但这三年以来，任凭他如何绞尽脑汁，复将《皓首经》看了无数遍，却始终没有找丝毫能够治疗傀儡噬心大法的头绪。直到最后，只落得心如死灰，便将其藏于枕席之下，再未拿出来过。
如今，栾冰儿将这沓纸摆在自己眼前，狄秋不知是哭是笑，只是轻轻抚摸着上头的霉斑。
末了，才含着眼泪，自言自语道：“杏儿，杏儿……”
“够了！”栾冰儿见狄秋忽然哭哭啼啼起来，顿时不耐烦道，“我可从未听说过，有什么郎中是光看医书与病例就能成神医的！就算这傀儡噬心大法是天底下最难治的病，你也该先把吕姑娘找回来，再想办法医治，而不是在这里做一个自怨自艾废人！”
狄秋抬头看了栾冰儿一眼，苦笑道：“我要不是废人，那又是什么呢？”
“你……”
栾冰儿一时气结，旋即一把抢过屋中的铜镜，举到狄秋面前，声色俱厉地骂道：“你看看你自己！无论你变成什么模样，你还是以前的那个狄秋。你还是那个身怀雷火石，为无数江湖中人妒忌的狄秋！”
“不……不要！”狄秋一看到镜中的自己，如同见了鬼一般，一下将镜子推到了地上。
可栾冰儿却偏要他面对自己不可，只再举起铜镜递了过去，口中道：“今天，你还非看不可！快拿着！”
“救命，救命啊！”
狄秋直吓得语无伦次，在屋中连跌数跤。可栾冰儿却硬是要拉着他去看镜中的自己，就这样两人直围着桌子不停地兜圈，哀嚎声直透过屋顶直嚷叫得整个镖局都听得见。
一旁的栾雪儿见形势不妙，只好赶紧跑出屋去，要找了金门双侠过来帮忙。但只在镖局中跑了个来回的时间，屋中已经出了大乱。
栾冰儿气急之下，只顾一味地紧逼，却忘了分寸，几乎将铜镜摁在狄秋脸上。猝然受到这巨大惊吓之下，狄秋几乎失去了理智，慌乱中竟打了栾冰儿一掌。
等到栾雪儿带着进门双侠赶到的时候，狄秋已经破窗而出，失去了踪迹。而栾冰儿在体内寒毒被除后，再未练过寒冰真气，身上武功早就不复往日。这一掌打在肩膀又怎生受得住？当即便昏厥了过去。
“姐姐，姐姐！”栾雪儿见姐姐倒地，连忙扶起栾冰儿口中胡乱呼唤着。
一旁的钱金虎倒吸一口凉气，连忙盘腿坐下为栾冰儿运功疗伤，复吩咐二弟钱金狮，让他赶紧出去找狄秋回来。否则，这一发狂之下，再要伤得几条人命，端的可不是开玩笑的。
钱金狮知大哥非在危言耸听，以狄秋的武功，随一抬手便能开碑裂石。更何况，在这失去理智之下，更别说手下留情为何了。于是，钱金狮也顾不上镖车已经准备就绪，连忙让所有人都放下手中事情，赶紧出门去找狄秋的下落。
转眼间，这沧州城中已经忙作一团。乾坤镖局倾巢而出，往各处狄秋常去的酒馆奔赴。
只他们不知的是，狄秋这一魔怔入心，哪里还有理智去寻什么酒家。一出了乾坤镖局，便铆足真气驾驭轻功飞奔。这一口气，竟直到奔出沧州城西三十里开外。
“不……我不是狄秋，我不是狄秋……”狄秋颤颤巍巍地看着自己方才打伤栾冰儿的左手，心中一阵绞痛。
但当看到那早已断去的小指之际，却又下意识地浑身一震。瞬间，一股无尽的酸楚涌上心间，泪水决堤而出，再难抑制。
天幕之下，月色溶溶，狄秋不知哭了多久，这才忍住心头泪水抬起头来。见这日正是满月，蟾光满天，亮吞沧溟，才忽地想起自己这混混沌沌度过不知多少岁月，却连今夕是何日都已经忘却。
他步到一处河边，往那水中瞧去，借着倒影总算久违地看到自己如今的模样。不禁黯然神伤道：“短短三年，我竟落得如此不堪。这般样貌，即便到了地府与爹娘重逢，他们是否能够认出我呢？”
想到那范无救行踪不明，直至今时今日尤未报得父母大仇，狄秋只觉心灰意冷，种种忧结团在脑中，难以挥散。更是难掩对父母的愧怍与羞惭，渐渐低下头去。
狄秋奔得累了，也哭得累了。秋日微风带着夏天余热，抚过肌肤，此时更加催人困意。
于是，狄秋索性席地躺下，枕了路旁一块平坦石头便睡。但还未至合眼，却听得耳畔传来一阵鹰啼，旋即一抹黑影自天边滑翔而下。
“小雨？”狄秋心中暗惊，“难道是栾姑娘派来寻我的？”
可如今，狄秋却不想回到沧州，自觉难以面对他们，也不愿面对他们。遂干脆吹了一声呼哨，要引小雨下来陪伴，莫要在天上啼叫，扰他安睡。
但夜幕之中，小雨只自顾盘旋，却没有落下的意思。过了许久，却听一旁的林中亦复传来一声呼哨。小雨闻声，竟直接落往了那处。
狄秋见此，心中大感不快，想着自己是这小雨唯一主人，若非相熟之人，绝对呼使不动它。如今，怎会随随便便就听别人号令，便就跟去？
念及栾冰儿为自己所伤，还在沧州城中，狄秋又不禁讶异，对方究竟何许人也。在这迷迷糊糊之中，一个教他魂牵梦萦，夜夜闯入南柯相伴的身影，无端清晰起来。
狄秋暗咽一口唾沫，想着：会是她么？但最好又不是她……我却多么想见，只怎么也不要在这时……
鬼使神差下，狄秋缓缓朝着林中走来，脚下摩挲着草地，发出微不可闻的声响。只全小心翼翼，哪怕偷看一眼，也就满足了。
这时，小雨已经停止啼叫，正扬着脖子落在一人肩上。其面前生着一堆篝火，上头炙烤着兔肉，却是刚剥下了皮的，还远未至熟透。
狄秋见到那吹哨之人的模样，猛地一怔，旋即快步奔了上去，口中呼喊道：“宋老前辈！”
“混小子，走路这般慢条斯理，却不像以前的你了。”宋吞酒抬眼瞥向狄秋，将身子往后微微一仰，笑道。
狄秋只手足无措地站在那里，自那日在皇宫中与宋吞酒走散之后，他们便再未见过一面。如今，忽得重逢虽然惊喜，但又难免露出失望之色。
宋吞酒见他如此局促，从脚边端起一只破碗递了过去：“喝了它，再说话吧。”
狄秋瞅了那碗一眼，下意识地伸手过去接下。但见其中盛的不是酒，十分讶异道：“宋老前辈的酒葫芦呢？”
“那玩意丢了，如今再找不回来了。”宋吞酒淡淡道，“不过无妨，我老酒鬼总归有办法的。”
面对这耐人寻味的一番话，狄秋默默无语，只端着破碗一饮而尽。旋即，心中猛地一颤，这碗里盛的竟是当年在浮云寺喝的忘生茶！
狄秋错愕地看向宋吞酒，欲要说话，却又咽了回去，只叹了一口气后，便找了个舒服的姿势席地躺下。感受着那股熟悉的苦涩，徘徊在舌尖。
两人相对无言，火上的兔肉已经逐渐烤至焦熟。宋吞酒随手取下，撕了一片往小雨丢去。小雨脖子一伸一缩，漂亮地接住，只三两口便吞入腹中。
宋吞酒见状，喜爱地抚了抚小雨的胸膛，又扯下一条兔腿往自己嘴里塞去。直到吃得半饱，这才从腰间解下一个水囊那个，拔出塞子，往嘴里猛灌了几口。
狄秋鼻子灵敏，瞬间便闻出那水囊里装的是酒。连忙坐起身来，将手中的破碗递了过去，恳求道：“宋老前辈也给我倒上一些吧。”
“混小子，你这些年喝的酒已经不少了，却还要再喝吗？”宋吞酒意味深长地看着狄秋。
狄秋呆了一呆，旋即放下手中的破碗，自嘲道：“是了，我如今不过废人一个，又何德何能与堂堂酒仙对饮呢？”
“混小子却在胡诌什么呢？这酒既是慰心良药，也是穿肠毒药。”宋吞酒缓缓道，“我喝酒是为解闷，你喝酒却是为了解脱。既不为同道中人，自然喝不到一起。”
一旁的小雨闻言，似悟了这句话的含义一般，也引吭长啼起来。又飞至狄秋的脚边，狠狠啄了一口他的脚踝。
狄秋吃痛，连连缩腿，烦躁地冲宋吞酒道：“宋老前辈一去经年，感悟又上一层楼，只是小子喝酒只顾消遣解馋，没的什么高深智慧分晓其中不同了。”
“你这混小子……”宋吞酒嗤笑一声，道，“老裴说你聪明，了生大师生前对你也是一般评价，可我怎么如何得见不到你聪明的地方呢？”
想起当年冰湖冷月之下，为狄秋所出那一道难题，宋吞酒自问已经将其性格所缺点得无比透彻。哪知，此岁月如梭，恍然数载，他非但未破心头魔障，反倒愈陷愈深，想到此处，宋吞酒只觉万分可惜。
又道：“那丫头为了找你，这些年在江湖上没少犯下大案。你若还顾念无辜，就该早日寻她回来，将这段往事了结了去。怎如今落得个如此颓废不堪，初心尽失的地步？”
“那又如何？”狄秋懒洋洋道，“就算我要寻她，她也未必乐意见我，却白费这工夫……”
宋吞酒用树枝拨动着眼前的火堆，挑出灰烬到一旁，喃喃念道：“你不过是怕那傀儡噬心大法麻烦，即便寻了回来也救她不得，却找什么借口乐不乐意。我只知道，这三年来，她可想见你想得很呢。”
“见我还不是为了杀我么……”狄秋苦闷道，“既然宋老前辈心怀苍生，看不得她滥杀无辜，怎不亲自出手了结，何必……”
说到尾处，狄秋兀自一怔，怎么也想不到这话会从自己口中说出来。于是，连忙支起身子朝宋吞酒看去看他反应，生怕他当了真。
好在宋吞酒知他说的是气话，并没有放在心上。反倒笑眯眯道：“我非没去寻过她，只不知这丫头与那戚成海学了什么武功，端的来无影去无踪，我费了九牛二虎之力，也没能探到下落。”
“是这样……”狄秋见宋吞酒还真去寻过吕杏儿，不禁心中一惊。正想问她近况如何，但又堵在了胸口，不好意思说出来。
宋吞酒见他扭扭捏捏，倒是良心尚存，只摇头道：“想说什么便说，我既然来了，便有的是你想知道的。”
“你又不是我肚子里的蛔虫，哪里知道我想的什么。”狄秋不满地别过头去，嗤笑道。
这一番破罐子破摔的念头，这三年来从未在他心中断过，即便宋吞酒坐在自己跟前，也一样难以动摇。只想着，有些事倒还不如不知，不然也是徒增烦恼而已。
末了，狄秋拍拍屁股站起身来：“宋老前辈既然不舍酒给我喝，那也罢了。我自己回去寻，总也是一样的。”
宋吞酒见他要走，忽地哈哈大笑：“你走了可别后悔，只可惜了我好不容易寻到的这傀儡噬心大法的解药，却是白白浪费……”
“后悔？我有什么好后……什么！”狄秋正想反呛一句，但听到宋吞酒后话，顿时愣在了原地，忙俯身凑近道，“宋老前辈，您说您寻到了傀儡噬心大法的解药，可是真的？”
宋吞酒头也不抬，只拍了拍怀襟道：“我既然敢说出口，自然是真的。不过，你横竖对那丫头已经丝毫不上心了，却又问这做什么？”说着，也不去瞧狄秋，自顾自地对这水囊猛灌了几口烈酒。
“我……我……”狄秋支支吾吾，对答不上。暗想：自己这三年苦心钻研《皓首经》与那几页病例，都没有寻到这傀儡噬心大法的解药。何以，宋吞酒能找得到？莫不是骗自己……
正怀疑间，却见宋吞酒已经从怀中取出一个精巧的小匣，大小不过巴掌。掀开一展，竟是一颗黑黢黢的药丸。
狄秋虽不敢断定这药丸能解傀儡噬心大法，但仍是觉得心潮澎湃，手中下意识地朝宋吞酒的手掌伸了过去，要察个仔细。
“诶！”宋吞酒见狄秋举动，连忙又收回了匣子，道，“这玩意可珍贵得紧，你这脏手伸来就要摸，可不能如你所愿。”
狄秋闻言，连忙在裤上擦了擦手，又复求道：“宋老前辈莫要说笑了，还请快让我瞧瞧，是否真如你说的，这药能解那傀儡噬心大法。”
“混小子，你说你……分明心心念念地记挂着那丫头，却在我面前装什么傻？”宋吞酒斥道，“现在我问你，你愿不愿意去寻她！”
面对忽然严肃的宋吞酒，狄秋整个人僵在那里，难以自处。只魂不守舍地盯着宋吞酒的怀襟，满脑子都是吕杏儿的面容。
只过了许久，这才艰难道：“要是这药有效，那便……那便劳烦宋老前辈代我送去吧……横竖谁让她服下，都是一样的效果……总也不一定要我去……”
“混账！”宋吞酒见自己已经说到这个地步，尤是让狄秋下不了决心，瞬间暴起，一巴掌打在其脸上。
狄秋没料到宋吞酒竟会骤然出手，没个防备，瞬间便被一股巨力掀倒在地。一旁的小雨受到惊吓，顿时扑扇翅膀冲天而起，直落在远处树枝上，不住地啼叫着。
宋吞酒于这急怒之刻，也是失了往日风度，骈指冲着狄秋道：“小子！你瞧好了！这药你既然不要，那别怪我如何处置！”说罢，将那小匣往那篝火之中便就抛去。
“不要！”狄秋还未从这一巴掌中反应过来，见宋吞酒就要毁去丹药，吓得惊呼一声，连忙扑了过去，直整个人撞入篝火，强行救下那匣子。又在地上滚了几圈，落了个满头满脸的黑灰。
“药呢？药呢！”
狄秋打开匣子要确认丹药无虞，却见匣内却是空空如也。于是，又连忙趴在地上，四处摸索寻找，生怕晚了一步，为火所毁。
宋吞酒见其如此心急，兀自一笑，又复饮了几口烈酒，这才从怀中掏出方才那丹药道：“那不过是个空匣子，药在这儿。”
狄秋抬眼瞧去，果不其然那丹药正好端端地被宋吞酒捏在手里。这才明白，方才不过是其施的障眼法，要骗自己表明心意。
顿时，狄秋的怒火也被点着，猛地蹿起身道：“宋老前辈，你何故一再相戏，这可是人命关天的事情！”
“既是人命关天，你却做什么缩头乌龟，要我老酒鬼代你去！”宋吞酒发声怒喝，旋即将那药丸往火前一举，道：“我最后再问你一次，你究竟去是不去！”说着，竟然猛地咳嗽几声，呕出血来。
狄秋被逼至此处，本是怒火翻腾，但见宋吞酒忽然咳血，不禁怔住。忙问：“宋老前辈，你受了伤？”
“呵……混小子，你当这药是那么好取得的么？”宋吞酒惨笑道，“若非我命不久矣，瞧瞧你现在这个样子，就如同烂泥一般，我可真不愿再见到你。”
狄秋这时才知，宋吞酒为取得这傀儡噬心大法的解药，付出了多么巨大的代价。不由地落下泪道：“我狄秋何德何能，能让你们一个个如此帮我……我实在……”
“屁话！”宋吞酒又复骂了一声，“我老酒鬼取这丹药不过是为了那些无辜的武林同道不被屠戮，却与你有何干系？若非我失了手，教那暗器所伤，落得武功尽失的下场，也轮不到你去办这事了。”
宋吞酒之言如同当头棒喝，声声若雷。无数困惑与震怒，一波接一波地朝着狄秋袭来。他怎么也没想到，当世位列当世四大高手之一的宋吞酒，竟会武功尽失。
想到自己方才总总无礼之举，狄秋只满心羞惭，旋即一下跪倒在地道：“宋老前辈，是狄秋错了，还请您赶紧收敛心神，让我为你运功疗伤吧。”
“呵……小子你还不至于无可救药。”宋吞酒吐出一口血沫道，“只不过老裴早就已经察过我的身体，命定之数已在心中，却又劳烦你什么？”
顿了顿后，宋吞酒将那药丸朝着狄秋抛来，又复道：“我最后问你一次，你愿不愿去寻那丫头？”