后堂取来一个，只容一只手伸入的破口木箱摆在桌上。至于里面所藏何物，则完全不得而知。但忖朱光磊所言，当不外乎是列下比试内容的纸条之类事物。
于少游见朱光磊出了这番题目，不由地怪道：“谷主这番装神弄鬼，却不知是何道理？我们之间所长本就大不相同，倘若你有心偏袒，在其中暗藏了有利于心仪女婿之人的比试内容，却当如何呢？”
“于右使放心，此暗箱中所放比试内容虽是我儿所列，但选取之人却非我父子二人。”朱光磊笑道。说罢，拍了拍手，唤出一个下人，来到了院中。
众人见状，更是一头雾水，暗道：此人横竖还是你百花谷的人，让他来选却又算得什么公平？
却不曾想，那下人露脸之后，却是吹了一声呼哨。紧着，从院外飞来一只鹦哥栖在他的胳膊之上。并冲众人解释道：“诸位好汉，这鸟乃我花费数年时间调教而成。不禁极通人性，而且有令必达。待会儿便由我指挥它从这暗箱中衔出那比试内容，不知诸位好汉意下如何？”
“好！谷主此举果然够公允。”文丹青自觉无论比试什么都自觉手到擒来，自是无所谓由谁来决定这比试内容，当即便同意道。
先前多有牢骚的于少游见此，虽心里仍旧打鼓，但文丹青先他一步言声，却是定下调子，倒是难以反驳。更何况，确实再没有比这更公平的法子。
遂道：“既是如此，倒也合情合理。只是这规矩当是如何，我们共要比试几场才算完？”
“规矩倒也不难。”朱光磊道，“咱们一共比试三场，只要有人先胜两场，便是最后赢家。”
众人心中一阵算计，暗道：这也不算太难，纵使自己有一场不擅长的门类输了去，也不至于出局。遂皆同意了这样的安排。
朱光磊见没人有异议，便道：“既然大家都觉我这决定何事，那我便宣布开始了。现在有请这只鹦哥挑选第一场比试的内容！”说罢，朱光磊作了一个手势。
旋即，那下人喉咙之中传来一阵“呼噜呼噜”的诡异之声，指派鹦哥从手上飞进了暗箱。
只听得窸窸窣窣一阵响声之后，旋即鹦哥便叼着一张折叠的纸条从暗箱里头钻出了头来。
朱光磊为防众人起疑心，直卷起两只袖口，这才伸手将鹦哥口中的纸条取下。旋即将其展开朗读道：“第一场比试内容为：轻功！”
读罢，又将带字的一面转向众人以作展示。
久未作声的沈独邪闻言，不禁心中暗暗松了一口气。想着：我重伤未愈，这轻功倒是正合我胃口，此番却是只许胜不许败才行。
问道：“谷主先生，这轻功之法各家门法不一，却不知要怎么个比法？”
“沈大侠说的是。”朱光磊赞同道，“这轻功之法各门各派自有所长，有的擅于登高跃远，有的则长于长途奔袭。要同一而论，只怕即便分了高下，也定有人不服。但我想，这轻功毕竟是立于身法之上，所以要作比较，当是以一个‘稳’字为要！”